“穆老伯送我的鼎湖白云茶是我朝贡茶，穆老伯却说自己是从私茶贩子手上买到的……这是不可能的，对吧叶兄？”
叶重影懵中回神：“的确不可能，本朝对茶叶的流通督查甚严，茶园户必须将生产的茶叶全部销售给当地州县府衙，贡茶工艺复杂，选材严格，产量有限……私贩贡茶是重罪……”
邓休言笑了笑：“那时我发现穆老伯在撒谎，他原本没有必要对我撒谎……想必这谎，是一个和皇室贵族有过紧密联系的人让他撒的……既是贡茶，更不会冒着风险随便赠人，除非……像前辈这样，从穆老伯那里听得了晚辈的事，而晚辈常常会给青儿姑娘讲一些破案的经历或故事……于是前辈便想到这个布局，选中在下来破解‘三句诗谜’……”
李安律这回脸上也是露出讶异的表情：“没想到……竟能如此……原谅在下，一时不知该如何言说这桩‘古铺幽灵案’……”
“小邓公子，雁老弟，以及诸位公子，老朽今日心愿己了，更叹大宋英才辈出，此生无憾矣！此去一别，身是漂泊过客，纵使前途迷雾重重，也望小邓公子有朝一日能觅得心中那个答案，不要忘记东麓书屋，有个少女在等你归去……”
穆怀萧大笑着蹑云而起，残影扫过落叶，悠悠地消失在林中。邓休言明白，这次，穆怀萧是消失在了天地间……
叶重影总觉得哪里奇怪，却说不出口。渐渐夜幕又降临，星辰遍布，邓休言抬起头，入了迷似的张望。
众人的下一趟目的地是香龙山庄，除了千斤鼎殊途要回到神农帮，雁轻鸿决定跟着大理寺一行人走一段路。
马匹在夏末的羊肠小道上疾驰，花草相掩映。
“叶兄，聊个正经事儿，你说你们见到的龙泉古铺客栈的匾额，贵气十足，包括堂内屏风，绣的都是长着三只脚的‘三足鸟’，而不是‘龙’？”
邓休言突然间低吟道。
叶重影见状，也是惊奇：“当时那红衣公子也说有古书记载过，却无法确定其用意，难不成你知道？”
“以‘鸟’代替‘龙’是为避天子讳……绝不止‘太牢’所指死三个人这般简单。”
“所以这‘三足’鸟，另有暗指？”
邓休言骑在马背上晃晃悠悠：“足为末，首为本，人无足可存，无首则必亡。叶兄，你是否还记得当年‘朝廷智首谋逆案’，以邓氏家主为首，上下百余口人皆遭屠戮。除了……”
叶重影点头：“除了匿于江湖的一个幼子……罪名是朝廷智首邓氏，以‘三足’嘲讽‘龙首’，时逢大宋历三代帝君，故‘三足’是意欲取而代之，此为谋逆大罪。而定罪证据是邓氏亲自奉上的‘三足’鸟。”
“是啊，当年邓氏家主在年宴上当着群臣面主动贡奉给真宗的。以朝廷智首的谨慎，断然不会犯此大错。”
“邓公子，你是说……另有隐情？那‘三足’是为何意？”
“嗯，我对这起邓氏幼子灭门案很感兴趣，曾查阅各类古籍，得知《淮南子》记载着‘日中有踆乌’，其后东汉高诱注解‘踆’为‘蹲’，是一种三足乌鸦。那场诡计的设计者竟将此‘谋逆’的证据藏得如此深。”
静默了会儿，邓休言喃喃道：“叶兄，你知道乌鸦为何会被人憎恶吗？”
“因为它们不撒谎，报的从来都是真实到令人不可接受的事实……灵芝，你明白了当年陷害邓氏的诡计了？”
“《淮南子》是刘安及其门客所著，阜陵邓家最初也是天子一脉赵氏的门客，淮南王刘安是刘邦的孙子，刘安素有谋逆之心，汉文帝八年受封为阜陵侯，十六年复位为淮南王，汉景帝三年想发兵参与吴楚兵变，其相用计阻止，拒吴守城得以保国。武帝建元二年刘安来朝，一首私下谋乱，派女儿刘陵到长安暗结群臣，元朔五年其子刘迁与雷被有隙，雷被逃至长安，状告刘迁阻止自己从军抗匈奴。朝中公卿欲以此事罢免淮南王，以绝其谋反之心，由于武帝宽赦，削淮南国二县论罪。此后刘安甚欲谋反，常与伍被、左吴等人谋划举兵策反事，伍被常谏不可。次年，刘安庶孙刘建，托友人严正上书天子告发刘安谋反事，及刘迁欲杀前来治罪的中尉，武帝派廷尉至淮南治罪，淮南王欲反而休。最后，伍被自行到汉吏处自首并交代与刘安密谋详情。元狩元年十一月，刘安自杀身亡……”
邓休言陷入沉思，心中暗忖起来：邓氏一族从调查谋逆一案，到被定性为谋逆者，不过三个月，只听娘亲告诉我永远不要再打听此案，知道相关细节的人都被处以了极刑。
李安律小心翼翼道：“邓公子，你是说，邓氏被谗害的经历，与淮南王谋逆相关？可淮南王所处西汉与如今大宋相去甚远，能有何关联？”
“想要洗刷冤屈，还得明白当年究竟发生了什么，才能揪出幕后的人。”
叶重影狐疑道：“难怪你嗜书如命。不容易，书读这么多，看着一点都不呆。”
突然，邓休言话锋一变，打趣道：“奇怪……”
“奇怪什么？”
“你书没读多少，怎么这么呆？哈哈哈……”
“好你个邓灵芝！”二人在马上嬉闹起来。
“我们接下来去哪里？”
“去有意思的地方……听说香龙山庄出了一桩天下奇案，至今无人能破……”
“香龙山庄距此数百余里，处在峡山之巅，最近江湖盛传那里正在闹鬼，你这家伙该不会是想去做‘钟馗’吧？”
“是一头恶鬼，传言用瞬移邪术，害了人命。”李安律喃喃道。
“怎、怎么可能？又不是鸟？”刘泽仁张大嘴巴。
“瞬移？轻功么？”雁轻鸿感觉像是受到了挑战。
刘泽仁起了劲：“啊？那得去瞧一瞧，听说香龙山庄产茶，正好给大理寺的兄弟们带回些上好茗茶。”
杳杳日轮晕染中，一行人闲聊着离开了古镇，不知不觉邓休言再次陷入沉默，回忆起“古铺幽灵案”，心中感慨良多，为了验证一段真情，竟搭进去三条人命。
验证真情而害命……
不对！