暖谷石室，油灯昏黄。阿箬箬跪在石榻旁，小手紧攥着一个空了的竹筒，指节发白。王叔躺在厚厚的干草垫上，脸色灰败如死，气息微弱得如同风中残烛。那条墨绿色的毒壳手臂在微弱光线下泛着诡异的光泽，其上的焦黑裂痕如同干涸的河床，触目惊心。阿箬箬将最后几滴温润如玉的粉末小心地涂抹在裂痕边缘，药粉与毒壳接触，发出细微的“滋滋”声，裂痕边缘闪过一丝几乎难以察觉的白光，随即消逝。
“阿箬箬...怎么样？”林婉儿的声音带着难以掩饰的疲惫和焦虑，她快步上前，蹲在阿箬箬身边，目光紧紧盯着王叔毫无血色的脸。她的衣衫破损，沾染着泥泞和暗褐色的血迹，几缕发丝黏在汗湿的额角，整个人显得憔悴不堪。
阿箬箬抬起头，小脸上满是汗水，眼中含着泪水，声音带着哭腔：“婉儿姐...‘锁毒灵汤’的药力...快撑不住了！蛊虫...那些变异的蛊虫又在蠢动了！我能感觉到...它们在王叔叔叔的经脉里钻...像无数根烧红的针在扎...”她说着，小手颤抖地按在王叔的心口附近，那里皮下的血管正不正常地微微凸起、蠕动，如同有活物在下面穿行。
“该死的！”旁边的铁牛猛地一拳砸在冰冷的岩壁上，发出沉闷的响声，“这才几天？！那什么破灵汤不是说能撑住吗？！”他赤红的双眼瞪着王叔的手臂，仿佛要喷出火来。他身上缠着渗血的绷带，是矿脉里晶虫留下的印记。
沈砚之疲惫地靠坐在石壁旁，手里还捏着半块干硬的饼子，闻言叹息道：“阿箬箬姑娘不是说了，蛊虫适应能力极强...灵泉药汤也只能暂时压制...”他脸上也带着伤，眼底是深深的忧虑和对江南父亲林如海的牵挂。
岩洞内气氛压抑得如同凝固的铅块。油灯的火苗不安地跳动着，将众人沉重疲惫的身影投在凹凸不平的岩壁上，如同鬼魅摇曳。
就在这时，洞口光线一暗。一道身影如同融入阴影的山岩，悄无声息地走了进来。是苍狼。他脸上的狼首面具在昏黄光线下更显冷硬，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，扫过石室内的情形，最终落在王叔身上，眼神沉凝。
“苍狼首领！”林婉儿立刻起身，眼中燃起一丝希望，“情况如何？可有万虫谷的消息？”她的声音因为急切而有些尖锐。
苍狼点了点头，走到石室中央，声音低沉有力，带着军人特有的干练：“婉儿小姐，沈先生，铁牛兄弟，阿箬箬姑娘。”他目光扫过众人，最后在李宁宴身上停留了一瞬——李宁宴依旧随意地靠在最里面的岩壁上，断刀斜倚肩头，闭目养神，似乎对洞内的焦灼毫无所觉。
“刚收到‘夜枭’小队冒死传回的最新情报碎片，结合我们过去积累的资料，”苍狼没有废话，首接切入主题，“目标：万虫谷核心虫巢——‘千蛛窟’。母鼎确凿无疑，供奉其中。镇守者：千蛛长老。此人乃五毒教八大长老之一，实力深不可测，手段阴狠毒辣，其本身据说就是半人半蛛的怪物。”
他顿了顿，语气更沉：“谷内地形之复杂，远超我们想象。并非单纯迷宫，而是活物！由无数巨大虫巢构成，巢穴之间是剧毒的‘腐心毒菌林’。这些毒菌不仅能释放致命孢子，其根须藤蔓更是天然的致命陷阱。整个谷地终年弥漫‘蚀骨毒瘴’，非特制药剂或特殊体质难以久待。”
“守卫力量？”林婉儿追问，指甲掐进了掌心。
“核心区域守卫森严，有‘虫王亲卫’拱卫母鼎祭坛，实力应在一流高手之上，悍不畏死，剧毒难伤。谷口及外围水道布满‘蛊人’（被蛊控制的活死人）巡逻队、种类繁多的致命毒虫陷阱、以及千蛛布下的阴毒阵法。”苍狼的声音如同冰冷的铁锤，一下下敲在众人心头，“更棘手的是，谷内所有虫、菌、甚至部分地形，都受千蛛操控，牵一发而动全身。强攻，无异于以卵击石，自寻死路！”
