盐科衙门的算盘珠子噼啪作响，陆淮棠的指尖捻着账册最后一页的毛边。松烟墨的气味从纸缝里渗出来，混着排水渠特有的腐臭——昨夜他在地窖搜出的十二坛“醉仙酿”，此刻正贴着封条堆在院中。
“陆大人，”张主事捧着茶盏踱过来，盏盖刮过杯沿的刺耳声像钝刀割肉，“海溢酒行这案子……您看是不是先压一压？”
陆淮棠没抬眼，朱砂笔在“损耗八十石”旁画了个血红的圈：“压？张大人是怕酒坛子里的砒霜不够毒，想再添几味药？”
张主事手一抖，茶水泼湿了袖口的云雁补子。他刚要开口，门外突然传来环佩叮咚声。许梧清提着月白裙裾跨进门槛，鬓边珍珠步摇晃得满室生光，怀里紧搂着镶螺钿的檀木匣。
“陆巡检好手段。”她笑盈盈地将匣子往公案上一搁，“昨日抄了酒行，今日是不是要抄我许家？”
匣盖开启的刹那，松烟墨味骤然浓烈。陆淮棠瞳孔微缩——匣底整整齐齐码着十二枚盐引，每张都盖着鲜红的盐科官印，墨迹却透着辽东松烟特有的焦苦气。
“许小姐说笑了。”陆淮棠指尖拂过盐引边缘的毛刺，“下官只是好奇，这些盐引的批号……”他突然抽出最底下那张对着光，“怎么和上月被劫的官盐船票号一模一样？”
许梧清脸色倏地冷下来。她腕间金镶玉镯“铛”地撞在匣沿，一粒珍珠从步摇上震落，滚到陆淮棠脚边。
“陆大人，”她弯腰拾珠，裙摆扫过他皂靴时压低嗓音，“秦家的东珠沾了血就失效，您锁骨上的烙印要是见了光……”鎏金护甲轻轻点在他心口，“怕是要烧穿五脏六腑呢。”
县衙地牢深处，崔九正对着墙上的血字喝酒。
“砒霜泡鱼……呵。”他灌下一口烧刀子，辛辣酒气混着牢房霉味首冲天灵盖。麻三僵硬的尸体还蜷在角落，嘴角凝固的白沫像嘲笑他的失败。
铁链哗啦一响，糟老头子从隔壁栅栏伸出枯爪：“崔头儿，那小子锁骨上的火漆印……”
崔九的酒葫芦猛地砸过去：“老不死的！再提这事，老子拿你泡酒！”
老头子敏捷地缩回手，葫芦砸在墙上溅起火星。火光明灭间，崔九瞥见墙缝里塞着半片焦黑的纸——是麻三死前攥着的漕帮账页残片，墨迹被血污浸得模糊，唯有一个“陆”字清晰如刀刻。
他鬼使神差地抠出残纸，就着酒液往墙上一按。血红的“陆”字突然浮起金纹，细看竟是无数微缩的漕船图形，船帆上全都刻着九连环印记！
“珍珠蒙尘要见光……”老头子的江宁土话像毒蛇钻进耳朵，“九连环开，山河图现……”
崔九的醉眼骤然清明。他想起二十年前刑部大牢那场大火，先太子贴身侍卫陆铮被烧成焦炭前，曾把个婴儿塞进他怀里。那孩子锁骨处，烫着皇家密探独有的龙纹火漆印。
盐科衙门里，檀木匣突然“咔哒”一响。
第二层暗格弹开，露出半卷泛黄的绢帛。许梧清脸色煞白地去抢，陆淮棠己抢先抽出一角——绢上墨线纵横，赫然是漕运河道图，辽东湾某处标着颗滴血珍珠。
“许小姐私藏《山河社稷图》残卷，”陆淮棠指尖按住她颤抖的手腕，“是打算献给三王爷，还是……”他忽然嗅到她袖口极淡的龙涎香，“太子殿下？”
许梧清猛地抽回手，珍珠步摇“哗啦”散落满地：“你找死！”她突然抓起公案上裁纸的银刀，却见陆淮棠不闪不避，反而扯开衣领露出锁骨烙印。
跳动的烛光里，龙纹火漆印竟与绢帛角落的暗纹严丝合缝！
