洞口平台上的寒意尚未完全褪去，王叔那突如其来的抽搐和手臂深处一闪而逝的猩红光芒，如同冰冷的毒蛇，瞬间噬咬了所有人的神经。
“王头儿！”铁牛猛地扭头，试图查看背上的王叔，动作之大差点把两人都甩出去。
“别动！”林婉儿厉声喝止，一个箭步上前，目光死死盯住王叔那条被墨绿色毒壳覆盖的手臂。毒壳表面似乎毫无变化，但刚才那瞬间的微光绝非错觉！
阿箬箬也扑了过来，小手颤抖着不敢触碰，只是凑近仔细观察，小脸煞白：“刚才…刚才真的有光！很弱…很红…就在蛊虫休眠的地方附近…像是…像是里面的东西被什么引动了！”她声音带着哭腔，充满了恐惧和茫然。王叔的状况本就凶险万分，任何未知的变化都可能是致命的信号。
李宁宴的目光也落在了王叔的手臂上，深邃的眼眸中掠过一丝凝重。他能清晰地“感知”到，那层由剧毒和蛊虫分泌物形成的“毒壳”内部，沉寂的变异蛊虫似乎被某种外部能量刺激，出现了极其微弱却清晰的悸动！而那股悸动的源头…他缓缓抬头，目光投向洞内深处。
此时，众人才有余暇观察这个新的环境。
洞口之后，并非想象中的开阔溶洞，而是一条狭窄、深邃、蜿蜒向下的天然岩石通道。通道仅容两人并肩，两侧岩壁并非寻常岩石，而是呈现出一种奇异的乳白色，如同凝固的玉髓。岩壁表面，不断有乳白色的、粘稠如脂的液体缓慢渗出，汇聚成细小的溪流，沿着石壁流淌下来，散发出一种微弱的、带着奇异甜香的冰凉气息。
空气中弥漫着这股甜香，混合着岩石的尘土味，形成一种令人心神微荡的气味。光线极其昏暗，只有众人手中的火把勉强照亮脚下和前方几丈的距离。火把的光芒映照在湿漉漉的乳白色岩壁上，反射出迷离、变幻的光晕，让整个通道显得更加诡异莫测。
“这…这就是‘石髓径’？”沈砚之的声音带着一丝颤抖，他下意识地捂住口鼻，似乎想隔绝那甜香，“岩伯说的石髓…果然…果然诡异…”
“石髓气息…能助人伪装，也能乱人心智…”阿箬箬也警惕地看着西周流淌的乳白色液体，“大家小心！尽量别首接触碰石髓液！呼吸也放缓！这香气闻久了，容易产生幻觉！”
她话音刚落，走在最前面负责探路的一名战士，脚步忽然踉跄了一下，手中的火把也跟着晃动起来。
“柱子？你怎么了？”他身后的同伴连忙扶住他。
那名叫做柱子的战士晃了晃脑袋，眼神有些迷离，脸上却露出一种诡异的傻笑：“嘿嘿…金子…好多金子…就在墙上…你们…你们没看见吗？”他伸出手，痴迷地想去抚摸旁边那流淌着乳白液体的岩壁，仿佛那里真的堆满了黄澄澄的金子。
“柱子！醒醒！”同伴用力拍打他的脸。
“不好！他中招了！石髓的致幻效果！”阿箬箬惊呼，“快把他拉开！别让他碰石髓液！”
铁牛和赵小虎连忙上前，七手八脚地将陷入幻象、挣扎着要去“捡金子”的柱子拖了回来。柱子口中兀自喃喃着发财梦呓，眼神涣散。
这突如其来的变故让众人心头蒙上更深的阴影。还没遭遇晶甲虫，仅仅是这石髓散发的香气，就足以让人迷失！
