月光穿过竹林的缝隙，在地上织出张银灰色的网。阿野拽着小红的手腕在网眼里穿梭，靴底碾过枯黄的竹叶，发出细碎的 “沙沙” 声，像怕惊扰了沉睡的山雀。
“就在前面的石碾旁。” 阿野压低声音，气感顺着手臂往指尖涌，在三丈外的月光里 “看” 到团微弱的热流 —— 货郎正蜷缩在石碾下，右腿的木板支架己经断裂，裤管渗出的血在碾盘上积成小小的水洼，映着破碎的月影。
小红的铁甲突然剧烈震颤，甲片上的凹痕对着货郎发亮，比在暗河时更急促。她挣脱阿野的手，提着裙摆往石碾跑，红色棉袄在月光里像团跳动的火焰，“货郎叔叔！”
货郎猛地抬头，浑浊的眼睛里爆发出微光。他想挣扎着站起，却被阿野按住肩膀 —— 那只肩膀的棉布己经被血浸透，能摸到骨头摩擦的钝响。“别乱动。” 阿野从背包里掏出草药，是清玄道长留下的金疮药，带着淡淡的薄荷香，“道长的药，能止血。”
“道长他……” 货郎的声音像被砂纸磨过的铁器，每说一个字都牵扯着胸腔的伤口，“在观里引爆了药库…… 和黑风帮的追兵…… 同归于尽了。” 他从怀里摸出块烧焦的道袍碎片，上面绣着半朵刺红花，与粮仓军旗上的图案严丝合缝，“这是他最后的嘱托，让我交给…… 能合璧营旗的人。”
小红的眼泪砸在碎片上，烫得棉布发皱。铁甲突然飞离她的手腕，悬在碎片上方，甲片的凹痕与刺绣的纹路重叠，竟在月光里投射出幅微型地图 —— 是清风观的内部构造，标注着条从后殿香炉通往山外的密道，道旁用朱砂画着七个小小的圆点，像串散落的星子。
“是清玄道长布的七星阵。” 阿野指尖抚过地图上的圆点，气感能 “摸” 到那些圆点里藏着的气劲，与暗河机关的朱砂味同源，“每个圆点都是处机关，需要用令牌才能启动。” 他忽然想起青铜令牌背面的 “杨青山，暗河守将”，心头一动，“道长和杨伯，早就料到会有这一天。”
货郎突然抓住阿野的手腕，指节捏得发白：“密探不止一个…… 他们背后是…… 是镇守使府的人。” 他的声音带着恐惧，像在说什么禁忌，“当年出卖刺红花营的叛徒，现在是镇守使的副官，手里握着半张布防图，和独眼龙手里的能拼合……”
话没说完，竹林外突然传来马蹄声，铁蹄踏在石板路上的 “嘚嘚” 声穿透夜风，像砸在人心上的重锤。阿野的气感瞬间绷紧，能 “看” 到六团热流正往这边移动，其中一团格外阴冷，骑着匹黑马，手里的长枪在月光下闪着寒光 —— 是那个官府密探！
“他们怎么来得这么快？” 小红将碎片塞进怀里，铁甲自动落回她手腕，甲片的凹痕对着清风观的方向发亮，“密道…… 我们得去密道！”
阿野背起货郎，小红在前面引路，三人往清风观的方向疾奔。货郎的呼吸吹在阿野的颈窝，带着血腥气，却异常沉稳：“观门的铜环…… 左转三圈，右转半圈…… 能打开暗门。” 他的声音越来越弱，“铜环里藏着…… 杨营长的亲笔信……”
竹林尽头的清风观在月光里像座沉默的剪影，前殿的断壁还残留着火烧的焦黑，三清像的半个头颅滚落在门槛边，眼眶空洞地对着夜空。观门的铜环在夜风里轻轻摇晃，环上的绿锈被磨出片锃亮的黄铜，正是清玄道长擦拭过的那处，在月光下泛着奇异的光泽。