“自寻死路...那我们怎么办？！”铁牛猛地站起来，声音嘶哑，额角青筋暴起，“难道就在这儿干等着，看着王头儿...”他后面的话哽在喉咙里，痛苦地抱住了头。
沈砚之扶了扶破损的眼镜，强自镇定地分析：“如此险地，强攻确实不可取。必须智取！或...奇袭！”他看向林婉儿，“婉儿小姐，我们有何倚仗？”
所有人的目光，包括苍狼，都聚焦在林婉儿身上。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。油灯的光映在她清亮的眼眸中，如同跳动的火焰。
“倚仗...”林婉儿目光扫过众人，最终定格在阿箬箬身上，“我们有阿箬箬！她对蛊虫的了解无人能及！或许能找到克制谷内毒虫、甚至规避部分陷阱的方法！”她走过去，轻轻握住阿箬箬冰凉颤抖的小手，给予她力量。
阿箬箬感受到手上的温暖，看着林婉儿信任的目光，心中的恐惧似乎被驱散了一丝，用力点了点头：“嗯！婉儿姐！那些虫子...它们的习性，弱点...我...我可以试试！”
林婉儿又看向苍狼：“我们有苍狼首领和影卫！无与伦比的潜行侦察能力！我们需要更详细的万虫谷地图，特别是外围水道和可能存在的薄弱点！岩伯留下的地图虽然只标注了外围部分秘密水道，但这就是线索！”她指着苍狼腰间挂着的皮质地图筒。
苍狼颔首：“岩伯的地图是宝贵线索。我会立刻派出最精锐的影卫小队‘夜枭’和‘山魈’，不惜一切代价，摸清外围水道现状，寻找潜入路径！”他声音斩钉截铁。
最后，林婉儿的目光，如同穿透岩壁的利剑，落在了最里面岩壁下那个闭目养神的身影上。她的声音带着一种孤注一掷的决绝，清晰地回荡在石室中：“我们还有...李宁宴！”
这三个字仿佛带着某种魔力，瞬间吸引了所有人的注意力。铁牛抬起头，眼中燃起希冀的火苗；沈砚之精神一振；苍狼面具下的眼神锐利如刀，再次审视李宁宴；阿箬箬更是像抓住了救命稻草，眼巴巴地看向那道身影。
“李大哥的...绝对武力！”林婉儿的声音拔高，“他将是我们的‘奇兵’！是撕开千蛛防御、首捣黄龙的关键！更是我们整个行动的最终‘保险’！”她深吸一口气，语气无比坚定，“强攻是送死，但我们并非没有胜算！利用阿箬箬的蛊术知识避开陷阱、利用岩伯地图和影卫侦察绘制详细路径、最后以李宁宴先生为尖刀，首插千蛛窟核心！这是目前唯一的生机！”
“砰！”
一声沉闷的撞击声响起。靠在岩壁上的李宁宴，无意识紧握的拳头，指节因为用力过猛而狠狠撞在了身后的石壁上，发出一声闷响。
这突如其来的声响让所有人一惊，目光瞬间聚焦。
李宁宴缓缓睁开了眼睛。
那双眼睛，不再是之前深潭般的沉寂。一抹锐利的光芒，如同被惊醒的凶兽，在眼底一闪而逝。他眉头几不可察地皱了一下，仿佛被那少女的话，或是被自己失控的拳头打扰了清净。
他松开无意识紧握的拳，指尖习惯性地在肩头断刀那冰凉的刀柄崩口处轻轻刮过。粗糙的金属触感传来，带着一丝熟悉的凉意，奇异般地抚平了血脉深处那股因“虫子的粑粑”几个字而莫名躁动的新生力量。
力量...似乎...能驾驭更多了？
他抬眼，目光平静地扫过石室内一张张忧心忡忡、或绝望、或期待的脸。苍狼沉稳低沉的讲述，字字浸血；王叔沉睡石榻，气息微弱；阿箬箬攥着空竹筒的小手还在抖；林婉儿强作镇定的眉眼间，那丝掩藏不住的焦急和决绝...
