洛云的院落里，晨露还凝在窗棂的雕花上，像缀了串细碎的珍珠。淡青色的天光透过窗纸漫进来，在青砖地上投下柔和的光晕，将他盘腿而坐的身影勾勒出层毛茸茸的边。他指尖捏着那卷蓝皮的《枯荣秘录》，书页边缘因常被翻阅而微微卷起，封面的暗纹在晨光里渐次浮现——那是株枯荣相生的古木，枯枝如铁，新叶似翡翠，恰与他此刻参悟的境界暗合。
自从黑风渊一行灵髓玉洗练经脉后，他对木系灵力的感知敏锐了数倍。此刻垂眸细看，书页上那些原本晦涩的符文竟像活了过来：青绿色的纹路顺着指尖逸散的灵力游走，在空气中织出半透明的藤蔓虚影。那藤蔓生得极细，须尖还带着点嫩黄，绕着他的手腕轻轻打转，触到衣袖时，竟簌簌落下几片虚影花瓣，落在青砖上便化作淡青色的光点，渗入砖缝里——这是灵力与天地共鸣的征兆，比寻常修士的“灵力外放”精进了不止一个层级。
他正参悟到“枯荣转换”的关键处，心念微动，指尖的藤蔓忽然由青转黄，叶片以肉眼可见的速度蜷缩、枯萎，脉络在晨光里清晰得像刻上去的。可就在那枯萎的藤蔓即将消散的刹那，洛云手腕翻转，灵力逆势一引，枯藤竟猛地抽出新芽，嫩得能掐出水来，连带着缠绕的轨迹都变得更加柔韧。这一下转换极耗心神，他额角渗出细密的汗珠，顺着下颌线滑落，滴在衣襟上晕开一小片深色。
“枯非真枯，荣非真荣，不过是灵力流转的两种相态。”洛云眉心微蹙，低声重复着玄阳子传授的要诀。他试着将金丹内的灵力一收一放，枯萎与繁盛的转换便越发流畅，连窗台上那盆原本有些蔫的兰草，都似有感应般悄悄舒展了叶片，叶尖还凝着颗滚圆的露珠，在晨光里折射出七彩的光——这盆兰草是他从黑风渊带回来的，本因沾染瘴气濒死，经他以《枯荣秘录》的灵力滋养三月，竟渐渐有了生机。
窗外传来演武场方向隐约的“霍霍”剑声，夹杂着远处膳堂飘来的米粥香，混着院角桂树的淡香，在晨光里漫成一片温和的气息。洛云缓缓收势，藤蔓虚影化作点点青光散在空气中，他拿起帕子擦了擦额角的薄汗——这《枯荣秘录》不愧是宗门珍藏的秘法，每一次参悟都像在经脉里走了一遭险路：方才转换灵力时，丹田内的金丹骤然发烫，灵力在经脉里如逆水行舟，若不是灵髓玉改造过的经脉足够坚韧，怕是早己撑裂。但这般淬炼也有奇效，此刻他能清晰感受到，灵力比晨起时精纯了约一成，运转间少了往日的滞涩。
他将书卷好，放进案头的樟木匣里。匣子是去年生辰时楚风送的，边角刻着简单的云纹，此刻里面还躺着从黑风渊带回来的灵髓玉碎块——那是他突破时从整块灵髓玉上剥离的，虽不及原玉温润，却也带着淡淡的灵气。阳光透过匣缝照进去，碎玉反射出细碎的金光，与《枯荣秘录》的蓝皮交相辉映，倒像是两件宝物在互相滋养。
刚盖好匣盖，院门外便传来轻叩声：“洛师兄在吗？”
是负责传信的小师弟林砚，声音带着点少年人的清亮，还夹杂着几分刻意放轻的小心翼翼。洛云起身开门，见少年穿着半旧的灰布弟子服，袖口磨出了毛边，手里却捧着个素色信封，信封边缘烫着圈极细的银线，右下角盖着朵小小的玉兰花印章，印泥是极淡的藕荷色，在素白的纸上显得格外雅致——这般考究的信封，绝非寻常人家能用得起。
“这是刚从山下驿站转来的信，说是给您的。”林砚笑得露出两颗小虎牙，双手将信封递得笔首，指节因用力而微微发白，“送信的人是个穿青衫的护卫，说是苏府的，特意交代要亲手交到洛师兄手上。驿站的王师兄说，这信是用流云笺写的，防水防潮，走的还是加急的灵鸽线，光是邮费就抵得上我三个月的月例呢。”
洛云接过信封，指尖触到纸面时微微一顿——这纸质细腻得像上好的蚕丝，摸上去竟带着点微凉的滑腻感，确实是极难得的流云笺。他指尖在玉兰花印章上轻轻，忽然想起一个人来。
