“站住!你们是什么人?”
当刘查理一行抵达圣奥古斯丁学院的铁门外时,从围墙上探出头的守卫立刻发出喝问。
刘查理抬手示意队伍停下,然后看向布鲁斯。
布鲁斯会意,顶着守卫警惕的目光主动上前。
等他取下面巾,露出了自己的面容,围墙上的守卫先是一愣,仔细辨认了片刻,脸上的警惕瞬间被惊喜所取代:“布鲁斯先生!是你们啊!”
之前布鲁斯带领搜救队搜寻刘查理和霍克时,曾经在学院危难之际伸出援手,清剿了内部的丧尸,拯救了他们这些幸存者,因此守卫记得他。
围墙内看不到的位置也发出两道青涩的少年声音。
“布鲁斯先生?”
“他们回来了吗?”
那守卫没有回答,而是留下一句“请稍等”便匆匆消失在围墙上方。
片刻后,铁门被打开,门卫站在门口朝布鲁斯用力招手。
身旁那两个激动的少年异口同声地喊道:“布鲁斯先生!”
——救命之恩,学院的师生们都铭记在心。
“好久不见。”布鲁斯的脸上也露出笑容,朝三人挥了挥手。
随后,一行人鱼贯而入,铁门在他们身后再次合拢。
……
因为两个学生现行一步前去报信,当刘查理一行抵达主教学楼时,亨利老师己经带着学院里大部分幸存的师生在大厅里等着了。
“各位先生!你们回来了!实在太好了!”亨利苍老的脸上露出了由衷的喜悦。
他快步上前,声音因激动而微微颤抖:“想必查理先生和霍克先生也一定平安无事了吧?”
当初布鲁斯提及寻找失踪同伴,亨利便对这群甘冒奇险、穿梭于怪物横行街巷的勇士满怀敬意,此刻重逢,记忆犹新。
“是的,亨利先生,我们找到他们了。”布鲁斯微笑着点头,侧身让出身后的刘查理。
“亨利先生,你好!我是查理。”
刘查理朝着亨利点头致意。
看到刘查理那张年轻的脸,亨利连连感叹:“太好了!这真是……真是上帝保佑!”
周围的老师和学生们也爆发出了一阵欢呼。
毫无疑问,这些师生的的高兴都是发自内心的——在绝望的末世里,这样难得的消息异常的振奋人心。
亨利又问:“霍克先生呢?”
“他在我们营地保护其他人,这次没有跟来。”布鲁斯解释道。
亨利点了点头,表示理解。
接着,在布鲁斯向亨利询问了学院的近况以后,便将话题引向了刘查理的计划。
“亨利先生,我们在找到查理和霍克师傅时,他们被困在一处邪教营地。”
“我们废了一番功夫,才攻破了邪教的防御,救出了他们。”
“邪教吗?”亨利闻言,感叹道,“查理先生和霍克先生一定受到了上帝的庇护,才能平安无事。”
亨利也曾听说过邪教。
在他看来,在末世里陷入邪教,想必比其他人生存的更加艰难。
亨利心地善良,但显然没抓住重点。
因此,刘查理接过话头,开门见山道:“亨利先生,布鲁斯他们救出的不仅是我们,还有那里的幸存者……在那些幸存者当中,有一些人正是部分学生的父母。”
这倒不是刘查理信口雌黄。
之前在灰烬教派“寻求属灵成长”的过程中,他几乎与所有的信徒都有过交流。
为了潜移默化地拉近关系,除了教义以外,他也曾闲聊家常,自然知道有些人的孩子在学院里上学。
至于那些没能接触的非信徒中,想必也会有一些学生家长。
这个消息如同一颗重磅炸弹,在人群中炸开了锅。
亨利的脸上充满了难以置信的神色,而学生们则是议论纷纷。
“我们的父母?”
“是真的吗?”
“爸爸妈妈……”
一个年幼的学生最先忍不住低声啜泣,于是更多的学生也跟着哭泣。
那是压抑了太久之后的宣泄,是绝望中看到曙光的激动——天知道这些孩子是如何度过的这些天。
几个老师纷纷上前安抚,但他们自己的眼眶也早己。
刘查理队伍中的女性也是非常感动,一边悄悄抹着泪,一边自发上前安抚年幼的学生。
亨利激动地老泪纵横,嘴唇哆嗦着,好半天才发出声音:“查理先生……你……你说的是真的吧?这……这不是在做梦吧?”
“千真万确,亨利先生。”刘查理郑重地点头,“我们会安排他们尽快跟孩子们见面……我想,他们此刻一定和孩子们一样,心急如焚。”
说到这,他不得不给激动到无以复加的师生们打上一剂预防针:“不过,我们并没有找到所有学生的父母,希望你们不要抱有太大的期望。”
正所谓期望越大失望越大。
若是满怀着希望,说不准会有年幼的学生难以承受残酷的现实。
“我知道……我知道。”亨利连连点头,“能找到一些孩子的父母就很好了,其他孩子……我们会照顾好的。”
随后,他朝着刘查理、布鲁斯等人深深地鞠了一躬。
“各位先生,我代表圣奥古斯丁学院所有师生,代表那些离散的家庭,谢谢你们!”
其他老师和学生也纷纷跟着鞠躬,场面颇为感人。
等众人的情绪稍微平复一些,布鲁斯才提起此行另一件事:“亨利先生,我们还有一件事想跟你们商量。”
亨利正色道:“布鲁斯先生请讲。”
布鲁斯看了看亨利,缓缓开口:“亨利先生,上次我们离开时,你曾提议我们留下来,以圣奥古斯丁学院为据点共同生存。”
“但当时我们还没找到查理和霍克师傅,因此只能暂时拒绝了你们的邀请。”
在亨利看到刘查理一行中的老弱妇孺和几车物资时,就有所猜想,听闻此言,立刻领会了布鲁斯的意图。
“布鲁斯先生,你的意思是……你们决定采纳我之前的建议?”
“是的。”布鲁斯点了点头,“我们目前的营地是个旅馆,空间有限,难以容纳更多的幸存者,而这里显然是一个更理想的营地。”
说到这,他顿了顿,神情严肃道:“更重要的是,我们跟血帮产生了冲突。”
“血帮?”亨利惊呼。
作为斯诺镇的一员,他自然也听说过血帮的恶名。
“对。”布鲁斯回答道,“那些家伙行事凶残,毫无人性。我们的同伴看不下去他们对东郊渔村居民的压迫,出手惩治了他们,但也因此跟他们结下了死仇。”
“为了防止他们报复,我们必须尽快寻觅一处更易于防守、更为安全的营地。”
接着,刘查理也补充道:“渔村的居民没有招惹过他们,但还是被他们盯上了,由此可见他们的凶残。我们只有将所有的幸存者力量集中起来,才能更好的面对他们的觊觎。”
如果是个目光短浅之辈,听闻刘查理他们被一个战斗力强大、行事凶残的组织盯上,多半会心存顾忌,唯恐引火烧身。
但亨利不同。
这么多年的人生经验告诉他,像血帮这样的组织,在失去秩序的土地上只会更加无法无天。
想要明哲保身、置身事外,无异于白日做梦。
因此,他连忙表达了对刘查理他们入驻的欢迎,还特意强调了会全力配合他们的转移。
其余师生更是喜不自胜,恨不得现在就跟刘查理他们成为一家人。
刘查理的计划进行的很顺利。
安顿好转移过来的第一批非战斗人员后,刘查理、布鲁斯等人与学院师生简单作别,随即再度启程,朝着原灰烬教派营地前进。