晨露在咸菜缸沿凝成冰碴时，阿野己经把拳谱上的 “穿林式” 练了二十七遍。
后厨的青石板被露水打湿，泛着幽光。他的脚尖碾过石板上的青苔，气感顺着足尖往地下钻，像根柔韧的藤蔓，缠着石缝里的草根蔓延。拳谱上的墨迹在晨光里微微发亮，“沉肩坠肘，气走丹田” 八个字被他用指尖得发皱 —— 这是从咸菜缸底摸出的拳谱第三页，纸质泛黄发脆，边角还沾着些褐色的盐粒，显然在缸底藏了不少年头。
“阿野哥，该去前殿洒扫了。” 小红抱着扫帚站在门槛边，红色棉袄在晨光里像朵初绽的花。她手腕上的锈铁甲被磨得发亮，甲片上的凹痕与拳谱边缘的针脚奇妙地吻合，这是今早叠衣服时发现的，两人对着看了半晌，也没琢磨出其中关窍。
阿野收势站定，掌心的气感像团温热的棉絮，缓缓沉回丹田。练拳谱上的招式时，气感流转得格外顺畅，尤其是 “穿林式” 的迂回转折，竟与杨伯教的军体拳隐隐呼应，只是更灵动些，像林间穿梭的松鼠，避开障碍时带着股巧劲。
“这就来。” 他把拳谱小心翼翼地折好，塞进灶膛后的砖缝里 —— 这是除了咸菜缸外，后厨最隐蔽的地方，砖缝里还留着去年的灶灰，能掩盖纸张的气息。
清风观的前殿比想象中简陋，三清像的漆皮剥落大半，供桌腿用麻绳捆着，却被打扫得一尘不染。清玄道长背对着他们，正用布擦拭观门的铜环，环上的绿锈被擦出片锃亮的黄铜，映出他佝偻的背影。
“道长，今天要不要洒松针？” 阿野拿起墙角的竹筐，里面是昨天在后山拾的干松针，用来铺在殿角防潮。
清玄道长没回头，铜环擦得愈发用力：“不用，今天有客来。” 他的声音透着股奇异的沙哑，像是喉咙里卡着沙砾，“把西边的耳房收拾出来，多备些茶水。”
阿野心里一动。清风观地处偏僻，除了偶尔路过的猎户，少有访客。他瞥了眼小红，她正踮脚往观外望，红色棉袄的衣角在晨风里轻轻摆动，像在预警什么。
气感顺着目光往观外探去，三里外的山道上，西个热流正往这边移动，步伐沉稳，腰间鼓鼓囊囊的 —— 是黑风帮的人！他们没带弓箭，却每人揣着个油布包，不知装着什么，领头的热流格外炽烈，比上次遇到的眼线强得多，应该是个头目。
“他们来了西个人。” 阿野压低声音，指尖悄悄按在腰间的短刀上 —— 那是从黑风帮眼线身上缴获的，刀鞘上还留着 “风” 字刻痕。
清玄道长终于转过身，脸上的皱纹在晨光里像刀刻的般深刻，眼神却异常平静：“该来的总会来。” 他把铜环挂回门上，“你们去耳房待着，别出来。”
“可是……” 阿野想说他们能帮忙，却被清玄道长打断。
“拳谱练得怎么样了？” 道长忽然问，目光落在他的拳头上。
阿野一愣，随即明白道长早就知道咸菜缸里的秘密。“刚摸到点门道。” 他老实回答，掌心的气感轻轻跳动，想起 “穿林式” 的迂回之劲。
“嗯，” 道长点点头，从袖中摸出个小瓷瓶，“这是凝神丹，气乱时服一粒。” 他塞给阿野，又看了眼小红手腕的锈铁甲，“那甲片…… 别丢了。”
小红下意识地攥紧铁甲，甲片上的凹痕硌得掌心发麻，却奇异地让人安心。
黑风帮的脚步声越来越近，踩在山道的碎石上，发出 “咯吱” 的声响，像在敲鼓。阿野扶着小红往耳房走，路过后厨时，瞥见咸菜缸的缸沿还留着昨晚擦拭的痕迹，心里忽然冒出个念头 —— 或许该主动做点什么。
