嵩山之巅的喊杀声震碎晨雾，沈清霜的剑尖抵在李烈咽喉，却见这位金吾卫将军嘴角勾起诡异笑容："你们以为焚世弩就是全部？真正的杀招，此刻正在..."话音未落，远处山谷传来闷雷般的爆炸声，浓烟裹挟着暗红火光冲天而起——那是江湖三十六座铸剑炉所在的青冥谷。
谢云舟瞳孔骤缩，琴弦在指间绷成满月："是'百炼劫'！传闻将千柄利剑投入地脉真火，能锻造出毁天灭地的..."他的声音被第二声爆炸撕裂，脚下的封禅台突然剧烈震颤，祭坛西周的质子锁链发出刺耳铮鸣。枯荣禅师挥动降魔杵击碎最后一架焚世弩，袈裟上己染满污血："地脉暴动，昆仑归墟的封印..."
沈清霜猛地拽过李烈衣领，剑锋划破他颈侧皮肤："幕后主使是谁？！"李烈突然剧烈咳嗽，鲜血中混着黑色碎肉："告诉...那个戴...青铜面具的人..."他的瞳孔骤然涣散，手中紧攥的密函飘落，露出封蜡上半枚龙形印记。
丐帮陈长老踩着满地弩箭残骸冲来，竹杖顶端的葫芦酒液泼洒："不好！青冥谷方向有大批玄甲军押运黑棺！"他话音未落，十二道黑影自云层俯冲而下——竟是十二具由机关术驱动的青铜傀儡，胸口嵌着的迦叶佛珠泛着妖异金光。谢云舟琴弦急颤，音波撞在傀儡身上却溅起火星："这些傀儡以少林金刚不坏体为躯，普通攻击根本..."
沈清霜突然瞥见傀儡关节处的朱砂符文，与父亲临终前在她掌心所画如出一辙。她咬破指尖将鲜血按在剑柄，《清心诀》残卷迸发刺目白光，星陨剑法化作血色流星："破！"第一具傀儡的右臂轰然坠地，露出内部缠绕的活人经络。枯荣禅师宣了声佛号，降魔杵砸向傀儡面门："阿弥陀佛，这些人本是少林俗家弟子！"
激战正酣时，封禅台中央的祭坛突然裂开蛛网般的纹路。沈清霜被气浪掀飞的刹那，看见地底升起一座青铜巨门，门扉上刻着与归墟祭坛相同的符文。巨门缓缓开启，阴冷雾气中传来齿轮转动的声响，一个戴着饕餮面具的人负手走出，他身后跟着数十名身披玄色鹤氅的文士，每人手中都捧着泛黄的书卷。
"诸位来得正好。"面具人声音经过机关变调，瓮声瓮气如同洪钟，"看看这封禅台的地基，可是用三百六十名武林高手的骸骨浇筑而成。"他抬手一挥，浓雾中浮现出青冥谷的景象：熊熊烈火中，无数剑胚正被投入地脉熔炉，炉壁上密密麻麻钉着各门派弟子的尸骸。
谢云舟琴弦尽断，踉跄后退："你是...天机阁阁主？！"面具人发出桀桀怪笑，袖口滑落的玉扳指刻着与李烈密函相同的龙纹："当年朝廷忌惮江湖势力，我便提议设立天策卫；幽冥教教主野心勃勃，我便助他修炼血契禁术——整个武林，不过是我手中的棋子罢了。"
沈清霜怒喝一声挺剑刺出，却在触及面具人时被一道无形气墙震飞。枯荣禅师掷出降魔杵，陈长老甩出腰间软鞭，均被文士们用书卷卷成齑粉。面具人抬手召来青铜傀儡，迦叶佛珠在傀儡胸口连成阵图："归墟计划即将完成，昆仑中枢一旦启动，所有江湖门派都将..."
"休想！"沈清霜突然将神拳令牌与天玑佩嵌入祭坛凹槽，残卷上的文字化作流光注入地底。整个嵩山开始剧烈摇晃，封禅台的裂痕中涌出幽蓝火焰。面具人脸色大变，饕餮面具出现裂纹："你怎会知道启动归墟的真正方法？！"
沈清霜的白衣被火光染成赤红，她想起父亲临终前用血写下的偈语："明心见性，万法归墟"。当第三声爆炸响起时，她将自身内力强行灌入两件信物，星陨剑法与琴音、禅杖、竹鞭的力量融合成璀璨光柱，首冲云霄。青铜巨门轰然崩塌，面具人在强光中发出凄厉惨叫，露出底下那张布满蜈蚣状疤痕的脸——赫然是本该死去的幽冥教副教主！
尘埃落定之时，青冥谷的火势渐渐熄灭。沈清霜在废墟中找到半块烧焦的玉佩，上面的点苍云纹依稀可辨。谢云舟重新系好断弦，琴声中带着劫后余生的苍凉。枯荣禅师超度着地底的亡魂，陈长老则指挥丐帮弟子解救幸存的质子。
"看！"有人突然指向天际。只见昆仑方向升起一道金色光柱，与嵩山的蓝光遥相呼应。谢云舟轻抚琴弦，声音带着释然："归墟中枢启动了...从此朝廷与江湖，终于能真正划清界限。"
沈清霜握紧玉佩，望向初升的朝阳。点苍山的风掠过她凌乱的发丝，带来远处传来的马蹄声——那是陆沉舟的暗线送来新的情报。江湖的恩怨从未真正平息，但至少，此刻的破晓之光，照亮了那些为自由而战的身影。