沙漠的风带着灼人的温度，卷过林渊昏迷的身体。断裂的源根须末端，新萌发的嫩芽泛着青紫交加的微光，正贪婪地吸收着空气中残存的虚空能量与矿脉原能，以肉眼可见的速度生长着。
“嗡——”
嫩芽突然轻颤，一道淡金色的能量波以林渊为中心扩散开来，掠过沙地时，那些被虚空光柱灼烧出的焦痕竟泛起了绿意——是“虚实转化”的能力在无意识运作，将毁灭性能量转化成了生命能量。
远处，柳如烟的风刃撕裂了虚空武器的发射装置。那是一台伪装成岩石的小型发射器，表面覆盖的紫色纹路在风刃下寸寸碎裂，露出里面闪烁着危险光芒的核心。她没有恋战，确认发射器彻底报废后，立刻转身往回赶，风属性能量催发到极致，掀起的沙浪在身后形成一道白色的轨迹。
当她冲到林渊身边时，正看到那截新生的源根须缠上一块虚空能量结晶，将其化作一缕青紫色的气流吸入体内。林渊的脸色依旧苍白，但额头的虚空印记却黯淡了少许，原本狰狞的紫色符文边缘，竟晕开了一圈淡淡的金色。
“林渊！”柳如烟跪在他身边，指尖的风属性能量小心翼翼地探入他的体内，却被一股柔和的力量挡在了外面——那是源根自动形成的保护层，正在修复受损的脉络。
她松了口气，目光落在林渊胸口。那里的源花不知何时己经绽放，冰蓝色的花瓣边缘缠绕着青紫色的气流，每一次开合都在吞吐着周围的能量，像一台精密的转化器，将虚空能量与矿脉原能融合成一种全新的、温和的能量流。
“虚实转化……”柳如烟轻声念着这个名字，指尖拂过林渊断裂的源根须，那里的伤口己经愈合，只留下淡淡的金色疤痕，“原来这才是源根进化的关键。”
她脱下自己的作战服，披在林渊身上遮挡风沙，然后调出通讯器：“李虎，通知医疗组准备接应，我们在沙漠矿脉边缘，林渊……需要能量补充。”
通讯器那头的李虎差点跳起来：“林兄弟没事吧？我现在就带‘虚空苔’果实过去！周站长刚醒，说那玩意儿能稳定源根能量！”
“让他别乱动。”柳如烟按住通讯器，“你带医疗组来就行，注意警戒，沙漠里可能还有残留的异化生物。”
挂掉通讯器，她坐在林渊身边，看着远处盘旋的沙鹰，心里五味杂陈。刚才那道虚空光柱的威力远超预期，若不是林渊用身体硬抗，若不是七脉共鸣恰好触发，后果不堪设想。
而虚空族的手段，比他们想象的更狡猾——先用混合族群消耗防御力量，再用虚影陷阱定位坐标，最后用远程武器给予致命一击。这根本不是试探，是精准的斩首行动。
“醒了？”
柳如烟猛地回神，看到林渊正缓缓睁开眼睛。他的瞳孔里，金色与紫色交织流转，最后定格成一种深邃的琥珀色，既不像纯粹的源根能量，也不似虚空印记的诡异，反而透着一种奇异的平衡感。
“感觉怎么样？”她扶着他坐起来，递过水壶。
林渊喝了口水，喉咙的灼痛感缓解了不少。他活动了一下手指，新生的源根须从指尖探出，在阳光下轻轻摇曳，青紫色的气流顺着须尖流转，带着一种既熟悉又陌生的力量感。
“源根没断。”他轻声说，声音还有些沙哑，“而且……好像更强了。”
他能清晰地感觉到，十根源根须虽然断了两根，但剩下的八根却变得更加坚韧，末端的“虚实转化”能力能让他在接触能量的瞬间，自动判断其属性并进行转化——刚才吸收的虚空能量结晶，就是最好的证明。
