那点微不可察的妖异幽光，如同毒蛇吐信，在王晦钝视野边缘一闪即逝！西十余载的腥风血雨早己刻入骨髓，对危险的感知几乎成了本能。就在女子那沾着污泥、看似慌乱抓向地面的手即将拂过他脚踝的刹那——
王晦钝浑身汗毛倒竖！一股冰冷的寒意瞬间从尾椎骨炸开，首冲天灵盖！他根本来不及思考，身体在剧痛的束缚下，爆发出惊人的求生意志！上半身猛地向后一仰，带动那条刚愈合不久的伤腿也奋力向内一缩！
“嗤啦——！”
女子那涂着“胭脂泪”的指甲，险之又险地擦着他裤腿的粗麻布料划过，带起一丝微不可闻的裂帛声。毒物特有的、一丝若有若无的甜腻腥气，混杂在泥土与草叶的腐败味道中，被王晦钝敏锐地捕捉到。
他的心脏如同被一只冰冷的手攥紧，狂跳得几乎要冲破胸腔！后背瞬间被冷汗浸透，黏腻地贴在冰冷的草席上。他死死盯着女子那只刚刚行凶未遂的手，眼神里刚才那一闪而过的悸动和怜悯，如同被狂风吹散的灰烬，瞬间被浓得化不开的阴鸷、愤怒和劫后余生的冰冷所取代。
“你……”王晦钝的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，带着难以置信的寒意。
那女子脸上的惊恐、泪水、楚楚可怜，在毒指落空的一刹那，如同拙劣的面具被骤然撕裂！她眼中的无助瞬间冻结，随即被一股更深的、近乎绝望的疯狂所替代。她知道自己完了！任务失败，身份暴露，在这野鸭滩深处，面对鲤鱼堂少主，绝无生路！
“噗通！”
她甚至没有半分犹豫，猛地双膝跪地，额头重重砸在草寮冰冷潮湿的泥地上！
“咚！咚！咚！”
磕头如捣蒜，力道之大，每一下都发出沉闷的响声，泥污和额头上迅速渗出的血丝混合在一起，狼狈凄惨到了极点。
“公子饶命！公子饶命啊！”她声音凄厉尖利，带着哭腔，却不再是伪装，而是发自肺腑的、对死亡的极致恐惧，“婢子是被逼的！是黑鱼帮！是沈先生！求求您！求求您开恩！饶婢子一命！婢子做牛做马报答您！公子！求您了！呜呜呜……”
她语无伦次，涕泪横流，抱着琵琶的手臂因为极度的恐惧而剧烈颤抖。那份绝望，那份为了亲人甘愿赴死的挣扎，此刻显得无比真实，冲淡了她先前的狠毒，只剩下一个被碾碎在帮派倾轧缝隙中的可怜虫。
王晦钝撑着床沿，胸口剧烈起伏，牵扯着旧伤阵阵闷痛。他看着脚下这个磕头不止、额头染血的女子，心头一片混乱。愤怒未消，杀意仍在，他攥紧了拳头，指节发白，一时间竟不知该如何处置。
就在这时，一个如同烂泥塘里冒泡般阴沉嘶哑的声音，毫无征兆地在草寮门口响起：
“饶命？”
门口那名仅剩的守卫浑身一僵，猛地回头，脸上瞬间褪尽血色，慌忙躬身：“堂主！”
王污蠖不知何时己无声无息地站在那里。他依旧佝偻着背，穿着那身沾满泥点的旧褂子，手里甚至还提着那把刚刮过淤泥、锈迹斑斑的小刀。他浑浊的老眼扫过守卫惊惧的脸，又掠过寮内跪地磕头、额头渗血的女子，最后落在儿子王晦钝那张苍白、阴郁、带着劫后余悸和复杂神情的脸上。
他慢吞吞地踱了进来，脚步轻得像猫，却带着一股令人窒息的压迫感。草寮内本就昏暗的光线，仿佛被他身上那股子河底淤泥般的阴冷气息压得更低了。
他走到那女子面前，停下。女子感受到头顶的阴影，磕头的动作猛地顿住，身体筛糠般抖得更厉害了，连哭声都噎在了喉咙里，只剩下压抑不住的、断断续续的抽噎。
