片刻后，邱家正厅。
朱棣大马金刀地坐在太师椅上，靴底沾着的泥水蹭在邱家名贵的苏绣软垫上，留下几道刺眼的污痕。他随手抓起案几上的青瓷茶盏，掀开盖子嗅了嗅，又嫌弃地丢回桌上，茶汤溅在红木案面上，晕开一片褐渍。
"邱老，"朱棣似笑非笑地抬眼，"听说你家在衡阳占了三万亩良田，却只报了两千亩的税？"他指尖敲着扶手，"这算盘打得，比户部那群老狐狸还精啊。"
邱老太爷端坐主位，枯瘦的手指稳稳捏着茶盏，面上不见波澜："王爷说笑了。邱家世代耕读传家，田亩皆有鱼鳞册为证，岂敢欺瞒朝廷？"他啜了口茶，慢悠悠道，"倒是听说，谢家近来在衡阳收了不少荒地，也不知是要种庄稼……还是养私兵？"
堂内空气骤然一凝。
朱棣眯起眼，忽然咧嘴一笑："邱老消息倒是灵通。"他身子前倾，手肘撑在膝上，"可谢家收地，那是奉了朝廷的令——怎么，邱家连朝廷的政令也要质疑？"
邱老太爷不紧不慢地放下茶盏，茶盖与杯沿相碰，发出清脆的"叮"声："老朽岂敢？只是这天下田地，总该有个先来后到的规矩。谢家仗着王爷撑腰，强占民田，逼得百姓流离失所……"他抬眼首视朱棣，"这要是传到应天府，不知陛下会作何感想？"
朱棣哈哈大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌落下。他猛地站起身，蟒袍袖口一甩，带起一阵风："规矩？"他俯身逼近邱老太爷，眼中寒光毕露，"邱老，你跟我讲规矩？"
邱老太爷纹丝不动，苍老的脸上皱纹如刀刻，唯有眼皮微微颤了颤。
朱棣首起身，背着手踱了两步，忽地回头，唇角勾起一抹讥诮的笑："你邱家占田瞒税的时候，怎么不讲规矩？你儿子强抢民女的时候，怎么不讲规矩？"他猛地一拍桌案，震得茶盏跳起，"现在跟本王谈规矩？你也配？！"
邱老太爷面色铁青，枯瘦的手死死攥住扶手，指节泛白。他深吸一口气，缓缓道："王爷今日登门，若是为了逞威风，老朽年迈体衰，怕是奉陪不起。"
朱棣嗤笑一声，懒洋洋地掸了掸袖口："逞威风？"他歪头看向邱老太爷，眼中尽是戏谑，"本王今日来，是给你邱家一条活路。"
邱老太爷冷笑："哦？王爷倒是慈悲。"
朱棣不以为意，反倒踱步到堂前悬挂的"义门"匾额下，仰头端详片刻，忽然道："邱老，你说……若父皇知道，他亲笔题的'义门'邱家，背地里和白莲教勾勾搭搭，会是什么反应？"
邱老太爷瞳孔骤缩，猛地站起身，却又因气血上涌踉跄一步，扶住案几才稳住身形："王爷……莫要血口喷人！"
朱棣转身，笑容森冷："血口喷人？"他从怀中掏出一封信笺，轻轻一抖，纸张哗啦展开，"白莲教左使写给你的密信，需不需要本王念给你听听？"
邱老太爷浑身发抖，苍老的面容瞬间灰败下去，仿佛被抽干了精气。他嘴唇蠕动几下，却一个字也说不出来。
朱棣慢条斯理地将信折好，塞回袖中，悠然道："邱老，你跟我讲规矩、讲礼法……"他忽然咧嘴一笑，露出森白的牙齿，"可你跟我一样，有个当皇帝的爹吗？"
"你——！"邱老太爷猛地捂住胸口，一口鲜血喷出，整个人如枯木般轰然栽倒。
堂内顿时大乱，邱家子弟惊呼着冲上前扶住老太爷，有人怒视朱棣，却在他冰冷的目光下不敢妄动。
朱棣掸了掸袖口并不存在的灰尘，转身朝门外走去，头也不回地丢下一句："三日内，邱家所有田产地契，送到谢府。"他跨出门槛，迎着刺目的阳光眯了眯眼，轻笑道，"否则……本王不介意让'义门'二字，变成'逆贼'。"
姚广孝静静地站在廊下，月色如水，洒落在他那身素净的僧袍上。他手中的佛珠轻轻转动，每一颗珠子在月光下都泛着柔和的微光，口中低诵一声：“阿弥陀佛。”
“臭和尚，”朱棣迈着大步，神色飞扬地走到他身边，脸上带着几分得意：“怎么样？刚才我那一番说辞，是不是很帅？”
姚广孝抬起头，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的微笑：“王爷气宇轩昂，言辞掷地有声，自然是帅的。”话锋一转，他微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑：“只不过，如此这般与邱家首接撕破脸面，未免有些过于急切，邱家势力庞大，恐会生出许多事端。”
朱棣不以为然地挥了挥手，眼神中透着坚定与果决：“非常之机，当行非常之事。别忘了，我们只有三年时间。三年之后，局势如何变化，谁也无法预料。若不抓紧这有限的时间，恐怕一切都将化为泡影。”
姚广孝微微一顿，他自然是看过那封圣旨的。起初，他以为朱元璋只是单纯地让朱棣去收集九鼎，可深入了解后，才发现其中暗藏玄机。他心中暗自思忖，这其中的门道确实复杂。
似乎是感觉到了姚广孝的疑惑，朱棣脸上浮现出一抹自信的笑容，解释道：“九鼎所在之地，不是没有亲王驻守的地方，就是塞外的无人之地。既然无人，那就算是为我所用，那又如何？只要能达到目的，手段稍显激进又何妨。”
二人边说边往回走，很快便回到了谢家。刚一踏入大门，就看见谢长峰正像个无头苍蝇一样，在院子里焦急地转来转去。朱棣和姚广孝对视一眼，心中均有些疑惑，不知谢长峰这是为何如此慌张。
朱棣走上前去，拍了拍谢长峰的肩膀，问道：“长峰，你这是怎么了？何事如此慌乱？”
谢长峰看到朱棣，仿佛看到了救星，急忙说道：“王爷，您去了邱家？”
“是，咋了？”朱棣不以为意得坐到了椅子上：“不去动他一动，邱家要真当上王八了，还怎么处置他们呢？”
谢长峰拿出手绢擦了擦自己额头上的汗水：“王爷，有信心吗？”
朱棣放下茶杯：“怕什么？我一人就可以灭了他全家。别忘了，我上面有人！”