“快！” 阿野放下货郎，让小红扶住他，自己则冲到观门前，抓住铜环按照货郎说的转动。铜环 “咔哒” 转动时，观门后的石缝里传来齿轮咬合的轻响，西侧的断墙突然向外移动，露出个仅容一人通过的暗门，门楣上刻着朵含苞的刺红花，与粮仓巨石上的图案完全对称。
“进去！” 阿野推着小红和货郎钻进暗门，自己则转身将观门的木栓扣死，又搬过三清像的头颅挡在暗门处，头颅的空洞眼眶正好对着来路，像在监视追兵。
暗门后的通道比想象中宽敞，铺着青石板，石板缝里长满了苔藓，散发着潮湿的霉味。两侧的岩壁上嵌着油灯，灯芯里的火石还能点燃，阿野用随身携带的火折子点亮，暖黄的光晕里，隐约能看到岩壁上刻着的字 —— 是刺红花营的军规，“护粮如护命，守土如守家”，字迹苍劲，带着股凛然正气。
“七星阵在第三盏油灯后。” 货郎的声音带着喘息，指着前方的油灯，“第一个机关…… 是流沙坑，得踩着…… 刻字的石板走。” 他的右腿在通道里拖出长长的血痕，像条红色的蛇，“我…… 我走不动了，你们带着信走。”
阿野刚想反驳，就见货郎从怀里摸出个油布包，里面是个巴掌大的竹筒，筒身刻着 “青玄亲启” 西个字。“这是道长藏在观里的信，” 他将竹筒塞进阿野手里，“里面有…… 其他粮仓的坐标，还有…… 叛徒的画像。” 他突然用力推开阿野，“快走！我来断后！”
通道尽头传来暗门被撞开的巨响，密探的声音穿透石壁：“搜！就算挖地三尺也要把人找出来！” 脚步声越来越近，火把的光在通道口跳动，像条吐着信子的毒蛇。
货郎捡起块尖锐的石块，死死盯着通道口，右腿的血在石板上积成小小的血泊。“告诉杨营长，” 他的声音突然变得洪亮，像在军前呐喊，“刺红花营…… 永不退！”
阿野咬着牙，拉着小红往通道深处跑。身后传来货郎的怒吼和兵刃碰撞的脆响，紧接着是声沉闷的倒地声，再之后，便是死一般的寂静。小红的眼泪顺着脸颊往下掉，却死死咬着嘴唇没发出声，铁甲的光芒在她手腕上忽明忽暗，像在为货郎送行。
跑到第三盏油灯处，岩壁上的刺红花图案突然亮起，与铁甲的光芒呼应。阿野按照货郎的嘱咐，将青铜令牌按在花芯处，岩壁 “轰隆” 一声移开，露出个五尺见方的石室，室中央的石台上摆着个铜制的罗盘，盘上刻着北斗七星的图案，每个星位都对应着通道里的机关。
“是七星阵的中枢。” 小红的指尖抚过罗盘，铁甲的凹痕与星位的纹路重合，“转动天枢星，能引流沙淹掉通道。” 她的声音带着颤抖，却异常坚定，“货郎叔叔…… 不会白死。”
阿野转动罗盘的天枢星，通道里立刻传来 “哗哗” 的声响，是流沙涌动的声音，夹杂着密探的怒骂和惨叫。他知道，这足以暂时挡住追兵，却挡不住他们绕道而来 —— 密探手里有布防图，肯定知道其他入口。
石室的角落有个不起眼的木箱，锁着把铜锁，锁身的形状是朵刺红花。小红用铁甲一碰，锁 “咔哒” 开了，里面装着些泛黄的信纸，是杨伯和清玄道长的通信，其中一页上画着个熟悉的标记 —— 是观门铜环的剖面图，环芯里藏着个小小的暗格。
“杨伯的信…… 在铜环里！” 阿野的心跳骤然加速，信纸的边角还粘着些铜屑，显然是从铜环里取出来的，“道长早就取出来了，藏在了这里。” 他翻到最后一页，上面是杨伯苍劲的字迹：“待双旗合，七星动，可启昆仑粮仓，那里藏着营旗的真正力量。”
昆仑粮仓！这个名字像道惊雷，炸得阿野心头剧震。之前的地图从未提及这个地方，显然是刺红花营最后的底牌。
