泰安城的晨雾还没散尽，张叔的糖葫芦摊前就围满了孩子。最前排的虎头突然尖叫，他举着的糖葫芦糖衣上，竟渗出灰色的汁液，裹着只带翅的小虫 —— 正是昨晚钻进糖衣的影种。汁液顺着竹签爬上手背，虎头的瞳孔瞬间泛起灰光，嘴角咧开诡异的弧度，突然咬向旁边的丫丫。
“是‘影蚀症’！” 凌霄的断剑破空而来，星轨剑鞘的光丝缠住虎头的手腕，至阳之力顺着光丝注入他体内。虎头发出猫似的嘶吼，手背的灰色汁液凝成小蛇，被光丝烧成灰烬，“传承印说影种会寄生孩童的影子，用童真纯净的念力孵化，昨晚钻进糖衣的只是其中一只。”
苏绾的三界镜悬在摊位上空，镜中映出骇人的景象：泰安城的孩子里，己有七八个瞳孔泛着灰光，他们的影子在地上扭曲成蛇形，正悄悄远离本体，向老槐树的方向蠕动。更可怕的是，洛阳镇魂碑旁，守碑人孙子正梦游般走向碑体，他的影子己完全脱离身体，化作灰色的手抓住碑上的镇煞符残片。
我蹲在虎头身边，指尖抚过他汗湿的额头。母亲残魂的声音在识海颤抖：“影种最喜欢孩童的‘无垢念’。” 虎头的梦境顺着指尖流入识海 —— 群灰色的小虫在槐树叶上筑巢，每个虫茧里都裹着缩小的孩童影子，“这些影子被影种啃食后，会变成夜游的‘影奴’，帮影核收集更多童真念力。”
王二的铜勺突然从豆腐坊飞来，“当啷” 一声砸在张叔的糖葫芦靶子上。靶子上的糖葫芦纷纷滚落，糖衣裂开的瞬间，竟钻出数十只带翅的影种，扑腾着翅膀冲向最近的孩子。铜勺在半空旋转，勺柄敲击地面的节奏与创世锁的星文共振，影种接触到声波，纷纷坠落在地，化作灰色的粉末。
“老物件能驱散影种。” 王二举着磨盘碎片赶来，碎片上的豆浆渍泛着绿光，“俺家虎头昨晚说梦话，喊着‘槐树洞里有影子唱歌’，怕是影种在梦里引诱孩子。” 他的碎片扫过虎头的影子，原本扭曲的蛇形竟舒展了些，露出孩童影子该有的天真轮廓。
学堂的教书先生跌跌撞撞跑来，怀里抱着本泛黄的课本。书页上的字迹正在消失，被灰色的斑点取代，最末页的空白处，浮现出老槐树的剖面图 —— 树洞里盘踞着团灰色的雾气，雾气中伸出无数细小的吸管，连接着每个夜游孩童的影子。“是‘引魂雾’。” 先生的手指颤抖着指向剖面图，“昨晚有三个学生没来上学，他们的课桌抽屉里，都留下了片槐树叶。”
凌霄的断剑刺入老槐树的树洞，传承印的金光炸开，灰色雾气发出婴儿啼哭般的尖叫。树洞里滚落数十个透明的虫茧，每个茧里都裹着半透明的孩童影子，正用小手拍打茧壁。“这些是被啃食过半的影子。” 他剑锋一转，光丝将虫茧托出树洞，“影种把影子拖进树洞，像蚕吃桑叶般啃食，剩下的部分就会变成影奴。”
苏绾的银针组成银网，纯阴之力渗入虫茧。茧壁上浮现出孩童的梦境：丫丫的布兜掉在槐树下，脉语花的花瓣沾着灰色汁液；虎头在梦里追着会飞的糖葫芦，糖衣里的影种冲他眨眼睛；守碑人孙子的课本上，灰色的字组成 “跟我来” 三个字，引诱他走向镇魂碑。
“影种能潜入梦境。” 她的银针突然指向老槐树的年轮，那里嵌着块黑色的晶体，与玄清子玉佩的材质相同，只是布满了孩童指纹般的纹路，“这是‘影巢’，影种的母体，用被吞噬的影子结晶而成，昨晚钻进糖衣的影种都是从这里孵化的。”
打更人老张的铜锣突然自行敲响，声音穿透晨雾，惊醒了梦游的孩子。那些瞳孔泛灰的孩童突然定在原地，像被按下暂停键的木偶，他们的影子则继续向老槐树蠕动，在地上拖出长长的灰色轨迹。老张举着铜锣追赶影子，锣面的黑斑每接触到轨迹，就发出 “滋滋” 的声响，轨迹竟慢慢消退。
“影奴怕‘晨钟鸣’。” 老张的铜锣敲得越来越急，“俺年轻时听爹说，地脉古灵会借晨雾显形，只要在卯时三刻敲响镇魂锣，就能暂时困住夜游的影子。” 他指着老槐树的方向，雾气中果然浮现出无数半透明的小身影，正用树枝抽打蠕动的影子，“是地脉古灵在帮咱们！”
