——————
不知昏沉了多久，一阵由远及近的、极其轻微的踩雪声，将陆沉从半昏迷的状态中惊醒！
他猛地睁开眼，瞳孔因为虚弱和警惕而收缩。体内那微小的暗金核心瞬间绷紧，冰冷的“秩序”之力如同无形的触角，向外蔓延，试图感知那靠近的存在。
风雪声中，一个佝偻的身影出现在洞口微光处。
那是一个极其枯瘦的老者，穿着一身看不出原本颜色、沾满污垢和冰碴的破旧皮袄，头发灰白稀疏，乱糟糟地贴在头皮上。脸上沟壑纵横，如同被风霜蚀刻了千年，一双眼睛浑浊不堪，却带着一种在绝境中磨砺出的、如同秃鹫般的锐利和麻木。他手里拄着一根磨得发亮的木棍，背上背着一个同样破旧的藤筐，里面似乎装着些枯枝和冻硬的块茎。
老者显然也发现了洞里的陆沉。他浑浊的目光扫过陆沉褴偻的身躯、破烂染血的囚服、苍白如纸的脸色，最后落在他死死抱在怀里的那块残碑断片上，停留了一瞬。
没有惊讶，没有同情，只有一种见怪不怪的漠然。
老者慢吞吞地走进山洞，在离陆沉最远的角落蹲下，放下背上的藤筐。他熟练地从怀里摸出一个脏兮兮的皮囊，拔开塞子，一股浓烈刺鼻、劣质到了极点的酒味瞬间弥漫开来。他仰头灌了一口，喉咙里发出满足的咕噜声，然后才从藤筐里摸出两块黑乎乎、冻得硬邦邦的块茎，用一把同样锈迹斑斑的小刀费力地削着皮。
整个过程中，老者没有看陆沉一眼，仿佛他只是洞里的一块石头。
陆沉紧绷的神经微微放松了一丝，但警惕并未放下。他感知不到这老者身上有任何灵力波动，像个最普通的凡人。但能独自在这断魂岭风雪中活动，还如此镇定，绝非常人。
山洞里只剩下削皮的沙沙声、风雪呼啸声和老者偶尔的啜酒声。
良久，老者终于削好了一块根茎，递向陆沉的方向。那根茎呈现出一种不健康的灰褐色，削皮后露出里面同样灰扑扑、看起来毫无食欲的肉质。
“吃。” 老者的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，带着浓重的北地口音，只有一个字，言简意赅。
陆沉看着那递过来的“食物”，胃里一阵翻腾，更多的是戒备。他没有动。
老者浑浊的眼珠瞥了他一眼，也不坚持，随手将那块根茎扔进自己嘴里，咯吱咯吱地嚼了起来，声音在寂静的山洞里格外清晰。他又灌了一口劣酒，一股浓烈的酒气伴随着他嘶哑的声音再次响起：
“新来的？犯的什么事儿？看你这身‘皮’，是神都仙律司的‘大人物’吧？” 语气里带着一丝不易察觉的、近乎嘲弄的麻木。
陆沉沉默。他的身份，他的冤屈，在这荒山野岭，对着一个陌生的老流放犯诉说，毫无意义，甚至可能招来更大的麻烦。
见他不答，老者也不追问，只是自顾自地嚼着那难以下咽的根茎，又削了第二块，再次递过来。
这一次，陆沉看着老者浑浊却平静的眼睛，那里面没有恶意，只有一种在绝望之地生存久了的人特有的、对生死的漠然和一丝…或许是同病相怜的微弱善意？饥饿最终压倒了戒备。他艰难地抬起如同灌了铅的手臂，接过了那块冰冷的根茎。
入手冰凉坚硬，如同石头。他费力地咬了一口，一股难以形容的苦涩、土腥味瞬间充斥口腔，坚硬得几乎磕掉牙齿。他强忍着呕吐的欲望，用尽力气咀嚼着，如同在啃食自己的意志。冰冷的食物滑入食道，带来一点点微不足道的热量和饱腹感。
“谢…谢…” 陆沉的声音嘶哑得如同破锣。
老者没应声，只是又灌了一口酒，然后从怀里摸出一个油腻腻的皮袋，倒出一点点黑乎乎的粉末，混着雪水，敷在陆沉几处流血不止的伤口上。那粉末带着一股刺鼻的草药味，敷上去火辣辣地疼，但流血似乎真的缓慢了一些。
做完这一切，老者又缩回角落，拿出一个黑乎乎的烟斗，塞上些不知名的干草叶，用火石费力地点燃。一股更加呛人、带着古怪甜腥味的烟雾在山洞里弥漫开来。他深深地吸了一口，眯起浑浊的眼睛，仿佛在享受这恶劣环境中唯一的慰藉。
烟雾缭绕中，老者嘶哑的声音再次响起，像是在自言自语，又像是在对陆沉诉说：
“断魂岭…呵，断魂岭…过了这鬼地方，就是‘黑风泽’的地头了…”
“黑风泽…黑风泽…” 他重复着这个名字，烟雾后的眼神变得更加空洞麻木，“进去了…就别想着出来了…神仙…也得在里面…烂掉骨头…”
“能走到泽边的…都是命硬的…但命再硬…也硬不过泽里的黑风…硬不过那吃人的瘴气…硬不过饿疯了的‘泽鬼’…” 老者吐出一个浑浊的烟圈，“你这身子骨…啧啧…能撑到泽边…就算老天爷开眼喽…”
他不再说话，只是沉默地抽着烟，浑浊的目光透过洞口的风雪，望向那未知的、被称作“黑风泽”的绝地方向。那眼神里，是浓得化不开的绝望，和一种认命般的死寂。
陆沉靠在冰冷的石壁上，默默咀嚼着那苦涩的根茎，感受着伤口上火辣辣的刺痛和体内那微弱却坚韧的冰冷力量。老者的话如同冰冷的雪水，浇在他心头。
黑风泽…流放之地…神仙也烂掉骨头的地方…
他低头，看着怀中那块冰冷沉重的残碑断片。碑面上古老而玄奥的纹路在昏暗的光线下若隐若现，仿佛蕴藏着某种亘古不变的律令与秩序。
“神仙会烂掉骨头？”
陆沉沾满血污和冰碴的脸上，缓缓扯出一个冰冷而狰狞的弧度。那弧度里没有恐惧，只有一种被血与恨淬炼过的、近乎疯狂的执念。
他抬起手，用尽全身力气，将最后一口坚硬苦涩的根茎，狠狠咽下！喉咙的摩擦带来撕裂般的疼痛，却被体内那冰冷的“枷锁”核心瞬间禁锢、镇压！
力量！他需要力量！更多源自这律令与刑罚的力量！
他闭上眼，不再理会洞外的风雪和老者的叹息。所有的意识，都沉入体内，沉入那微小却散发着沉重秩序的暗金核心。他尝试着，笨拙地、艰难地，去引动那冰冷的能量，去沟通怀中残碑的气息，去感知那铭刻在核心深处的、关于“束缚”、“禁锢”、“秩序”的模糊真意。
每一次尝试，都如同在冰冷的刀锋上行走，带来灵魂层面的刺痛和疲惫。但他没有停止。
风雪呜咽，山洞内烟雾弥漫。一个枯槁的老者在角落麻木地抽着劣质烟叶。而在另一侧，一个抱着冰冷残碑的残躯，正如同最虔诚的苦修士，在绝望的深渊里，用血与意志，叩响那扇通往未知力量的门扉。
黑风泽的阴影，己然在不远处张开了它狰狞的巨口。
---