“闭嘴！”林修远回头轻斥，眼神陡然严厉，“还嫌不够丢人？”
林修文立刻噤声，却仍不甘心地瞪着叶北。
叶北饶有兴致地打量着这对兄弟。
这林修远三言两语就化解了尴尬，既保全了弟弟的颜面，又不动声色地拉拢了人心，倒是个八面玲珑的人物。
“林公子客气。”她拱手回礼，声音刻意压低，“只是在下还有要事在身，恐怕不便赴宴。”
林修远眼中精光一闪，却是含笑道，“无妨，来日方长。”
他意味深长地看了叶北一眼，转身拉着弟弟回到队伍中。
青梧凑到叶北耳边，小声道：“殿下，这人好生厉害，三言两语就把场面圆回来了。”
叶北轻轻点头，“能在天枢城立足的，都不是简单人物。”
她望向书院大门，院门已经大开，几位学官从大门的方向出来。引导学生进去。
“走吧。“叶北整了整面具，“该我们进场了。”
青梧忧心忡忡：“殿下，那林修远会不会看出什么……”
“放心。”叶北轻笑，“他就算猜到什么，也不会说破。”
这种聪明人，最懂得审时度势。
队伍缓缓向前移动，叶北随着人流踏入书院大门。
她不知道的是，在不远处的高阁上，谢文砚正倚窗而立，将方才的一切尽收眼底。
“有意思……”他指尖轻叩窗棂，唇角微扬，“看来今日的考核，不会无聊了。”
阳光透过云层，为天枢书院镀上一层金边。
叶北抬头望天，忽然有种预感——
这场考核，恐怕比她想象的还要精彩。
青石铺就的考核院内，数百名学子依次领取竹制号码牌。
叶北接过“甲字二十七号”的木牌，听见身后传来一声不屑的冷哼——
正是那林修文在瞪她。
叶北：“……”
“殿下别理他。”青梧紧张地绞着衣角，看着接二连三出来的考生一个个垂头丧气的模样，“殿下，看这些考生的样子，定是不过的，您……”
叶北忍俊不禁，伸手弹了下小丫头的额头，“怎么，在你眼里你家殿下就这般不济？”
“不是！”青梧急得直摆手，“只是……”
“下一位，甲字二十七号。”
学官的唱名声打断了青梧的话。
叶北整了整面具，从容走向那间垂着青帘的考室。
考室内，三位夫子端坐案前。正中那位白须老者抬眼打量她。
叶北不卑不亢，“学生北叶，见过几位先生。”
左侧的年轻夫子听见北叶这个名字，一下子就想到了当今那位储君叶北，当即皱眉。
中间的老者慈眉善目，和善一笑，“既如此，开始吧。《北国典》一书，我国储君殿下曾言，‘治国如烹鲜’，你当作何解释？”
叶北：“！！！”
叶北表情微妙，忍不住看了那慈眉善目开始问话的老头一眼。
治国如烹鲜……
若她记得不错，这句话可是原主的“成名”作中的一句话，曾经差点把自己的夫子给气死了。
确定不是故意出这个题目的？
若不是知道自己戴着面具，她都要怀疑面前的老者是不是已经认出自己了。
叶北定了定神，面具下的唇角微扬了一下。
他若是问别的，她还不擅长。
然而她要是问起这个，叶北是一点儿也不怵。
这正是她前世最擅长的治国方略类比！
哪怕原主的言论狗屁不通，她也照样可以凭借一己之力将她的言论给扳正了。
略一思索，叶北心下已有定论，于是缓缓开口：
“火候为时政缓急，盐梅喻贤才调配。”她声音清朗，“火猛则国躁，火弱则国滞，盐重则民怨，盐寡则民散。”
三位夫子交换了个惊讶的眼神。
这比喻比原著更精妙！
年轻夫子迫不及待地追问，“若遇旱涝并行，当如何？”
“筑堤不如疏浚，赈灾不如防灾。”叶北不假思索，“当效大禹治水，导而非堵。开官仓仅解一时，修水利方利千秋。”
最右侧一直沉默的中年夫子突然拍案，“好一个导而非堵！那依你之见，当前北境邪祟作乱……”
“咳咳！”白须老者突然咳嗽打断，“此题逾矩了。”
叶北心下了然。
北境的邪祟有部分涉及军政机密，确实不是普通学子该议论的。
但她还是从容答道，“学生只知，妖魔畏正气。书院教化，便是最好的正气。”
这个回答既避开了敏感处，又暗捧了书院，听得三位夫子频频点头。
“最后一题。”白须老者目光炯炯，“若你为县令，治下豪强兼并土地，当如何？”
这正是叶北前世最熟悉的基层治理难题！
“明查暗访，固定赃证。”她条理清晰，“先断其爪牙，查偷税漏税。再剪其羽翼，办横行乡里。最后……”她做了个收网的手势，“请君入瓮。”
年轻夫子激动得直接站起来：“妙啊！这比书上说的渐进削藩更……”
“慎言。”白须老者瞪了他一眼，转头对叶北却露出笑意，“可曾读过《星辰衍义》？”
叶北心跳漏了半拍——
这分明是谢文砚的手笔！
“略知一二。”她谨慎作答，“尤其赞同星轨有序，治国有常之说。”
这句话正是谢文砚在《星辰衍义》中的核心观点。
三位夫子闻言，表情顿时变得微妙起来。
几个夫子又接连问了好几个问题，考到后面还有些意犹未尽。
“好了。”白须老者意味深长地看了她一眼，“今日便考到这里。”
叶北躬身退出，刚转身就撞见守在门外的青梧。
小丫头急得满头大汗，“怎么样？夫子们凶不凶？”
“尚可。”叶北轻描淡写地掸了掸衣袖，“问了几个做菜的问题。”
青梧：“……啊？”
两人正要离开，忽见一名书童匆匆追来。“公子留步！院首请您去听雪阁一叙。”
叶北眯起眼睛——果然来了。
听雪阁内，茶香氤氲。
谢临砚执壶斟茶，修长的手指衬着青瓷茶盏，如玉般温润。
他抬眸，眸子含着浅笑：“小公子方才在考场的表现，着实令人惊艳。”
叶北面具下的耳尖微热。
这厮今日怎的如此温柔？
“先生过奖。”她刻意压低嗓音，接过茶盏时却故意避开他的指尖。
谢文砚不以为意，反而倾身向前。
一缕墨发垂落，扫过案几上的宣纸，发出细微的沙沙声。
“我记得先时小公子说有师承？”他声音低沉，带着若有若无的试探，“不知小公子尊师名讳？”