山中古寺，青竹成排。老和尚亲自栽种了它们，那时小和尚尚在襁褓。
群竹葱郁起来，一老一少的寺庙住进一位女施主。
小和尚受到不小惊吓，他曾问老和尚，为何不下山去，这样就不用走很远的路寻溪涧挑水。老和尚敲木鱼念叨：世俗是虎。
女人来自世俗中，所以女人是虎。
看来自己将要被老虎啃食了。
这位女施主不知何缘由上到寺庙中，似是逃难而来，又似是在逃避着什么，刚来时，眼神中充满惶恐不安。
也许由于某种身体疾病，小和尚不知何由，长得异常圆润，像一只土拨鼠。虽然每次素斋，但随着年岁增长，反而越来越胖……每每看到苗条美丽的女施主，自卑又胆怯。
女施主在一旁缝补僧衣步履，擦拭蒲团佛像的灰尘，小和尚盘膝而坐，聆听师父口中的佛道，紧闭双眼，怕得发颤。
不日老和尚下山云游去了，交代小和尚照顾好女施主。
日照山顶，小和尚心无旁骛敲着木鱼。女施主在两棵竹间系上从腰间解下的绸缎，洗完僧衣与垫单晾上。小和尚扭头往外偷瞟，正好看到门外薄裳在群竹中随风而飘。小和尚赶紧扭回头，通红了脸，愈发敲得快。
女施主走进殿中，蹲到皈依者的身后，伸手拍了下他的背，小和尚扭头，吓得躲到佛像后面。
你……要吃我吗……
灶上香燃尽凋坠，她不禁莞尔，就着地面香灰写到：我饿了。
小和尚摇头叹气，来到蒲团前，正襟危坐，发着抖继续敲木鱼。
怎么了？她把灰抹平散，再写道。
小和尚皱眉，额头浸出汗滴。
这短短一瞬间，小和尚似乎又听到了山脚溪涧的啼哭，老和尚将刚出生的自己带回寺庙，那时翠竹渐渐生长，唯有烛火经文与檀香相伴。而如今却来了一位不速之客。
小和尚闭着眼，颤巍巍道，你饿了，我甘愿舍身喂虎。
女施主噗嗤一笑，全然不像凶恶老虎。她写道，你以后有什么想要做的吗？
小和尚打着座喃喃道，说自己想修炼好佛门中的上乘武学。
前些日子，隔壁客房常传来琵琶声，萦绕古寺。那抹挑拨弄伴随了晨钟暮鼓。
吃饱了饭，就不吃人。小和尚想着，便每日做饭都会多添些米菜。
夜间，女施主在殿内挑灯缝补僧衣。经书摊开来，念着念着小和尚走了神。
阿弥陀佛，阿弥陀佛……
发觉洁净如莲的双眼在偷看，她对他展颜如莲。莲花凝眸莲花，正是并蒂莲。
小和尚悬挂的心落了下来，老和尚不带一丝尘味云游归来。
女施主喜欢小和尚的厨艺，帮助往炉灶添柴，会用木枝在地面笔书二字：好吃。
小和尚便有劲头烧出更多佳肴。
为表达感谢，她以乐曲相谢，手把手传授。凄哀之律从某天开始转变，变得愉悦怡人，也是从某天开始，小胖和尚长成了大胖和尚。
老和尚将和尚叫到身边：你且带着女施主下山去罢。
胖和尚说，师父，弟子既己皈依，就不背弃。
可他师父却道，你不用留在此处，我佛慈悲，只愿众生欣喜。
交谈的内容女施主没听见，这天她采了山上药草去市集卖，琵琶放在和尚的床头。
过了这天，接着过了明天，尔后过了这个月，也不见女施主返寺。
以往她去卖了药草，都会在日落前归来，给小和尚买根糖葫芦别腰间带回。
这次胖和尚不愿下山莫非让她在门外听到，她不辞而别了？
其实胖和尚不愿还俗下山还有一个原因，便是自己太胖，他总是喃喃道，要是我能瘦下来就好了……
胖和尚继续敲着他的木鱼，念着他的经，就连钟鼓鸟语，听到的也是琵琶韵律，闭眼入睡更是浮现她的身影。
他跪在佛前丝毫不觉欣喜，他告诉自己，这算哪门子皈依。
老和尚对和尚说，去找她吧，找到后别再归来，今年的竹，不用砍，也不用烧。
和尚点头，带着琵琶下山了，原来这么多年来，竟不知女施主的姓名，从不开口说话，怕是有难言之隐，便未曾多问。她不主动提及身世，他也就不方便问起。除了那首琵琶曲他记得非常清，再就是记得她笑起来很美，像莲。
这一走便是若干年，听琵琶的人成了弹琵琶的人。
和尚蓄了发，成为乐师，靠弹琵琶为生，除了她教授的那首曲子，在寺庙里的那些日子，竟无形幻化成旋律，流露出来。
有人请他去一座歌楼教歌女弹琵琶。
乐师告诉那人，我在找一个人，帮我找到她，我就来。
那人说，你该不会在找教会你这首曲子的人吧。以前这儿是出过一位歌女，曲艺绝群，可惜己离开多年，你手里的琵琶，和她的很像。
乐师问，她为何离开。
那人唏嘘道，卖艺不卖身，自己割了舌头带着琵琶逃走了。
末了，那人又鄙夷看着乐师，谐谑道：老爷应该会喜欢你，你和他那少爷一样肥胖……啧，这么胖，还想着学剑呢！
另一位佣人则胆怯道：不愧是一家人，性格和他爹一样孤僻怪异……
乐师从腰间抽出一根糖葫芦，那糖葫芦多年不吃，己经霉黑。
乐师攥紧了手里的弦，通过多方打听，得知了那位大人即将举行寿宴，并邀请很多人，他作为首席授乐师进了府，众多女眷，没有熟悉的面孔。
这位妈妈，请问府上为何不见一位擅弹琵琶的夫人……
佣人瞥了一眼乐师，冷声道：大人是看上过一个歌女，并花大价钱从歌楼买过来，可她不知福分，自己割了舌头逃了，以为能逃一辈子，逃了这么多年，还不是被抓回来了。
他问，之后呢。
佣人得意洋洋，之后？仍旧不从，费了那么多钱就是商品了，不能为大人所用，留着何用，半月前受劓剁去手足成了人彘，丢在猪圈，早疯了。
只见另一个佣人又担忧起来：唉，也不知猪圈里的猪是不是病了，还是看到人彘晦气，猪草都不怎么吃得下了。