后面山路越来越陡峭，林木的遮掩让本就狭窄的上山路面更加难以辨认。雁轻鸿换到前方领队，凭借记忆一步步攀爬着。
“这易仁秋是怎么想的，竟然把山庄建在这等取水不便的地方！”刘泽仁带着怨气，有些上气不接下气。
“刘老弟，这香龙山自古便以险绝著称，峰峦叠嶂，云雾缭绕，山间没有现成的栈路可走，唯有蜿蜒曲折、之字形盘旋的山路，如同巨龙般缠绕在山腰上，又因其茶叶种植良善，故得名‘香龙’。”雁轻鸿虽是年龄最大的，上山步伐却如此轻盈。
邓休言总算明白为何有些山峰难以攀爬了，比如这座香龙山，随着脚步逐渐抬升，山路愈发陡峭起来，除了脚下这条勉强能走的山路，两侧都被荆棘包围，偶尔也就身形小的野兔竹鼠一类动物可穿梭其中，而且肉眼可见的悬崖绝壁就在近处，壁面无林木，在山脉东侧十里地开外，唯独有几处悬棺，不知是哪个朝代的人用了什么法子，在壁面凿了洞置了棺木，一旦偏离脚下这条路，稍有不慎便有跌落万丈深渊的危险。
哪怕是那位“夜叉鬼”，上山也得走这条险道。大概是又碰到了新的悬诡奇谲之案，能给这一路出游增添不少乐趣，在他人有些惊恐时，邓休言竟心情舒畅，笑意盎然。
不知不觉，一行人顺着“之”字形的山路，渐渐到了山顶，山顶耸立的建筑慢慢冒头。
邓休言早己满身汗湿，在抵达香龙山庄前，停了下来，顶着月色眺望山路两旁，香龙山很奇怪，两侧山脊褶皱似的无木，山峰本体却古木参天，藤蔓缠绕，野花野草在岩石缝隙中迎风摇摆，很难想象春雨后采茶的场景，群山如黛，云海翻腾，若夜风在此时吹拂而过，那就更加享受了。
仿佛听到来客动静，山庄敞开了大门，有五人出来迎接，看装扮和站位，中间的应是易仁秋妻易氏苏徐娘，苏徐娘左侧是一位穿着朴素的婢女，右手边是一个穿着灶衣的大婶，婢女旁边是一个垂垂老矣的宅老，大婶旁边是一个年轻英俊的青年，那青年身配腰刀，当是雁轻鸿口中提到的护卫。
“灵芝，快上来，山庄里有人出来迎接我们了。”叶重影喊了一声，邓休言才提袂慢吞吞踏上了最后半截山石阶。
香龙山庄建在山顶，占地不大，却很精致紧凑，迎接的人立在拱形大门前，门楣上雕着模糊的图案，山庄里面月光透过雕花木窗，让烛光更亮了些。正厅之侧，厢房静立，房门关闭着，无法瞥到内中布置。
在简单寒暄后，众人随苏徐娘入了正堂，邓休言却一个溜身绕过正厅，进了膳房。
膳房不大，厨具摆放有序，有两张木桌。案板搁置在一张木桌上，灶台上是一个盖了盖子的铁锅，炉中火是熄的，灶旁是堆放混乱的柴火。
柴火旁是一口炒锅，锅中陈放着碾槽和碾子，此外，还有一口口径稍大的蒸锅竖在桌旁，锅底有厚厚一层水垢。
木桌上还有一盒发出淡淡香味的火寸，上面涂满了红磷。另一张稍大的桌子上有两排大陶瓷罐，邓休言揭开陶盖凑上前，用他那狗一样灵敏的鼻子闻了起来……
“嗯，真香啊……麻油、豆油、菜籽油……这是茶油？”邓休言喃喃自语着，丝毫不知从背影看上去，就像一个偷油的老鼠——嗅着嗅着皱起眉头来：“咦，怎么还有硫磺油？《太平广记》谓之‘石油’，并非食用油，怎会在这膳厨内……”似是不甘心，继续揭罐嗅完余下陶罐才作罢。
然后又神不知鬼不觉潜入后院。
膳房后是一片略显杂乱的院子——有干枯的柴火堆、斑驳废置的弓弩车、半掩在草丛中的捕猎网、盘放在院墙角落的绳索，以及那一根根整齐排列的圆木，那些圆木几乎大小一致。
这院墙墙体有些古怪，不知是不是刮风吹倒过，墙面漆色是崭新的，而且布满密密麻麻的纹路。
初来乍到，邓休言也不好把别人墙拆了来一探究竟。
此外，还有一套完备的榨油器具，一尊卧式大木头，中心凿上有个圆形油槽，还有一挺榨杆，也即‘木进’，诸多根梯形楔子首插槽内。邓休言用手抚过撞杆，抹了一手油。
“咦……”邓休言看着后院，扫过一杆秤砣，秤上挂着一片圆铁砣片。只是这秤不是一般大……秤砣旁，还有另一杆小巧的戥（děng）子秤。
“欸？这砣片……”邓休言用手对着油槽口比划了下：“好像差不多大……”
那秤上和地面还有一些血迹，还很新鲜，邓休言用指抹了一点闻了闻，舔了一口，释然笑起来：“鸡血，是我多虑了。”
另一边正堂内，雁轻鸿率先和苏徐娘追忆寒暄起来。
“苏夫人，易兄他……唉，只盼苏夫人能坚强些。”
“谢谢雁大哥，诸位一路舟车劳顿，想必累了吧，可前往厢房先行歇息，我令阿奴从膳房把白天打的河水匀过来一些，这山上用水不方便，让贵客们见笑了。”苏徐娘陪笑道：“知道有贵客要来，方才梅婶才杀了一只鸡。”
众人心中寻思，那位憨态可掬的大婶应就是梅婶了，看她枯皱的双手和和蔼的笑脸，当是一个朴素无华的女子，只是她名字应该不叫“梅”吧？
约是见出来客心思，梅婶一边上菜，一边解释道：“诸位公子大人，老妇就一山野糙妇，大字不识一个，幼时家道中落后只能各谋出路，后来寻思找一老实人嫁了，便随我男人任邺来到了这里，那之前，我一首没有一个固定的名姓。”
梅婶在襜衣（围裙）上抹了抹手背，摆好果盘，上了酒器，陷入回忆：“那年冬天刚上香龙山，庄主见我采撷悬崖边盛开的寒梅，自那后，便一首呼我‘阿梅’。”
梅婶上完菜，便站到一旁，怜惜又欢喜地看着阿奴：“庄主真是个大善人，用了不到一年，帮我打听到了离散亲人的讯息，给我盘缠让我回去省亲，不仅如此，庄主又从河谷中捡到并收养了这孩子。这期间，我和任邺也生下了郑危这孩子。”
阿奴笑靥甚是可爱，脖上挂着一颗用红绳缀了洞的玉石，那石头光滑圆润，毫无杂质。
见邓休言紧紧盯着自己脖子上的坠物，阿奴腼腆起来：“这是郑危哥在对面河谷捡到送我的。”