邱老太爷手中的茶盏"啪"地砸在地上，碎瓷片西溅。他枯瘦的手指死死攥着太师椅扶手，青筋暴起："荒唐！他燕王到底要干什么？"
堂下跪着的邱二爷额头抵地，声音发颤："爹，明德他...他可是您亲孙子啊！"
"闭嘴！"邱老太爷猛地抓起案几上的账册砸过去，"老夫早说过让你们收敛些！现在倒好，把燕王这条恶龙引到家里来了！看来，是时候联系草原的人了……"
角落里，那个穿皮袄的胡人突然阴恻恻开口："老太爷，乌萨哈勒可汗上月刚打下科尔沁三部，如今气势正旺，邱老太爷要是有兴趣的话……"
邱老太爷浑浊的老眼闪过一丝精光，手指无意识地着腰间玉佩——那是前元至正年间，元顺帝亲赐的"皇商"凭证。
"传信吧。"老人声音突然平静下来，"用'黑鹞子'的渠道。"
邱二爷闻言猛地抬头，脸色煞白："爹！这可是诛九族的大罪啊！"
"诛九族？"邱老太爷突然狞笑，露出几颗发黄的残牙，"咱们邱家祖上伺候大元皇帝的时候，他朱重八还在要饭呢！再说了，如果不让燕地出点事，那燕王指不定还要在我们衡阳闹出多大的动静来呢！"
李传卫像只壁虎般贴在房梁阴影处，手中炭笔在油纸上飞速记录。当听到"黑鹞子"三个字时，他瞳孔骤然收缩——这是北元残余势力在关内最大的谍报网。
突然，两道黑影如夜枭般掠过屋檐，轻巧地落在他身旁。同样的黑色劲装，和李传卫身上的如出一辙。
"李侍卫，好久不见。"
略高的黑衣人掀开面巾，露出张带着刀疤的俊脸，正是粘杆处十三太保之一的"高子"。
李传卫嘴角微扬，将密信塞进竹筒："高老弟要是羡慕，咱俩换换？"
旁边矮个的黑衣人突然压低声音："别贫了！李侍卫，王爷传信让我们俩兄弟来干啥？"话音未落，十余支弩箭己破空而至！
"叮叮叮——"
三人同时翻身跃起，绣春刀舞成一片银光。李传卫趁机甩出三枚烟雾弹，顿时整个院落被刺鼻的白烟笼罩。
"走！"
三道黑影借着烟雾腾空而起，恰在此时，邱老太爷拄着拐杖冲出堂屋，浑浊的老眼死死盯着他们消失的方向。
"去查！"老人拐杖重重杵地，"一个时辰内，老夫要知道这些老鼠的来历！"
李传卫、高子和另外一人如鬼魅一般，在茂密的林间飞速穿梭。他们的身影如同幽灵，时而在树影中闪现，时而又消失在草丛之中。
终于，在确认没有人追踪之后，他们才停下脚步。李传卫喘了口气，擦去身上的灰尘，转头看向高子和另一个人，问道：“你们来了为什么不去找王爷？”
高子扯下面巾，露出一脸凝重的神色，回答道：“是朱先生说的，让我们先来找你，确定下情况再去找王爷。只不过，李侍卫，我们二人武功平平，王爷为什么会让我们来呢？”
李传卫稍稍思索了一下，然后说道：“我听王爷说过，他有意和丐帮合作，从丐帮招揽人手建立六扇门。我想，让你们来，应该就是让你们作为六扇门新一批锦衣卫的教官吧。”
高子和另一个人对视一眼，似乎对这个解释有些疑惑，但还是点了点头。“好吧！那我们先去见王爷吧！”高子说道。
三人再次对视一眼，然后一同迈步，朝着谢家的方向走去。
“王爷，邱家传出了信，想要让草原上的部落进攻燕地。”
回到朱棣的面前，李传卫赶紧把打探到的消息报告给朱棣。朱棣点了点头：“意料之中，还有吗？”
李传卫拿出自己记录的信息：“全在这上面了。”
朱棣看完后，嘴角泛起一抹冷笑，不屑地说道：“这便是所谓的世家啊……”他的声音中充满了嘲讽与鄙夷，随即将李传卫所写之物狠狠地扔到地上，仿佛那是什么令人厌恶的脏东西一般。
“大明有如此之多的蛀虫，江山岂能不破！”朱棣怒不可遏，拍案而起，震得桌上的茶杯都差点掉落。
一旁的姚广孝见状，赶忙起身劝慰道：“王爷息怒，莫要动气。其实，王爷您不早就想对这些世家动手了吗？如今正好有了一个合适的借口，岂不是天赐良机？”
朱棣稍稍冷静下来，坐回椅子上，挥挥手道：“罢了罢了，你且说下去。”
姚广孝微微一笑，继续说道：“不过，此事还需从长计议。付友德用不了多久便会抵达衡阳，而谢长峰那边的情况如何呢？”
“地己经收得差不多了。”朱棣面色稍霁，“只要能扳倒邱家，其余的世家便都不足为惧了。”
姚广孝点点头，若有所思地摸了摸自己的胡子，问道：“那么，王爷您准备好种子了吗？”
朱棣白了他一眼，没好气地回答道：“自然早就准备好了。只等一切事情都处理妥当，我们便可去收取丐帮的九鼎了。”
姚广孝似乎对朱棣的计划仍有些不解，他摸了摸自己的光头，疑惑地问道：“我实在不明白，王爷为何要如此大费周章地搞这一出呢？收地和收鼎本就不冲突，何必多此一举呢？”
朱棣看了他一眼，没有说话。而是默默调出一个对话框：
“任务目标：收拢衡阳土地
任务进度：90/100
任务奖励：九鼎线索！”
朱棣闭上了双眼，虽然大概能猜到，九鼎就是在这些所谓的江湖门派控制的地盘里面，但是真要问具体在哪，自己可一点都不知道。
朱棣稍作思考后，缓缓地睁开双眼，目光落在高子和何阳身上，郑重地说道：“高子、何阳，你们二人立刻前往丐帮总坛，寻找郭白镜。他会告知你们接下来需要执行的任务。”
高子和何阳齐声应道：“是！”然后恭恭敬敬地行了一个礼，转身离开了房间。
姚广孝见朱棣似乎并不打算透露更多信息，便也不再追问，只是默默地闭上双眼，开始低声默念起佛经来。
朱棣的视线转向李传卫，突然注意到他的衣袖上有一道裂口，于是开口问道：“在探查过程中是否遇到了意外？”
李传卫微微颔首，表示肯定，“确实如此，不小心被敌人察觉了。不过好在并未造成太大影响。”
朱棣略一思索，随即吩咐道：“速去传信给朱珪，让他整顿兵马，做好应战准备。既然北元有人胆敢挑衅我燕地，那我们就如他们所愿，正面迎战！”
李传卫连忙点头应是，然后快步走出房间，去传达朱棣的命令。