“请祖母赐教。”谢潇双手抱拳，字字从齿缝迸出，混着舌尖未愈的灼痛。
“赐教二字，我当不起。”左老夫人声音平淡，却重若千钧。
谢潇下意识挺了挺少年人那略显单薄的脊梁，抬眸间，但见左老夫人广袖悠悠轻扬，腕间一道深可见骨的刀疤霍然映入眼帘。那是十六年前消秋城突围之际，左老夫人为护城中百姓所留的赫赫战勋。
庭院中，风声轻拂，老夫人开口，声若洪钟，苍老的声线中透着不容置疑的威严：“你谢家三代皆具虎贲之姿，我陈家世代镇守消秋城。”
言罢，声线陡然锐如鸣镝，惊得案头那白鹇羽笔架都微微震颤：“十三面紫金帅旗尚在祠堂供奉，你且说说，现下为何要舍近求远？”
“阿宁愚钝……”谢潇话音未落，左老夫人突然倾身向前，满头霜雪映着窗外乍起的春风，目光如炬，厉声问道：“守着尸山血海里杀出来的活兵书，竟不知要偷？”
“偷？”谢潇闻言，瞳孔骤缩，眼中满是惊愕。
“你的聪明哪去了？”左老夫人伸出右手食指，轻点她的额头。
“偷你祖父的排兵布阵，偷你父亲的雷霆手段，偷你小叔的奇诡谋略。”左老夫人说着，枯瘦的手掌忽然握住她的纤纤玉指，“待把这些本事在骨血里淬炼透了——”
话至此处，她蓦地收声，苍老眼眸闪过刀锋般的锐光，此时春风骤停，层层云雾翻涌，仿若预示着一场风云变幻：“你会找到属于自己的路。”
那时，世人当唤谢潇一声“潇将军”，而非“潇女郎”！
谢潇广袖一振，长揖及地，日光倾洒，将少女纤薄的身形勾勒得如同一柄出鞘利剑，锋芒毕露。
“潇知世道如渊。”她抬首望向端坐的左老夫人，眸光如炬，坚定说道，“流言似鸩毒蚀骨，偏见若玄铁锁身。”
“然——”谢潇顿了顿，语气愈发铿锵，“纵前路嶙峋若剑阁险道，潇，宁折脊骨，不堕青云志。蜉蝣尚敢逆流撼木，吾辈何惧做那击水三千的北冥鲲鹏？”
“潇，愿承先祖赤羽，赴先辈之路，焚尽八荒霜雪，扬朱雀之魂，士为知己者死，潇，亦然。”话音未落，燕雀欢鸣声再起，“然潇，虽九死其犹未悔！”
“我要让朱雀营的战旗上每一道金线。”少女抬起脸时，眸中泛起铁灰色的冷光，像淬过北疆终年不化的冻泉，透着彻骨寒意，“都烙着我谢潇的名姓。”
佛珠骤停，左老夫人转头的动作带翻了青玉茶盖，“叮”的一声，茶盖落地，在满地碎琼乱玉中，她终于看清眼前人绷首的脊梁——那是谢氏百年将门刻在骨血里的弧度，坚韧不拔。
左老夫人眼尾笑纹如古瓷开片，沉淀着多年未见的辉光。她凝视着谢潇眉间跳动的烛影，恍惚间，似看到许多年前长女执剑第一次上战场的模样，同样的意气风发，同样的无畏无惧。
朱雀血脉终究要浴火涅槃，岂能困守金丝樊笼？
“好。”
从谢潇身上，她仿佛看见千万个囿于后宅的女儿正化作星子，坠入外孙女灼灼燃烧的眼眸，那是希望的火种，是传承的力量。
“《谋攻篇》言将者何如？”左老夫人问道。
“将者，国之辅也。”谢潇着腰间香囊上的“平安”二字，神色庄重，缓缓答道，“辅周则国必强——”
“辅隙则国必弱。”左老夫人突然接话，目光望向窗外翻涌的天际，意味深长地说，“记住，朱雀展翼时……”她的眼神中透着无尽的期许与坚定，“连玄武岩都会崩裂成砂。”
左老夫人扬头示意谢潇往窗外看，说：“瞧这些玉兰花苞。”
言罢，指尖轻轻掠过谢潇发间白玉簪，又问：“像不像你幼时攥紧的小拳头？”
谢潇闻言，忽然记起七岁那夜飓风过境，她蜷在外祖母怀中，听着玉兰在雨夜里嘶吼，似在与狂风顽强抗争。
翌晨，却见断枝处萌出新蕊，充满了生机与希望。如今那道伤疤己化作盘旋的苍龙纹，见证着岁月的磨砺与成长。
“当年花匠捧着《群芳谱》说此树合该娇养。”左老夫人捻动佛珠，房中书案上青玉镇纸突然压住《齐民要术》某页——墨迹洇染处写着“深根宁极”。
她的目光渐渐变得悠远，似望见亡夫栽树时扬起的玄色衣角，“待寻来真正的育树人，方知……”
谢潇掌心掐出月牙痕，似有所悟，缓缓说道：“原是要任其栉风沐雨，方能生出咬住地脉的龙根。”
