核心中枢厅内，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
藤路尘盯着屏幕上被小心翼翼抬进医疗休息厅的王令，那张布满精明纹路的老脸阴沉得几乎能拧出水来。
金灯和尚“义愤填膺”的控诉言犹在耳，医疗组组长方才的汇报更像是一记闷棍敲在他心口。
“藤总指挥……”
医疗组长是个严谨的中年女修，推了推眼镜，语气带着职业性的平稳。
“我们动用了最高精度的灵脉共振成像仪、神识波动探测器。结果显示，王令同学体内灵力严重枯竭，经络多处呈现过载性痉挛和细微裂痕，识海波动微弱且紊乱。综合判定，是遭受远超自身承受极限的灵压冲击后，引发的深度灵力反噬与精神自我保护性休眠。简而言之，重伤透支，根基不稳的症状完全符合。”
“啥玩意儿，没有……伪装痕迹？”藤路尘的声音带着一丝难以置信。
“伪装？”
医疗组长眉头微蹙，似乎觉得这个质疑有些冒犯她的专业。
“藤总指挥，仪器不会说谎。这种程度的伪伤，需要模拟出真实的灵力枯竭、经络物理性损伤以及识海的应激反应，其复杂性和风险远超承受一次灵压冲击。以他筑基期的修为，绝无可能做到如此天衣无缝。”
“……”藤路尘沉默了。
这不废话，他这不就怀疑王令不是筑基期，所以才能伪装的那么完美吗？
他盯着屏幕上王令那张苍白平静的睡颜，理智告诉他医疗组的判断大概率没错，但内心深处那根名为“直觉”的刺却扎得更深了。
他精心准备的连环炮击和最后那一下灵压，难道真就这样歪打正着，把这个他高度怀疑的“吉祥物”给彻底废了？
这结果……真是邪了……
“藤老，那后续测试……”荆何秋试探着问道，心中也是暗叹藤老这次似乎玩脱了。
藤路尘深吸一口气，强行压下翻腾的思绪，眼中闪过一丝精明的算计。
既然试探不成，那就将计就计？
他嘴角扯出一个冰冷的弧度，计上心头。
“压力测试，关乎进入地心后的团队生存率，岂能因一人而废弛？”
藤路尘的声音恢复了惯有的威严，却带着一丝不容置疑的冷酷：“王令同学……既然医疗组确认其状态无法参与，那就不必勉强。不过……”
他话锋一转，目光投向屏幕中紧跟在担架旁、满脸忧色的孙蓉。
“孙蓉同学。”
藤路尘的声音通过扩音阵法，清晰地传到了刚刚进入医疗休息厅的众人耳中，“王令同学因公受伤，需要静养观察。你是花果水帘集团的未来掌门，精通药理，且与王令同学是同校挚友。这照顾之责，非你莫属。压力测试，你也不必参加了。”
孙蓉扶着担架的手猛地一紧，愕然抬头，似乎完全没料到这个发展。
让她照顾王令？不必参加测试？
这……这简直是从天而降的馅饼！
巨大的惊喜瞬间冲垮了担忧，让她白皙的脸颊飞上两朵红云，心脏不争气地狂跳起来。
但她立刻意识到场合，强行压下雀跃，做出一副勉为其难又义不容辞的表情，对着空气微微欠身：“是，藤总指挥。我会照顾好王令同学的。”
金灯和尚在一旁双手合十，一副磕到了的表情：“希望藤总指挥能约束后续测试强度，莫要再出现此等意外。”
言语间，依旧带着敲打之意。
藤路尘哼了一声，不再回应。
他的目的达到了——将孙蓉这个同样需要重点观察的“变量”和王令这个“废人”捆绑在一起，放在眼皮底下，同时剥夺了他们参与测试暴露更多底细的机会。
而且，让孙蓉照顾，说不定能观察到一些王令在无意识状态下流露的蛛丝马迹。
医疗休息厅被安排在整个实验基地相对僻静的一隅，是一个半开放式的空间。
柔和的灵光从穹顶洒落，空气里弥漫着淡淡的安神草药香。
厅内布置简洁，几张舒适的治疗床，几排摆放着各种地心世界资料、图鉴和古籍的书架，以及一张宽大的合金桌案。
王令被安置在最里面的一张床上，气息依旧微弱。
孙蓉坐在床边的椅子上，目光复杂地看着他。医疗组的仪器已经撤走，只留下一个基础的生命体征监测符文悬浮在王令床头，散发着柔和的绿光。