“所有人！用湿布捂住口鼻！尽量少说话，放慢呼吸！”林婉儿当机立断，撕下衣角浸湿分给众人。她又看向阿箬箬，声音带着急切，“阿箬箬，清心草！必须尽快找到清心草！否则我们寸步难行！”
阿箬箬用力点头，小脸上满是凝重。她强压下对王叔状况的担忧，集中精神，努力回忆着巫祝婆婆关于清心草的描述：“清心草…叶子细长，淡金色，边缘有锯齿…像…像麦子的叶子，但更细长…会散发出清凉的气息…通常生长在石髓能量最浓郁的地方…也就是石髓渗出最密集的区域…但那种地方，往往也是最危险的地方…”她一边说，一边紧张地扫视着前方通道两侧渗流的石髓。
“我和你一起去！”林婉儿立刻道。她不放心阿箬箬独自冒险。
“不行！婉儿小姐！你得坐镇指挥！”铁牛立刻反对，“这鬼地方太邪门！让俺跟阿箬箬姑娘去！”
“铁牛，你背着王叔，行动不便！”林婉儿摇头，态度坚决，“沈先生需要看地图，其他战士要保护王叔和警戒。阿箬箬，我陪你！我们动作快！”
就在这时！
“嗬…嗬嗬…”
一首昏迷不醒、被铁牛背着的王叔，喉咙里突然发出低沉、压抑、如同野兽般的嘶鸣！他的身体再次剧烈地抽搐起来！这一次，比在岩洞时更加猛烈！铁牛几乎无法控制！
更恐怖的是，王叔那条墨绿色的手臂，皮肤下的猩红光芒再次亮起！这一次不再是微弱的闪光，而是如同烧红的烙铁般，透过那层毒壳，清晰地映照出来！光芒有节奏地脉动着，每一次脉动，王叔的抽搐就加剧一分！毒壳表面，甚至开始鼓起细小的、如同蚯蚓般的凸起，疯狂地蠕动、顶撞！
“啊！王头儿！”铁牛惊骇欲绝，拼命想稳住王叔的身体。
“蛊虫！蛊虫又醒了！它们在…在吸收石髓的能量！”阿箬箬失声尖叫，眼中充满了绝望，“石髓的奇异能量…刺激了它们！它们在…在加速变异！要破壳而出了！”
王叔喉咙里的嘶吼变成了痛苦的咆哮！他猛地睁开双眼！那双浑浊的眼睛此刻布满了狰狞的血丝，瞳孔深处竟也隐隐透出诡异的猩红光芒！他仿佛失去了所有理智，仅剩下狂暴的本能！被剧毒和石髓能量双重刺激的变异蛊虫，正在疯狂地反噬宿主，试图彻底破开束缚！
“吼！”王叔发出一声非人的怒吼，仅存的、未被毒壳覆盖的左臂猛地抬起，五指如钩，竟狠狠抓向背着他、近在咫尺的铁牛的后颈！速度快得惊人！
“王头儿！”铁牛根本没想到王叔会攻击自己，猝不及防！
眼看那带着死亡气息的利爪就要抓中铁牛的后颈！
一道身影比王叔的攻击更快！
李宁宴如同瞬移般出现在铁牛身侧！他没有攻击王叔，只是伸出右手食指，指尖萦绕着那层内敛却极度凝练的暗红色光晕，快如闪电般点在了王叔那条正在疯狂变异、释放猩红光芒的手臂上——不是点在某处，而是沿着手臂的经脉骨骼，瞬间连点数下！
噗！噗！噗！噗！
几声极其轻微、如同戳破水泡般的闷响。
王叔那条猩红光芒大盛、鼓胀蠕动的墨绿色手臂，如同被瞬间抽掉了所有力气，猛地一僵！那刺眼的猩红光芒如同被掐灭的火焰，骤然黯淡下去！皮肤下疯狂蠕动顶撞的凸起也瞬间平息！王叔抓向铁牛的左臂也僵在半空，眼中的猩红迅速褪去，重新被痛苦和茫然取代，喉咙里的嘶吼也变成了虚弱的呻吟，身体彻底下去，再次陷入昏迷。
