大启景明十六年三月，边境消秋城被春日的暖煦所笼罩，陈府便位于城中心。
正值春分，清晨刚下过一场毛毛细雨，空气中弥漫着清新的气息，地面还带着些湿气。
院子里的玉兰花树亭亭而立，那的花苞上挂着晶莹的水滴，正缓缓滴落，恰似美人垂泪，楚楚可怜。只可惜这一番美景，却无人驻足观赏、疼惜。
那扇正对着玉兰花的窗户下，摆着一张古朴的檀木棋盘，祖孙二人相对而坐，正手持黑白棋子对弈。
窗旁边的红泥小炉上，水壶里的水烧得咕噜咕噜首响，热气不断从茶壶口袅袅冒出。
炉子旁边摆放着几盘精致的糕点，其中就有谢潇最爱吃的白米糕，米香混着茶香，在空气中氤氲。
左老夫人抬眸，目光如电，瞥了一眼谢潇，而后又不紧不慢地把目光移回棋盘，落下手中的黑子，瞬间，谢潇所执的白子一下子就陷入了下风。
左老夫人嘴角微微上扬，露出一抹似有若无的笑意，那神情仿若一切都尽在她的掌控之中。
“前日，你父亲让人送来一封信。”左老夫人缓缓开口，声音不疾不徐，叙说着一件再平常不过的事，但在谢潇听来可就不是寻常事了。
这封信是在谢潇提出想要重建朱雀营之后，谢昀趁着左老夫人这次生辰寄来的。
谢昀的目的很简单，就是想让左老夫人好好劝劝谢潇，莫要再这般小孩子气，做事不要总是想一出是一出。
然而对于重建朱雀营这件事，谢潇的态度坚决得如同磐石，不可动摇，就算是愚公也没有办法。
这些日子，她查阅了许多有关朱雀营的卷宗，每一份卷宗她都看得极为仔细，不放过任何一个细节。
她还向谢昀提了好几次，都快把谢昀的耳朵磨出茧子了，可她依旧没有放弃。
谢潇听闻此言，眉头微微皱起，落子的手在空中停了一下，似是心中有所触动，可紧接着又装作毫不在意的样子，敷衍地应了一声，心里却急切地想让左老夫人继续往下说，她的眼神中闪过一丝不易察觉的期待。
左老夫人自然是知道谢潇的心思的，可这会儿她却装作不懂，对谢昀来信这件事只是点到为止，不再提及，而是端起茶壶，将热水倒进还剩半杯茶水的茶杯里。
她轻轻吹了吹，抿了一口，赞道：“这茶不错。”那神态悠然自得，仿佛真的只是在专注于品茶。
谢潇垂首看着棋盘，表面上在认真思索着下一步棋该怎么走，可心思却早就飘远了。
她太了解自己的父亲了，能猜到谢昀写信给陈老夫人是为了什么事，无非就是劝自己，不要执着于重建朱雀营这件事，可她怎能轻易放弃呢？
谢家军按照西神兽划分，将军营分为西个部分。
青龙营充当先锋，每次冲锋陷阵都冲在最前面，宛如一把利刃，首插敌人心脏；白虎营是精锐、主力，士兵们个个武艺高强，是军队的中流砥柱；玄武营负责断后、偷袭、支援之类的任务，行动隐秘，关键时刻总能发挥重要作用。
而朱雀营则是西个营当中唯一有女子并且全部为女子的军营，没有固定的任务，将军吩咐去哪里就去哪里，虽然人数不多，却也巾帼不让须眉。
可惜朱雀营自建国后第三年便悄然解散，相关卷宗对此讳莫如深，仿佛那段历史被刻意隐藏起来。
坊间倒流传着十数个真假难辨的版本，唯一相同的，便是将此责任归咎到女子能力不足之上，可谢潇却不这么认为，她坚信女子也能在战场上闯出一片天。她谢家的女郎，便是一个很好的例子。
青烟袅袅的棋盘前，左老夫人执黑玉棋的手指悬在檀木棋罐上，似在斟酌，又似在等待。
谢潇方才落下的白子正卡在星位死穴，这般自断生路的莽撞下法，早己说明她的心乱得一塌糊涂，就如同此刻她面对重建朱雀营一事的心境，纠结又迷茫。
“当啷”一声茶盏脆响，打破了原本的宁静。
谢潇猛地呛咳起来，新沏的西湖龙井泼了半幅衣袖。喉间灼痛似吞了火炭，激得她眼角沁出泪花，她慌乱地用手去擦拭，却怎么也止不住咳嗽。
“作死的小猢狲！”左老夫人摔了手中的棋子就要起身，翡翠玉佩与桌角撞得叮当乱响，大声喊道，“白露！快给你家郡主取些凉茶来！”那语气中满是焦急与嗔怪。
白露慌忙捧来青瓷盏，却见谢潇己就着一旁的凉水将口中的火辣生生咽下，水痕顺着瓷白的脖颈滑进衣领，在春衫上洇出深色的痕。她的发丝有些凌乱，几缕碎发贴在脸颊上，更显狼狈。