“王……令？”孙蓉用只有自己能听见的声音呢喃，指尖轻轻拂过王令冰凉的手背，心中又是心疼又是好笑。
“装得可真像啊……”
她百分百确信王令是装的……
那枚符箓的效果骗得过仪器，却骗不过她。
藤路尘自以为是的算计，反而成全了她。
没过多久，一名工作人员送来一个托盘，上面是几枚温养经脉的丹药和一壶灵茶，并告知孙蓉，她和王令这几日的活动范围主要就在这个医疗厅，基地会按时送餐。
同时，还体贴地将那张大桌子清理出来，摆放了更多的地心资料，方便她“边照顾边学习”。
工作人员离开后，偌大的医疗厅只剩下两人。
孙蓉的心跳又不争气地加快起来。
她小心翼翼地给王令掖了掖被角，动作轻柔得仿佛怕惊扰了什么。
然后，走到那排书架前，指尖划过一排排书脊，最终抽出了一本厚重的《地心生灵（修订版）》和一本《地心规则怪谈》。
她抱着书，坐到了宽大的合金桌案前，将其中一本放在自己面前，另一本则轻轻放在了旁边空着的位置上——仿佛王令只是暂时离开，随时会回来坐下一起看。
做完这一切，孙蓉的脸颊又有些发烫。
她定了定神，翻开自己面前的书页，强迫自己将注意力集中在那些描述着地心奇异生物、恶劣环境的文字上。
然而，她的心思却不由自主地飘向旁边那张空椅子，飘向那个安静“沉睡”的少年。
指尖无意识地转动着腕间的奥海剑鞘，嘴角却抑制不住地微微上扬。
岁月静好，莫过如此。
与此同时，基地核心区域的“万象压力测试场”内，却是另一番水深火热的景象。
巨大的环形空间被分割成三个独立区域，分别对应重力坍缩、灵压渗透和地磁迷宫测试。
各校精英代表们按照随机分组进入不同的测试区。
重力坍缩区，三倍地球重力如同无形的巨手狠狠攥住每一个人。
陈超和郭豪被分在了同一组。
两人身上的肌肉在重压下疯狂贲张，汗如雨下，每一步都像是在泥沼中跋涉。他们需要在这种状态下，完成一系列复杂的结印动作，施展指定的基础法术。
“老郭！撑住！”陈超怒吼一声，背后那龙头象身的虚影再次浮现，虽然比之前暗淡许多，但依旧为他分担了部分压力。
他艰难地抬起手臂，指尖因用力过度而颤抖，却异常坚定地勾勒着符文。
“为了兄弟的分数！”郭豪也是双目赤红，他知道王令“重伤”退出，团队总分压力就落在了他们剩下的人身上。
他咬破舌尖，强行刺激精神，双手结印速度快得几乎出现残影，一道道防御和增益符文不要钱似的叠加在自己和陈超身上。
“不能给六十中拖后腿！冲啊！”
两人如同打了鸡血，在超重力下爆发出惊人的韧性和配合，硬生生在规定时间内完成了所有项目，虽然动作变形，法术效果打折，但那股拼劲让监控室里的荆何秋都微微动容。
灵压渗透区，模拟的是面对恐怖地心灵兽时的威压恐惧。
强大的灵压如同潮水般一波波冲击着受试者的精神防线。
圣科学院的苏星月冷静如冰，周身环绕着精密计算过的灵力护盾，将灵压层层分解，每一步都走得精准而高效，如同在解一道复杂的数学题。
帝释天中的章霖燕则像一把绷紧的弓，锐利的眼神直视灵压源头，仿佛在锁定猎物，手中的古朴长弓微微嗡鸣，以强大的战意对抗威压。
剑神学院的龚玄剑气冲霄，人剑合一，硬生生将压迫而来的灵压劈开一道缝隙。
而易之洋……脸色比纸还白，强忍着尖锐物体恐惧症带来的心悸，努力维持着摇摇欲坠的防御，全靠意志力在硬撑。
地磁迷宫区，灵力干扰强烈，方向感完全迷失。
伏魔一中的高天明成了这里的主角，他身边两个精巧的金属傀儡如同活物般在前方探路，反馈回精确的路径信息，他本人则快速推演着最佳路线。
京门八中的李畅喆则展现了他另一面，周身弥漫起淡淡的水雾，感知着空间中细微的能量流动变化，摸索着出口的方向。
而六十中的其他人——王真、柳晴依、方醒、九宫良子，则表现得……相当“正常”，甚至可以说是“低调”。
