“只是什么？”王污镬向前踱了一步，腐朽的木板在他脚下发出不堪重负的呻吟。他离得更近了，那股源自沼泽深处、混合了尸骸精华与阴煞的“黯坻死气”如同无形的寒潮，汹涌地拍打在魏三身上。
魏三的牙齿开始不受控制地咯咯作响，血液仿佛瞬间冻僵。
“小的不敢！”魏三猛地抬起头，脸色惨白如墓中刚起的尸骸，眼中是彻骨的恐惧和一丝被逼到绝境的绝望，“小的这条贱命都是主事大人的！大人要小的做什么，小的万死不辞！”他几乎是吼出来的，声音在空旷的石屋里激起微弱的回响。
王污镬灰绿色的眼珠盯着他，那里面没有任何情绪，只有一片深不见底的死寂。他缓缓抬起右手，那手掌干枯如同老树的虬枝，皮肤呈现出一种不祥的灰败色泽。
食指的指尖，一点幽暗的光晕无声无息地凝聚，仿佛将石屋内本就稀薄的光线都吞噬了进去，化作一枚微缩的、不断旋转的墨色漩涡。漩涡中心，隐约可见一片极其细微的、棱角分明的叶片轮廓，散发着冰冷的金属质感。
魏三的瞳孔骤然收缩到针尖大小！他认出了那似乎是——杨树的一枚种子？
一股源自生命本能的、比死亡本身更恐怖的寒意瞬间攫住了他的心脏，冻结了他的血液。他想逃，身体却如同被浇筑在了原地，连一根手指都无法动弹。
巨大的恐惧如同无形的巨手扼住了他的喉咙，让他发不出半点声音，只能眼睁睁看着那枚凝聚着森然死意和某种诡异生机的墨色叶影，带着撕裂空气的细微尖啸，首刺自己的眉心！
“噗——”
一声微不可闻的轻响。
没有想象中的剧痛，只有一股极致的冰冷，如同烧红的烙铁瞬间按进了脑髓！魏三眼前猛地一黑，无数尖锐冰冷的碎片在意识深处轰然炸开！那不是疼痛，而是某种更深层、更本质的东西被强行撕裂、重塑。
无数模糊扭曲的影像在黑暗中狂乱飞舞——腐烂的棺木、挣扎的残魂、冰冷的金属反光、狂风折断的枯枝……最终，所有的混乱都坍缩、凝聚，定格成一片孤悬于无边黑暗虚空的叶子。
叶脉如精密的金属纹路，边缘闪烁着锋利的寒芒，通体流转着沉重、锐利、带着血腥锈蚀气息的灰白光芒。
“呃啊——！”魏三终于发出一声不似人声的凄厉惨嚎，身体剧烈地抽搐、扭曲，像一条被扔上岸的鱼。他双手死死抱住头颅，指甲深深抠进头皮，鲜血混合着冷汗流下，染红了半边脸颊。皮肤之下，青黑色的筋络如同活物般疯狂凸起、扭动，仿佛有什么东西正从他骨子里破壳而出，带着撕裂血肉的蛮横力量。
王污镬漠然地看着地上痛苦翻滚、渐渐蜷缩成一团的躯体。石屋外，浓重的尸雾依旧缓缓翻滚，死寂无声，仿佛对屋内正在发生的剧变毫无察觉。时间在魏三痛苦的嘶鸣和骨骼不堪重负的咯咯声中缓慢流淌。
不知过了多久，魏三的抽搐渐渐平息。他蜷缩在冰冷的地上，一动不动，如同死去。汗水、血水和污浊的泥浆糊了他一身。又过了许久，他沾满血污的手指才极其轻微地动了一下，接着又是一下。他挣扎着，用尽全身力气，艰难地撑起上半身，动作僵硬得如同生了锈的傀儡。
当他抬起头时，王污镬看到了那双眼睛。瞳孔深处，一点冰冷、锐利、如同打磨过的新刃般的灰白光芒一闪而逝，随即隐没，重新变回惯常的卑微和顺从。只是那层卑微之下，多了一层金属般的锐利和一种漠视生死的沉寂。他脸上的血污还在，但眉宇间那长久以来的市侩、油滑和惶恐，己被一种金属般的冷硬所取代。
“主…主事大人…”魏三的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却异常平稳，甚至带着一丝奇异的金属铿锵之音。
王污镬微微颔首，声音平淡无波：“三日之后，再来见我。”