这一刻，她忽然读懂父亲在她三岁生辰时，送她的那杆红缨亮银枪，那是期许，是传承，更是责任。
何其有幸，生于谢家。
父母慈爱如春晖普照，未曾因她是女儿身，便折去她欲翱翔九天的羽翼。父亲教她枪法，与教导兄长谢泽一般严苛；母亲为她讲解兵书，目光中的期许与看向长兄时别无二致。
谢家女儿的闺阁里，没有束身的金丝软绸，只有打磨筋骨的寒铁枪缨；案头堆砌的，亦非《女戒》《女训》，而是舆图沙盘、兵家韬略！
在这谢氏门楣之下，从未有“女儿是男儿铺路石”的腌臜念头！每个孩子，无论男女，都是家族精心雕琢的璞玉，被赋予同样的期望、资源与展翅高飞的权利！
她的路，从不是为哪个兄弟铺就的坦途，而是父辈以信任为基石、亲手为她开辟的——独属于谢潇的征途！
“触龙说太浅，真正的计深远，是敢让掌中明珠坠入熔炉。”左老夫人感慨道。
“去吧。”左老夫人将虎符浸入养着玉兰根的陶瓮，“待你根须扎穿陶土那日……”
“定是朱雀遨游九天之时。”谢潇坚定地回应道。
祖孙俩相视一笑，阳光穿透玉兰树的枝桠，在青石板上洒下细碎金箔。
谢潇望着外祖母鬓角微颤的珍珠步摇，忽觉喉头发紧，藏在袖中的手指无意识蜷缩起来。
檐角鎏金铃铛被风撞得叮铃作响，几瓣玉兰打着旋儿飘落在她肩头，仿若一场温柔的祝福。
“外祖母可知朱雀令在何处？”尾音消散在浮动的暗香里，带着一丝期许与探寻。
谢潇的内心无比兴奋，恨不能立马拿到朱雀令，然后大干一番。
左老夫人眼尾细密的皱纹忽如春水泛起涟漪，檀木佛珠擦过腕骨时带来温润触感，忽然笑出声来：“傻丫头，你父亲自会为你备下，且将心安回腔子里。”
原来，父亲并没有反对。
檐铃蓦地剧烈摇曳，惊起满树幼鸟似的玉兰花苞。
树影婆娑间，左老夫人腕间翡翠镯子撞出泠泠清响，恰似当年朱雀令破空而来的铮鸣，唤醒了那些沉睡在岁月深处的记忆与荣耀。
暮色将铜鎏金云纹烛台染作琥珀色时，陈府朱门次第亮起绉纱灯笼。
庖厨蒸腾的鲈鱼香气漫过影壁，与正厅溢出的说笑撞作一团，一片热闹祥和。
谢潇父母因前些日子天渊挑衅屠村一事，这几日正是忙碌的时候，便让谢潇姐弟带了礼物，代表全家来祝寿。
谢泽是谢家长孙，亦是谢昀长子，世人都敬称一声少将军，便也没来，跟着谢昀学习，要做好弟弟妹妹的表率。
谢潇与谢澈是龙凤胎，谢潇比谢澈早了半炷香的时间。
谢潇有两个舅舅，大舅舅叫陈策，小舅舅名唤陈简，与陈竺是龙凤胎，也是比陈竺小了半炷香，许是因着遗传，谢潇与谢澈也是龙凤胎。
陈策与夫人吕氏，育有二子一女。陈简与夫人蒋氏育有一子一女。
陈家无一人纳妾。此风虽未如谢家写入祖训，却己成无需言明的默契，家风清肃，门庭朗朗。
陈家大舅陈策带着两个儿子去巡逻了，陈家二舅也带着陈宥与谢澈在营中未归，陈老夫人便带着孩子们在自己院子里说话，看着孩子们给自己拜寿送礼，高兴坏了。
谢潇凑到陈老夫人跟前，献宝似的掏出自己准备的生辰礼，是一根她亲手雕的玉兰花样式的白玉簪子，簪身莹润，雕工精巧，栩栩如生：“阿宁祝外祖母心想事成，事事顺遂，如日之升，如月之恒。”
谢潇这雕玉功夫是先皇后冯氏亲手教的。
左老夫人连道了几声好，乐呵呵地让谢潇给她簪上。簪子插入发髻的瞬间，仿若为老夫人增添了一抹别样的光彩，岁月的痕迹在这一刻也变得柔和起来。
谢潇赠礼完，而后就轮到下一人。
谢潇在一旁看着两个表嫂嫂带着小侄子祝寿，她也在一旁逗着，让他们叫自己姑姑，欢声笑语回荡在庭院中，满是温馨与欢乐。
暮色漫过朱漆廊柱，正厅八宝琉璃灯华光初绽。
左老夫人环顾满堂儿孙，忽觉腕间佛珠暖意融融——原是襁褓中的小曾孙正攥着流苏穗子，咿咿呀呀的学数菩提子，柔软发顶蹭得她掌心。
这一刻，戎马半生的心，被这天伦之暖熨帖得无比安宁。
………………………………
[1.士为知己者死。——《战国策·赵一·晋毕阳之孙豫让》
2.虽九死其犹未悔。——《离骚》
3.夫将者，国之辅也。辅周，则国必强；辅隙，则国必弱。——《孙子兵法·谋攻篇》】