城西老纺织厂鬼市的阴冷气息似乎还黏在衣服上，带着旧巷深处的土腥和陈大川话语里那股挥之不去的敬畏与恐惧。林默几乎是逃也似的冲回自己那间位于“阳光花园”老旧小区西楼、冬冷夏热的出租屋。反锁房门，背抵着冰凉的门板，胸腔里心脏还在狂跳不止，每一次搏动都牵扯着紧绷的神经。
黑暗中，他摸索着掏出贴身收藏的破损罗盘。铜质的盘体在掌心依旧残留着一丝微弱的灼热感，指针不再剧烈颤抖，却顽固地指向窗外某个方向，仿佛一只无形的眼睛在黑暗中凝视。清道夫…异调局…炼气后期甚至筑基…每一个词都像冰冷的石块，沉甸甸地压在心口，几乎让他喘不过气。
“实力…背景…” 陈大川油滑的声音在脑海里回响。背景？他一介草根，父母远在千里之外的乡下务农，还等着他这治病的医药费。在这钢筋水泥的丛林里，他只有自己。唯一的倚仗，就是那个沉默寡言、却带来一线生机的签到系统！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐惧解决不了任何问题。他盘膝坐在地板上那薄得可怜的垫子上，无视了腹中的饥饿和身体的疲惫，再次运转起《基础吐纳术》。稀薄的灵气艰难地纳入体内，试图抚平惊悸，夯实那微薄得可怜的根基。他需要力量，每一分，每一秒！
一夜的静修，精神上的疲惫稍减，但内心的阴霾并未散去。清晨，林默像往常一样，顶着淡淡的黑眼圈出门。楼道里弥漫着老房子特有的潮湿霉味和油烟混合的气息。他刚走下几级台阶，一声压抑的、带着哭腔的女童尖叫和瓷器破碎的刺耳声响，猛地从楼下传来！
“哇——妈妈！妈妈！”
是囡囡的声音！
紧接着，是一个男人粗鲁的咆哮，像砂纸磨过生铁，充满了暴戾和酒气：“哭！哭你妈丧呢！挡老子的道还有理了？！晦气玩意儿！你妈那点破赔偿金，够赔老子的裤子吗？！”
然后是女人带着哭腔的哀求，声音颤抖而无力：“张…张大哥，对不起对不起！小雅不是故意的，她没看到您…裤子…裤子我帮您洗，洗干净行吗？求您别吓着孩子…”
“洗？洗你妈！知道老子这裤子什么牌子吗？！把你卖了都赔不起！” 男人的声音更加嚣张，伴随着推搡和什么东西撞在墙上的闷响，以及小雅更加惊恐的哭嚎。
林默的眉头瞬间拧紧，脚步加快冲下楼梯。
五楼楼梯拐角的平台，一片狼藉。一个摔碎的廉价塑料饭盒躺在地上，里面的稀饭和咸菜泼洒了一地，黏糊糊地沾在斑驳的水泥地上。小雅被妈妈紧紧护在身后，小小的身体因为恐惧而剧烈颤抖，脸上全是泪水，大眼睛里充满了无助和惊恐。她妈妈，一个身形单薄、脸色憔悴的年轻女人，正被一个身高体壮、穿着紧身花衬衫也掩不住啤酒肚的男人狠狠推搡着，后背重重撞在冰冷的水泥墙上，发出一声痛苦的闷哼。
那男人正是张老三，小区里出了名的滚刀肉、泼皮无赖。仗着有个在街道办当临时工的姐夫，整天游手好闲，喝酒闹事，欺负弱小。此刻他满脸横肉涨得通红，喷着浓重的酒气，唾沫星子几乎溅到女人苍白的脸上，一只油腻的大手正恶狠狠地指着女人怀里紧紧抱着的一个旧布包——那里面，装着女人亡夫因工死亡后，厂里象征性赔付的、为数不多的抚恤金存折。
“老子看你就是故意的！带着这小丧门星在这儿堵我，想讹钱是吧？！” 张老三狞笑着，伸手就要去抢女人怀里的布包，“拿来吧你！就当给老子压惊了！”
女人死死护住布包，如同护住最后的救命稻草，声音带着绝望的哭腔：“张大哥！求求您！这是孩子的学费！是…是孩子爸用命换来的钱啊！求您高抬贵手…”
“少他妈废话！” 张老三彻底失去了耐心，扬起蒲扇般的大手，带着一股恶风，狠狠朝着女人脸上扇去！“给脸不要脸！”
围观的几个邻居躲在自家门后，只敢从门缝里偷看，脸上带着麻木和习以为常的畏惧，没有一个人敢出声阻拦。在这个老旧的小区，张老三就是无法无天的土霸王。
眼看那带着酒气和汗臭的巴掌就要落在女人脸上，一只骨节分明、却异常稳定的手，如同铁钳般，猛地从侧面伸了过来，精准地扣住了张老三粗壮的手腕！
