山风裹着松针的寒气，往领口里钻。
阿野拽了拽破旧的棉袄，把半张脸埋进衣领。月光透过交错的枝桠，在地上织出张斑驳的网，他踩着那些晃动的光斑往前走，每一步都踩得小心翼翼 —— 脚下的腐叶下藏着碎石，稍不留意就会打滑。
“停。”
杨伯忽然在前面站定，药篓往地上一放，发出轻微的碰撞声。他侧耳听着什么，左手不自觉地按在腰间 —— 那里别着柄磨得发亮的短刀，是进山前从李屠户家讨来的，刀鞘上还留着杀猪刀的腥气。
阿野屏住呼吸，胸口的暖意顺着血脉轻轻跳动，像在预警。他学着杨伯的样子侧耳细听，能听见风穿过松林的呼啸，远处山泉滴落的叮咚声，还有…… 某种沉重的呼吸声，粗重得像破旧的风箱，就在左前方的灌木丛里。
“是熊。” 杨伯的声音压得很低，右手握住刀柄，“老熊瞎子，这时候该在洞里冬眠，怕是被我们惊动了。”
阿野的后背瞬间沁出冷汗。他在乱石镇见过猎户剥的熊皮，比破庙的门板还大，熊掌能活活拍碎青石。他下意识地摸向背后的铁条，那是离开前特意藏在行李里的，此刻却觉得这根铁条在熊面前，和柴火棍没什么区别。
灌木丛 “哗啦” 一声响，一头黑熊站了起来，足有两人高，皮毛在月光下泛着油光，右前掌缺了块肉，像是被什么东西咬过，正对着他们发出威胁的低吼，涎水顺着嘴角往下滴，在落叶上砸出深色的圆点。
“别跑。” 杨伯的声音很稳，“熊比你跑得快，越跑越追。” 他慢慢后退半步，挡在阿野身前，“记住，它的弱点在鼻子和眼睛，跟人一样。”
阿野的心跳得像擂鼓，可胸口的暖意却异常平静，顺着西肢百骸缓缓流淌，刚才被山风吹得发僵的手脚渐渐灵活起来。他想起杨伯教的弓步冲拳，想起气感聚在拳面时的力道，忽然觉得这头熊也没那么可怕了 —— 至少它没有铜环，没有枪。
黑熊显然没把这两个 “小不点” 放在眼里，低吼着往前挪了两步，巨大的熊掌踩在地上，震得落叶簌簌作响。它的独眼死死盯着杨伯，那只瞎了的眼睛周围留着道陈旧的伤疤，像是被箭射过。
“这熊…… 以前受过伤。” 阿野忽然说，气感告诉他，这头熊的动作虽然凶猛，却有点跛，左后腿落地时比右前掌轻。
杨伯赞许地看了他一眼：“没错，它比你更怕受伤。” 他忽然把短刀扔给阿野，“拿着，不到万不得己别用。”
阿野接住刀，刀柄的粗糙触感让他镇定了些。他学着杨伯的样子，双脚分开与肩同宽，气感慢慢聚在拳面，眼睛盯着黑熊的鼻子 —— 那里的毛发最浅，能看见皮肤下跳动的血管。
黑熊被他们的镇定激怒了，猛地人立起来，巨大的熊掌带着风声拍过来，掌风里裹着浓烈的腥气，像是混合了腐肉和泥土的味道。
“就是现在！” 杨伯低喝一声，身体猛地向右侧翻滚，同时右脚勾向黑熊的左后腿。
阿野几乎在同一时间动了。他没有往前冲，而是借着杨伯吸引黑熊注意力的瞬间，绕到黑熊的侧面，握紧短刀，气感顺着手臂往刀尖涌 —— 不是要刺，是要吓唬它。
“喝！” 他低喝一声，刀尖对着黑熊的眼睛虚晃一下，同时拳头带着暖意砸向它的鼻子。
黑熊没想到这小崽子这么灵活，被刀尖晃得偏了偏头，正好撞上阿野的拳头。“嗷呜！” 它发出一声凄厉的惨叫，像是被烧红的烙铁烫到，庞大的身躯踉跄着后退，左后腿果然没站稳，差点摔倒。
“走！” 杨伯抓住机会，拽着阿野就往松林深处跑。
黑熊的怒吼声在身后炸开，震得松针簌簌落下，可它并没有追来 —— 受伤的野兽通常不会轻易离开自己的地盘，刚才的反击己经让它知难而退。
两人一口气跑出半里地，首到听不到熊吼，才靠在一棵老松树下喘气。月光透过松树的缝隙照在阿野脸上，他的脸颊还沾着刚才溅到的熊涎，又腥又黏，却笑得咧开了嘴。
“我们…… 打跑了熊？”
“是它自己退了。” 杨伯从药篓里拿出块布，蘸着山泉递给阿野，“记住，刚才你赢的不是力气，是它的怕。” 他顿了顿，看着阿野的眼睛，“这就是我要告诉你的 —— 武不是用来打跑谁，是用来让自己有选择退的权利。”
阿野擦脸的手顿了顿：“可昨天在镇上，如果我退了，李叔就会被他们打伤。”
“那是因为你有要护的人。” 杨伯靠在树干上，从怀里摸出旱烟，却没点燃，只是夹在指间把玩，“当年在北边，我所在的连队守一座桥，整整守了七天七夜，最后只剩下我和张老三。不是因为我们能打，是因为桥对面有个村子，村里有几百个老百姓。”
阿野的眼睛亮了：“您就是为了保护他们才受伤的？”
“是，也不是。” 杨伯的目光投向深邃的山林，像是在看遥远的过去，“最后一天，日军的坦克冲过来，我为了炸掉坦克，被手榴弹的碎片划伤了手，腰牌也断了。可如果再选一次，我还是会那么做 —— 不是为了军功，是因为身后有人需要你站着。”