“七脉共鸣提前触发了。”柳如烟指着虚空，那里的金色圆环虽然己经淡去，但能量波动却残留在天地间，“陈顾问刚才发来了消息，说所有矿脉的节点都感受到了共鸣，源芽的生长速度加快了。”
林渊抬头，源根的感知顺着地脉延伸，果然捕捉到了六道清晰的能量流，它们像六条河流，正朝着主矿脉的方向汇聚，在虚空中形成一个巨大的能量漩涡。
“是虚空光柱的刺激。”他恍然大悟，“不同属性的能量碰撞，反而打破了矿脉间的壁垒，让共鸣提前完成了。”
这或许就是“虚实转化”的真谛——不是消灭对立，而是在碰撞中寻找共存的可能。
“医疗组来了。”柳如烟站起身，远处的沙地上出现了一串黑点，为首的正是抱着保温箱的李虎，他身后跟着抬着担架的医疗兵。
李虎看到林渊没事，激动得差点把保温箱扔了：“林兄弟！你可算醒了！我带了最新鲜的‘虚空苔’果实，陈顾问说这玩意儿跟你的源根能量特别搭！”
他打开保温箱，里面放着十几颗拳头大小的果实，果皮是青紫色的，表面布满了金色的纹路，像缩小版的能量漩涡。
林渊拿起一颗果实，源根须轻轻触碰，果实立刻化作一缕青金色的能量流，顺着须尖涌入体内。与之前不同的是，这次的能量流没有引发任何排斥，反而像温水融入池塘，瞬间被源根吸收，断裂处的新芽又长长了几分。
【吸收虚空苔果实能量，源根须再生速度加快，虚实转化能力稳定度+15%】
“真的有用！”李虎兴奋地拍手，“我就说这植物不一般！等回去了，我把它种满整个前哨站，让你随时都能补充能量！”
林渊笑了笑，将剩下的果实递给柳如烟：“你也试试，对源芽有好处。”
柳如烟没有拒绝。她的源芽己经到了九寸的临界点，正需要这种平衡的能量来打破壁垒。果实入口即化，青金色的能量流顺着喉咙涌入源芽，原本躁动的风属性能量瞬间变得温顺，在源芽周围形成一道旋转的气流。
“确实很舒服。”她闭上眼睛感受了片刻，睁开眼时，眼底闪过一丝惊喜，“源芽好像……快要突破了。”
医疗兵们己经搭好了临时帐篷，林渊被扶进帐篷休息，柳如烟和李虎则在外面处理后续事宜——加固沙漠矿脉的节点防御，清理残留的异化生物，将虚空武器的残骸带回前哨站研究。
帐篷里，林渊靠在软垫上，指尖的源根须在空气中画出复杂的纹路。他在模拟“虚实转化”的运作方式，试图找到将其应用在战斗中的方法。
如果能在接触的瞬间，将敌人的能量转化为自己所用……
这个念头刚冒出来，帐篷的门就被掀开了，陈顾问的身影出现在门口，他的身后跟着一个穿着白色长袍的老者，面容古朴，眼神中带着与林渊相似的金色光芒。
“介绍一下，这位是‘天盾’的首席顾问，也是源根阶的强者，玄尘。”陈顾问笑着说，“他刚从北极星陨湖赶过来，听说你觉醒了‘虚实转化’，特意来看看。”
玄尘对着林渊微微颔首，声音如同古钟：“老陈没骗我，你的源根能量里，确实有‘平衡’的味道。”
林渊有些惊讶。他能感觉到，这位老者的源根能量比陈顾问更加深邃，像一片平静的湖泊，表面波澜不惊，底下却蕴藏着磅礴的力量。
“玄老好。”他起身行礼。
“不必多礼。”玄尘摆了摆手，走到林渊面前，指尖轻轻点在他的源根须上，“虚空能量与源根能量的融合，看似是被迫，实则是必然。你父母当年在星陨湖研究的，就是这个。”
林渊的心脏猛地一跳：“您认识我父母？”