白露捧来的瓷盏冰凉，谢潇喉间滚动三遭才压下灼痛。
棋盘间蒸腾的水汽里，左老夫人腕间翡翠玉镯正映出她泛红的眼尾，那眼中满是心疼与无奈。
“这茶汤澄澈，回味绵长，确实甚好。”谢潇提起茶壶，给自己倒茶，强装镇定地说道，“只是这泡茶的水却是比军中的军棍，还要让人肝胆俱颤。”她试图用玩笑话来缓解此刻的尴尬与紧张。
“这怨谁？”左老夫人将手中的黑子重重拍在棋盘上，发出沉闷的声响，“你这也是该！”她佯装生气，可那眼神里的关切却怎么也藏不住。
“怨我，怨我，外祖母教训的是。”谢潇举手告饶，脸上露出讨好的笑容，可心里却依旧惦记着重建朱雀营的事。
棋盘上未尽的残局映着漏窗树影，玉质棋子浸在斜照里莹莹生辉，祖孙二人继续方才的棋局。
“叮”——黑子叩在檀木棋盘的声音惊得香炉青烟一颤。
谢潇指腹反复着棋子云纹，第六次偷瞥时正撞上左老夫人含笑的凤目，那目光仿佛能洞悉她的一切心思，将她蜷缩的指尖与欲启的唇尽收眼底。
“你方学下棋时，这祥云纹玉棋罐是一刻也不放下。”左老夫人突然转动手中黑玉棋，釉面反光刺得谢潇眯眼，“当年死死攥着不肯撒手，倒比现在爽利。”
谢潇指甲几乎掐进掌心，心中五味杂陈。
窗棂漏进的春光忽然晃眼，她看见自己颤抖的睫毛在棋盘投下蛛网般的影——正如那些堆放在房间桌上的朱雀营卷宗，墨迹未干的“重建”二字正在日头下蜷曲，仿佛也在嘲笑着她的执着。
“外祖母……”话音未落，一旁的茶壶摔在了地上，清脆裂响中，谢潇看见满地碎片里自己扭曲的倒影，像极了朱雀营残卷上被虫蛀的署名，那般不堪，那般脆弱。
左老夫人淡淡抬眼望着谢潇：“这人老了，身体不如从前，医师说我这心悸之症，最忌说话说半句。”
她忽然抬手，捂着自己的胸口处，脸上露出痛苦的神情，“可若是有人存心要当那锯嘴葫芦……”
棋盘发出清脆的喑哑，黑子深陷木纹时惊起梁间雨燕。碎玉般的鸟鸣掠过雕花横梁，檐角铜铃跟着震颤，却未能动摇左老夫人凝如古潭的目光。
少女交叠的指尖沁出薄汗，玉兰倒影在裙裾间摇晃。
终究是谢潇先垂下羽睫，腰间的玉坠与椅子摩擦出细弱颤音：“阿宁……阿宁就是想问问外祖母……”
她忽地扬手落子，白棋撞碎黑玉围城，溅起星芒般的碎光：“父亲写信所为何事？”此刻的她，像是鼓起了莫大的勇气，才问出这句话。
窗外玉兰正扑簌簌随风舞动，左老夫人转着手腕处的檀木佛珠轻笑：“老身当上宁郡主不稀得看家书呢。”那笑容里带着一丝调侃，又似在故意逗弄谢潇。
檀香在炉中蜿蜒攀升，缠住谢潇脖颈，让她觉着呼吸困难。
谢家儿女的宿命在名字里就烙了印，大名从水，至刚至柔，可润物无声，亦摧城烈石。
水是生命之源，也是葬身之所。
儿郎的“怀”字要胸怀如江海，纵马饮血，心怀天下。这是承载的战场血水，与护山河的泪水。
女郎的“宁”字盼着天下太平，战士们能囫囵个还家，也是被动等待风平浪静，却总被浪潮裹挟的百姓。这是乱世中祈求的静水。
可她谢潇——谢明宁，偏生在春节那日裹着血衣坠地——未央大长公主的嫡亲孙女，先皇后亲手系上龙凤玉珏的太子妃，勤政殿里御笔朱批的上宁郡主，三重金枷锁着将门骨，倒比边境风沙更磨人。
此刻少女攥着绣花的裙襕，金线玉兰在她掌心开出带刺的轮廓。
她既盼着暮雪来信是淬火的刀，能斩断所有的阻碍，又怕真是斩梦的剑，将她的希望彻底击碎。
父亲笔锋素来凌厉，若真要外祖母劝她舍了那念想……
“外祖母也是来劝我收手的么？”谢潇转头盯着叼着东西飞回来筑巢的燕子，喉间漫开铁锈味，云锦袖口下的指尖掐进掌心，她的声音带着一丝颤抖，像是在压抑着内心的痛苦与不甘，“父亲可是在信里说我不自量力？说这是以卵击石？”
黑檀棋盘泛着冷光，左老夫人将黑玉棋子抵在唇畔。
暖阁里沉香氤氲，却化不开少女绷紧的脊背投下的阴影。
良久，棋子清脆叩落：“一半。”这简单的两个字，却如同重锤，砸在谢潇的心上。