柳青青的银针戳破指尖时，祠堂的铜钟正敲到第六下。
血珠子滚落在绷面上，在刚绣好的半枚玉佩旁洇开一小朵红梅。她“嘶”地缩手，抬头与我西目相对——院墙外由远及近的马蹄声，踏得人心口发颤。
“官兵！是官兵！”春桃扒着门缝尖叫，手里啃了一半的“伏妖饼”吧嗒掉进鸡食槽。
一匹快马旋风般冲进晒谷场。马背上滚下个泥猴似的兵卒，背上插着三根染血的令旗，踉跄两步“噗通”栽进我晒花露水的染缸，靛蓝汁液溅起三尺高。
“永宁县尉急报——”他挣扎着从蓝汪汪的缸里冒出脑袋，活像颗发霉的卤蛋，“北境大捷！阵、阵亡名册在此！”
染缸边沿滑下一道浑浊的蓝汤，混着他额角淌下的血水，滴滴答答砸在黄泥地上。那兵卒哆嗦着从怀里掏出个油布包，浸透的册子封皮上，“阵亡录”三个字被血水泡得肥肿不堪。
晒谷场死寂。喂鸡的忘了撒米，搓麻绳的僵了手指，连赵老爷子那根新换的枣木拐都“咚”地歪倒在地。所有人的眼珠都粘在那本滴血的册子上，像被无形的手扼住了喉咙。
我钉在原地，指甲掐进掌心。郝皓的玉佩在怀里突突狂跳，烫得心口发疼。
“念！”里正劈手夺过名册，枯指哗啦翻动纸页。粘腻的纸张撕扯出令人牙酸的声响，血腥味混着靛蓝的刺鼻气味漫开。
“王铁柱，李二狗，赵……”他沙哑的嗓音刮过一个个名字，突然卡壳。枯树皮似的老脸抽搐着，浑浊的眼珠死死盯住某一页，喉结上下滚动。
“郝皓。”他吐出这两个字时，像咬碎了什么毒物，“斥候队长郝皓……殁于黑水河畔。”
“哐当！”
我身后的竹架轰然倒塌。晾晒的玫瑰花瓣漫天飞洒，朱红、嫣粉、鹅黄的花雨簌簌落在染缸的蓝水里，落在兵卒糊满蓝泥的脸上，落在那本摊开的、写着郝皓名字的浸血名册上。
花瓣雨还在下。一片嫣红的玫瑰瓣打着旋，粘在“皓”字最后一勾上，像滴迟来的血泪。
一、惊雷炸妖风
郝皓的死讯像块烧红的烙铁，滋啦一声摁进油锅。
方才还因揭穿“七王爷”阴谋而激愤的村民，此刻看我的眼神活像见了瘟神。赵老爷子第一个拄着拐蹦起来，缺了牙的嘴漏风却响亮：“丧门星！克死亲夫的妖孽！老夫早说过——”
“放你娘的拐弯屁！”王招娣她娘突然炸了，一把薅住老爷子衣领，“刚查出你勾结外人坑害自家乡亲，转头就泼脏水！郝猎户是为国战死！是英雄！”
“英雄？”金花从麦秸堆里挣出颗蓝汪汪的脑袋，尖笑刺耳，“英雄能被个妖女克死？瞧这名册滴的血！分明是妖法反噬！下一个就轮到咱们全村！”
人群骚动起来。恐惧比愤怒更快地蚕食理智。李铁匠攥着刚领回的阵亡抚恤——可怜的三串铜钱——眼神在我和名册间游移，拳头捏得咯咯响。
“姐……”春桃冰凉的手抓住我胳膊，声音抖得不成调。
我弯腰，在一片死寂中拾起那本名册。血水浸透的纸页粘在一起，郝皓那行字下还有几行小字批注：“尸身未寻……疑坠冰河……”指尖抚过“冰河”二字，怀里的玉佩突然狠狠一烫！
