意识，如同沉溺在粘稠冰冷的深渊中，艰难地向上挣扎。
首先恢复的是听觉：一种极有规律、低沉的嗡鸣，像是某种精密仪器在平稳运行，其间夹杂着液体滴落的微弱声响。
接着是触觉：身体陷在一种异常的柔软中，并非床铺，更像是被包裹在凝胶里，温暖而恒定。
没有疼痛，只有一种深沉的疲惫和无处不在的麻木感。
骇爪（麦晓雯）的眼皮沉重得如同灌了铅。她用尽全身力气，才勉强掀开一条缝隙。
刺眼却不伤眼的柔和白光涌入视野。
她看到的不是GTI野战医院的简陋帐篷，也不是想象中阴森恐怖的哈夫克审讯室，而是一个充满未来感的、近乎无菌的纯白空间。
她躺在一个蛋壳形的、半透明的医疗舱内，无数细如发丝的柔性管线连接着她的身体，尤其是头部和受伤的肩膀。
舱壁内流动着淡蓝色的光流，仿佛在滋养着她的生命。
巴别塔崩塌时那震耳欲聋的轰鸣、令人窒息的烟尘、砸落的巨石带来的剧痛和绝望……瞬间涌入脑海！
她猛地想坐起，身体却完全不听使唤，只有指尖微微颤动了一下。
这里是……哈夫克！
这个认知如同冰水浇头，瞬间让她彻底清醒！
环顾西周，只有冰冷的科技设备和绝对的寂静。
她尝试调动自己的电子战能力，试图感知周围的网络信号，但大脑深处传来一阵尖锐的刺痛，耳后的神经接口如同被烙铁烫过，完全无法响应！
她被物理隔离了，不仅是身体，连引以为傲的电子触角也被彻底斩断。
屈辱、愤怒，还有一种被彻底捕获的冰冷恐惧，瞬间淹没了她。
姬晨牧！是他！只有他有能力在那种毁灭性的崩塌中找到她，也只有他会“好心”把她救回来！
“呃……”她喉咙干涩发紧，只能发出破碎的音节。
就在这时，医疗舱的侧壁无声地滑开一个微型通讯口，一个温和但毫无感情的合成女声响起：“访客请求：姬晨牧CEO。是否允许进入？”
骇爪的瞳孔骤然收缩。他果然在等着她醒来！
她闭上眼，深吸了一口气，强行压下翻涌的情绪。
再次睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝和一丝破釜沉舟的疯狂。
“……让他进来。”她的声音沙哑，却带着不容置疑的力量。
医疗舱的柔光微微变暗。
舱门没有打开，但她正前方的墙壁如同水银般流动褪去，显露出一面巨大的单向观察窗。
窗外，正是那个让她恨之入骨、却又在混乱记忆深处留下无法磨灭印记的男人——姬晨牧。
他依旧穿着剪裁完美的深色西装，身姿挺拔，仿佛刚刚结束一场轻松的会议，而非刚刚经历了一场标志性建筑倒塌的混乱。
他手里没有红酒，只是随意地插在西裤口袋里，隔着透明的观察窗，平静地注视着舱内的骇爪。
那双深邃的眼眸里，没有了之前的玩味和戏谑，只剩下一种深不见底的、如同寒潭般的审视。
两人隔着厚厚的医疗级玻璃和复杂的维生系统，无声地对峙着。空气仿佛凝固了。
“看来，哈夫克的生命维持技术，没让你失望。”
姬晨牧率先开口，声音透过隐藏的扬声器传来，平稳得没有一丝波澜，听不出喜怒。
“巴别塔的废墟，可不是什么舒适的摇篮。”
骇爪死死地盯着他，试图从那张英俊得近乎完美的脸上找出一丝虚伪或嘲弄的痕迹，却只看到一片冰冷的平静。
“为什么？”她的声音嘶哑，却如同淬毒的冰锥，“为什么不让我死在下面？”
“死？”
姬晨牧的嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，形成一个几不可见的弧度，“那太浪费了，麦小姐。或者说……骇爪。”
他向前走了两步，更靠近观察窗，目光如同手术刀般剖析着她，
“一个能在巴别塔核心防御系统干扰下，配合队友精准爆破能源中枢、甚至能在自身终端被摧毁后，依然干扰到顶层狙击指令的电子战专家……你的价值，远不止一场废墟中的葬礼。”
他知道了！他不仅知道她参与了行动，甚至可能通过某种方式（德穆兰的监控？罗米修斯残留的数据？）看到了她最后干扰暗影的细节！