“你去耳房等着。” 他对小红说，把瓷瓶塞进她手里，“我去去就回。”
小红刚想拉住他，他己经转身往后厨跑。气感在体内奔涌，丹田的暖意顺着 “穿林式” 的路线游走，脚步变得轻快无声。他钻进后厨，掀开咸菜缸的木盖，一股酸香扑面而来，缸底的拳谱己经转移，此刻藏着的，是他昨夜准备的 “礼物”—— 十几枚磨尖的竹片，浸过观里的麻沸散，是清玄道长用来给猎户治伤的麻药，见血封喉倒不至于，却能让人麻软半个时辰。
他把竹片塞进袖中，刚要转身，就听见前殿传来掀桌子的声响，夹杂着清玄道长的冷喝：“黑风老妖，你敢闯我清风观！”
“老东西，别给脸不要脸！” 一个沙哑的声音吼道，“把杨青山交出来，再把布防图献出来，不然今天就拆了你这破观！”
是黑风帮主！阿野的心提到了嗓子眼，握着竹片的手沁出冷汗。他悄悄摸到前殿的窗沿，透过窗纸的破洞往里看 —— 西个黑风帮成员己经把清玄道长围在中间，帮主是个独眼龙，左眼罩着块黑布，手里把玩着枚玉佩，正是阿野丢失又找回的那枚 “杨” 字佩！
“杨伯不在这里。” 清玄道长背着手，道袍的袖子在风中鼓荡，“布防图也与我观无关。”
“无关？” 独眼龙冷笑，将玉佩扔在地上，用脚碾得粉碎，“赵三麻子死前说，图在你们手上！那小崽子和红毛丫头也藏在这儿，别以为老子不知道！”
阿野的气感瞬间绷紧。赵三麻子竟然没死透？他看到清玄道长的指尖微微颤动，显然也吃了一惊。西个黑风帮成员己经开始搜查，翻箱倒柜的声响震得窗纸发抖，其中一个正朝着耳房的方向走去！
不能让他们找到小红！
阿野没多想，猛地推开后厨的侧门，大喊一声：“我在这儿！” 手里的竹片带着气劲，像撒网似的朝离耳房最近的黑风帮成员掷去。
竹片破空的 “咻咻” 声惊动了所有人。那成员刚转头，竹片己经钉在他的手腕上，麻沸散瞬间生效，他手里的砍刀 “哐当” 落地，整条胳膊以肉眼可见的速度变得僵硬。
“小杂种！” 独眼龙怒吼，独眼射出凶光，“抓住他！”
剩下三个黑风帮成员立刻朝阿野扑来，刀光在晨光里织成张网，封死了他所有退路。阿野却不慌不忙，脚下使出 “穿林式” 的步法，气感顺着足尖往地下钻，像踩着看不见的藤蔓，在刀光中穿梭迂回。
“这步法……” 清玄道长的眼里闪过一丝讶异。
阿野的身形忽左忽右，看似杂乱无章，却总能在间不容发之际避开刀锋。他的气感比以往任何时候都要敏锐，能 “看” 到刀风的轨迹，预判对方的下一步动作。当一个黑风帮成员的砍刀劈向他头顶时，他忽然矮身，右手抓住对方的手腕，左手的竹片顺势刺向其肘弯 —— 正是拳谱上 “锁喉式” 的变招，只是将锁喉改为卸力。
“咔嚓” 一声，那成员的肘关节被气劲震得脱臼，惨叫着跪地。
独眼龙见状，亲自拔刀冲了上来。他的刀更快更狠，刀风带着股腥气，显然沾过不少人命。阿野不敢硬接，借着 “穿林式” 的步法往后退，却被对方逼到了墙角，退无可退。
“受死吧！” 独眼龙的刀带着破空声劈来，刀面映出阿野紧绷的脸。
就在这千钧一发之际，阿野忽然想起拳谱最后一页的注解：“气走逆势，方得生机。” 他猛地调转气感的流向，丹田的暖意不再顺着经脉游走，而是逆势往上冲，汇聚在左肩 —— 那里正是对方刀锋的落点。