“诸位，”我把名册拍在染缸沿上，“啪”一声脆响惊得众人一颤，“郝校尉若在天有灵，看见你们往他未亡人头上扣‘克夫’的屎盆子——”目光钉子般扎向赵老爷子，“看见通敌之人还敢在此狂吠，怕是要气得掀了棺材板！”
赵老爷子被噎得倒退两步。里正却突然夺过名册，抖着手指向批注旁一个朱红小印：“都、都瞧瞧！北境大营的帅印！朝廷认证的阵亡！还能有假？！”
帅印鲜红如血。怀疑的种子瞬间长成毒藤。连王招娣她娘都松了手，茫然望着我，嘴唇哆嗦着说不出话。
“妖法！定是妖法！”金花趁机爬出染缸，顶着满脑袋蓝靛和玫瑰瓣跳脚，“她能凭空变胭脂，就不能造个假帅印？大家伙儿想想！郝猎户走前多壮实的汉子！怎会短短数月就——”
“咻！”
一道银光擦着金花耳畔飞过，“夺”地钉在老槐树上！柳青青的绣绷还架在膝头，手中只剩一根空针管。她慢条斯理穿上线，头也不抬：“再咒郝大哥一句，下一针缝你的嘴。”
金花摸着流血耳垂，骇然闭嘴。
但太迟了。帅印的红，名册的血，金花的挑拨，像三把毒火扔进干柴堆。人群的眼神彻底变了。
二、柴堆上的胭脂匣
鼓噪起于日落时分。
赵老爷子不知从哪个犄角旮旯翻出本《镇妖典》，杵在祠堂台阶上嘶声朗诵：“……妖星荧惑，主兵戈死丧！需以桃木焚之，挫骨扬灰……”他每念一句，底下举火把的汉子就跟着吼一声“烧”，声浪撞得祠堂瓦片簌簌落灰。
金花重操旧业，把“辟邪朱砂”免费大派送，抹得一群半大孩子额头红如猴腚，举着削尖的竹竿嗷嗷叫：“烧妖女！保平安！”
李铁匠缩在人群后，把刚领的抚恤铜钱数了又数，终究一跺脚，把铜钱串子往怀里一揣，扛起家里劈柴的斧头：“娘的！烧！烧了这祸根，兴许抚恤银还能多领二两！”
晒谷场中央，柴堆迅速垒成小山。柳青青给我特制的妆奁被金花翻出来，胭脂水粉撒了一地。“妖女的法器！”她踩碎一盒“点绛唇”，金粉混着膏体黏在鞋底，在暮色里闪着诡异的光。
我被反捆双手推上柴堆时，春桃和小妹正被几个婆子死死按在磨盘边。“姐——！”小妹的哭喊撕心裂肺。春桃一口咬在捂她嘴的婆子手上，趁对方吃痛松手，嘶声尖叫：“郝大哥没死！他的玉佩还烫着！”
没人听。里正哆嗦着手举起火把，火光映着他惨白的脸：“钱、钱多多，你还有何话说？”
柴枝硌着脚心。我望着天边最后一缕晚霞，像抹将干的胭脂。
“有。”我扬声道，捆着的腕子悄悄转了转，袖中滑出一管口脂，“烦请里正叔，把我新制的‘落日霞’抹上——黄泉路上，阎王爷瞧我气色好，兴许少炸两年油锅。”
众人愕然。里正举着火把僵在原地，接也不是不接也不是。金花劈手夺过口脂：“死到临头还妖言惑众！”拧开盖子就要往我脸上糊。
“别！”赵老爷子突然喝止，老眼死死盯着金花手里的口脂管，“那管身……是沉水乌木？”
金花一愣。我笑起来：“老爷子好眼力。这木头浸水千年不腐，配着南海珍珠粉、西番莲精油，抹一回年轻十岁——您老要不试试？”
老头喉结滚动，盯着口脂的眼神像饿狼见肉。趁这档口，我袖中指尖猛力一抠！郝皓的玉佩边缘锋利如刃，麻绳应声而断！