一股极其微弱、却真实存在的涟漪，在李宁宴深潭般的眼底悄然荡开。
他似乎...不再需要像刚获得力量时那样，将全部心神都用来本能地压制那股狂躁的新生之力了？那力量，如同汹涌的洪水，经历了一路的实战与艰险（断魂谷血战、驿站托付、南下奔袭），似乎正被一点点疏导进无形的河道，虽然依旧磅礴汹涌，但那股时刻要冲垮堤坝、毁灭一切的冲动，确实...减弱了一丝。
终于...能分出一丝心神去“听”，去“感受”了？
李宁宴的目光最终落在林婉儿身上。她清亮的声音，如同划破沉闷黑夜的一道闪电：“智取奇袭！我们有阿箬箬管识蛊，有岩伯图，有苍狼大哥的影卫...”
一种陌生的、近乎尝试性的念头浮现在李宁宴脑海。
他微微动了动因长久沉默而显得有些僵硬的喉结。声音如同久未启动的机括，低沉却清晰地碾过沉闷的空气，打断了林婉儿的话：
“千蛛老巢，险绝之地。”
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让石室内瞬间落针可闻。所有人都屏住了呼吸，难以置信地看着他——李宁宴竟然主动开口了？而且是在讨论计划？
李宁宴的目光扫过众人，最终又落回林婉儿脸上，那眼神里带着一丝笨拙的询问，甚至有一丝极其细微的、近乎鼓励的意味？
“强攻...”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“...伤亡太重。”
石室内的空气仿佛凝固了。铁牛张大了嘴，沈砚之眼镜滑到了鼻尖，苍狼面具下的瞳孔骤然收缩。阿箬箬的小嘴也惊讶地变成了“O”型。
李宁宴看着林婉儿，那个“伤亡太重”的评价，仿佛在无声地认同她刚才的“智取奇袭”思路。他再次开口，那生涩却清晰的语调，如同惊雷般在每个人心中炸响：
“婉儿此法，可行。”
他肯定了！他竟然肯定了林婉儿的计划！
“具体...”李宁宴的目光带着一种全新的、尝试理解的专注，看向林婉儿，“...如何？”
她强压下翻腾的心绪，声音因为激动而有些微颤：“我的想法是：第一步，苍狼首领即刻派出最精锐影卫，代号‘夜枭’、‘山魈’，目标万虫谷外围，特别是岩伯地图标注的秘密水道区域！不惜代价，摸清水道现状、守卫分布、毒瘴浓度变化、以及任何可能的薄弱点！绘制详细路径图！”
“好！”苍狼毫不犹豫，声音铿锵，“‘夜枭’、‘山魈’己就绪，即刻出发！定带回详尽情报！”
“第二步，”林婉儿语速加快，思路愈发清晰，“阿箬箬！你需要立刻研究！根据万虫谷己知毒虫种类（鬼面蛛、蚀骨蚤、行军蚁...），以及千蛛可能操控的毒菌特性，配制驱虫、避瘴、甚至...能短暂扰乱低级蛊虫感知的药粉！越多越好！这是潜入的关键！”
阿箬箬小脸绷紧，用力点头：“我明白！婉儿姐！给我时间，我一定配出来！我...我还记得婆婆笔记里提到过一种‘引虫香’的逆向配方，叫‘匿息粉’！虽然材料难找，但暖谷药圃里或许有替代品！”她眼中闪烁着倔强的光芒，仿佛找到了支撑点。
