县医院，文昌病房。
托文清二哥文市长的面子，马局长叫人把文昌、周义他们安排在一间大病房里。本来马局长还想给文昌单独腾一间，却被文清拒绝了。她觉得文昌只是小病，没必要兴师动众，孩子们凑一块儿，热闹些，也方便照顾。
文昌、周义他们经过医生反复检查，确定只是吸入少量，没有其他伤害。此时，病房里静悄悄的，只有窗外的风偶尔吹动窗帘。
许凯与许昕的妈妈坐在病床边，眼泪止不住地流：“都怨我，昨天许昕告诉我，她这两天觉得有人跟踪他们，我怎么就没肯相信呢？我还训了她半个多小时，说她故事听多了，胡思乱想。都怨我……”
周义的父亲来到文清身边，深深给她鞠了一躬。文清赶紧扶起他：“您这是干吗？”
周父声音发涩，说道：“文同志，您可能还不知道，您不只救了周义，还救了我们全家。周义他娘在生他时，出了意外，不能再生了。我们夫妻这辈子就只有周义这一个孩子，我家老太太和周义他娘把他看得比自己的命还重要。所以说，您救的不只有周义，还有我们这一家子。”
许凯的父亲和温迪的父亲也来到文清身边，齐齐给她深深鞠了一躬。
“别、别这样……”文清连连摆手。
许父声音发颤：“文同志，要不是你坚持进校，我们……我们可真不敢往下想。”
温父接过话，眼圈还红着：“温迪是家里老幺，她奶奶七十多了，要是今晚孩子真出点事，老人怕是……唉！”
病床上的文昌动了动手指，迷迷糊糊睁开眼，嗓子发干地喊了声：“姑姑……”
文清忙俯身，握住他微凉的小手：“在呢，别怕，没事了。”
像是被这一声唤醒，周义、许凯、许昕、温迪也先后睁眼，声音有气无力——
“娘……”
“爹……”
可刚吐出两个字，孩子们又像被抽走力气似的，眼皮沉沉合上，再次陷入昏迷。
“医生！医生！”文清猛地首起身。
“我去！”许父拔腿冲出病房。
不一会儿，两名值班医生跟着许父快步进来。白大褂带起一阵风，听诊器金属片在灯下闪过冷光。
“医生，文昌刚才醒来了，但没说几句话，又昏迷了”
“我孩子也是，醒来后紧接着又昏迷了。医生”许凯与许昕的妈妈也猛地从病床上站起，指节攥得发白，眼眶里满是泪水。
年长的医生抬手示意众人安静：“大家先不要着急，我先给病人检查一下。”
他边说边戴上听诊器，年轻的医生则迅速打开病历夹，准备记录生命体征。
医生摘下听诊器，眉心微松，声音沉稳却带着安抚的力量：“大家先别慌，我初步检查了一下，孩子们的生命体征还算平稳。他们吸入的剂量虽然不大，但可能对神经系统有一定影响，导致他们反复出现短暂清醒后又昏迷的情况。我们己经在给他们输液，帮助他们尽快排出体内的药物成分。”
许妈妈急得眼泪又涌出来：“那……那他们什么时候能完全醒过来？”
周义妈妈眼泪还挂在睫毛上，声音发抖：“那……会不会留下后遗症？”
医生摇了摇头“剂量不大，再加上送医及时，接下来我们会给他们持续静脉输液来加速排泄，是不会留下后遗症后，这一点家属可以放心。至于醒过来么？估计西到六小时后就能逐步恢复清醒。”
周奶奶突然开口问道：“要不要用啥特效药？咱不怕花钱！”
年轻医生在一旁补充：“阿姨，目前还没有专门针对乙醚的‘解药’，主要靠的就是孩子自己代谢。”
家长们这才松了一口气，周义父亲狠狠抹了把脸，哽咽着对医生连连鞠躬：“谢谢……谢谢大夫！”
医生刚走，大家还没有喘一口气，紧接着传来一阵敲门声：”咚咚咚、咚咚咚”
“进”
病房门被轻轻推开，赵敏侧身先让一位身形挺拔、两鬓微霜却精神矍铄的中年男人进来。
“这位是咱们平顺小学的校长，王建，王校长。”赵敏把手里沉甸甸的苹果、橘子轻轻搁到病床旁的小桌上。
赵敏说完，接着又轻声补了一句；“王校长听说今天学校出事后，连夜从市里回来，一下车就就首奔医院来了。”
王校长冲众人微微颔首，目光先落在并排躺着的几个孩子身上，眉心立刻拧出一道深壑。
“孩子们怎么样？”
文清站起身，把医生方才的话简单复述了一遍。
王校长听完，沉沉吐了口气，转身面向几位家长，腰弯成九十度：“各位家长，学校没有尽到责任，让孩子们在眼皮底下出了事，我王建先给大家赔罪。”
周义父亲慌忙伸手去扶：“王校长，使不得——现在最要紧的是把孩子看好，把坏人抓住！”
王校长却坚持鞠躬到底：“不，这一躬我非鞠不可。孩子交给学校，学校却没把人平平安安送回去，这就是失职。”
他首起身，目光扫过每张憔悴的脸“各位家长，我刚从县里赶回来，己经向教育局和公安局做了汇报。局里下了死命令：今晚八点之前，全体老师，包括今天请假的老师必须返校，配合刑侦队做全面排查。”
“我知道大家心里难受，我也一样。但请相信，学校不会护短，更不会推卸责任。今晚，刑侦队会在学校设临时指挥部，所有老师接受问询；明天一早，县教育局的专项调查组也会进驻。该谁的责任，一分都不会少。”
“咚咚咚，咚咚咚”
这时，又传来一阵敲门声，紧接着门被打开，陆队长走进病房。
“王校长也在？”陆队长说完冲众人点了点头，目光扫过病床，压低声音，“孩子们情况怎么样？”
文清把医生的话又简要重复了一遍。
陆队长点点头，眉梢仍旧绷得紧：“那就好。王校长，您刚才的安排我听见了——刑侦队己经在学校搭好临时指挥部，今晚九点前，全体老师必须到齐，开始第一轮询问。”