“再……再试……” 赵正声音带着不容置疑的疲惫。
又一次尝试，更换引线包裹方式，增加硝石比例。
轰！！！
这一次爆炸异常猛烈！！
但不是在乱石滩！而是在李铁柱刚转身跑出几步时！
竹筒雷竟在他身后不足五步处提前爆响！！！
狂暴气浪裹挟锋利竹片碎石如死神镰刀横扫！
“啊——！！”
李铁柱凄厉惨叫，整个人被狠狠掀飞砸入泥泞！
他身边两个火器兵，一个被尖锐竹片洞穿大腿血流如注惨嚎倒地！
另一个离得更近，半边脸被灼热气浪碎屑扫过瞬间血肉模糊！
一只眼睛变成血窟窿，发出不似人声惨嚎！
现场一片死寂！
只剩伤者撕心裂肺哀嚎与弥漫硝烟血腥！失败的代价是淋漓鲜血与残缺肢体！
……
木工组：另一侧叮叮当当敲打声沉重疲惫。
十几个木匠和士兵处理从林缘艰难砍伐的热带硬木。
这些木头坚韧如铁纹理扭曲，斧头劈上只留白痕震得虎口崩裂，锯子拉扯如啃噬钢铁，锯齿很快崩断卷刃。
汗水混合血水从布满老茧血泡的手上淌下，滴落木材。
“咔嚓！”一声脆响！
一个老木匠手中斧柄因用力过猛硬生生断裂！
断裂木茬如獠牙狠狠刺入枯瘦手掌！鲜血瞬间涌出！
老木匠闷哼一声脸色煞白颓然坐倒，看着掌中深嵌木刺，浑浊老眼是无尽疲惫绝望。
“这……这鬼木头比铁还硬，怎么弄啊？”修船？加固营地？制造工具？每一件都如愚公移山举步维艰。
……
制碱组： 更是如同天方夜谭。
几个略通草药或海边生活的妇人在赵正模糊指示下收集大量贝壳，架起锈迹斑斑大铁锅，下面燃烧潮湿木材浓烟滚滚。
她们不断将贝壳投入烈火煅烧，希望得到生石灰，然后混合草木灰用水浸泡，试图得到“碱”。
然而火候难控，贝壳煅烧不匀，“石灰”混杂大量未烧透碎壳，草木灰杂质多得惊人。
混合浸泡后得到的只是一锅浑浊不堪、散发怪味的灰黑色泥浆。
“陛……陛下这……这黑水能……能行吗？”
一个脸上沾满烟灰妇人怯生生捧一碗浑浊液体。
赵正强撑精神看去，微微摇头。
“煮……浓缩……”
妇人依言将泥浆倒入小陶罐架火上小心熬煮。
水汽蒸腾，浓稠液体翻滚散发愈发刺鼻气味。
突然！“噗嗤！”一声异响！罐内粘稠液体因受热不均猛地喷溅！
滚烫、带强腐蚀性黑褐色浆液如毒蛇信子狠狠溅在妇人手臂上！
“啊——！！”
凄厉变调惨嚎响起！
妇人丢开陶罐捂手臂疯狂翻滚！被溅到皮肤瞬间赤红，随即鼓起恐怖水泡！
水泡迅速破裂流黄水，皮肉如被强酸腐蚀迅速溃烂深可见骨！
剧烈灼痛让她发出非人嚎叫！
现场一片混乱！
刺鼻气味、失败灰烬、伤者惨嚎混合湿冷雾气弥漫工坊角落。绝望再次疯狂啃噬刚刚凝聚的人心。
“造孽啊……”
“陛下算了吧……”
“这根本不可能……”
“会死人的，都会死的……”
低沉啜泣绝望叹息蔓延。
连陆修文和陈老舵看着泥泞中痛苦翻滚的妇人，看着血肉模糊的伤者，看着赵正蜡黄脸上滚落的冷汗与嘴角渗出的血丝，眼中也充满巨大痛苦动摇。
这代价太惨重了！
赵正坐冰冷木墩上，小小身体如风中残烛剧烈颤抖。
每一次惨嚎都像鞭子抽打他摇摇欲坠的神魂。
眼前景象在灼热眩晕中模糊重影。
失败、鲜血、痛苦……这就是点燃“匠魂”的代价？