王真和柳晴依手牵手，看似在迷宫中艰难摸索，实则闲庭信步，偶尔遇到死路才“恍然大悟”地换方向，速度不快不慢。
方醒则像一个经验丰富的导游，总能“恰好”发现一些不起眼的标记，引导着同组人前进，既不冒进也不落后。
九宫良子更是发挥了她“理论派”的优势，拿着一个微型阵盘，这是卓异偷偷塞给她的。
她煞有介事地推演计算，每一步都显得“有理有据”。
当所有测试结束，综合评分在巨大的水晶屏幕上亮起时，结果让拼尽全力的陈超和郭豪有点懵。
圣科学院，凭借苏星月精准的计算和团队配合，高居榜首。
帝释天中与剑神学院，章霖燕的精准、龚玄的凌厉以及易之洋的勉强过关，分数相同，并列第二。
六十中和京门八中，分数也相同，并列第三！
六十中靠的是陈超和郭豪在重力坍缩和灵压渗透中的“拼命”表现拉高了平均分，以及王真等人“中规中矩”的分数。
伏魔一中垫底，高天明虽然在地磁迷宫表现出色，但其他两项稍弱。
陈超看着自己和郭豪那在小组里还算亮眼，但放到整个榜单上也只能算中上的个人分数，再看到九宫良子的分数居然和自己差不多，而王真、柳晴依、方醒的分数甚至比自己还略低一点点，顿时有种一拳打在棉花上的感觉。
“这……良子同学，你也这么猛？”陈超挠着头，有些不可思议地问旁边的九宫良子。他感觉自己快累死了才拿到这分数。
九宫良子优雅地收起阵盘，小脸微扬，带着一丝学霸的矜持，用那口带着口音的华修语说道：“哼，不过是基础运算和冷静判断罢了。你们蛮干，我靠智慧。”
她可不会说自己被卓异开小灶的事。
郭豪则若有所思地看了看王真他们几个一脸“累坏了”的表情，又想起王令的“重伤”，隐约觉得哪里不太对劲，但又说不上来。
“行了，并列第三，也算没给六十中丢脸！”
陈超很快把疑惑抛开，拍着郭豪的肩膀，又恢复了些许豪气：“走，看看王令去！不知道他醒了没！”
医疗休息厅内。
合金桌案前，孙蓉正襟危坐，面前摊开着《地心规则怪谈》，旁边放着笔记本，一副认真学习的模样。
而在她旁边的位置上，王令不知何时已经“苏醒”，正安静地坐在那里。
脸色依旧有些苍白，气息也还是比平时弱上许多，但眼神已经恢复了清明。
他面前摊开的，是那本《地心生灵（修订版）》。
两人并排坐着，谁也没有说话。只有书页翻动的轻微沙沙声，笔尖划过纸张的沙沙声，以及……一种难以言喻的、静谧而微妙的气氛在空气中流淌。
孙蓉感觉自己的心跳声在寂静中格外清晰。
她努力将注意力集中在书页上描述的各种有关地心世界的奇怪规则，却总忍不住用眼角的余光去偷瞄身旁的少年。
他低垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影。
“那个……”孙蓉终于鼓起勇气，打破了沉默，声音轻得像羽毛。
“王令同学，你感觉好点了吗？要不要喝点水？”她拿起桌上的灵茶壶。
王令微微侧过头，看了她一眼，轻轻点了点头：“嗯。”
如果有干脆面，就更好了……
王令心里这般想着。
只是一个简单的音节，却让孙蓉的心跳漏了一拍。
她连忙给他倒了一杯温热的灵茶，小心翼翼地推到他手边。
指尖在交接杯子的瞬间，若有若无地触碰了一下。
孙蓉像触电般飞快地缩回手，脸颊瞬间红透，慌忙低下头假装看书，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
王令端着杯子，指尖似乎还残留着那一丝微凉的触感。
他默默喝了一口茶，目光重新落回书页上。
一切仿佛岁月静好，而就在此时，一个穿着基地标准白色研究外袍，戴着眼镜，面容有些几分怯弱的女研究员抱着一叠厚厚的资料走了进来。
她的眼神略显空洞，径直走向了书桌的另一侧，坐在了王令和孙蓉的对面。
一瞬间，王令忽然感觉到了一丝不祥的征兆。
图书馆，女研究员……
他好像突然意识到了什么……