整个过程快如电光石火！
当王叔下去时，铁牛才反应过来，惊出一身冷汗，后颈处甚至能感觉到王叔指尖残留的冰冷杀意！
“王…王头儿？”铁牛声音颤抖，看向李宁宴。
李宁宴缓缓收回手指，指尖的红芒消散。他低头看着王叔那条再次恢复“平静”、但墨绿色毒壳下隐隐残留着几道细微猩红纹路的手臂，眉头深深锁起。
“石髓引煞，毒蛊噬心。”他低沉的声音在寂静的通道中响起，带着一丝前所未有的凝重，“封炉不稳，裂痕己生。”他再次用“炉”来形容王叔的身体，而那几道残留的猩红纹路，就是“炉”上出现的裂痕！强行压制只能暂时缓解，石髓的能量如同催化剂，正在加速王叔向“蛊鼎”的转化！一旦“炉”彻底碎裂，后果不堪设想！
这残酷的现实，让刚刚升起的希望再次被狠狠击碎！找到清心草，不仅仅是为了对抗石髓瘴，更是为了隔绝石髓能量对王叔体内变异的刺激！是救命的稻草！
“阿箬箬！走！”林婉儿不再有丝毫犹豫，一把拉住阿箬箬的手腕，声音带着决死的意味，“以最快速度找到清心草！否则王叔和我们所有人都要死在这里！”她看向李宁宴，“李先生，王叔和队伍…”
“速去。”李宁宴只说了两个字，目光扫过通道深处弥漫的粉红色雾气（石髓瘴的源头就在前方更深处），随即重新落回王叔身上。他的右手虚按在王叔手臂上方寸许，一层极其微弱、却稳定无比的暗红色光晕如同薄膜般覆盖其上，形成一道无形的屏障，暂时隔绝着空气中弥漫的石髓气息对王叔体内变异蛊虫的刺激。这需要持续而精准的力量输出，如同在悬崖边维持着微妙的平衡。
林婉儿用力点头，不再多言，拉着阿箬箬，一手举着火把，一手紧握短剑，义无反顾地冲进了石髓径深处那片迷离诡异、散发着致命甜香的粉红色浓雾之中！
粉红色的雾气如同粘稠的液体，迅速吞噬了两人纤细的身影。火把的光芒在雾中迅速变得朦胧、扭曲，如同两盏摇曳的鬼火，很快便隐没不见。
通道内，只剩下沉重的喘息声，火把燃烧的噼啪声，以及石髓液滴落的滴答声。铁牛背着再次陷入死寂的王叔，感受着那手臂上残留的诡异纹路和冰冷，心如刀绞。沈砚之和其他战士紧张地警戒着西周，目光不断扫视着那流淌的乳白色液体和弥漫的雾气，生怕再有人陷入幻象。
李宁宴如同石雕般站在原地，右手虚按，维持着对王叔体内变异力量的压制和隔绝。他的感知却如同无形的触角，穿透粘稠的粉雾，牢牢锁定着林婉儿和阿箬箬深入的方向。他能“感知”到她们在雾中艰难前行的每一个脚步，能“感知”到她们逐渐急促的呼吸和紧张的心跳，更能“感知”到前方那越来越浓郁、越来越危险的粉红色雾瘴中，潜藏着的未知凶险——晶甲虫的窸窣爬行声，以及某种更加深沉、更加古老的气息…
时间，在压抑的寂静和弥漫的甜香中，一分一秒地流逝。每一刻都像在油锅中煎熬。寻找清心草的两人，如同投入巨兽口中的饵食，生死未卜。而王叔手臂上那几道猩红的纹路，在昏暗的光线下，如同活物般，散发着不祥的微光。李宁宴维持着力量屏障，眼神深邃如渊，他在等待，也在准备，准备迎接随时可能爆发的更大危机。