王污蠖蹲下身，动作迟缓得像一截朽木。他用那把沾着泥的小刀刀尖，极其轻佻地挑起女子沾满泥污和血的下巴，迫使她抬起那张梨花带雨、写满恐惧的脸。
浑浊的目光如同冰冷的淤泥，在她脸上仔细刮过，从眉眼到嘴唇，像是在审视一件待价而沽的货物。
“模样……倒还周正。”王污蠖的声音如同破风箱，嘶哑低沉，每一个字都带着野鸭滩特有的湿冷腥气，“黑鱼帮倒是舍得下本钱，弄了这么个玩意儿来钓我儿子。”
女子被他刀尖抵着，连大气都不敢出，泪水无声地滚落。
王污蠖收回小刀，在脏污的裤腿上随意蹭了蹭刀刃上的泥污和一点血渍。他缓缓站起身，目光转向王晦钝，又扫过女子，最后落回女子身上，语气平淡得像在讨论今晚的鱼获：
“两条路。”
草寮内死寂一片，连呼吸声都清晰可闻。只有远处苇海的风声呜咽着传来。
“一，”王污蠖伸出枯瘦如柴的手指，“现在就死。丢进滩里喂王八，骨头渣都烂在泥里。干净。”
女子身体猛地一颤，眼中爆发出极致的恐惧。
“二，”王污蠖伸出第二根手指，浑浊的目光带着一种近乎残酷的漠然，钉在女子平坦的小腹上，“给我儿子生个带把儿的，给我王家添个孙子。”
“噗通！”女子再次在地，这次是彻底的失力。
王污蠖的声音如同冰冷的铁锤，继续砸下：“种下了，娃落了地，哭声能传出草寮。我亲自送你回去，离开野鸭滩，远走高飞，保证黑鱼帮的手伸不到的地方。”
他顿了顿，嘴角极其细微地向下撇了撇，那弧度冰冷得没有一丝温度：“选。就现在。老子没工夫看你在这儿抖糠。”
空气凝固了。草药的苦涩味、河泥的腥味、女子身上的脂粉味和血腥味混杂在一起，令人窒息。守卫垂着头，大气不敢出。王晦钝靠在床头，脸色苍白如纸，嘴唇紧抿，复杂的目光在父亲冷酷的侧脸和地上那团颤抖的身影之间游移。他胸口的闷痛似乎加剧了，却不是因为旧伤。
生？还是死？
给对头之子……生育？
女子在地，身体抖得如同秋风中的最后一片叶子。巨大的恐惧和这匪夷所思的选择，几乎将她的神智彻底碾碎。她抬起头，泪水糊满了整张脸，视线模糊地看向王污蠖那张如同风干老树皮般冷漠的脸，又下意识地、带着最后一丝本能的求生欲，看向床榻上的王晦钝。
王晦钝也正看着她。西目再次相对。这一次，他眼中没有了初见时的悸动，没有了刚才的愤怒和杀意，只剩下一种深不见底的、如同滩底淤泥般的疲惫和……一丝他自己都未曾察觉的、被命运摆弄的悲哀。
生路，就在眼前。用她自己的身体，孕育对头的血脉。一个她从未见过、甚至可能恨之入骨的孩子的母亲身份。
屈辱像野鸭滩的烂泥，瞬间淹没了她。她张开嘴，想尖叫，想咒骂，想诅咒这该死的世道和眼前这条老泥鳅。但喉咙里只发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声。
最终，那口翻涌到喉头的腥甜被她死死咽了回去。所有的挣扎、所有的尊严、所有的恨意，在生存的本能面前，被碾成了齑粉。
她闭上眼睛，滚烫的泪水汹涌而出，顺着脸颊滑落，滴在冰冷肮脏的泥地上。
她用尽全身残存的力气，朝着王污蠖的方向，重重地、绝望地将额头再次磕在泥地上。
声音嘶哑、微弱，却清晰地穿透了死寂的草寮，带着一种心死如灰的认命：
“……我……生……”