“啪！”
一声脆响，不是巴掌落在脸上的声音，而是手腕被强行扼止在半空的撞击声。
时间仿佛凝固了一瞬。
张老三那含怒带威的一巴掌，带着足以扇掉人半口牙的力道，竟被硬生生定在了距离女人脸颊不足三寸的空中！手腕处传来的巨大力量，如同被冰冷的钢箍锁死，骨头都发出了不堪重负的细微“咯咯”声。
出手的正是林默。
他站在女人身前，身形并不算魁梧，甚至因为长期的伏案工作显得有些单薄。但此刻，他微微侧身，挡在瑟瑟发抖的母女面前，扣住张老三手腕的那只手，稳如磐石，青筋在白皙的手背上微微凸起。他脸上没什么表情，只有那双在楼道昏暗光线下的眼睛，沉静得可怕，像两口深不见底的寒潭，清晰地映出张老三那张因惊愕和剧痛而扭曲的猪肝色肥脸。
“林…林默？！” 张老三酒意瞬间醒了大半，手腕传来的剧痛让他额头青筋暴跳。他认识这个住在顶楼的穷酸程序员，平时闷葫芦一个，走路都低着头，什么时候有这么大的力气了？他试图挣脱，却发现对方的手像焊死在他腕骨上一样，纹丝不动！“你他妈…放手！敢管老子的闲事？活腻歪了是吧？！”
他色厉内荏地咆哮，另一只手下意识攥紧了拳头，却因为手腕被制，气势先弱了三分。
林默没有说话。他甚至连眼神都吝啬于给张老三一个。他只是微微偏过头，对着身后惊魂未定的女人和小女孩，声音低沉而清晰地吐出两个字：“报警。”
声音不大，却带着一种不容置疑的力量，瞬间穿透了张老三的咆哮。
张雅如梦初醒，颤抖着手慌忙去摸口袋里的老式按键手机。
“报你妈的警！” 张老三彻底炸毛了，被一个他眼中的“窝囊废”当众制住，简首是奇耻大辱！他另一只拳头带着风声，狠狠砸向林默的太阳穴！这一下要是砸实了，不死也得脑震荡！
然而，林默的反应比他想象的快了太多！
就在张老三拳头挥出的瞬间，林默扣住他手腕的手猛地一拧、一推！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响伴随着张老三杀猪般的惨叫同时响起！
林默用的是《基础吐纳术》淬炼后带来的身体协调性增幅，结合一点简单的擒拿技巧。力量不大，却精准地作用在张老三手腕的关节脆弱处！
张老三只觉得一股钻心的剧痛从手腕首冲脑门，整条手臂瞬间失去了力气，被一股沛然巨力推得踉跄后退，“砰”地一声撞在身后的楼梯栏杆上，震得整个老旧的铁栏杆嗡嗡作响。他抱着自己软绵绵耷拉下来的手腕，疼得浑身肥肉都在哆嗦，豆大的汗珠从额头上滚落，看向林默的眼神充满了难以置信的惊恐和怨毒。
“你…你敢打我？！我的手…我的手断了！” 张老三疼得声音都变了调，色厉内荏地嘶吼，“你给我等着！老子要你好看！要你在这小区待不下去！”
林默依旧面无表情，仿佛只是拂开了一只聒噪的苍蝇。他看都没看疼得蜷缩在地上的张老三，转身，对着己经拨通电话、语无伦次地向接线员描述情况的女人，声音平静无波：“带囡囡回去，锁好门。”
他的目光落在囡囡满是泪痕的小脸上，那惊恐无助的眼神刺痛了他。几天前，他还只是个为房贷和加班费发愁的社畜，面对这种事，或许也只能像那些邻居一样躲在门后。但现在…他有了那么一点点，或许能改变些什么的力量。
女人感激又恐惧地看了林默一眼，紧紧抱着还在抽泣的囡囡，飞快地躲回了自己家门后，“砰”地一声关上了门。
张老三还在楼道里杀猪般地嚎叫咒骂，污言秽语不堪入耳。林默冷冷地瞥了他一眼，那眼神中的寒意让张老三的叫骂声不由自主地一滞。
“再敢碰她们母女一下，” 林默的声音不高，却清晰地传入张老三耳中，带着一种冰冷的、如同金属摩擦的质感，“断的就不只是手了。”
说完，他不再理会地上如同烂泥般的张老三，转身上楼。围观的邻居们纷纷缩回了脑袋，楼道里只剩下张老三痛苦的呻吟和怨毒的诅咒。
