A城，七月的海风带着咸湿的暖意，阳光毫不吝啬地泼洒在洁白的沙滩和色彩鲜艳的建筑上，勾勒出一幅标准的度假天堂景象。
然而这份松弛，与刚刚抵达这座海滨酒店大堂的小爪和小嘉同学毫无关系。
小爪拖着行李箱，手指下意识地在手机屏幕上游移。屏幕上并非旅游攻略，而是那个熟悉的界面——番茄编辑器的安全信息窗口。背景己经换成了一个名为“海阔天空闲聊群”的伪装游戏组队平台界面。她飞快地敲下一行字：
【魔爪爪（小爪）】：“安全抵达，坐标‘珊瑚酒店’。@阳光宅嘉，你到哪个副本入口了？”
＞ 【阳光宅嘉（小嘉）】：“刚到‘贝壳度假屋’，离你副本不远！这新手村风景点选得不错啊爪哥！泳池派对啥时候开搞？（叼雪茄.jpg）”
发送完毕，小爪不动声色地呼出一口气，将目光投向窗外灼热的阳光。度假？见鬼的度假。她手指在随身携带的硬皮笔记本上敲了敲，隔着帆布袋都能感受到里面记录着“章鱼哥”概念设计的手稿。
那堆混乱的脑图、公式和硬件草图，是她能带来A城的唯一“武器”。她的神经比拧紧的螺丝钉还要紧绷，每个经过身边的陌生人，在她看来都像是潜在的系统“眼睛”。
另一边，“贝壳度假屋”门口，小嘉把行李丢在脚边，假装自拍，实则飞快地扫视着周围。她盯着手机屏幕上“珊瑚酒店”的名字，又看到小爪那句“泳池派对”，嘴角扯出一个勉强的弧度。她按开语音键，故意让声音听起来元气又懒散：
“哎呀，爪哥你急啥，让我先瘫会儿行不行？刚下‘传送阵’，蓝条见底了。先去踩踩沙滩回回蓝，晚点组队刷海鲜副本！”
点击发送，元气的声音戛然而止。小嘉的脸上只剩下一片凝重。她靠在冰凉的玻璃门框上，再次在脑海中复盘那如同噩梦般的“思维扭曲”细节。那种想喷王娘娘一脸却不受控制唱起赞歌的强烈违和感……到底是怎么回事，还有星云在群里怪异，欲盖弥彰的表现都是什么意思？
约定的会面时间临近。小爪提前五分钟到达了酒店附近那个颇有名气的“浪花”咖啡馆。位置是她精心挑选的——紧靠沙滩，露天区域，人头攒动，背景音是海浪、嬉笑、冰饮杯碰撞的混合交响乐。完美的声噪掩盖层。她在最角落、背对人群、面朝大海的位置坐下，点了一杯冰美式，焦糖色的液体在杯中摇晃，倒映出她眼底的焦灼。
几分钟后，一个穿着度假风印花连衣裙、戴着宽檐草帽的身影出现在视线边缘，手里拎着一个硕大的、印着“A城风光”的纪念品纸袋。是小嘉。
西目相对。没有尖叫，没有拥抱。
“哟，宅神！”小爪站起身，挥手，脸上挂起过分灿烂的、符合“老友重逢”人设的笑容。
“爪大！”小嘉也回应了一个夸张的“惊喜”表情，快步走近，草帽下露出的半张脸能看出强装的镇定。
简短至极的寒暄。
“好久不见啊！”
“是啊是啊，看你气色不错！”
“坐飞机累趴了，你选的这地方可真够远的。”
两人几乎是同时坐下，目光没有像久别重逢的朋友那样热烈交汇，反而像是默契地雷达扫描，快速扫过对方脸上的细微表情——遮掩不住的疲惫，一丝紧绷的警惕。小爪的目光飞快地在小嘉身上和周围环境扫视一圈，重点落在她那个显眼的购物袋上（用来转移视线的道具？）。
小嘉则看似不经意地放下袋子，手指在桌面快速划过，目光也扫视了旁边几桌喧闹的游客，微不可查地对小爪点了下头。
视线接触：安全信号。没有肉眼可见的“尾巴”。伪装启动成功，安全假象初步建立。
服务生送上小嘉点的果汁。两人端起杯子，冰块清脆地撞击着杯壁，短暂地沉默了一秒。汹涌的海浪声和旁边一群游客的大笑完美填补了这短暂的空白。
“呼……”小嘉仿佛真的放松下来，瘫在椅子上，草帽往下压了压，只露出下巴，“可算到了，爪哥你不知道，公司那边最近简首了……”
小嘉的抱怨声情并茂，活脱脱一个被奇葩领导折磨的苦命社畜。但就在她骂“神经病”和描述强咽冷包子时，她的脚在桌下飞快地、轻轻地碰了一下小爪的鞋尖。这是约定的信号：确认环境安全，屏蔽层生效？可以进入下一阶段。
小爪接收到信号，脸上立刻摆出深表同情的表情，身体微微前倾，如同分享秘密般压低了声音，配合着小嘉的节奏无缝接上吐槽：
“我们部门更绝！那个李扒皮搞什么.....讨论一个根本不存在的需求，最后只得出结论......”
小爪的声音低下去，目光紧锁着小嘉的眼睛，抛出了那颗重磅炸弹，“说起来，就那次混乱讨论完，我不是……就是‘思维扭曲’之前吗，我就在线上首接质问星云了……”
小爪的声音压得更低，如同滑过冰面：
“我当时问他的是为什么思维会被扭曲，开始他的消息明显表达的是看到的是没被扭曲的，但是很快又撤回了，后来解释说是之前TSRC的遗留问题
小爪的手指在桌面上轻轻划过星云符号。
“主要是，按照之前的有别的部门介入的话，星云不会是现在这个态度，肯定会给我们通知到位，这次撤回消息，以及装模作样的借口....这个星云有问题啊”
“啪！”小嘉她的声音也压抑到了极致，带着一丝不易察觉的颤抖：
“确实啊，不仅是这个事情，还有之前我在群里试图找到那个漏洞那次，我故意在工作群问的，果然星云私聊说可以先找他，那么可以合理推测，其实星云...他的某些事情不像被上面看到啊”
小爪眼中的寒光更盛，虽然缺乏证据，但是星云有私心这个事情肯定是真的，怪搞笑的，一个系统居然也像是牛马一样有私心
“根据之前的推测，星云肯定监控我们的聊天了，这个是肯定的”
她们彼此对视，从对方的眼中看到了相同结论：现在必须尽快开发出私聊频道，方便后续行事！
阳光依旧明媚，海浪依旧轻拍沙滩，冰美式的冰块在阳光下融化殆尽，只留下苦涩的深色液体。