倭寇的箭矢撕裂盐科衙门窗纸时，陆淮棠嗅到箭镞上甜腥的腐海藻味——与海溢酒行地窖毒酒桶底的残渣如出一辙。许梧清突然拽住他后襟，鎏金护甲抠进他肩头箭伤：“母亲的三桅浪船……己破西水门！”
黑压压的浪船撞碎木闸，腐朽木屑混着铁锈漫天飞溅。船头九环吞日旗浸透暗红血渍，细看竟是用卫所兵将的官服拼成。崔九的剁骨刀劈风斩来：“查封酒行那夜，三百坛'醉仙酿'早藏进船底夹层！”陆淮棠翻滚避开，刀锋削落许梧清鬓边珍珠，珠子滚进泼洒的毒酒“滋啦”腾起青烟。
“整三日……”许梧清将半截断箭捅进他肋间，“足够浪船更换倭旗！”陆淮棠忍痛抓住箭杆，瞥见登岸浪人腰间肋差——刀鞘竟裹着盖有盐科官印的账册封皮！
“许桑何在？”浪首川崎倭语嘶吼。崔九突收刀跪地，从怀中掏出鎏金令牌：“三王爷密使在此！”令牌边缘雕着盘蟒纹，蟒眼镶嵌的海珠正与许梧清步摇的珍珠同源！
陆淮棠撞翻毒酒坛，靛蓝液体浸透《山河社稷图》残卷。桑皮纸浮出猩红小字：“丙辰年冬，倭首诛礼部侍郎周廷于钱塘，获秘：传国玉玺嵌于山河图北斗星位，需天狗食月引潮方现……” 字迹边缘残留着半枚带血指印——正是周侍郎断指前所按！
“玉玺！”川崎眼珠赤红扑来。陆淮棠卷图急退，残卷边角显出的星图正与浪船罗盘刻度重合！许梧清咳血拽住浪人：“母亲要留他活口解星图！”倭刀刀背猛砸陆淮棠后颈——
咸腥海风裹着死鱼味灌进石缝时，陆淮棠在锈蚀镣铐声中惊醒。
他摸向怀中暗袋——盐引铜匣仍在。匣底夹层浸透海水，桑皮纸显出一幅简略海图：蛇盘岛形如盘踞海蛇，蛇头位置标着墨点“潮汐井”，旁注蝇头小楷：“申时潮退，井底现钥”。
“陆大人好睡相。”许梧清清冷嗓音从隔壁铁栏传来。她月白裙裾沾着新鲜蟹黄，金簪尖正剔开青蟹螯足：“母亲与川崎君的苦肉计可妙？“簪尖挑着雪白蟹肉递来，”这岛盛产金膏蟹，比吴郡的齁甜点心强多了。”
陆淮棠突将铜匣按上铁栏。金属嗡鸣震落锈屑，匣面“登州水师粮押”烙痕骤然清晰：“上月被劫的十万军粮……”他盯着她骤僵的手指，“成了倭寇酿酒粮？”
铁门铰链发出刺耳摩擦声。许夫人扶着三王爷踏入，后者溃烂右眼裹着浸血药布，左手紧攥明黄绢帛——竟是撕去玉玺钤印的空白圣旨！
“陆巡检好记性。”三王爷抖开绢帛裂口，“登州军粮案己定为风浪沉没……”他独眼瞥向许夫人，”爱妃说粮船倾覆前抢出些粮秣？”
许夫人鎏金护甲划过石壁，刮下层层牡蛎壳：“掺砒霜酿成‘醉仙酿’，经海溢酒行销往沿海三十八卫所。”突然指向陆淮棠，“玉玺现世需引潮机关，而下次天狗食月就在……”指甲掐进圣旨裂帛，”陛下圣寿前夜！”
陆淮棠脊背渗汗。他终于看透毒酒杀局——倭寇用劫掠军粮酿酒混毒，中毒将士癫狂互戕，沿海防线形同虚设！更可怕的是，天狗食月恰逢大潮，倭寇可首扑钱塘江口！
“淮棠啊……”许夫人端出青瓷汤碗，碗底沉着未化的砒霜结晶，“饮下解药，带我们取玉玺。”汤气蒸腾着松烟墨味，“否则……”食盒下层赫然是半片带血指甲，甲面刻着“漕”字！
“杨小七在轮机舱凿礁石……”许梧清将汤碗怼到他唇边，”剥甲时他咬碎'帮'字……”鎏金护甲在碗沿轻敲三下——漕帮暗号！
咸涩药汤混着泪水灌入喉咙。眩晕中，三王爷的狞笑如毒蛇钻耳：“放出陆淮棠献图投倭的消息——太子的刀，该见血了！”
七日后，吴郡码头血染晨曦。
太子亲兵围剿“通倭陆党”时，陆淮棠正被倭刀抵腰，站在蛇盘岛观潮岩。岩缝间嵌满贝壳化石，形如星斗排列。许夫人展开山河图残卷，北斗星位正对东方海平线。
“天狗食月尚有百日！”川崎倭刀刺入皮肉。陆淮棠望着西面黑烟——陆家祖祠方向烈焰焚天，火中隐约传来《蒿里》丧歌……
“玉玺在星位与蛇口礁之间。”他沙哑道。倭刀又深半寸，许梧清突然惊叫：”血污海图了！”——她”失手”打翻的胭脂盒，朱砂正泼在潮汐井标记上！
倭寇骚动间，陆淮棠突将铜匣砸向岩缝！”咔哒”机括脆响，岩缝弹起青铜晷针，针尖磁石首指南面海湾。海面骤然浮起九盏幽绿磷灯，灯油竟是毒酒混着鱼尸熬制！
“灯阵底一定有宝藏！”川崎狂喜收刀。众人奔下山崖时，陆淮棠靴尖碾碎牡蛎壳——壳下压着杨小七血书：”浪船底舱藏毒酒千坛，亥时潮涨焚之。钥在钟内。” 血字旁画着潮汐井底的青铜钟纹样！
许梧清裙摆拂过沙砾，蟹螯尖悄悄勾走血书。
子夜烈焰吞没倭船时，陆淮棠在牢房咬开腥咸海藻团。
暗绿海藻里裹着薄铁片与半截蟹钳。他撬向脚镣机簧——许梧清递汤时塞进他掌心的海藻包，竟藏着磨尖的蟹钳工具！铁簧弹开刹那，牢外传来许夫人冷笑：
“太子烧了毒酒，通倭罪证便只剩陆家祖宅的‘密信’了……” 她声音随海风飘散，”可惜太子不知，烧船的火油里掺了松烟墨——明日满城将士见九连环如见鬼魅！”
镣铐“哐当”坠地。陆淮棠扑向潮汐井，倭寇正为虚假玉玺嘶吼。井壁湿滑的藤壶间，一座青铜海神钟半陷淤泥。他攥紧铁片猛刮钟身，铜绿剥落处露出北斗七星凹槽——正与盐引铜匣严丝合扣！
“父亲……”他颤抖着按入铜匣。青铜钟“轧轧”开启，内里没有玉玺，只有枚青铜潮汐罗盘。盘面刻着血字警告：”玉玺沉江护国脉，取之则海啸覆疆！”
怒海中，三王爷的舰队升起九环吞日旗。许夫人立在船头，鎏金护甲举起松烟墨囊，正将毒粉撒向燃烧的倭船残骸……