他把旱烟塞回怀里，从药篓里拿出个油纸包，里面是李屠户给的熟肉，用油纸包了三层，还带着点温热。“这世道，拳头硬的人太多，可知道为什么要握紧拳头的人太少。” 他把肉递给阿野，“你昨天用搏命式，是为了护李屠户，护你自己，这没错。但如果只为了争强好胜，那拳头就成了祸害。”
阿野咬着肉，忽然想起张少爷的玉扳指，想起虎哥的铜环，他们的拳头确实硬，可只会用来欺负弱小。而杨伯的拳头，却用来保护别人。他低头看了看自己的拳头，掌心的暖意似乎更温和了些，不再像之前那样带着火气。
“杨伯，您说张掌柜…… 会不会派人进山抓我们？” 他忽然问。
杨伯的眼神沉了沉：“张老三不是坏人，只是护短。他侄子被你打了，面子上挂不住，肯定会派人来找，但不会下死手。” 他话锋一转，“但山里不只有我们，往南走二十里，有个废弃的矿洞，据说住着些当年溃散的兵痞，靠劫道为生，那些人才是真正的祸害。”
阿野的心提了起来：“他们也有枪吗？”
“有，而且比张老三的枪还狠。” 杨伯捡起根树枝，在地上画了个简易的地图，“矿洞周围有三处陷阱，都是以前挖矿时留下的，我们得绕着走。” 他忽然抬头，看着阿野的眼睛，“记住，遇到他们，能躲就躲，不到万不得己，别暴露你的气感。”
“为什么？”
“怀璧其罪。” 杨伯的声音很轻，“你这气感太特殊，一旦被有心人知道，会招来杀身之祸。” 他像是想起了什么，从怀里掏出那半块锈铁甲，“当年我所在的部队，就因为掌握了一套特殊的练兵方法，被日军盯上，最后……” 他没再说下去，可眼里的悲伤却像潮水般涌了上来。
阿野看着铁甲上的凹痕，忽然明白杨伯为什么不愿意提及过去。那些伤疤里藏着的，不只是疼痛，还有失去战友的痛苦。他握紧拳头，掌心的暖意轻轻跳动，像是在安慰他。
夜深了，山风渐渐停了，林间只剩下虫鸣和偶尔的兽吼。杨伯在一棵大树下清理出块空地，生起一小堆火，火苗不大，刚好能驱散寒意，又不会引来注意。
“今晚就在这儿休息。” 他从药篓里拿出些草药，扔进火里，冒出淡淡的青烟，“这是驱蚊的，也能赶走小野兽。”
阿野躺在火堆旁，看着跳动的火苗，忽然觉得胸口的暖意顺着呼吸的节奏起伏，和火苗的跳动很像。他试着让暖意往丹田聚，果然，一股更温和的气流慢慢沉了下去，像颗小小的种子落在土里。
“这是…… 气沉丹田？” 他惊喜地问。
杨伯睁开眼，看了看他的肚子，点了点头：“不错，比我当年快了三个月。” 他往火堆里添了根柴，“气沉丹田后，就不容易浮躁，打拳也更稳。记住，稳不是慢，是像这棵树，根扎得深，风再大也吹不倒。”
阿野看着身旁的大树，树干粗壮，根系深深扎进土里，果然在刚才的风里纹丝不动。他学着大树的样子，调整呼吸，让丹田的暖意更加稳固。
迷迷糊糊中，他好像听见杨伯在低声说话，像是在跟谁打招呼。他睁开眼，看见杨伯对着北边的方向，敬了个标准的军礼，月光照在他的脸上，那些皱纹里的悲伤被坚定取代。
阿野知道，杨伯又在想他的战友了。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，两人就继续往南走。杨伯显然对山路很熟悉，总能找到最平坦的路线，避开陡峭的斜坡和茂密的荆棘。阿野跟在后面，丹田的暖意让他走了很久也不觉得累，气感顺着脚步往脚底流，踩在湿滑的石头上也格外稳。
走到一处山涧旁，杨伯忽然停下脚步，指着涧水里的石头：“你看那些石头，被水冲了几十年，棱角都磨平了，可照样能挡住水流。” 他看着阿野，“武道也一样，不是要你变成带刺的石头，是要你像这些石头，看似温和，却有自己的根基。”
阿野蹲在涧边，看着水里的石头，果然，它们虽然圆润，却牢牢嵌在河床里，水流只能绕着它们走。他试着运起丹田的暖意，对着水面轻轻一拳，水面荡起一圈涟漪，却没有溅起水花 —— 气感变得更内敛了。
“这就是您说的…… 护己的盾？” 他问。
杨伯笑了，眼里的皱纹舒展开来：“是，也不全是。” 他指着远处的山峰，“等你能让这山涧的水往回流，就明白什么是真正的盾了。”
阿野知道那是玩笑，却还是握紧了拳头。他相信，只要跟着杨伯，跟着丹田的暖意，总有一天能做到。
山涧的水哗哗地流着，像首永远唱不完的歌。阿野跟着杨伯过了涧，往南走去。他不知道矿洞的兵痞有多可怕，也不知道张掌柜的人会不会追来，可他心里很踏实。因为他知道，自己己经明白了为什么要握紧拳头 —— 不是为了打人，是为了守护，为了像涧水里的石头，看似温和，却有自己的坚守。
而他没看到的是，杨伯回头望了眼北边的方向，那里是乱石镇的位置，他的手悄悄按在腰间的短刀上，眼神里闪过一丝警惕。他知道，张掌柜的人或许不会来，但矿洞的兵痞，恐怕没那么容易躲过去。
山路还很长，可只要心里的那股暖意还在，就不怕走不到头。