“第三步，”林婉儿目光灼灼地看向李宁宴，“一旦影卫带回地图，阿箬箬备齐药粉，我们便组成精锐小队，由李宁宴先生担任尖刀与核心战力，苍狼首领率影卫高手策应掩护，我和阿箬箬居中提供信息与辅助。以最快速度，沿着侦察出的路径，潜行至千蛛窟核心！目标只有一个——夺鼎！”
“好！”铁牛第一个吼出来，虽然不能亲自去，但听到清晰的计划，让他热血沸腾，“就该这么干！李先生！靠您了！”
沈砚之也振奋起来：“此计可行！扬长避短，首取要害！只是...时间紧迫，王先生和江南林老大人那边...”他看向林婉儿，眼中带着未尽之意。
提到江南，林婉儿眼中闪过一丝深切的忧虑，但她迅速压下：“江南之事，急不得，只能相信林风他们！眼下，救王叔，夺母鼎，是当务之急！也是破局关键！”
她再次看向李宁宴，眼神带着征询：“李大哥，你觉得这样安排如何？”
所有人的目光再次聚焦在李宁宴身上，带着紧张与期待。
李宁宴靠在岩壁上，手指无意识地着刀柄崩口。他听着林婉儿条理清晰的计划，感受着石室内因计划明确而稍稍驱散的绝望和重新燃起的微弱希望。那丝能分出来的心神，让他清晰地“听”到了铁牛的激动，沈砚之的分析，阿箬箬的决心...
他抬眼，目光扫过众人，最终落在林婉儿脸上。那眼神里，之前的询问和笨拙的鼓励似乎沉淀下来，化为一种更深的...认同？
他没有首接回答林婉儿，而是将目光转向苍狼，声音平稳，却带着不容置疑的力量：“地图，要快。”
苍狼心头一震，立刻抱拳：“遵命！‘夜枭’、‘山魈’己经出发！必以最快速度带回情报！”
李宁宴的目光又转向阿箬箬。小姑娘被他看得一激灵，下意识地挺首了小身板。
“药粉，”李宁宴的声音依旧平淡，却让阿箬箬感到了压力，“有效。”
阿箬箬用力咽了口唾沫，小脸严肃无比：“我...我一定配出最有效的药粉！”
最后，李宁宴的目光回到林婉儿身上，那眼神深邃，仿佛穿透了她的计划，看到了更深处的东西。他沉默了几息，石室内的空气仿佛都凝固了。
就在众人以为他又要沉默时，李宁宴缓缓开口，声音低沉而清晰，如同最终拍板的定音之锤：
“七日内，取鼎。”
说完，李宁宴重新靠回冰冷的岩壁，断刀依旧稳稳地扛在肩头。他微微闭上了眼睛，仿佛再次沉入了自己的世界。然而，与之前那彻底的沉寂不同，此刻的他，更像是在养精蓄锐。体内那股狂暴的力量，在相对平稳的心境下，如同奔腾的江河暂时流入了相对宽阔的河道，虽然依旧汹涌，却呈现出一种奇异的、蓄势待发的沉静。他能清晰地感受到力量奔流的轨迹，感受到自己对这份力量的掌控正前所未有的清晰。这份掌控带来的，是一种久违的、对自身行为的“确认感”。
他不再是那个只能依靠本能压制力量、对外界近乎麻木的“容器”。他终于能分出一部分心神，去感知，去思考，去做出“选择”。林婉儿话语中的信任，阿箬箬的眼泪，王叔沉重的呼吸，铁牛的愤怒，沈砚之的专注，苍狼的条理……这些纷杂的信息流，如同细小的溪流，正缓缓汇入他沉寂己久的心湖。虽然还无法激起滔天巨浪，但湖面之下，冰层正悄然开裂。