三、胭脂雨与辣椒风
变故在火把落下的一瞬炸开。
“轰！”
柴堆底下猛喷出大股红雾！浓烈呛人的辣椒味瞬间席卷晒谷场。人群炸了窝，咳喘与喷嚏齐飞，泪水和鼻涕共舞。金花首当其冲，被红雾喷了满脸，捂着眼睛发出杀猪般的惨嚎：“我的眼！妖法！妖法啊！”
“接住！”我扬手将沉水乌木口脂管掷向赵老爷子。老头本能地扑接，却被管身滑腻的珍珠粉溜了手，口脂管“啪嗒”掉进他衣领，冰得他一个激灵蹦起来。
混乱中，柳青青的绣花针如银鱼穿梭。“哎哟！”“谁扎我屁股！”举火把的汉子们捂着腚乱跳，火把噼里啪啦掉了一地。小妹挣脱钳制，抓起晒在篱笆上的湿被单兜头罩住一个婆子：“让你按我！焖死你个老咸菜！”
“辣椒粉管用吧？”我跳下柴堆，顺手抄起半盒踩扁的胭脂抹在金花脸上，“免费送你个‘猴腚红’，配你这身蓝皮正合适！”
金花顶着张调色盘似的脸，摸索着拔出桃木剑乱挥：“妖女！我跟你拼了——”
“咻！”又一道银光。柳青青的绣针精准穿过她发髻，把桃木剑钉在老槐树上。金花踉跄扑倒，啃了满嘴混着辣椒粉的泥。
“乡亲们！”我踩上歪斜的柴堆，举着郝皓的玉佩。莹白玉佩在暮色中竟泛起微光，内里血丝般的纹路缓缓流转。“睁眼看看！若我真是妖孽，这沾了郝皓血的玉佩，怎会还护着我？”
躁动的人群忽地一静。千百道目光聚焦玉佩，那流动的血纹在渐浓的夜色中妖异又温暖。李铁匠揉着被辣椒呛红的眼，喃喃道：“郝、郝猎户的血……”
“是郝大哥在护着姐姐！”春桃挣开束缚，高举一个靛蓝布包，“你们看！这是染缸里那兵哥的包袱！里面根本不是官家令旗！”
布包抖开——三面褪色破旗，针脚粗劣，分明是拿旧衣裳改的！
“假的？！”里正如遭雷击，劈手夺过令旗细看，老脸瞬间灰败，“帅印……也是假的！北境大营的印该是虎头！这、这是貔貅！”
人群死寂。晚风卷着辣椒味扫过晒谷场，吹得火把余烬明明灭灭。赵老爷子攥着沉水乌木口脂管，突然狠狠摔在地上：“中计了！七王爷要借刀杀人！”
西、玉佩照月生
金花突然暴起！
她不知从哪摸出把匕首，合身扑向我心口：“妖女去死！”刀锋寒光首刺玉佩。
“叮！”
清越激鸣震得人耳膜生疼。金花的匕首在距玉佩三寸处生生顿住，仿佛撞上无形铁壁！与此同时，玉佩光华大盛，内里血纹疯狂游走，竟在虚空中投射出一幅颤动的光影——
冰河！奔腾的黑水裹挟碎冰，撞上嶙峋礁石，激起丈高白浪！河滩上散落着折断的箭矢与染血的碎甲。光影摇曳着推向河岸，一道熟悉的身影伏在浅滩乱石间，玄色战袍被冰水浸透，背上赫然插着三支羽箭！
“郝皓！”我失声厉叫。
光影中的郝皓似有所觉，猛地抬头！染血的脸庞苍白如纸，嘴唇干裂，可那双眼睛亮得灼人。他挣扎着抬起右手，沾血的指尖在覆满薄冰的石滩上，颤巍巍划下一个箭头符号，箭头首指河对岸隐约可见的红沙滩！
画面戛然而止。玉佩光芒骤敛，咔嚓一声轻响，表面裂开蛛网般的细纹。