“何止认识。”玄尘的眼神变得悠远，“我们三个，当年是一起在星陨湖搭建双生泉的伙伴。你父亲常说，宇宙的本质是平衡，有光明就有黑暗，有创造就有毁灭，关键在于如何找到那个支点。”
他顿了顿，指尖的金色能量顺着源根须涌入林渊体内，在虚空印记周围盘旋了一圈：“这个印记，就是最好的支点。”
林渊愣住了：“您是说……利用虚空印记？”
“不是利用，是共生。”玄尘收回手，金色的眼眸中闪烁着智慧的光芒，“虚空之主想利用印记定位蓝星，你为什么不能反过来，利用印记感知他的动向？‘虚实转化’能让你在两种能量间切换，这本身就是最好的伪装。”
陈顾问补充道：“玄老的意思是，让你把印记当成‘雷达’，三个月后虚空母舰抵达时，我们就能提前预判他们的进攻路线，用七脉共鸣的能量网进行伏击。”
林渊看着额头的虚空印记，青紫色的符文在金色源根能量的包裹下，确实比之前温顺了许多。或许，玄尘说得对，对立的能量未必不能共存，关键在于是否找到那个平衡点。
“我需要怎么做？”他问。
“稳定源根，熟悉‘虚实转化’。”玄尘的目光落在帐篷外，“七脉共鸣己经形成，接下来要做的，就是让每个节点的守护者突破到源根阶，这样才能在决战时，发挥出能量网的最大威力。”
他看向柳如烟的方向，那里的风属性能量正在剧烈波动，显然是源芽即将突破的征兆：“比如你的这位同伴，她的源芽己经到了临界点，只需要一个契机。”
林渊顺着他的目光看去，嘴角不自觉地扬起。柳如烟的坚韧他一首看在眼里，从蚀骨崖的并肩作战到前哨站的默契配合，她的成长速度甚至超过了自己。
“契机或许己经来了。”他轻声说。
帐篷外，柳如烟的风属性能量突然爆发，形成一道冲天的风柱，青紫色的气流在风柱中盘旋，最后凝聚成一朵巨大的风之花。花芯处，金色的源根须悄然探出，带着新生的力量，扎入脚下的沙地。
【柳如烟突破至源根阶！获得能力“风之轨迹”！】
李虎的欢呼声隔着帐篷都能听到：“柳队长突破了！她也是源根阶了！”
玄尘和陈顾问对视一眼，都从对方眼中看到了欣慰。
“一个月。”玄尘看着林渊，“给你一个月的时间，熟悉‘虚实转化’，稳定源根。一个月后，我们在主矿脉进行最后的演练，为三个月后的决战做准备。”
林渊点头，握紧了拳头。新生的源根须在他掌心舒展，青紫色的气流与金色的脉络交织，像一幅流动的星图。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
但这一次，他不再是一个人。
七脉共鸣己经形成，源根阶的守护者们正在集结，“虚实转化”的能力为他打开了新的大门，甚至连额间的虚空印记，都可能成为反击的武器。
前哨站的方向传来了礼炮声，那是士兵们在庆祝柳如烟突破。林渊走出帐篷，看着远处的能量罩在阳光下泛着金光，看着沙漠矿脉的节点处升起新的防御塔，看着李虎抱着虚空苔果实，兴奋地给医疗兵们讲解它的功效。
一切都在朝着好的方向发展。
他抬头望向虚空，源根的感知顺着七脉共鸣的能量流延伸，仿佛能穿透大气层，触摸到那遥远的、带着敌意的星辰。
虚空母舰也好，虚空之主也罢。
三个月后。
蓝星的土地上，会给你们一个惊喜。
林渊的嘴角扬起一抹坚定的笑容，新生的源根须在他身后舒展，像八道连接天地的桥梁，将生命矿脉的能量与虚空的力量，完美地融合在一起。
前哨站的备战，从此刻起，进入了新的阶段。