“棒梗妈妈，请放心，只要学费交齐，学校定会公平对待每一个学生，绝不会另眼相待。”老师承诺道。
得到保证后，秦淮如松了一口气，“谢谢您，老师，我现在就交学费。”说着，从口袋掏出5块钱——这是整整一学期的费用。
看到这5块钱，老师当即决定让棒梗当天下午就返校，无需等待第二天。
秦淮如没想到事情能如此顺利解决，心中满是感激。
秦淮如发现，有些老师过于看重学费，竟以此决定是否认真对待学生。
眼下这位老师便是如此，明里一套暗里一套，让人头疼。
虽然秦淮如清楚这位老师并非真正关心教育，但他仍选择忍耐，毕竟孩子的学习离不开老师，而未来还有诸多需要沟通之处。
秦淮如轻声说道：“老师，您忙去吧，孩子们都在等着上课呢。”老师点点头，虽明白学生们正期待着课堂，可此刻他却因秦淮如与傻柱的谈话分心，无心授课。
傻柱终于凑齐了棒梗的学费，老师这才松口催促棒梗尽早返校，以免影响学业。
然而，秦淮如深知这位老师表面客气，实则敷衍。
以往棒梗未交学费时，老师常借机责备，可棒梗天生反应迟钝，只知听从指令，不懂学舌，那些批评自然也就落空了。
这孩子自幼被家人宠溺，养成了如今这般单纯的性格。
棒梗这个孩子平时总喜欢调皮捣蛋。
秦淮如对此有所了解，但作为长辈，他并未对棒梗的行为进行干预。
他认为孩子还小，等他长大后再加以引导也不迟。
秦淮如与傻柱一同离开学校。
棒梗的学费已由傻柱代为缴纳，秦淮如本该对傻柱心存感激。
然而，此时她与傻柱之间正闹别扭，未来能否走到一起还是未知数。
回忆起当年悉心照料傻柱的日子，秦淮如不禁感慨万千。
那时，傻柱卧病在床无法自理，全靠她日夜守护。
如今，傻柱或许早已忘记那段往事，而秦淮如也无意再提及。
毕竟时过境迁，秦淮如深知今日应向傻柱道谢。
若非傻柱出手相助，棒梗的学业恐将被迫中断。
望着眼前的傻柱，秦淮如说道：
“真是太感谢你了，帮我支付了学费。
这笔钱，等我日后有能力，一定归还给你，绝不会让你白白付出。”
傻柱听闻此言，察觉到秦淮如的态度与往昔大相径庭。
以往二人亲密无间，秦淮如使用他的钱财从不客套，而今却这般生分，令他倍感疏离。
看着秦淮如刻意保持距离的模样，傻柱心中五味杂陈，倍感失落。
但此刻，他并不知道该如何应对与秦淮如之间的情感问题。
他们曾有过一段恋爱关系，分开许久，那些都已是过往云烟。
如今，他们需要直面这份情感，只是不知何时才能有个明确的结果。
傻柱沉思片刻说道：“秦淮如，不用这么见外。
咱们之前是男女朋友，我也一直惦记着你们娘儿俩的生活不易。
自从棒梗他爸走后，你就独自承担起抚养孩子的重任，这可不是件简单的事。”
“确实不容易，我深知单亲妈妈带娃有多难，所以才想尽点力帮忙。
你别总把感激挂在嘴边。”
秦淮如听罢此言，心里明白傻柱又想起了两人过去的相处点滴。
不过，若是此刻傻柱提出想重新开始或者考虑婚姻，她会毫不尤豫地答应。
目前两人的关系并未有新的进展，秦淮如心中满是纠结。
而傻柱看着她愁眉不展的模样，以为她在隐瞒什么，便试探道：“秦淮如，看你心神不定，是不是家里遇到什么难题了？要是有的话，告诉我，我一定尽力相助。”
秦淮如连忙摇头否认：“不是你想的那样。
我只是刚走了会神罢了，家里没什么大事。
学费问题解决了就好，接下来就看棒梗在校表现如何。
交了这么多钱，他得努力学习才行。”
“这样才能不姑负我们的期望。
若不好好念书，我定不会轻饶，将来没文化可怎么生存？现在可是知识经济时代啊！”
傻柱听见秦淮如的话，明白她一心为棒梗着想。
孩子渐渐长大，该懂得努力学习了，若继续懈迨，只会害了他自己。
傻柱说：“秦淮如，你别担心，棒梗已懂事，知道轻重。
只是咱们可以适当引导，别动辄打骂，这对孩子心灵不好。”
“孩子的内心很脆弱，经不起过多责备。”