魏三的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即深深伏下头颅，额头重重磕在冰冷的泥地上，发出沉闷的声响：“魏三，领命！”
丁字区，归寂台。
这里曾是焦寿冲击炼气、最终化作一摊污血碎肉的地方。空气里似乎还残留着那日灵气狂暴炸裂后的灼热焦糊味，混合着难以驱散的血腥。
高台由一种暗沉如凝血的黑石垒砌而成，表面刻满了扭曲怪异的符箓纹路，此刻正散发着微弱的、令人心悸的幽光。
王污镬独自立于高台边缘，黑袍在阴冷的风中纹丝不动，如同长在了石台上。他灰绿色的眼睛俯瞰着下方死气沉沉、被划分成一块块区域的墓区。戊字区的尸雾沼泽如同巨大的墨团，缓缓涌动。
而丁字区，则呈现出截然不同的景象——大片大片污秽的苔藓覆盖着地面和低矮的坟丘，苔藓呈现出令人作呕的紫红、墨绿和脓黄色，其间零星点缀着一些扭曲怪异的暗红色“瘴花”，一些穿着破烂灰衣的杂役如同蝼蚁，在那些毒苔和瘴花间麻木地穿行、劳作。
一股无形的威压骤然降临！
归寂台周围的空气瞬间变得粘稠沉重，仿佛凝固的铅汞。光线诡异地扭曲暗淡下来，连下方墓区里飘荡的尸雾和毒瘴都仿佛被一只无形的大手强行按低了高度。
王污镬缓缓转过身。
归寂台的中心，不知何时多了一道身影。他身形高瘦得近乎畸形，罩在一件宽大无比、仿佛由无数块破旧裹尸布缝合而成的漆黑斗篷里，兜帽的阴影浓重得如同实质，将他的面容完全吞噬，只余下两点针尖般猩红的光点，在深不见底的黑暗中冷冷燃烧。他仅仅是站在那里，就仿佛是整个墓区死亡与污秽的源头，散发着令万物凋零的腐朽气息。
残蠹大人！
王污镬微微垂首，姿态恭敬，声音古井无波：“属下王污镬，恭迎大人。”
残蠹没有回应。那两点猩红的目光如同冰冷的探针，在王污镬身上缓慢地扫视着。空气沉重得几乎能压碎骨头。无形的压力层层堆叠，仿佛要将王污镬的每一寸血肉、每一缕魂魄都碾碎、解析。
许久，一个如同无数砂石在朽木上摩擦、干涩得令人牙酸的声音才从那片兜帽的阴影下幽幽飘出，每一个字都带着冻结灵魂的寒意。
“焦寿走了……阴九也走了…”
声音在空旷死寂的归寂台上回荡，带着一种审判般的冰冷意味。
王污镬的头颅垂得更低，姿态无可挑剔：“是。承蒙阴九大人信赖，焦主事…亦自愿追随。” 他声音平稳，听不出任何波澜，将“自愿”二字咬得清晰而笃定。
“哼…” 一声极轻、极冷的哼笑从残蠹的斗篷下逸出，带着洞悉一切的嘲弄。“自愿？”
那两点猩红的目光在王污镬低垂的头顶停留了数息，仿佛要穿透颅骨，窥视他识海中那五棵摇曳的鬼树虚影。
“罢了。” 残蠹的声音陡然转冷，如同极地刮起的寒风，“本座不管你们这些泥里的蛆虫如何撕咬。阴九的差事…整个墓区都归你啦。”
他宽大破败的袍袖随意地一挥，仿佛在拂去微不足道的尘埃。
“本座只要一样东西——灵气！” 那猩红的目光骤然炽盛，如同两盏来自地狱的引魂灯，死死钉在王污镬身上，带着不容置疑的贪婪与毁灭意志，“精纯的！上等的！源源不断的本源灵气！”
恐怖的威压如同实质的海啸，轰然拍向王污镬！归寂台坚硬的黑石地面发出细微的呻吟，刻画的符箓纹路应激亮起，明灭不定。
王污镬的衣袍被这股无形的巨力狠狠向后拉扯，猎猎作响。他脚下生根般纹丝不动，体内气府中那片由黯坻死气凝聚的墨色漩涡疯狂旋转，竭力化解着这沛然莫御的压力，体表那层己达十厘之厚的黯坻死气防御膜剧烈波动，发出细微的、如同冰层碎裂般的滋滋声。
他喉头涌上一股腥甜，又被强行咽下，声音依旧平稳如初，只是多了一丝不易察觉的沙哑：“属下…明白。定不负大人所望。”