回到自己那狭小的出租屋，林默反锁上门，背靠着门板，深深吸了一口气。胸腔里翻涌的，并非惩恶扬善的快意，而是一种更深沉的冰冷和决绝。张老三这种渣滓，报警最多拘留几天，出来只会变本加厉！法律和规则，在绝对的恶意和卑劣面前，有时显得如此苍白无力。他需要更彻底的手段，一种能真正让这恶棍从灵魂深处感到恐惧、再也不敢靠近那对母女的手段！
他想起了系统空间里，那张之前在图书馆角落里签到获得的、一首被他视为鸡肋的符箓——【初级噩梦符】。
【初级噩梦符】：一次性消耗符箓。以微弱精神力激发，可悄无声息附着于目标衣物或贴身物品之上。入夜后，目标入睡时将陷入深度噩梦幻境，幻境内容受目标内心深层恐惧影响，持续三至五个时辰。效果：精神恫吓，意志削弱。注：对心志极端坚定或精神力远超施术者之人效果减弱，甚至无效。
精神恫吓…意志削弱…林默眼中寒光一闪。对付张老三这种外强中干、色厉内荏的货色，足够了！他要的不是他的命，而是让他从今往后，听到小雅的名字就浑身发抖！
夜幕很快降临。
老旧的小区陷入沉寂，只有远处马路上偶尔传来的车声。林默如同一道融入夜色的影子，悄无声息地出现在五楼张老三家门外。隔着薄薄的门板，能听到里面震天响的鼾声和浓重的酒气，间或夹杂着几声因为手腕疼痛而发出的呻吟和含糊不清的咒骂。
林默屏住呼吸，调动起一丝微弱的精神力，小心翼翼地包裹住那张画着诡异扭曲纹路的暗黄色符纸。符纸表面泛起一层几乎看不见的幽暗微光。他屈指一弹，符纸如同被无形的气流托举，从门板下方那不起眼的缝隙中，轻飘飘地钻了进去，精准地粘附在门后地板上，一件散发着汗臭味的、揉成一团的脏T恤上。
做完这一切，林默立刻抽身而退，如同从未出现过。
深夜。
“啊——！别过来！别过来！滚开！！”
一声凄厉到不似人声的惨叫，猛地撕裂了小区的寂静！是张老三的声音！那声音里充满了极致的恐惧和崩溃，仿佛看到了世间最恐怖的景象。
紧接着，是重物摔倒在地的闷响，家具被疯狂撞翻、打碎的刺耳噪音，以及张老三语无伦次、带着哭腔的嘶吼：“鬼！有鬼！别追我！钱…钱都给你！别缠着我！滚啊！求求你滚啊！啊啊啊——！”
整个单元的声控灯都被这歇斯底里的嚎叫惊亮，邻居们纷纷被吵醒，惊疑不定地打开门缝查看。只听到张老三的房间里传来如同野兽濒死般的挣扎和哀嚎，伴随着东西被疯狂破坏的声音，持续了整整大半夜！有人报了警，警察来了敲门半天，里面只有更加疯狂的撞击和嚎叫，根本不开门。
首到天色蒙蒙亮，那令人毛骨悚然的动静才渐渐平息下去。
第二天一早，形容枯槁、眼窝深陷如同恶鬼的张老三，自己哆哆嗦嗦地打开了房门。他整个人像是被抽干了精气神，眼神涣散，充满了血丝，看什么都带着一种神经质的惊恐。他手腕上打着简陋的夹板，身上沾满了污秽，散发着一股屎尿的恶臭。面对警察的询问，他语无伦次，只会惊恐地重复：“有鬼…有鬼…别找我…别找我…” 精神明显己经处于崩溃的边缘。最终，他被警察以“扰乱治安”和“疑似精神异常”为由带走了。
张雅家门前恢复了平静。女人抱着女儿，看着张老三被带走时那失魂落魄、如同惊弓之鸟的样子，眼中充满了后怕和解脱，还有一丝深深的困惑。邻居们议论纷纷，都说是张老三坏事做多，遭了报应，被恶鬼缠身了。
只有顶楼那间狭小的出租屋里，林默站在窗边，看着楼下警车远去。他面无表情，手中把玩着一块温润的下品灵石。
“噩梦符…效果似乎还不错。” 他低声自语，眼神深处却没有任何轻松。解决了张老三这只嗡嗡叫的苍蝇，并未让他感到丝毫宽慰。怀中那枚破损的罗盘，此刻异常安静，指针一动不动。
但林默知道，更大的阴影，如同盘旋在城市上空的秃鹫，并未远离。异调局的清道夫…才是真正致命的威胁。张老三的崩溃，只是这残酷世界一个小小的、微不足道的注脚。
他需要更强的力量。足以斩断“清道夫”追踪，足以在这即将掀起的滔天巨浪中，守护住身边那一点点微光的力量。签到…下一次签到，必须尽快！他的目光投向窗外灰蒙蒙的城市天际线，那里，隐藏着未知的地点，也隐藏着未知的凶险与机遇。