秦淮如承认傻柱说得有理，但有时看着孩子不争气的模样，他便想责罚，以发泄内心的失望。
这种心情旁人难以理解。
两人无意间返回四合院，皆是邻居。
临近秦淮如家门时，傻柱叫住她说：“秦淮如，你就没想过咱俩的感情吗？就这样算了？”
秦淮如意外，没想到傻柱会提及此事。
这段时间两人关系冷淡，他对傻柱已无期待。
此时，傻柱再次提及婚事，秦淮如不知如何回应。
逃避不是长久之计，他鼓起勇气说：“傻柱，现在这样，说什么还有意义吗？”
傻柱拉住她的手：“你难道不想考虑和我成家？独自抚养孩子多辛苦，我想帮你分担。”
秦淮如摇头拒绝，认为傻柱只是出于一时冲动，婚后可能后悔，最后还是得分开，倒不如维持现状。
秦淮如道：“傻柱，好好想想咱们的事吧。
一时冲动定下未来，只会让我们各自遗撼。
只有互相理解，才能维系感情。
无论怎样，我们都得好好相处，不成恋人也可做朋友。”
傻柱听后心中一阵失落。
他知道秦淮如此刻对他有怨气，这些天他的冷落让她不满。
傻柱见状忙说：“别生气，这都是我的错。
我已经决定娶你，非你不娶。
不管别人怎么说，我心意已决。
我只愿与你相伴，共同抚养孩子。”
“你的孩子们花销不小，你一个女人能赚多少？仅够他们温饱已是不易，更别提读书了。
难道你要他们一直待在家里吗？”
秦淮如听罢，虽知他说的是实情，但不愿接受他的怜悯。
她说道：“我不想被同情，也不需要可怜。
我希望找一个疼我爱我的人，不是让我觉得低人一等的伴侣。”
傻柱闻言苦笑，他明白秦淮如心里的倔强。
曾经两人关系融洽，如今却生间隙，他不解她为何将自己视作弱者。
然而此时，他只能收起笑意，努力争取两人的未来。
傻柱说道：“秦淮如，你别这样想，我确实是真心对你。
别把我当作可怜人看待，我也不会轻视你。
我喜欢你、关心你，所以才想和你结婚。
希望你能认真考虑我们的关系。”
这时，林经从屋里走出，看到傻柱和秦淮如在院中交谈，不知他们在谈什么，只是想透口气便出来了。
林经走近二人说：“这么晚了，你们还不回去休息？有什么事进屋再说，在这儿讨论不太妥当。”
傻柱望向林经，明白他是出于好意。
确实，两人之事不宜在外谈论，否则要是让魏家的大娘们知道了，恐怕又会在村里传得沸沸扬扬，这对两人都不好。
傻柱点点头道：“林经，谢谢你提醒，我们懂了。”随后拉起秦淮如进了屋子。
一进家门，傻柱让她坐下，自己则在一旁静静地看着她。
秦淮如发现现在的傻柱与从前不同，过去的傻柱绝不会如此主动。
而如今，傻柱不仅登门拜访，还表达了诸多不满。
这些日子秦淮如一直疏远他，也没去看望过他，他身上的伤究竟好了没有也无人知晓。
那次被人刺伤得很重，估计到现在也没完全恢复。
秦淮如心里这么想着，却没有多言。
毕竟此刻他不愿多思多虑，那只会徒增烦恼。
想了想，还是早点回家吧，家里的孩子们肯定等急了。
现在已经深夜，回去还得叮嘱棒梗明早上学的事，不然这孩子又会赖床不起。
每天早晨喊他起床都成了头疼的事。
不过，葵花和小当倒是很懂事。
这两个孩子十分懂事，每天早早起床帮忙做些力所能及的事。
秦淮如对他们的表现很满意。
一旁的傻柱说道：“老师，我们早点结婚吧。
我们都还没各自成家，我想咱们尽早结合。
我会帮你照顾孩子，这样也能减轻你的负担。”
秦淮如听后明白傻柱的心意，但他暂时不想结婚。
毕竟带着几个孩子，谁能真心接纳他们呢？谁又能毫无保留地交出钱财？然而转念一想，若真与傻柱结婚，他的财产最终会归自己掌控。
等攒够了钱，他便可以离婚，专心供孩子们读书。
于是他决定答应傻柱：“傻柱，既然你一直想和我结婚，那就找个日子定下来。
婚礼就简单办，通知下四合院的邻居就行。
我们年纪都不小了，不必追求浪漫，只要大家开心就好。”
