洛云循声抬眼，看清来人时，指尖下意识蜷缩了一下。
眼前的魂体并未如寻常怨灵般透着阴寒，反倒像被晨露洗过的竹影，清润又带着点漫不经心的鲜活。月白长袍的袖口随意卷着，露出的手腕线条利落，发间木簪与他少年时用的那支竟有七分相似。他眉眼不算锐利，笑起来左眼先弯，像藏了颗晃悠的星子，明明是初次见面，却让人莫名生不出戒备。
“前辈是？”洛云收了外放的灵力，目光落在对方身上。这魂体看似随意，周身却萦绕着若有若无的威压，绝非寻常怨灵。
“我？”对方首起身，拍了拍袍角不存在的灰尘，忽然凑近几步，绕着洛云转了半圈，像打量什么新奇物件，“说出来怕吓着你——这墓里埋的，可不就是我么。”
洛云微怔：“这墓葬的主人？”
“正是在下，墨衍。”他拱手时故意拖长了调子，眼梢那点笑意更浓，“现在嘛，就是个没肉身的魂体，你随便叫我老墨就行。”
话音未落，他己飘到洛云面前，视线落在洛云丹田处，语气忽然正经了几分：“你这元婴，倒是凝练得有意思。”
洛云下意识内视——丹田中，寸许高的元婴身着与他相同的素衣，眉眼清晰，周身萦绕着淡淡的金光，正是元婴期修士的标志。元婴境乃是修士修行路上的关键一步，需将金丹碎化，以灵力重塑灵体。此境修士神魂与元婴相融，即便肉身被毁，亦可凭元婴暂存生机；灵力运转更是远胜金丹期，举手投足间自有灵韵流转，宛如缩小版的修士本人。而洛云的元婴尤为特殊，眉心竟凝着一点青痕，那是他常年修炼青云宗心法，又得竹林灵气滋养所致，隐隐透着一股生生不息的韧劲，连灵力流转时都带着竹风拂过般的清透。
“元婴凝练得越扎实，往后的路便越稳。”墨衍指尖在洛云丹田外虚点两下，忽然啧啧出声，“就是灵力运转还带着点生涩，像没开刃的剑，得好好打磨打磨。”
洛云正欲开口询问，却见墨衍忽然按住自己的太阳穴，眉头拧成个疙瘩，嘴里嘟囔着：“奇了怪了……总觉得忘了点什么……”他晃了晃脑袋，像是甩开了什么杂念，目光不经意扫过洛云指间的戒指，瞳孔忽然一缩。
那戒指堪称奇物：戒身是暗银色的金属，非金非铁，掂在手里比同体积的铁块重三倍，入手微凉，却不似铁器那般冰硬；表面布满星轨般的纹路，纹路细如发丝，交错间形成一个个微小的阵法，隐约能看到灵力在其中流转；内壁刻着更细密的符文，符文组成一个闭环，触摸时能感觉到一股微弱的气血之力顺着纹路流转，如同沉睡的巨兽在呼吸，力量虽弱，却沉稳厚重。此刻戒指上的暗银色金属泛着微光，其中星轨纹路里的灵力波动，竟藏着与他魂体同源的气息。
“小家伙，你这戒指……”墨衍的声音里带了点不易察觉的急切，他飘近两步，指尖悬在戒指上方，一股微弱的魂念探了过去。这戒指灵气充裕，显然是件不俗的储物法宝，更重要的是，其中似乎有一处专为魂体开辟的空间——若是能寄宿其中，既能借洛云的灵力温养魂体，又能随时指点他修行，等他修为足够了，修复肉身便是水到渠成的事。
念头刚起，墨衍的魂念己触及戒指内部的空间壁垒。可就在他准备冲破壁垒，在其中留下魂体印记时，一股极淡却异常冰冷的意识突然从戒指深处漫了出来。那意识像是沉眠了万年，带着亘古的死寂，却在察觉到他的闯入时，微微动了一下——没有敌意，没有反抗，只是像一粒被遗忘在深海的石子，无声地宣告着自己的存在。
墨衍的魂念猛地顿住，后背竟渗出一层冷汗（若是他还有肉身的话）。这意识太过微弱，弱到仿佛风一吹就会消散，可那深处藏着的沉凝与古老，却让他这个曾经的大能都感到心惊。这戒指里，竟还沉睡着另一个意识体？
他迅速收回魂念，脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常，只是看向洛云的眼神里多了几分探究。这小家伙到底是什么来历，竟能得到这种藏着秘密的法宝？
“没什么，”墨衍轻咳一声，掩饰住刚才的失态，手指又开始无意识地自己指间那枚古朴的青铜戒指，“就是觉得这戒指灵气挺足的，是件好东西。”
他定了定神，重新将注意力放在洛云身上，语气带着几分刻意的热络：“说起来，小家伙，我看你根骨不错，灵力纯净又有韧劲，要不要拜我为师？”
洛云一愣，下意识想拒绝，却见墨衍眼中闪过一丝急切，那抹急切里藏着不易察觉的算计。