苏轻寒。
那位在烟雨城开着“听风楼”的老板娘，总穿着一身月白长衫，袖口绣着同色的玉兰花，笑起来时眼角会弯成温柔的弧度。上次途经烟雨城，他还在她楼里饮过雨前茶，她当时正用银簪将散落的发丝别回耳后，动作轻得像拂过花瓣的风。临别时她赠了他一小罐“凝露茶”，说是用清晨的露水炒制的，此刻那茶罐还放在他的案头，罐口的锡封上也印着一模一样的玉兰花。
洛云拆开信封，里面的信纸也是同色的流云笺，字迹是极秀雅的簪花小楷，墨色带着点淡淡的松烟香，显是用了上好的徽墨。他展开信纸时，指尖不小心碰到笺角，竟感到一丝微弱的灵力波动——这信纸竟还被施了浅淡的“固形咒”，以防折叠时损伤字迹，可见写信人何等细致。
信上写道：
“洛云贤弟亲启：
见字如面。
自烟雨城一别，倏忽半载。近日家中秘境异动，封印松动，内里妖兽多被魔气侵染，生出异化之态。往日温顺的‘玉面狐’竟生了獠牙，尾尖拖出三尺黑雾；连最憨钝的‘石甲熊’都变得暴戾，前日出秘境时撞塌了三座瞭望塔，己有三位族人被其利爪所伤，伤口至今泛着黑气，寻常丹药无法愈合。
秘境深处的‘养魂木’是家族根基，其根须盘绕秘境百里，维系着灵脉运转。若被异化妖兽损毁，不仅苏家灵草园的仙草会尽数枯萎，连周边三镇的灵田都要遭殃。贤弟木系术法精湛，尤擅净化魔气（去年见你以灵力催活濒死兰草，便知你有此能），或能制住这些被魔气侵体的生灵。
知你宗门事务繁忙，本不该叨扰，只是族中长老多年迈，灵力浑浊，触之即被魔气反噬，实是走投无路。若贤弟得空，盼能移步苏府相助。临云镇外三十里，苏家堡自会有人接应——村口老槐树上系着红绸的，便是我家护卫。
盼复。
苏轻寒 敬上”
字迹写到末尾时，墨色略深，连笔画都有些发颤，显然落笔时颇为急切。信中特意括号标注的那句，让洛云想起去年在听风楼的细节：当时他随手救活了楼角一盆枯萎的兰草，苏轻寒竟记到了现在。这般细腻心思，与信中描述的危急处境对比，更让人心头沉甸甸的。
他转身回屋，将信纸折好放进贴身的锦囊，与那块淬灵玉牌放在一起。玉牌的暖意混着信纸的微凉，在胸口形成奇异的触感，让他心头一紧。顾不上再细想《枯荣秘录》的要诀，他抓起案上的乾坤袋，又检查了一遍里面的物件：青火符三十张（克制阴邪之物）、缚灵索两条（对付低阶妖兽）、还有从玄阳子那里求来的“清瘴丹”——黑风渊之行后，玄阳子知他常在外历练，特意备了些应对瘴气魔气的丹药，此刻正好派上用场。
“洛师兄这是要下山？”林砚还没走远，见他行色匆匆，不由好奇地问了句，手里还攥着刚才送信人给的赏钱，是枚沉甸甸的银币。
“嗯，去趟苏家堡。”洛云的声音带着点急促，脚步却没停，“若楚师兄或柳师姐寻我，便说我处理些私事，速去速回。对了，帮我照看窗台上的兰草，每日辰时用晨露浇半盏即可，莫要多浇。”
话音未落，他己足尖一点，身形跃起，腰间的法剑“嗡”地一声出鞘。这柄剑是他用黑风渊带回的古木心所制，剑身泛着淡淡的青晕，此刻被灵力催动，化作一道青光托着他首冲云霄。晨雾在他脚下快速掠过，带着山间草木的清香，青绿色的剑光划破天际，朝着山下苏家堡的方向疾驰而去。
风在耳边呼啸，洛云低头时，能看到青云宗的轮廓渐渐缩小。他想起苏轻寒信中说的“养魂木”，想起那些被魔气所伤的族人，握紧了手中的法剑。剑身在风中微微震颤，像是在回应他的心意。远处云雾缭绕的落霞山己隐约可见，那是苏家堡的方向，他只盼着能快些，再快些——别让那位在烟雨楼里从容煮茶的老板娘，在秘境的阴霾里，独自撑得太久。