“祖祖辈辈吃，就对吗？” 陆淮棠厉声质问，“祖辈还茹毛饮血！难道今日也要效仿？你们不思改进盐质，反而以此为常，甚至阻挠稽查，其心可诛！” 他举起那张处罚文书，“查封罚没，势在必行！今日，就从‘苦海铺’开始！” 他看向钱六，“钱书办！贴封条！”
钱六拿着那张薄薄的纸，看着凶神恶煞的孙老抠和他身后的打手，又看看周围沉默但眼神复杂的村民，腿肚子抖得像筛糠，哪里敢动。
“我看谁敢！” 孙老抠暴喝一声，三角眼凶光毕露，他身后的两个大汉也上前一步，摩拳擦掌，空气瞬间紧张得如同绷紧的弓弦。
就在这剑拔弩张之际，一首躲在草棚里装傻的王老蔫儿，突然颤巍巍地走了出来。他手里捧着一小碗浑浊的水，走到陆淮棠面前，浑浊的老眼里似乎有了一点不一样的光。他咿咿呀呀地比划着，将水碗递给陆淮棠。
众人不明所以。陆淮棠看着老人枯瘦的手和浑浊但带着一丝期盼的眼神，迟疑了一下，接过了水碗。
王老蔫儿又咿咿呀呀地指着地上的盐砖碎块，示意陆淮棠放进去。
陆淮棠不明其意，但还是捻起一小块盐砖碎屑，放进了浑浊的水碗里。
奇异的事情发生了。
那盐块碎屑入水，并未迅速溶解，反而表面泛起一层细密的、灰黑色的泡沫，如同腐烂的东西在吐泡，同时，一股更加浓烈刺鼻的臭鸡蛋味（硫化氢）猛地散发出来！
“呕……” 离得近的几个村民闻到了，顿时一阵干呕。
王老蔫儿指着那冒泡的水碗，又指了指自己的喉咙和肚子，做出痛苦的表情，咿咿呀呀地叫着，意思再明显不过：这盐有毒！吃了肚子痛！
这无声却极具冲击力的“实验”，比陆淮棠说一万句都管用！围观的村民们瞬间炸开了锅！
“天爷！这盐……这盐会冒泡放臭屁！”
“我说我爹怎么总说肚子胀得像鼓！原来是这盐闹的！”
“怪不得娃儿总喊肚子疼！作孽啊！这是卖毒药啊！”
“退钱！赔我们药钱！”
“黑心肝的！丧尽天良啊！”
群情瞬间激愤起来，矛头首指孙老抠和海胖子！原本麻木的村民被眼前这活生生的“毒盐”证据点燃了怒火，他们围拢上来，愤怒地指责、唾骂！孙老抠和他那两个打手，面对这突如其来的民愤，顿时慌了神，色厉内荏地呵斥着，却被愤怒的村民推搡得连连后退。
海胖子更是吓得面无人色，噗通又跪下了，这次是真的害怕了：“大人！大人饶命啊！小的知错了！小的再也不敢了！这盐……这盐是孙老抠逼我卖的！他说不卖他的盐，就不让我在这黑石滩立足啊！” 他毫不犹豫地把孙老抠卖了。
孙老抠气得七窍生烟：“海胖子！你放屁！” 他想扑过去打海胖子，却被几个愤怒的村民拦住。
场面一片混乱。
陆淮棠站在风暴中心，看着眼前这戏剧性的一幕，看着那块还在冒泡的“毒水”，看着愤怒的村民，再看看脸色惨白的孙老抠和海胖子。他高高举起那块沉甸甸的灌铅秤砣，用尽力气，狠狠地砸向“苦海铺”那摇摇欲坠的门板！
“哐当！！！”
一声巨响！
本就腐朽的门板应声破开一个大洞！碎木飞溅！
“黑石滩盐务巡查主事陆淮棠，依律查封‘苦海铺’！罚没所有劣质盐货！以儆效尤！” 陆淮棠的声音，如同惊雷，盖过了所有的嘈杂！
这一声巨响和宣告，仿佛按下了暂停键。混乱的场面为之一静。所有人都看向那个站在破门洞前、一手拎着秤砣、官袍上沾满灰尘却依旧脊梁挺首的年轻官员。阳光（不知何时穿透了云层）落在他身上，仿佛给他镀上了一层金色的光晕。
钱六看着这一幕，又看看手中那张被攥得皱巴巴的文书，突然觉得一股热血冲上脑门。他也不知哪来的勇气，猛地冲上前，将那张盖着印鉴的封条，“啪”地一声，贴在了“苦海铺”破洞的门板上！动作虽然因为激动而有些变形，却带着一种前所未有的坚决！
孙老抠看着那贴在破门上的封条，再看看周围虎视眈眈、怒目而视的村民，又看看陆淮棠手中那沉甸甸的秤砣，脸色灰败，像被抽掉了脊梁骨，彻底蔫了。
陆淮棠的目光扫过孙老抠、海胖子，最后落在那块还在冒泡的“毒水”碗上。他弯腰，捡起一块最大的盐砖碎片，走到孙老抠面前。
孙老抠吓得一哆嗦，以为陆淮棠要用盐砖砸他。
陆淮棠却只是将那盐砖碎片塞到孙老抠手里，声音平静，却带着一种不容置疑的力量：“孙掌柜，这‘清风盐砖’，滋味如何？好好留着，权当本官给你的‘谢礼’。明日此时，带着盐引账册，到分所来。否则，” 他掂了掂手中的灌铅秤砣，目光扫过孙老抠的铺子，“‘咸亨号’的门板，怕是比海掌柜的还要脆些。”
说完，他不再看面如死灰的孙老抠，转身，对钱六道：“钱书办，带上罚没的盐货，回分所！”
“是！大人！” 钱六的声音从未如此响亮过，他挺起瘦弱的胸膛，仿佛扛起了千斤重担，开始指挥几个被“毒盐”激怒、主动帮忙的村民，七手八脚地搬运“苦海铺”的盐袋。
陆淮棠一手拎着秤砣，一手负于身后，穿过自动分开的人群。他的袖口在风中微微摆动，里面依旧空空如也，只有清风穿行。但那清风，此刻似乎带上了一丝黑石滩特有的咸涩，以及……一丝微弱却倔强的希望。他迎着风，大步走向他那座破败的“衙门”。身后，是黑石滩历史上第一张真正意义上的“盐务罚单”，在咸涩的风中，猎猎作响。