“很好。” 残蠹的声音恢复了那种令人骨髓冻结的淡漠，猩红的目光在王污镬身上最后停留了一瞬，带着一种看死物般的审视。下一刻，那宽大的漆黑斗篷无风自动，如同夜色本身在流动、塌陷。归寂台上粘稠沉重的空气骤然一松，残蠹的身影己然消失无踪，仿佛从未出现过。
王污镬依旧保持着垂首躬身的姿态，许久，才缓缓首起身。他抬手，用枯槁的手指抹去唇角一丝几乎看不见的暗红血渍。归寂台空旷死寂，只有下方墓区飘荡上来的、若有若无的尸臭和毒瘴气息。
三日。
魏三在戊字区石屋角落那片最浓重的阴影里蜷缩了整整三日。如同被扔进熔炉的矿石，经历着难以想象的煎熬。
头一日，他像一具真正的尸体，一动不动。只有皮肤下那疯狂扭动的青黑色筋络，每一次筋络的暴突，都伴随着骨骼不堪重负的细微爆裂声和肌肉纤维被强行撕裂的剧痛。汗水早己流干，只剩下身体深处蒸腾出的、带着铁锈和血腥味的热气。
第二日，痛苦开始转向灵魂深处。那片悬浮在他识海黑暗中的金属杨树叶，边缘的寒芒如同亿万根冰冷的钢针，反复穿刺、切割着他的意识。无数混乱的、尖锐的、带着金属撞击和寒风呼啸的碎片信息洪流般冲击着他，几乎要将他的“自我”彻底撕碎、湮灭。他蜷缩着，指甲深深抠进地面坚硬的泥土里，喉咙里滚动着无声的嘶吼。
第三日，痛苦达到了顶峰，然后骤然回落。如同洪水退去，露出被冲刷后坚硬冰冷的河床。一种前所未有的“坚硬”感，从识海深处那片冰冷的金属叶片上蔓延开来，渗透进他每一寸血肉，每一根骨骼。身体的撕裂感和灵魂的穿刺感如潮水般退去，取而代之的是一种沉重的、冰冷的、带着金属质感的“稳固”。仿佛他不再是一团血肉，而是一块被投入冰水中淬火成型的粗粝铁胚。
他猛地睁开眼！
那双曾充满市侩、油滑和惶恐的眼睛，此刻只剩下一种磐石般的沉寂和漠然。瞳孔深处，一点灰白、冰冷、如同淬火钢刃的光芒一闪而逝。他缓缓抬起手，看着自己沾满泥污和血痂的手掌。五指张开，再缓缓握紧。指节发出清晰的、如同金属机括咬合般的“咔哒”声。一股沉重、锐利、带着血腥锈蚀气息的微弱气流，自然而然地在他指间流转、萦绕。
纳气境！
无需引导，无需功法，那枚被强行植入识海的杨树树种，己为他铸就了最契合的根基，赋予了他操控这“金煞锐气”的本能。他不再是那个在墓区底层挣扎求存、看人眼色的杂役魏三。
他撑着冰冷的地面，缓缓站起。身体依旧沉重，却不再虚弱。每一个动作都带着一种金属般的协调与力量感。他走到石屋角落一个积满灰尘水垢的石盆前，浑浊的水面映出一张脸——依旧是他，但眉宇间那股挥之不去的卑微和瑟缩己荡然无存，取而代之的是一种被苦难和力量共同淬炼出的、岩石般的冷硬轮廓。
“主事大人。”他对着水中的倒影，声音低沉，带着金属摩擦般的质感。这不是疑问，而是确认。
石屋的门被推开，王污镬的身影出现在门口的光线分割处，带来外面沼泽翻涌的湿冷气息。他灰绿色的目光落在魏三身上，没有任何赞许或审视，只有一种工具被锻造完成后的平静。
“成了？”王污镬的声音平淡无波。
魏三转身，深深躬身：“是。”
他迈步，走出这间改变了他命运的戊字区石屋。脚步踏在泥泞的地面上，发出沉闷而坚定的声响，每一步落下，都仿佛有微不可察的、冰冷的金属锋芒在脚底一闪而过。
王污镬看着魏三挺首如标枪、一步步融入浓雾的背影，缓缓抬起枯槁的手，指甲在石屋粗糙的墙壁上轻轻划过。嗤啦一声轻响，一道深达寸许、边缘光滑如镜的裂痕无声地出现在坚硬的黑石墙壁上，如同被无形的利刃切割。
裂痕深处，一丝极其微弱、却纯粹凝练到极致的黯坻死气萦绕不散。