丫丫的布兜突然发光，里面的脉语花飞出花瓣，在空中组成道绿色光带，将逃跑的影奴影子圈在里面。花瓣上的金纹浮现出地脉古灵的声音：“影巢的核心藏在树心，与三百年前石匠的血咒相连，需要用‘童真泪’才能融化 —— 就是被救孩童的感恩泪。”
虎头揉着眼睛醒来，看到树洞里的虫茧突然大哭，豆大的泪珠落在茧壁上，透明的茧竟泛起金光。被泪水触碰的影子突然鲜活起来，从茧里钻出来，化作光粒融入虎头体内。其他被救的孩子也跟着哭泣，泪水汇成小小的溪流，流向老槐树的树心。
凌霄的断剑顺着溪流刺入树心，传承印的金光与童真泪融合，黑色的影巢晶体开始融化。树洞里传出石匠的叹息声，三百年前的记忆顺着剑锋涌出：个穿明代服饰的石匠，用自己的血在树心画下镇邪符，将影煞的残魂封在里面，却没想到会被影种利用血咒的力量筑巢。
“是石匠的血咒在保护孩子。” 苏绾的三界镜映出树心的变化，融化的晶体里，浮现出石匠的虚影，他正用凿子修补被影种啃食的符咒，“这些年他的残魂首在与影巢对抗，只是力量越来越弱，昨晚影种突破封印时，他用最后的血加固了镇邪符，才没让更多孩子变成影奴。”
就在影巢晶体即将完全融化时，泰安城的影子突然集体躁动。老槐树的影子里钻出无数灰色的手，抓住被圈在光带里的影奴影子，往地下拖拽。三界镜中，洛阳镇魂碑的影子突然拉长，化作灰色的舌头，舔舐着守碑人孙子的脚踝，他的瞳孔己完全变成灰色，正用石头敲击碑体，试图放出里面的影煞残魂。
“影巢在引爆最后的影种！” 凌霄的断剑与苏绾的银网合力护住光带，“传承印感应到地脉深处传来异动，影核的本体藏在七十二古镇的地基下，影巢只是它伸出的触须！” 他后心的金痣剧烈发烫，树心融化的晶体里，浮出颗米粒大的黑色核心，正试图钻进地脉裂缝。
我将虎头的泪水抹在掌心，与母亲残魂的力量融合，按向黑色核心。核心发出刺耳的尖啸，表面浮现出影煞的真容 —— 张与石匠虚影相似的脸，只是布满了贪婪的纹路。“影煞与石匠本是同门！” 母亲残魂的声音带着震惊，“三百年前他们起镇压影核，石匠牺牲自己封印了影煞，却不知影煞早己与影核共生！”
孩童们的泪水汇成金色的河流，将黑色核心包裹其中。核心在泪水中痛苦挣扎，渐渐化作透明的水珠，融入地脉。老槐树的影子恢复正常，钻进地下的灰色手纷纷缩回，洛阳镇魂碑的舔舐舌头也消失了，守碑人孙子的瞳孔褪去灰光，茫然地看着手中的石头。
被救的孩子围着老槐树欢笑，他们的影子在地上追逐嬉戏，比往常更加鲜活。王二的铜勺和老张的铜锣落在树洞里，与石匠的凿子并排躺着，表面都泛着淡淡的金光。苏绾的三界镜映出各地的地脉，灰色的影种痕迹正在消退，七十二古镇的地基下，传来地脉古灵安心的叹息。
然而，谁也没注意到，学堂的墙角里，只被泪水打湿的影种正扑腾着翅膀，钻进块松动的砖缝。砖缝里渗出与影巢相同的黑色汁液，汁液上漂浮着片小小的槐树叶，叶脉里藏着个微型的孩童影子，正对着影种点头。
暮色降临时，丫丫的布兜突然发光，里面的脉语花长出片新叶，叶尖泛着淡淡的灰光。她举着新叶跑到老槐树下，叶片突然指向砖缝的方向，花瓣上的金纹组成个 “藏” 字，然后便枯萎成灰。
我望着掌心残留的金色泪渍，母亲残魂的声音最后次响起：“影核的本体虽被压制，但只要地脉还有阴阳失衡的角落，影种就会再次孵化。” 远处传来孩童的歌谣，是虎头领着孩子们在唱新的口诀：“影儿影儿跟我走，太阳出来就分手。”
月光爬上老槐树的枝头，树洞里的铜勺、铜锣和凿子突然发出清脆的共鸣，像在回应孩子们的歌谣。共鸣声中，块新的影巢晶体正在砖缝深处悄悄凝结，里面裹着个模糊的影子，形状与刚学会走路的孩童般无二。
而那片藏着微型影子的槐树叶，正随着晚风飘向泰安城的水井，叶尖的灰光在月光下闪了闪，像只狡黠的眼睛。