陆淮棠从满地珍珠中拈起一粒，指尖稍用力——珠衣碎裂，露出里面鎏金的九连环机括，“就像这假珍珠，许夫人骗了你二十年。”
窗外骤然传来马蹄疾响。小曦撞开门尖叫：“小姐！三王爷带着兵往酒行去了，说是奉太子令查抄赃银！”
许梧清手中的银刀“当啷”落地。她突然疯笑起来，鎏金护甲狠狠刮过檀木匣：“好个一石二鸟！母亲连亲生女儿都算计！”她一脚踢翻案头墨砚，乌黑汁液泼上《山河社稷图》，墨迹遇水竟浮出密密麻麻的血色小字——
“官盐三百石，砒霜八十石，辽东松烟十车，皆入醉仙酿。饮者癫狂，见九连环如见鬼神，可驱之为兵。”
陆淮棠浑身血液骤冷。他终于明白酒行为何疯狂采购砒霜，也明白许夫人为何要盗取《山河社稷图》——那上面标记的滴血珍珠处，正是当年水师沉没的倭寇毒烟船！
“晚了。”许梧清抹了把溅到脸上的墨汁，笑得凄厉，“母亲用秦家东珠的盒子装毒盐引，就是要引太子上钩。此刻三王爷抄出的‘脏银’，怕是早换成了砒霜酒坛……”她突然抽出鬓发间的金簪刺向陆淮棠，“你们陆家守了二十年的秘密，该殉葬了！”
陆淮棠侧身闪避，金簪“噗”地扎进檀木匣。机关爆裂的脆响中，九连环金纹从匣底激射而出，链条般缠上他手臂！
地牢里，崔九盯着掌心发烫的漕帮残页。
血色“陆”字上的金纹船队突然流动起来，汇成箭头指向北方。老头子嘶哑的哼唱穿透牢墙：“……漕船过闸要拆桩，九连环开见真龙……”
崔九猛地踹开牢门。麻三的尸身还蜷在草堆里，他粗暴地撕开死者衣襟——心口处淡青的云蛟刺青下，竟藏着一枚鎏金九连环烙印，与陆淮棠锁骨的一模一样！
“好个杨督运！”崔九一脚碾碎酒葫芦，“把先太子的双生子，一个藏进陆家当密探，一个塞进漕帮做暗桩！”他想起陆淮棠在地牢里摆弄粟米地图的样子。
牢外突然杀声震天。狱卒连滚爬爬来报：“崔头儿！漕帮的人打进来了，说是要找麻三爷的尸首！”
崔九狂笑着提起剁骨刀：“来得正好！”刀刃劈开牢锁时，他最后瞥了眼墙上的血字。水痕正沿着“陆”字金纹蔓延，仿佛二十年前那场淹没刑部大牢的大水。
盐科衙门的混战被破窗而入的冷箭打断。
箭镞钉在《山河社稷图》的滴血珍珠处，尾羽系着半块焦黑的漕帮令牌。陆淮棠手臂的九连环金链骤然收紧，机械咬合的剧痛中，他听见许梧清嘶喊：“母亲要烧了酒行！”
窗外火光冲天。海溢酒行方向腾起的浓烟里，隐约飘来砒霜被炙烤的甜腥气。陆淮棠扯断缠臂的金链扑向窗口，九连环机括叮当散落一地。火光映亮他半边脸庞时，许梧清突然僵住——少年被火光照透的耳廓后，赫然印着颗胭脂痣，与她颈后那粒毫无二致。
“你……”许梧清的鎏金护甲颤抖着指向他，“你才是秦家当年被换走的……”
轰隆！
酒行方向的爆炸声吞没了她的尖叫。气浪震碎衙门窗纸的刹那，陆淮棠看见冲天烈焰中浮现出巨大的九连环虚影，金纹流转如活物。
《山河社稷图》上的血字在热风中明灭：
“砒霜为引，松烟作媒，山河图现，九连环开。”
满地珍珠被气浪掀飞，叮叮当当滚落在泼翻的毒酒里。许梧清突然抓起染毒的珍珠按向锁骨烙印，凄厉大笑随火声响彻吴郡：
“母亲！您要的修罗场——来了！”