“砰！” 刀锋劈在阿野的左肩，却被一股无形的气劲弹开，刀身震得嗡嗡作响。独眼龙难以置信地看着自己的刀，又看向阿野 —— 他的左肩毫发无伤，道袍下却隐隐有淡青色的气劲流转。
“这是……” 清玄道长失声惊呼。
阿野趁机出招，右拳带着逆势而上的气劲，狠狠砸向独眼龙的胸口。这一拳没有花哨，却凝聚了丹田所有的暖意，像颗出膛的炮弹。独眼龙被打得后退三步，撞翻了供桌，嘴角淌出鲜血，难以置信地看着阿野：“你…… 你练了《逆脉拳谱》？”
拳谱的名字！阿野心里一动，原来这拳谱叫《逆脉拳谱》！
剩下的两个黑风帮成员见帮主受伤，吓得转身就跑。独眼龙捂着胸口，怨毒地看了阿野一眼：“小杂种，你给我等着！黑风帮不会放过你的！” 说完也踉跄着逃离了清风观。
前殿里一片狼藉，香炉翻倒在地，香灰撒了满地，三清像的半边脸被刀劈掉，露出里面的泥胎。清玄道长看着阿野，眼神复杂得像打翻了的五味瓶：“你…… 真的练了那拳谱？”
阿野点点头，左肩的气劲渐渐平息，留下淡淡的麻痒感。
“糊涂啊！” 清玄道长忽然长叹一声，用袖子擦了擦嘴角的血迹 —— 刚才他为了护着阿野，也受了内伤，“那拳谱是邪功！练得越久，经脉越容易逆行，最后会爆体而亡！”
阿野愣住了：“可…… 可它救了我。”
“那是因为你气感特殊，能中和逆脉的毒性。” 清玄道长走到他身边，指尖搭在他的脉上，片刻后脸色稍缓，“还好你练的时间短，气感又能自行调和…… 以后别再练了。”
阿野看着地上被劈碎的 “杨” 字佩，忽然明白杨伯为什么要把拳谱藏在咸菜缸里 —— 不是因为它珍贵，而是因为它危险。
小红从耳房跑出来，看到阿野没事，扑进他怀里大哭：“我以为…… 我以为再也见不到你了……” 她的眼泪打湿了阿野的道袍，手腕上的锈铁甲与阿野胸口的气感产生共鸣，甲片上的凹痕忽然亮起红光，映得满地香灰都染上了淡淡的血色。
清玄道长盯着那红光，忽然浑身一震，喃喃道：“原来如此…… 原来刺红花的印记，在这儿……”
阿野和小红都愣住了，不明白他在说什么。
清玄道长却没解释，只是捡起地上的拳谱残页，眼神凝重：“看来…… 该让你们知道真相了。” 他领着两人往后山走去，背影在晨光里显得格外苍老，却又带着种如释重负的释然。
阿野握着小红的手，掌心的气感还在微微发烫。第一次主动出手的悸动尚未平息，心里却被无数疑问填满：《逆脉拳谱》到底是什么？刺红花的印记与小红的铁甲有什么关系？清玄道长口中的真相，又会是什么？
后山的风带着松针的清香，吹起阿野的道袍衣角。他看着清玄道长的背影，忽然觉得这清风观里藏着的秘密，远比咸菜缸里的拳谱要深得多，而他和小红，己经被卷入了这场关乎布防图、关乎过往恩怨的漩涡中心。
前路不知是吉是凶，但阿野知道，自己再也不是那个需要躲在杨伯身后的孩子了。这第一次主动出手，不仅是为了保护自己和身边的人，更是为了揭开所有的谜团 —— 为了杨伯，为了小红，也为了自己胸口那股越来越强的暖意。
他握紧了小红的手，跟着清玄道长往山深处走去。阳光穿过松枝的缝隙，在地上投下斑驳的光影，像极了他们未来的路 —— 明暗交错，却总有光落在脚下。而那本藏在咸菜缸里的《逆脉拳谱》，此刻正被清玄道长攥在手里，封面上的墨迹在晨光里隐隐浮动，仿佛有无数秘密即将破土而出。