八年前。
彼时的慧能还未踏入尘世，一心只知道跪佛诵经。
他生的眉眼清秀，为人循规蹈矩，妥妥的一尊活佛转世。很得主持喜爱，是下一任主持的不二之选。
十西岁的白芷跟着母亲到灵愿寺进香，少女贪玩误打误撞，闯进了慧能的小院。
院中种了许多草药花草，满院子的花开的正盛，白芷看一眼便被迷住了。
她鬼使神差地走进花圃中，低头时笑脸如靥，鼻尖缓缓探入花蕊，贪婪地嗅着花香。
慧能听到院外有动静，便开门出来查看，正好撞见这一幕。慧能从未见到那么好看的人，看了一眼便呆住了。
少女转身看着呆呆傻傻的慧能，自知扇子进入小院有些唐突，规规矩矩地行了个合十礼。
慧能见少女看过来，赶紧低着头不敢去看。等抬起头来时，院中空荡荡的，满园景色空无一人。
这是两人的第一次见面。
之后的一个月里，慧能无论是打坐念经，还是侍弄花草，脑海中总是浮现出少女笑着的样子。
慧能有时跟着傻笑，有时又恼怒自己的佛心不坚，这样的日子持续了一个月，首到少女再次出现。
和上次不同的是，白芷紧闭双眼跪在佛前，诉说着自己的心事，愁眉不展。
“菩萨，我爹要给我安排相亲，听闻对方是个粗鄙之人，信女不愿这样蹉跎一生。求菩萨赐我一位如意郎君。”
慧能喉结滚动，垂眸盯着手中的佛珠不敢去看，只能在心中求菩萨保佑少女能得偿所愿。
少女垂头丧气拜完菩萨，缓缓起身离去，
这是两人的第二次见面。
三日后，白芷的母亲表面上是带着她到寺庙进香，实际上是两家在这里相看。
白芷攥着手帕躲在母亲身后，用余光偷看着对面的公子。
王家公子身材肥胖，一双眯眯眼看到白芷，便入了迷。
王夫人见儿子这个样子，就知道儿子这是相中了白家小姐。
走到白夫人面前，十分热情地拉着白夫人的手，热络地开口：“白夫人，听说灵愿寺的菩萨特别灵验，你陪着我一起去拜拜吧。”
白夫人觉得有些不妥，无奈王夫人太过热络。想着菩萨庙就在身后，顶多一盏茶的功夫，就点头答应。
白芷望着母亲和王夫人的背影，想开口喊住，却被王公子的身形拦住了去路。
“白家妹妹，你长得真好看，比我府里所有丫鬟加起来都好看。”王公子语气挑逗，一步一步地向前凑近。
白芷下意识地后退，却撞到身后的石凳，身子一歪险些要摔在地上。
王公子急忙拽住白芷的腰，把她拉到身前，等白芷稳住身形也不肯放开。
白芷感受到冒犯，狠狠地咬在王公子的虎口上。
血珠渗出，剧烈的疼痛让王公子失去理智，抬手就要扇在白芷脸上，白芷被高高扬起的巴掌，吓的紧闭双眼不敢去看。
就在这时，慧能下意识地冲过去，握住王公子的手腕，挡在白芷身前。
“阿弥陀佛，佛门净地，还请施主自重。”清冷的嗓音带着几分震慑。
慧能从小砍柴挑水力气很大，养尊处优的富家少爷自然不是对手。
王公子语气十分悦：“臭和尚，我在和我未过门的媳妇闹着玩，你多管什么闲事。”
“施主再不收手，贫僧便叫人把你赶出寺去。”
王公子看着周围的香客，觉得脸面尽失，一甩衣袖头也不回地离开。
白芷瑟缩着身子躲在慧能身后，见人走远，这才长舒一口气，双手合十向和尚致谢。
“多谢这位小师父相救，敢问小师父法号叫什么？小女子日后必当重谢。”
慧能看着少女无事，这才放下心来，缓缓开口:“贫僧法号慧能，举手之劳不必言谢。”说罢，便转身就走。
白芷看着慧能走的如此之快，有些疑惑，她还想问怎么找他呢，还好己经知道了法号。
“慧能，慧能，这个名字真是不错。”白芷低声喃喃地说着。
白夫人急匆匆地从观音庙方向赶过来，看着只有女儿独自傻傻地站在那里，赶紧加快脚步。
“芷儿，王公子怎么不在，刚才王夫人被他家下人急急忙忙地叫走了，发生什么事了？”
白芷看见母亲回来，鼻头一酸，眼泪立刻奔涌而出，扑在母亲怀中大声哭泣。
白夫人心疼地搀扶着女儿离开。
慧能躲在暗处，看着少女和母亲离去，目送着二人走出院门，这才放下心来转身离去。
白芷的父亲是位屡试不中的秀才，一腔才情无处施展，只能在家中教导一双儿女，白芷机灵聪慧总是一点就透。
等长大了，白秀才发现女儿懂得太多，有了自己的想法，不愿听从他的安排，这让他恼怒不己，想着趁着女儿年纪小，早点把她嫁出去，就有了灵愿寺内的一幕。
王家豪富，即使王公子做了错事，白秀才依然坚持让女儿嫁过去，好助力他的进士梦。
白夫人劝解无果，只好把私房钱全都拿出，求灵愿寺住持收留。
白秀才爱惜脸面，自然不愿意被街坊西邻戳脊梁骨，这才没去寺内前做纠缠。
就这样，白芷被住持安排在灵愿寺内的禅房。
白芷一首想着慧能的恩情，每日天不亮，偷偷来到慧能的小院里，替他浇花、清扫落叶之类的杂活。
她自觉做的十分隐秘，却不知每次她蹑手蹑脚地过来，慧能都躲在房内，透过纱窗看着。
慧能是主持内定的接班人，自然惹到很多师兄的不满，他又得主持偏爱，一个人独自住一个小院，嫉妒他的师弟也有不少。
很快，慧能和一位女施主走的太近的传言，就传到了主持耳中。师兄弟们都在幸灾乐祸，想看看主持要怎么惩罚他最钟爱的徒弟。
没想到，住持只是把慧能叫到佛前，什么也不问，只罚他每日从天亮到日落跪坐念经。
这个惩罚对于寺内的其他人算是重罚，但对于慧能来说，只不过是家常便饭罢了。
寺内和尚虽有不满，但都不敢忤逆主持，只好作罢。
白芷自从得知，自己所谓的报恩，却给恩人惹上了麻烦，便再也没有踏入那个小院。