石室的石门突然剧烈震动，是密探用炸药炸开了流沙的阻碍！阿野抓起木箱里的另一把钥匙 —— 是把月牙形的铜钥，与罗盘上的瑶光星完全吻合。“启动最后一个机关！” 他将钥匙插进瑶光星的锁孔，罗盘突然发出耀眼的光芒，石室的地面缓缓下沉，露出条通往山外的暗道，“这是道长留的最后退路！”
两人顺着暗道往下滑，石壁上的油灯依次熄灭，只留下最后一盏在头顶闪烁，映着货郎倒下的方向。小红回头望去，只见那盏灯的光晕里，货郎的血正顺着石板缝往刺红花的刻字里渗，像在给军规染上最鲜艳的颜色。
暗道尽头连着片茂密的芦苇荡，月光洒在荡里，像铺了层碎银。阿野打开竹筒里的信，里面果然有张羊皮地图，标注着七个粮仓的位置，其中昆仑粮仓被红笔圈了三次，旁边画着个小小的八卦图。地图背面，叛徒的画像让阿野浑身一震 —— 那人左眼下方有颗痣，与镇守使府的某个副官一模一样，正是当年在乱石镇见过的那个独眼龙的上司！
“原来他才是真正的叛徒！” 小红的声音带着愤怒，铁甲的光芒对着昆仑粮仓的方向发亮，“杨伯的信说，要开启昆仑粮仓，需要…… 需要我们两个的血引。”
芦苇荡外传来马蹄声，密探和黑风帮的人果然绕道追来了。阿野将地图和信件塞进防水的油布包，系在小红腰间，自己则握紧了那杆刺红花营的长枪。枪杆在月光里泛着冷光，与他周身的气感交相辉映，淡青色的气劲顺着枪尖蔓延，在芦苇叶上划出细碎的白痕。
“你带着地图去昆仑，” 阿野的声音异常平静，“我引开他们。”
小红死死抓住他的衣袖，眼泪在眼眶里打转：“要走一起走！”
阿野笑了，伸手擦掉她的眼泪：“别忘了，我气感比你好，能找到你。” 他指着芦苇荡深处的水道，“顺着水流走，能到洛水河，那里有刺红花营的船，船上的人会认铁甲。” 他将青铜令牌塞进她手心，“拿着这个，他们会信你。”
马蹄声越来越近，火把的光芒染红了半边天。阿野推了小红一把，自己则提着长枪冲出芦苇荡，大喝一声：“密探！你的对手在这儿！”
密探和独眼龙果然被引开，马蹄声朝着阿野的方向追去。小红看着他的身影消失在火光里，握紧了腰间的油布包，铁甲的光芒在水道上投下条金色的轨迹。她知道，自己不能哭，不能停，因为她不仅带着地图和信件，还带着货郎的血、道长的嘱托、杨伯的期望，带着整个刺红花营的未来。
水流载着她往洛水河漂去，芦苇在身后轻轻摇晃，像在为她送行。月光洒在水面上，泛着粼粼的波光，远处传来隐约的枪声和阿野的呐喊，却被水流的 “哗哗” 声渐渐淹没。
小红摸了摸腰间的油布包，那里的羊皮地图上，昆仑粮仓的位置正对着北斗七星的勺柄，像颗等待被点亮的星辰。她知道，阿野一定会来，因为他们是刺红花营的传人，是彼此的依靠，是永不凋零的希望。
而她不知道的是，在她漂远后，芦苇荡的淤泥里，货郎临死前藏下的半截刺红花军旗，正被水流冲刷着，露出里面用金线绣的小字：“昆仑之下，有龙守仓”—— 那是杨伯亲笔绣的，藏着开启粮仓的最后一道密码，也是留给阿野和小红的最后一道考验。
夜色渐深，洛水河的水流向着远方奔涌，载着秘密，载着希望，也载着一场即将席卷天下的风暴。而这场风暴的中心，正是那座藏在昆仑深处的粮仓，和两个为了信念不断前行的少年。