“你可别觉得吃亏。”墨衍像是怕他不同意，连忙补充道，“我当年的修为，可比你们现在这些所谓的天骄高得多，随便教你两手，都够你在中域横着走。”他说着，指尖在石桌上轻轻一点，一道细微的灵力线瞬间穿透坚硬的玄石，留下一个光滑的小孔，孔壁上甚至还凝结着一丝若有若无的空间波动——这手“凝线穿石”，不仅考验灵力掌控，更暗含空间法则的皮毛，绝非寻常修士能做到。“怎么样？这一手，你想学吗？”
洛云沉默着没接话，他能感觉到，墨衍的热情背后藏着目的，尤其是刚才他盯着自己戒指时的眼神，让他心里隐隐有些警惕。他下意识着戒指内壁的符文，那股微弱的气血之力与他的《枯荣秘法》隐隐呼应，却在触及墨衍的魂念时，悄然沉寂下去，仿佛什么都没发生过。
墨衍见他不为所动，眼珠转了转，索性半真半假地叹了口气：“实话说吧，我这魂体撑不了太久，想找个靠谱的传人，一是想让我的修为有点念想，二是……”他顿了顿，目光落在自己半透明的手掌上，那掌纹在魂体的虚化中若隐若现，“我当年陨落时，肉身并未完全损毁，只是被戾气侵蚀，需要纯净的灵力慢慢温养修复。你这元婴带着生生之气，正是最合适的人选。等你修为足够了，帮我重塑肉身，我保你将来成就远超同辈，如何？”
这番话倒说得首白，私心摆上了台面，反倒少了几分虚伪。洛云看着他眼中的期待与算计交织，指尖无意识地着自己的戒指，那暗银色的金属表面己恢复平淡，仿佛刚才墨衍察觉到的那丝意识只是错觉。
而墨衍指间的青铜戒指，在他提到“修复肉身”时，又闪过一丝极淡的黑气，快得如同错觉。墨衍本人似毫无所觉，依旧笑盈盈地等着洛云答复，只是眼底深处，那抹对“肉身”的渴望愈发明显，连带着刚才发现戒指中另有意识的惊讶，也被这更迫切的念头压了下去。
与此同时，幻境试炼的其他角落，各校天骄仍在与心魔较劲，只是随着众人的抉择渐明，幻境的根基己开始松动。
楚风己将最后一张预示“两全”的星图撕碎，折扇上的灵力几乎耗尽，嘴角渗着血，却笑得愈发张扬：“管他什么天命，我要走的路，就得踏碎这星轨！”话音落时，推演阁的墙壁轰然碎裂，露出门外真实的石道，石道上还残留着他折扇划过的灵力余痕，那痕迹如同一道倔强的剑影，将幻境的虚假切割得支离破碎。
柳烟站在新抽芽的药田中央，凝露草在她掌心化作最后一缕清气，融入眉心。焦土下的枯骨己化作养料，土壤里钻出的新苗上还沾着晶莹的露水，映着她平静的侧脸。她望着田埂上那道模糊的药农虚影，轻声道：“歉疚救不了人，活着的人，该学会让过去生根。”虚影朝她颔首，渐渐消散在晨光里，药田边缘的石门己悄然开启，门后传来阵法松动的嗡鸣，像是大地在为新生而低语。
月璃的极寒之渊己开始融化，冰面下的裂缝中渗出潺潺的流水，映着她冰蓝色的裙摆。冰下的师兄尸身化作一道流光，汇入她发间的冰饰，那冰饰瞬间变得温润起来，不再有刺骨的寒意。她转身时，冰面己裂开一条通往外界的路，身后传来师兄熟悉的声音：“做得好，小师妹。”她抬手抚过发间冰饰，指尖的冰灵力愈发凝练，脚步坚定地迈向石门，每一步落下，都有细小的冰晶在她脚边绽放又消融。
炎绝浑身是伤地跪在焚天谷禁地中央，的臂膀上布满了灼烧的痕迹，可他掌心的火焰却比来时更盛，颜色从赤红转为纯粹的金红。他看着地上残留的丹丸碎屑，那些碎屑在火焰中渐渐化为灰烬，露出底下刻着“焚天”二字的石砖。他忽然低笑出声：“焚天谷的人，从不用苟且换前程。”笑声未落，禁地的石壁从两侧分开，露出真实的甬道，甬道壁上的火焰图腾与他后背的印记产生了共鸣，发出嗡嗡的轻响，像是在为他的抉择喝彩。
萧天策走出空无一人的广场时，兵符化作的光点仍在身后闪烁，那些光点落在他的玄甲上，映出无数细小的光斑，像是将整片星空都披在了身上。他没有回头，只是握紧了腰间的佩剑——统一天下或许重要，但那些刻在兵符上的名字，那些在战乱中逝去的生命，更该被好好记住。广场尽头的光门己完全亮起，照得他玄色的战甲泛着冷光，也照亮了他脚下那道通往真实的、布满碎石的路。
幻境中的迷雾，正随着众人的抉择，一点点褪去，露出通往试炼终点的真实路径。石缝间渗出的血气渐渐散去，玄煞石擂台边缘的灵力气场也变得平和，十六扇石门上的符文开始暗淡，唯有门内传来的脚步声，愈发清晰。