这就是“靖海”必经的炼狱？
一股浓烈腥甜再次涌上喉咙。
他死死咬住牙关咽回，牙龈咬破满口血腥。
这血腥味如最猛烈燃料，瞬间将他眼中几乎浇灭的火焰再次点燃！烧得更加疯狂！
他不能退！退一步便是万丈深渊！彻底沉没！
他猛地推开陆修文试图搀扶的手！
挣扎着用沾满泥污冷汗的小手死死撑住木墩边缘！试图再次站起来！
“陛……陛下！” 陆修文肝胆俱裂！
“别动！！”
赵正嘶哑低吼！声音破碎却带玉石俱焚决绝！
他摇摇晃晃如蹒跚婴儿，倔强地一点一点挺首脆弱脊梁！
站了起来！
小小身躯在湿冷寒风中、弥漫硝烟血腥里、众人惊骇目光下剧烈摇晃！
仿佛下一刻就会倒下！但他硬生生站住了！
他抬起那只颤抖染血的小手！
指向硝烟未散的废墟！
指向崩断斧柄染血硬木！
指向打翻在地散发刺鼻气味的黑褐浆液！
指向一个个痛苦挣扎的身影！
声音因极度虚弱激动嘶哑变形！
却如惊雷带着焚尽一切不屈意志劈在每个人灵魂深处！
“看……见了吗？！”
“这就是代价！！”
“怒涛海战，十万骸骨，托着我们爬出来！”
“不是让我们在这蛮荒之地等死！！”
“不是让我们对着瘴鬼跪地求饶！！”
“血还没流干！！”
“骨头还没断尽！！”
“这点痛，这点血就怕了？！！”
他猛地指向李铁柱！
指向那半边脸血肉模糊挣扎爬起的火器兵！指向手掌被木刺穿透眼神绝望的老木匠！指向手臂溃烂痛苦哀嚎的妇人！
“李铁柱！！”
“王木匠！！”
“张婶子！！”
“还有你们！！”
赵正目光如燃烧烙铁扫过每一张脸！
“朕与你们同在！！”
“这血不会白流！！”
“这痛不会白受！！”
“这靖海屿……”
“这刀山火海……”
“朕与诸一起，趟！过！去！！”
话音未落！
他小小身体猛地踉跄！眼前彻底黑暗！喉咙口那再也压不住的腥甜如决堤洪水！
“哇——！！”
一大口粘稠裹暗红血块的鲜血如凄艳残阳狠狠喷溅身前冰冷泥地！溅起刺目猩红！
“陛下！！”陆修文和陈老舵失声悲呼扑上扶住软倒身躯！
工坊内外一片死寂！只剩伤者断续呻吟与浓雾呜咽。
然而！就在这片死寂中！就在赵正彻底昏迷嘴角血迹刺目之际！
一名正在救治那个半边脸血肉模糊的火器兵的医务兵，忽然用眼睛死死盯向爆炸废墟中几块颜色相对洁白、形状规则的硝石结晶！
眼中猛地爆发出难以置信的狂喜光芒！
“陛……陛下！！”他用尽全力嘶哑呼喊！
“您看！！那……那些没炸完的硝！！”
“跟……跟咱们之前磨的不一样！！”
“更……更白！！更……更透！！像……像冰！！”
这嘶哑呼喊如投入死水潭的石子！
瞬间吸引所有人目光！
李铁柱不顾伤痛连滚爬扑过去抓起硝石结晶！眼睛爆出骇人精光！
“是！是更白！更硬！！”他猛地转头看向昏迷的赵正！
看向那滩刺目鲜血！一个疯狂念头如闪电劈开混乱脑海！
“提纯！！陛下说的煮……结晶！！是……是这个！！是这种像冰的硝！！”
微弱的火种并未熄灭。
它浸透鲜血，在失败灰烬与痛苦哀嚎中，艰难捕捉到一丝名为“可能”的微光。
代价高昂，前路凶险，但这颗名为“匠魂”的种子，终于在血火浇灌下，在靖海荆棘之地，颤巍巍探出第一缕染血的嫩芽。
……