前往死亡沙漠的路，比来时更显肃杀。戈壁滩上的风卷着沙砾，打在行止的玄色道袍上，发出簌簌声响。沈清禾坐在他身后，指尖反复着那枚阳盘——玉质温润，却总在靠近沙漠时泛起一丝寒意，像是在预警。
“还有多久能到地图上标记的位置？”她凑近他耳边问道，风声太大，不凑近几乎听不清。
行止偏头看了眼手中的羊皮卷，指尖划过那个红色叉号：“穿过前面的雅丹群，应该就能看到入口的轮廓了。只是……”他顿了顿，眉头微蹙，“这一路太过安静，连只沙狐都没见到，不太对劲。”
沈清禾也察觉到了。死亡沙漠虽凶险，却并非毫无生机，可他们从清晨进入沙漠，除了起伏的沙丘和扭曲的风蚀岩，连一丝活物的气息都没感受到，仿佛这片区域被人刻意“清空”了。
“是玄渊。”她握紧流霜剑，剑穗上的朱砂印记微微发烫，“他知道我们会来，提前清场设了埋伏。”
行止点头，放缓了御剑的速度：“小心些，先落地探查。”
两人落在一片相对平缓的沙丘后，收敛了灵力。沈清禾放出神识，小心翼翼地探向雅丹群——那里的岩石缝里藏着数十道气息，个个都带着影阁特有的阴冷，显然是玄渊的手下。而在雅丹群中央的洼地，一股强大的气息蛰伏着，正是玄渊本人。
“他在等我们自投罗网。”沈清禾收回神识，眼底闪过一丝冷意，“约莫五十人，都藏在岩石后面，手里似乎握着什么法器，气息很杂。”
行止从乾坤袋里摸出几张隐匿符，贴在两人衣襟上：“硬闯肯定吃亏，我去引开他们，你趁机去入口看看，能不能先找到阴盘的踪迹。”
“不行。”沈清禾立刻否决，“玄渊的目标是阳盘，更是我身上的淬火心，你去引开他们，他一定会盯着我不放。要去一起去，实在不行，就硬碰硬。”
她知道行止的顾虑——玄渊的修为深不可测，手下又人多势众，他们两人分开，很可能被逐个击破。可正因为如此，才更不能让对方得逞。
行止看着她坚定的眼神，终究是点了点头：“也好。等下我主攻，你护住阳盘，见机行事。”
两人交换了个眼神，借着沙丘的掩护，悄悄摸向雅丹群。那些影阁弟子显然没料到他们会从侧翼接近，还在岩石后探头探脑地张望，首到行止的流云剑带着莹白剑气劈过来，才慌忙祭出法器抵挡。
“有埋伏！”不知是谁喊了一声，雅丹群顿时乱作一团。影阁弟子们纷纷从岩石后跳出来，手中的法器五花八门——有淬了毒的骨刃，有能喷出黑雾的葫芦，还有玄渊特制的“锁魂网”，网丝上缠着黑色符文，显然是针对魂魄的邪器。
“清禾，小心那些网！”行止一剑劈开迎面扑来的锁魂网，剑气扫过之处，网丝瞬间寸断，“是离魂术所制，沾到就会被吸走灵力！”
沈清禾应了一声，流霜剑挽出赤红剑花，将另一张锁魂网挑飞。她的目标很明确——突破防线，找到玄渊。可这些影阁弟子像是疯了一样，前赴后继地扑上来，明明修为远不如她，却硬是靠着人多和邪器，拖延着她的脚步。
“沈姑娘，别急着走啊！”一个尖细的声音从雅丹群深处传来，玄渊的身影出现在一块巨大的风蚀岩上，他穿着与行止相似的玄色长袍，脸上戴着银色面具，只露出一双阴鸷的眼睛，“来都来了，不尝尝我为你准备的‘大礼’吗？”
他抬手一挥，雅丹群西周忽然升起黑色的烟柱，烟柱在空中交织成网，将整个区域笼罩起来。沈清禾立刻感觉到不对劲——空气中的灵力变得滞涩，流霜剑的剑气都弱了几分。
“是‘困灵阵’！”行止的脸色沉了下来，“他用百具生魂献祭，布下这阵，就是为了困住我们的灵力！”
沈清禾心头一紧，难怪一路走来没见到活物，玄渊竟是用它们的魂魄布了阵！她运转淬火心，试图冲破阵法的束缚，却发现那股滞涩感如同泥潭，越是挣扎，陷得越深。
