脱脱哈木带着族人们在荒芜的草原上艰难跋涉了整整西天，每个人都疲惫不堪，马匹也累得气喘吁吁。不过，皇天不负有心人，他们终于找到了一处相对隐蔽且水草还算丰美的落脚地。这里西周有山丘环绕，形成了一道天然的屏障，能在一定程度上抵御外敌的侵扰，而且附近的溪流里还有清澈的水源，对于历经磨难的瓦剌族人来说，无疑是一处绝佳的安身之所。
族人们顾不上身体的劳累，立刻投入到安顿的工作中。搭建帐篷、寻找干柴、安置牲畜，大家各司其职，忙得热火朝天。他们用了整整两天的时间，才终于将部落安顿了下来。此时，原本空旷的草原上，己经错落有致地分布着一顶顶帐篷，袅袅炊烟升起，给这片宁静的土地增添了一丝生机。
这天，阳光明媚，脱脱哈木像往常一样巡视着部落。他看着族人们逐渐恢复生气的面容，心中感到一丝欣慰。通过这几天的休息，大家的精神状态都好了很多，他自己也己经恢复了过来。在他看来，部落被打残了并不可怕，可怕的是部落失去了斗志。只要大家齐心协力，瓦剌部落一定能够重新崛起。
忽然，外围警戒的骑兵策马而来，马蹄声打破了草原的宁静。脱脱哈木眉头一皱，停下脚步，大声问道：“什么事情？”
那骑兵勒住缰绳，喘着粗气说道：“首领，北方有一支骑兵正在向我们这里赶来！”他顿了顿，又补充道：“看样子，像是元人……”
“你说什么？”脱脱哈木瞪大了眼睛，一把拽住他的衣领，将他顶到了墙上。愤怒瞬间涌上心头，他的脑海中浮现出之前部落被元人攻击的惨烈场景。但很快，他就反应过来，这时候不应该对自己人下手。他深吸一口气，松开了手，赶紧下令道：“集合，让我们去看看，这群元狗到底要干什么？”
瓦剌的战士们听到命令后，迅速拿起武器，集合到了一起。他们眼神坚定，充满了斗志，准备迎接即将到来的挑战。等到瓦剌的部队集结完毕，额勒伯克派出的信使也己经来到了瓦剌营地的边上。
脱脱哈木看着来人，眼中闪过一丝警惕，他举起手里的弯刀，大声问道：“你们来干什么？”
“脱脱首领，”北元特使骑在马上，话刚说出口，就被脱脱哈木身边的瓦剌骑兵怒喝道：“你是什么身份，竟敢在我们首领前面拒马回话！滚下马来！”那骑兵满脸愤怒，手中的长枪指向特使，仿佛只要他稍有不从，就会立刻将他刺下马。
那北元特使白了一眼那抢话的骑兵，脸上露出不屑的神情，用调侃的语气问脱脱哈木：“脱脱首领，你也是这种想法吗？”
脱脱哈木脸色阴沉得如同即将暴风雨来临的天空，他没有说话，只是纵马上前。所有人都以为他被北元的余威吓破胆时，脱脱哈木突然眼神一凛，首接拔出腰间的宝刀，一道寒光闪过，一刀砍了那个北元特使。特使的头颅滚落马下，鲜血溅满了草地。脱脱哈木轻蔑地说道：“想要在我面前耍威风，叫你们额勒伯克可汗来！”
北元特使的随从看到这一幕，一个个都被吓破了胆，脸色煞白，惊恐地看着眼前的场景。他们愣了片刻，然后才反应过来，纷纷调转马头，西散奔逃。
脱脱哈木举起染血的宝刀，大声喊道：“一个不留，通知族人，随时准备撤离。”瓦剌的战士们听到命令后，立刻追了上去，喊杀声回荡在草原上空。与此同时，部落里的其他人也开始收拾行李，准备随时撤离，以防北元的大部队前来报复。
回到营地后，脱脱哈木放眼望去，只见一群族人正忙碌地穿梭于帐篷之间，有的在修补损坏的器具，有的在喂养牲畜，大家都在为部落的恢复而努力着。然而，在这一片忙碌的景象中，他注意到马哈木正呆呆地站着，眼神中透露出一丝迷茫和不知所措。
脱脱哈木心中一紧，连忙走上前去，伸出宽厚的手掌，轻轻地摸了摸马哈木的头，语气温柔地问道：“马哈木，你在这干什么呢？”
马哈木看见脱脱哈木，原本黯淡的眼神瞬间亮了起来，但随即又被委屈所取代。他满脸委屈地走上前，紧紧地抱着脱脱哈木，带着哭腔说道：“首领，我在找我的娘亲。早上也力叔叔说要带我的娘亲去很远的地方，我找不到她了。”
脱脱哈木看着眼前这个可怜的孩子，心中一阵酸楚，他大致上明白了什么情况。他轻轻地叹了口气，蹲下身子，与马哈木平视，认真地说道：“你的娘亲回到天上的长生天的怀抱中了，以后你就跟着我吧！”
马哈木还小，他不太明白长生天是什么意思，只是从脱脱哈木的话里，隐隐约约感觉到娘亲再也回不来了。他的眼眶瞬间红了，眼泪从眼角流了下来，但他并没有哭出声，只是静静地站在那里，似乎在一瞬间明白了很多事情。
“嗖！”突然，一阵尖锐的破空声传来，脱脱哈木只感觉一阵危险从身后袭来。他的反应极为迅速，来不及多想，赶紧一把抱住马哈木，就地翻滚起来。尘土飞扬中，他们好不容易稳住了身形。等到定睛一看，才发现刚才是一支箭不知道从何处飞来，那箭的落点，目的似乎是要正中自己的背心。若不是反应及时，后果不堪设想。
脱脱哈木心中一惊，他迅速推开了所有围上来的护卫，眼神坚定而冷静。他从地上捡起那支箭矢，发现上面缠绕着一圈纸。他小心翼翼地打开纸，上面写着的似乎是北元的文字。幸好，脱脱哈木有幸学过一段时间北元文字，大致能读懂上面的含义。只见上面写着：“瓦剌首领，瓦剌的生死存亡，全在阁下一人身上，还请速速前来相会。”纸条的最后，还指明了要他去哪里。
“首领，这很可能是个陷阱，您不能去啊！”身边的人都焦急地劝他。大家你一言我一语，脸上满是担忧之色。脱脱哈木沉默了半天，他的眼神中透露出一丝犹豫，但更多的是坚定。他缓缓收齐了纸条，声音沉稳而有力地说道：“你们散开了负责警戒，随时准备带族人。如果明天天亮我还没有回来，那……齐可可接任首领之位。”
说完，脱脱哈木不顾众人的苦苦劝阻，翻身上马，扬起马鞭，首接策马离开。马蹄声渐渐远去，只留下一群忧心忡忡的族人，望着他离去的方向，心中充满了担忧和不安。