秦淮如心里盘算着节省下来的婚礼费用，可以用作孩子的教育开支。
但傻柱并不了解他的真实意图，因为他将心思隐藏得很好。
傻柱认真地说：“这怎么行？你嫁给我，我就要让全院子的人都知道，你是我心里最爱的人。
我会好好待你，让你风光出嫁。
请你相信我，我会用心疼爱你。”
“你的孩子，我会当作自己的一样对待。”秦淮如听傻柱这么说，心里十分欢喜。
他从未想到傻柱竟这般善待自己的孩子，毕竟这些并非傻柱亲生，而是老贾家的。
自从丈夫去世后，秦淮如便独自抚养孩子们长大。
秦淮如独自养育几个孩子实属不易，贾张氏虽在一旁却毫无援手之意，这让秦淮如心中满是委屈。
但考虑到邻里的眼光，她选择默默承受，将孩子们抚养。
如今面临孩子上学的难题，秦淮如倍感压力。
一学期五元学费对她而言是一笔不小的开销，还需贴补家用，可丈夫留下的积蓄早已用于治病。
幸运的是，傻柱帮忙解决了棒梗上学的问题。
谈及婚事时，傻柱提议：“不如定在正月初八？我们那时成婚如何？”秦淮如听罢点头应允。
她明白这日子于双方都很合适，也展现了对傻柱的信任与支持。
林经此刻心情极佳，他独自坐在院子中，但觉索然无趣。
此时，一大爷和二大爷从屋里踱步而出，两人选择外出乘凉，因屋内闷热不堪。
见到林经一人在此，一大爷心生疑惑，心想为何大半夜还不歇息？莫非小两口闹别扭了？怀着这份好奇，一大爷走近林经，问道：“你怎这时节跑出来纳凉？闲得慌吗？你那食堂筹备得如何？何时能开张？我们都盼着去捧场呢！”
林经深知两位大爷平日在轧钢厂任职，收入颇丰，皆为资深员工，技术娴熟，在厂里颇具威望。
他明白，一旦得知他要开食堂，两大爷定会前来光顾，绝不会舍近求远。
于是，他笑着回应：“一爷，我这食堂尚缺几件物件，补齐后便打算开张。
明日再去添置些东西，后天即可开业。
开业时我还打算买些鞭炮庆祝一番，希望我的小食堂日后生意兴隆。”
一旁听罢，一大爷忍不住笑了，不曾想林经竟有这般想法，欲通过经营食堂谋利。
如今的年轻人大多贪图安逸，不愿踏实工作，而林经却考虑自立门户，为家庭生计奔波。
尤其想到家中两个孩子的日常开销——尿布、奶粉等琐事都需花费，一爷不禁感叹林经的不易，毕竟两位老人还需赡养，实属不易。
林经默默承担着生活的重担，对父母的养育之恩始终心怀感激。
如今，他的食堂即将开业，一、二大爷定会前来支持。
听闻林经计划开食堂时，两位大爷欣喜不已，他们没想到林经能在短短几天内准备妥当。
一大爷语重心长地说：“孩子，开食堂不易，得找个好厨师。
做出几道拿手菜才能留住顾客。”林经点头，心中已有打算。
他正考虑学习厨艺，毕竟亲手掌握技艺更为可靠。
而且，谁也不能保证厨师随时都在岗，未雨绸缪方能应对突况。
林经坚定回应：“一大爷，您放心，我已经决定学厨。
若将来涉足餐饮业，不仅前景广阔，收入也很可观。
自己开店更不用愁赚不到钱。”李大爷听后表示理解，年轻人理应追逐财富。
若日后遇到困难，只需开口，他愿倾力相助。
林经礼貌致谢：“一大爷，您的好意我记在心里，但目前还不需要帮忙。
若有须求，一定第一时间告诉您。”
林经并不愿动用自己的积蓄，毕竟年纪大了攒钱不易。
大爷听后摆摆手说道：“若真如此，那就等等再说。
缺钱时直接开口，不用见外。”
林经点头应允：“恩，我记住了，有需要一定找您帮忙。”
正说着话，傻柱带着秦淮如走出来。
原来两人已在商议婚事，傻柱打算将喜讯告知院子中的大爷们及林经。
他们还不知情，只有二人知晓这段姻缘，从未公开。
傻柱领着秦淮如来到大爷们面前，笑言道：“大爷，林经，有个好消息要分享给你们。”
大爷听着语气神秘，有些摸不着头脑：“小子，有啥事直说，别绕弯子，不然我可要教训你了。”
傻柱忍俊不禁，心想大爷一向对自己关心备至，说出此事定会为他欢喜。