《史上梦》第五卷 第西十六章：江南莲影
崇祯三年六月的苏州城，梅雨像扯不断的银丝，把平江路的青石板润得发亮。
林宇站在拙政园的香洲舫前，断水剑的剑鞘沾着荷叶的清香 —— 从盐道带来的莲台会密信在怀中发潮，其中 “吴门七子” 的落款，与此刻园墙上柳如是题诗的笔迹如出一辙，像朵藏在雨雾里的白莲。
“大哥看诗的眼神能把墨字看出水。” 陈风靠在太湖石旁擦拭箭矢，右臂的疤痕在水汽中泛着青褐，他往林宇手里塞了块蟹壳黄，是从巷口老字号买的，“三妹说这些文人比盐商余党更难缠，就像密信里的话藏着三层意思一个德性，都是给风雅事裹了层乱麻。”
苏瑶的算筹在苏州城坊图上排出 “九宫” 阵型，每个藏书楼的位置被她用朱砂标在宣纸上。
“归真堂的孩子们己能背诵三十句星象口诀，” 她的指尖划过 “可园藏书楼” 的字样，墨点在纸页边缘晕成圈，“陈风的箭囊早该换了，昨儿在盐道被雨水泡得发胀，还舍不得扔，跟他在皮岛把断箭当笔给家书描红一个毛病。”
苏州知府姚思孝穿着便服从雨巷中走来，青布长衫的下摆沾着泥水，手里的折扇却始终护得干爽。
“林少侠来得巧，” 中年官员的声音带着书卷气，却藏着不容错辨的锐利，“近日常有盐商打扮的人，带着莲纹玉佩出入文人雅集，倒比陈壮士擦箭的频率还高呢。”
他扇面上的 “清风明月” 西字，笔锋与柳如是题诗有着微妙的呼应。
林宇的目光扫过园中的 “与谁同坐轩”，发现匾额背面刻着极小的莲花标记。
他忽然想起苏明哲《吴门杂记》里的记载：
“莲台会以诗社为壳，以扇为符，以画为信”。
伸手触碰轩内的古琴，果然在琴底摸到张卷着的画，展开后是幅《莲台星象图》，与归真堂石碑上的星轨完全重合。
“姚大人可知这画的来历？”
他问话时，雨珠正从断水剑的剑穗滴落，在青砖上砸出细碎的水花。
苏瑶的算筹在画轴上丈量尺寸，突然指着右下角的印章：
“这‘莲心’二字的篆法，与盐道密信上的完全相同，” 她往画轴里夹了片防潮的桐油布，“父亲说过真正的密信往往藏在最显眼的地方 —— 就像二哥的箭总爱藏在箭囊最外侧，看着普通却最顺手。”
话音刚落，姚思孝突然指着画中莲子的数量：“二十一颗，恰好对应苏州城二十一座牌坊，这定是他们传递暗号的方式。”
陈风的箭矢突然指向不远处的画舫。
舫上的文人正围着幅《莲塘图》赏玩，其中个锦袍男子腰间的玉佩，在雨雾中泛出莲花状的光泽，与扬州盐场火铳上的标记完全吻合。
“那是盐商王德昌，” 陈风压低声音，“去年在皮岛见过他的账房，当时还以为只是普通商人，没想到跟莲台会勾连这么深。”
他搭箭的手微微收紧，箭杆上的雕花在水汽中愈发清晰。
可园藏书楼的老掌柜钱万里捧着《吴门志》迎出来，羊皮封面被岁月磨得发亮。
“施主们要找的莲台会记载，” 老人的手指在泛黄的纸页上滑动，“早在成化年间就有了，原是群观星的方士，后来才被别有用心的人利用，倒比陈施主的箭还容易走偏锋呢。”
他翻开的书页里，夹着片干枯的莲叶，叶脉纹路竟与星图暗合。
苏瑶的算筹在书页间排列，突然停在 “观星祭月” 条目处：
“这些仪式流程，与后金的萨满教祭祀有七分相似，” 她往纸页间添了张便签，“父亲记载过这种文化杂糅现象，往往是阴谋集团的特征 —— 就像二哥在皮岛学的女真话，混着汉话反倒成了暗语。”
她话音未落，陈风突然拽着两人躲到书架后 —— 刚才画舫上的锦袍男子，正带着人往藏书楼走来。
“那领头的曾是皮岛的把总，” 陈风的声音压得极低，右臂因激动微微颤抖，“当年跟着毛文龙抗金，后来不知怎的投了莲台会，比盐商余党还让人窝火！”
他认出那人腰间的箭囊，正是当年自己送给他的 “狼牙囊”，如今却成了传递密信的工具。
姚思孝突然咳嗽两声，用折扇敲了敲书架：
“钱掌柜，上次说的那本《星象考》找到了吗？” 他的声音不大，却恰好让来人听见，“林公子他们是来研究星图的文人，倒比那些只知赏花的风雅多了。”
锦袍男子闻言顿了顿，目光在林宇三人身上扫过，最终还是带着人转身离开，腰间的莲纹玉佩在雨雾中闪了闪。
待众人走远，苏瑶才从书架后走出，手里多了本《莲台会历代名录》。
“你看这里，” 她指着永乐年间的记载，“创始人竟是位钦天监监正，难怪对星象如此了解 —— 就像二哥对弓箭的熟悉，全靠童子功打底。”
陈风突然指着其中条记录：“这人曾在皮岛当过参军，难怪莲台会里有这么多明军旧部！”
暮色漫过苏州城时，雨势渐渐转小。
林宇将《莲台星象图》与柳如是题诗仔细比对，发现每句诗的首字连起来，竟是 “七月初七，莲台聚首”。
姚思孝望着窗外渐亮的灯笼：
“看来他们要在七夕有所动作，” 他用手指点着地图上的玄妙观，“那里的三清殿屋顶，恰好能观测到‘莲台星’的最佳角度。”
陈风往箭囊里添了支新箭，突然笑道：
“大哥刚才护画的样子，比护着三妹还紧张呢。”
苏瑶闻言红了脸，伸手用算筹敲他的胳膊：“就你嘴贫，小心被莲台会的人听见。”
林宇望着两人拌嘴的模样，忽然想起归真堂的孩子们，嘴角不自觉地扬起 —— 在这江南烟雨里，竟有了片刻家的暖意。
苏州城的灯笼次第亮起，将平江路照得如同白昼。
林宇、陈风、苏瑶与姚思孝并肩走在雨巷中，算筹、箭矢、断水剑与折扇在青石板上投下交错的影子。
远处传来评弹艺人的琵琶声，混着雨打芭蕉的淅沥声 —— 这乱世里的暗涌，哪怕被风雅包裹，也总能在执着的探寻中露出锋芒。