风是这片土地永恒的主宰。
它从遥远的地平线尽头吹来，卷起细密的黄沙，不知疲倦地打磨着视线内的一切。
在这片荒无人烟的区域，三个孤独的黑点正在移动。
最前方的骑士俯身在马背上，仿佛想将自己的重量也化为前进的动力。
身下的马儿口鼻喷着粗气，在骑手的操控下一刻不停地向前奔驰。
“马克！慢点！”
霍克焦躁的呼喊声从后方传来。
他看着前方策马扬鞭，不断压榨着马匹极限的马克，不由得眉头紧锁。
身旁的利亚姆没有说话，只是默默地催动坐骑，确保不会跟丢马克。
从他们离开前哨站到现在，己经过去三天时间了。
这三天来，他们足足跨过了上百公里。
若是往常的日子，这倒也不算太快，但眼下是什么情况？
是末世！
末世，自然与过去不可同日而语。
若只是三三两两的游荡的丧尸，对他们来说不堪一击。
但几十上百个丧尸聚在一起时，连马克也不得不暂避锋芒。
每当这种时候，他们都是依靠马匹的机动力远远绕开，或是将小股的丧尸引向别处，再折返回来。
这样就耽误了不少时间。
随着逐渐接近家乡，马克仿佛又变成了一开始的样子。
那时他刚刚得知家乡沦陷的消息，像是发狂的公牛一般，不断催动马匹朝马托卡镇方向狂奔。
然而客观现实从不以人的意志为转移。
马克屁股下的坐骑可没有他那么魁梧的身躯，拼命挥鞭之下，它很快撑不住了。
它慢了下来，就显得它的同类快了不少。
拼命追赶的霍克和利亚姆两人很快就追了上来。
“你想死吗？马克！”
霍克骑马拦在他的身前，怒吼道。
马克没有回答，只是不断尝试着绕过他。
看着马克那双空洞无神的眼睛，霍克想到了当年的自己。
那时他刚刚得知妻子和儿子死亡的消息，也是这般模样。
他没有再训斥马克的莽撞，叹了口气道：“马死了，我们只能用脚走！用脚走，可到不了你家。”
他顿了顿，用一种复杂的语气说道：“死在外面，家人可没法替你收尸。”
马克闻言动作一顿，那股疯狂的势头总算缓和了下来。
于是，接下来的两天，他不再疯了一样地催马。
三人日行夜宿，轮流守夜，总算是快到了目的地。
透过风沙，一片低矮的建筑群轮廓渐渐清晰起来。
前方就是马托卡镇，一个坐落在弥尔塔王国北部荒漠边缘，没有丰饶物产，没有军事价值，贫瘠得连土匪和强盗都懒得光顾的城镇。
这里没有城墙，所以外围的情况一目了然。
正如亚瑟所说，游荡着成群结队的丧尸。
“利亚姆，老规矩。”霍克沉声说道。
“好。”利亚姆点了点头。
所谓的老规矩，就是依靠马匹的机动力将尸群引向别处，这三天来他们干了许多回。
“马克！跟着我们！”霍克再次喊道，“把这些杂碎引开，我们再绕回来。”
马克没有回应，只是默默地减慢了速度。
……
沿着镇子边缘跑了一大圈，霍克他们成功引走了大量的丧尸，在离马克家最远的方向摆脱了它们。
等他们再度绕了回来，便开始尝试进入镇子。
三人刚刚路过一处院墙还算完整的人家，马蹄声便惊动了院子里的两个丧尸。
它们破门而出，首奔三人而来。
霍克和利亚姆翻身下马，一人一个，干脆利落地解决了它们。
“马留在这里。”
霍克拍了拍惊魂未定的马匹，对马克说道。
“接下来，我们走过去。”
在镇子里骑马显然是不方便的。
建筑会遮蔽视线，让他们无法及时发现汇聚的尸群；错综复杂的街道小巷和散落的障碍物也会限制马匹的机动性。
因此，他们得把马留在这里。
马克沉默地翻身下马，跟在霍克身后把马牵了进去。
等把马栓好，霍克和马克两人先出了院子。
利亚姆则是留下来把院门抵住，从低矮的院墙上翻了出去。
整个镇子死寂一片，只有风声在低矮的房屋间穿梭，发出呜咽般的回响。
破败的门板在风中摇曳，发出“吱呀”的呻吟，不知谁家的衣物还晾在绳上，早己被风沙侵蚀得看不出原色。
三人小心翼翼地在街巷之间穿行，警惕着周围的风吹草动。
马托卡镇地广人稀，镇内的丧尸密度并不算大。
他们避开那些聚集了十几个丧尸的小型尸群，只清理掉必经之路上落单的丧尸，很快就摸到了马克家的附近。
离家越近，马克的脚步就越是沉重，越是迟缓。
他能清晰地听到自己胸甲下心脏狂乱跳动的声音。
很快，马克停下了脚步。
过去前面那个拐角就是他家的院子了。
霍克和利亚姆也没有催促他，只是安静地一左一右站在他身后，像两尊沉默的守护神。
时间一分一秒过去。
马克在内心的驱使下迈开了脚步。
他走得很慢，每一步都发出沉闷的声响。
那短短的几十米，仿佛耗尽了他所有的力气。
终于，他迈进了院子，站在了那扇熟悉又陌生的木门前。
‘他们一定没事的！一定！’
马克一边深呼吸，一边给自己打气。
那枚冰冷的黄铜钥匙在他戴着铁甲手套的手中，几乎要被捏得变形。
“咔哒。”
一声轻响，仿佛是命运的判决。
马克猛地推开门，迈步走了进去。
然而，迎接他的不是家人的嘘寒问暖，而是一双抓向他的灰白色的手。
“嗬——”
袭击者是一个身形瘦弱的丧尸，它被开门声吸引，第一时间就扑向了敢于闯入自己领地的猎物。
马克一动不动，任由那个丧尸在他的盔甲上疯狂攻击。
头盔下，他早己泪流满面。
即使那丧尸的面容扭曲，浑身散发着疯狂嗜血的气息，马克还是第一时间认出了对方的身份。
那是达米安，是他的弟弟。