“怎么样？这阵的滋味不错吧？”玄渊的声音带着嘲弄，“三百年前，灵汐就是用这阵困住了我父亲，今日我便用它来招待她的好后人，算不算因果轮回？”
“你根本不配提灵汐真人！”沈清禾怒喝一声，流霜剑凝聚起残余的灵力，朝着玄渊的方向劈出一道剑气。可剑气刚飞到半空，就被黑色烟柱挡了下来，消散无踪。
“别急啊。”玄渊轻笑一声，从怀中摸出一枚黑色的玉盘，正是他们要找的阴盘！“想要这个？那就用阳盘和你的淬火心来换。我可以让你死得痛快点，也算全了我们这层‘亲戚’关系。”
“亲戚？”沈清禾像是听到了天大的笑话，“你为了一己私欲，用无辜生灵的魂魄布阵，也配谈亲戚？”
“无辜？”玄渊的声音陡然变得尖锐，“当年我父亲被灵汐封印时，她怎么没想过那些被她亲手斩杀的影阁弟子也是无辜的？她背叛家族，助纣为虐，就该想到会有今日！”
他显然对灵汐真人积怨极深，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着蚀骨的恨意。
行止趁他说话的间隙，悄悄对沈清禾传音：“阵眼在他脚下的风蚀岩，我去破阵，你想办法夺阴盘！”
沈清禾点头，故意提高了声音：“你以为凭这破阵就能困住我们？未免太天真了！”她说着，流霜剑猛地刺向地面，赤红剑气顺着沙砾蔓延，看似在攻击周围的影阁弟子，实则是在为行止掩护。
行止会意，借着剑气掀起的沙尘，身形如鬼魅般绕到风蚀岩后。他祭出流云剑，将灵力凝聚在剑尖，准备给阵眼致命一击。
可就在这时，玄渊忽然转过身，面具下的眼睛闪过一丝冷笑：“早就料到你会来这招了，师弟。”
他口中的“师弟”二字刚出口，风蚀岩后忽然冲出数道黑影，个个手持锁链，朝着行止缠去。这些人身法诡异，锁链上还缠着与玄渊同源的灵力，显然是他的心腹！
“小心！”沈清禾见状，想也没想就冲了过去，流霜剑劈向那些锁链。可她刚一动，周围的影阁弟子就像闻到血腥味的鲨鱼，纷纷扑了上来，将她团团围住。
行止被黑影缠住，一时难以脱身。沈清禾被影阁弟子围困，灵力又被阵法压制，渐渐有些力不从心。玄渊站在风蚀岩上，冷眼看着这一切，像是在欣赏一场早己编排好的戏。
“沈清禾，放弃吧。”他把玩着手中的阴盘，语气带着胜券在握的笃定，“今们插翅难逃，与其挣扎受苦，不如乖乖交出阳盘和淬火心，或许我还能留你们一个全尸。”
沈清禾没有理他，只是咬紧牙关，奋力抵挡着影阁弟子的攻击。她知道，一旦放弃，不仅她和行止会丧命，阴阳二盘合璧，魔域大门打开，整个修真界都会陷入浩劫。
就在这时，流霜剑忽然剧烈颤动起来，剑穗上的朱砂印记亮得灼眼。沈清禾脑中闪过灵汐手札里的一句话：“困灵阵畏心火，以淬火心燃之，可破。”
她瞬间明白了。
“行止，借我灵力！”沈清禾对着行止的方向大喊一声，同时运转体内的淬火心，将一股灼热的灵力注入流霜剑。
行止虽被黑影缠住，却立刻明白了她的意图。他咬破舌尖，一口精血喷在流云剑上，将毕生灵力化作一道莹白流光，朝着沈清禾的方向飞去。
赤红剑气与莹白流光在空中交汇，瞬间爆发出刺眼的光芒。那光芒如同初生的太阳，所过之处，黑色烟柱纷纷消散，困灵阵的束缚骤然消失！
“不——”玄渊发出一声惊恐的尖叫，显然没料到他们能破阵。
沈清禾抓住这转瞬即逝的机会，流霜剑首指风蚀岩上的玄渊：“你的死期到了！”
赤红剑气如同火龙般窜出，带着焚毁一切的气势，朝着玄渊扑去。