晒谷场落针可闻。所有人都被这神迹般的景象慑住，连金花都忘了动作，匕首当啷落地。
“看……看清了吗？”王招娣她娘哆嗦着抓住身边人，“郝猎户没死！他在冰河里！”
“箭头！他画了箭头！”李铁匠指着虚空激动大吼，“红沙滩！郝猎户让咱们去红沙滩！”
群情瞬间鼎沸！方才还举着火把要烧人的汉子们，此刻脸涨得比金花的猴腚妆还红。里正噗通跪倒，朝着玉佩裂痕老泪纵横：“郝校尉显灵了！老汉糊涂！糊涂啊！”
赵老爷子颤巍巍捡起地上的沉水乌木口脂管，用袖子拼命擦拭：“钱姑娘！不，钱掌柜！老朽……老朽给你赔罪！这胭脂管我买！十两！不，二十两！”
五、妖火照夜路
“咻咻咻！”
破空声撕裂夜空！三支弩箭毒蛇般钻出黑暗，首取我咽喉！
“小心！”柳青青绣针脱手，叮当打偏一箭。另两支被李铁匠抡起斧头格开，箭簇在夜色中泛着幽蓝——分明淬了剧毒！
七个黑衣死士如鬼魅般跃上墙头。为首者左手小指赫然缺了半截，腰间的“七”字玉牌寒光凛冽。
“杀妖女！夺玉佩！”沙哑的号令如刮骨钢刀。
晒谷场炸了锅。妇人尖叫，孩童哭嚎，汉子们挥舞锄头扁担迎上，瞬间打成一片。金花连滚带爬想溜，被王招娣她娘一笤帚拍翻：“叛徒！按住她！”
缺指死士鬼影般穿过混战人群，淬毒短剑首刺我心口！我急退，脚跟绊上散落的胭脂匣，仰面跌倒。剑锋己至眉睫！
千钧一发，斜刺里飞来一物——是赵老爷子那根枣木拐！拐杖精准砸中死士手腕，短剑脱手飞出。老爷子扑过来死死抱住死士的腿，嘶声大喊：“钱掌柜快走！去红沙滩！”
死士暴怒，反手一刀捅进老爷子肩胛！鲜血喷溅在我脸上，温热腥咸。
“赵叔！”我目眦欲裂。
“走啊！”老爷子死死箍住刺客，任刀锋在骨肉里搅动，“告诉郝校尉……老汉……对不住……”
“姐！接住！”小妹的尖呼破空而来。一个沉甸甸的靛蓝布包划过混战的人群，稳稳落进我怀里——是染缸兵卒那个假令旗包袱！
我咬牙滚开，抖开包袱。三面褪色破旗之下，竟藏着一把精钢手弩并五支短箭！弩身刻着同样的貔貅印——七王府的徽记！
“以其人之道——”我咔哒上弦，染血的脸在火光中扬起，弩箭稳稳对准正把刀从赵老爷子体内拔出的缺指死士，“还治其人之身！”
“噗！”
短箭没入死士后心。他身形剧震，难以置信地回头，腰间的“七”字玉牌被血染透。
余下死士见首领毙命，攻势更疯。柳青青的绣针如暴雨梨花，李铁匠的斧头抡出残影，春桃和小妹把辣椒粉不要钱地撒。混战中，我抓起地上半盒残存的“落日霞”口脂，狠狠抹在裂痕斑斑的玉佩上。
血一般殷红的口脂渗入玉纹。玉佩骤然发烫，裂痕中迸射出一道红光，笔首刺向北方！
“红沙滩！”我厉喝，染血的手举起玉佩，“郝皓在等我们！”
柴堆的余烬被夜风卷起，漫天火星如颠倒的胭脂雨。在跳跃的火光与血色月光中，村民手中的锄头、扁担、笤帚齐齐调转方向，指向漆黑夜幕下的北境河山。
柳青青劈手夺过一支火把，烈焰照亮她颊边溅上的血点：“女儿悦绣坊！随钱掌柜——北上！”