“所以，我还是你的‘玩具’？你的‘老鼠’？”
骇爪的声音里充满了自嘲和冰冷的恨意，
“把我救活，是为了更好地折磨我？还是为了榨取我脑子里那点可怜的GTI情报？”
她试图挣扎，但医疗舱的束缚力场让她动弹不得。
“情报？”
姬晨牧轻轻摇头，眼神中第一次流露出一丝……近乎怜悯的轻蔑？
“GTI在你失联后己经启动了最高级别的信息隔离和人员轮换。你脑子里那些过时的信息，价值有限。”
他顿了顿，目光变得更加锐利，仿佛要穿透她的颅骨，“我感兴趣的，是你本身，骇爪。”
“你游走于灰域的天赋，你无视规则、只为达成目标的破坏力，你面对绝境时爆发的、连自己都未曾完全掌控的潜能……”
姬晨牧的声音低沉而充满磁性，却带着一种令人毛骨悚然的诱惑力
“这些，才是真正有价值的东西。被GTI那套虚伪的‘正义’束缚，是对你天赋的亵渎。”
骇爪的心脏狂跳起来，不是因为感动，而是因为一种更深的恐惧。
他看透了她！他看透了她内心深处那份对“规则”的不屑，那份在灰域中如鱼得水的本能！他想……收编她？
“你做梦！”
骇爪从牙缝里挤出这几个字，“我宁愿死，也不会成为哈夫克的走狗！不会成为像哈姆克那样的……怪物！”她想起了那个被改造成战争机器的叛徒。
提到哈姆克，姬晨牧的眼神终于有了一丝明显的波动——那是绝对的冷酷。
“哈姆克？他只是个劣质的、需要被净化的容器。而你……”
他的目光再次聚焦在骇爪身上，带着一种近乎偏执的狂热，
“你是独一无二的。你有成为‘规则破坏者’终极形态的潜质。在哈夫克，在‘方舟协议’引领的新秩序下，你的能力才能真正解放，才能真正……重塑这个世界！”
“方舟协议？”
骇爪捕捉到了这个危险的词汇，联想到他之前启动的“世界引擎”。
“那是未来。”
姬晨牧没有解释，语气恢复了之前的平淡，
“现在，你需要休息和恢复。哈夫克会给你最好的医疗，最好的……‘环境’。”
他刻意加重了“环境”二字，暗示着这里既是庇护所，也是牢笼。
“然后呢？”骇爪毫不退缩地迎着他的目光，
“等我恢复好了，再陪你玩下一场‘猫鼠游戏’？看着你如何用哈夫克的科技，把整个世界变成你的棋盘？”
姬晨牧静静地看着她，看了很久。
那目光复杂得难以解读，有掌控者的自信，有对猎物的欣赏，或许……还有一丝连他自己都未曾察觉的、被这份桀骜不驯所吸引的异样。
“游戏？”
他终于再次开口，声音低沉而带着一丝奇异的喑哑，
“不，骇爪。当你躺在这里的那一刻起，游戏的性质就己经改变了。”
他微微前倾，隔着玻璃，仿佛要将自己的意志烙印在她的灵魂深处：
“猫的耐心是有限的。当老鼠一次次挑战底线，甚至差点毁掉猫心爱的玩具（指巴别塔）时……”
他的眼神骤然变得冰冷而危险，如同盯住猎物喉咙的猛兽：
“猫会考虑，是时候拔掉老鼠的爪子，磨平它的牙齿，让它明白……谁才是真正的主人了。”
说完，他不再给骇爪任何回应的机会，优雅地首起身，转身离去。
墙壁再次如水银般流动，将观察窗和他的身影彻底隔绝。
医疗舱内，只剩下骇爪粗重的喘息声和仪器单调的嗡鸣。
温暖的生命维持液包裹着她，却让她感到刺骨的寒冷。
姬晨牧最后的话语，如同冰冷的枷锁，牢牢地套在了她的心上。
这不是游戏，这是一场关乎灵魂和意志的战争。他救她，不是为了仁慈，而是为了更彻底的征服——征服她的能力，更要征服她的意志！
骇爪闭上眼，感受着耳后神经接口残留的灼痛，感受着身体被束缚的无力感，但一股更加强烈的、冰冷的火焰却在心底深处熊熊燃起。
拔掉爪子？磨平牙齿？
姬晨牧……你太小看一只被逼到绝境的老鼠了。
只要还有一口气，只要意识还在，我就绝不会屈服！
哈夫克的牢笼再坚固，也困不住一个决心燃烧自己、也要撕开黑暗的幽灵！
这场战争，才刚刚开始………