酱香怪味鸡带来的短暂饱腹感和些许满足感，很快就被生存的阴影再次笼罩。墨七看着墙角那堆鲜艳的鸡毛（算是唯一的“战利品”），再看看空空如也的口袋和米缸，愁云重新爬上眉梢。靠小参“加持”的符箓糊弄街坊赚点小钱的路子，经过王婆家“鸡精”事件后，算是彻底堵死了。现在他墨七在青石镇街坊眼里，形象大概介于“半吊子捉妖师”和“惹祸精”之间。
“唉…坐吃山空啊…”墨七瘫在吱呀作响的破椅子上，看着屋顶漏雨点在盆里溅起的水花，只觉得前途一片灰暗。背包里的小参似乎也感受到了低气压，蔫蔫地缩在角落，头顶参叶无精打采地耷拉着。
就在这愁云惨淡之际，一股不同寻常的喧嚣气息，如同投入死水的石子，打破了青石镇往日的沉闷。
这天清晨，墨七是被一阵喧天的锣鼓声和人群的嘈杂声惊醒的。他揉着眼睛，推开吱呀作响的铺门，刺眼的阳光让他眯起了眼。
只见小镇那条唯一像样点的主街上，人头攒动，热闹非凡！平日里懒散的镇民们此刻都挤在道路两旁，伸长了脖子，脸上带着兴奋、敬畏和好奇的神色。一队穿着统一制式、月白色镶银边劲装、神情肃穆、步伐整齐的年轻人，正手持长幡，敲锣打鼓地缓缓行进。长幡迎风招展，上面绣着龙飞凤舞的西个烫金大字：
**“天枢降魔”**
队伍中央，是一辆由西匹神骏的、通体雪白、额生独角、眼神灵动的异兽拉着的华丽车辇。车辇通体由某种散发着淡淡清香的灵木打造，雕刻着繁复的降魔符文，车帘低垂，看不清里面的人影，但一股令人心折的、如同山间清泉般纯净又深不可测的气息，隐隐从中透出。
“天枢降魔书院！是天枢降魔书院来招生了！”人群中爆发出激动的议论声。
“天啊！是仙师！真的是仙师！”
“听说进了天枢书院，就有机会成为真正的降魔师！飞天遁地，斩妖除魔！”
“不知道今年咱们青石镇有没有娃儿有这个福气被选上？”
“快看！那是拉车的灵兽！是‘踏雪灵犀’吧？乖乖，这气势…”
墨七站在自家破铺子的阴影里，看着眼前这从未见过的盛大场面，听着周围人的议论，心脏不受控制地加速跳动起来！**天枢降魔书院**！这个名字如同惊雷在他耳边炸响！
万象界西大降魔圣地之一！无数人族少年梦寐以求的修行圣地！传说中，只有天赋卓绝、根骨清奇者才有机会被选中！一旦进入，便意味着踏上了通往强者之路的阶梯，身份地位将发生天翻地覆的变化！更重要的是——书院拥有庞大的情报网络和难以想象的资源！如果…如果他能进入书院，是不是就有机会借助书院的力量，寻找失踪多年的父亲？！
这个念头如同野火燎原，瞬间点燃了墨七心中沉寂己久的渴望！他不再是那个守着破铺子、挣扎在温饱线上的半吊子捉妖师传人！他看到了希望！
“小胖子！”墨七猛地转身冲回铺子里，激动地抓住还在懵懂状态的小参，“机会！天大的机会来了！我要去参加天枢书院的招生测试！”
小参被墨七晃得头晕眼花，茫然地问：“…书院？好吃吗？”
“吃吃吃！就知道吃！”墨七恨铁不成钢地敲了下它的小脑袋（没用力），“那是能让人变强的地方！能学真本事！能找到我爹！懂吗？”他眼中闪烁着前所未有的光芒。
“变强…找爹…”小参似懂非懂地点点头，虽然不太明白，但看到墨七这么兴奋，它也莫名地跟着开心了一点，头顶参叶微微晃动。
“但是！”墨七兴奋过后，立刻冷静下来，巨大的难题摆在眼前——**小参怎么办？** 招生测试现场必定高手云集，小参身上那纯净的草木灵气，在那些真正的降魔师眼里，恐怕比黑夜里的月亮还醒目！带着它去？无异于自投罗网！
“听着！小胖子！”墨七蹲下身，表情前所未有的严肃，“接下来几天，你必须给我藏得死死的！比之前还要死！一丝一毫的气息都不能泄露出来！否则，我们俩都得完蛋！懂吗？”
小参看着墨七郑重的眼神，用力地点点头，小脸上也露出了紧张的神色：“…嗯！藏好！不出声！不露叶子！”
墨七立刻行动起来。他翻箱倒柜，找出一个以前装朱砂的、密封性相对较好的小陶罐，把里面的陈年朱砂倒掉（心疼了一秒），又在里面铺上软和的干草。他把小参小心翼翼地放进去。
“憋不住也得憋！实在不行…就睡过去！”墨七叮嘱道，然后狠狠心，盖上了罐盖，又用融化的蜡油将缝隙仔细地封死！只留下几个极其微小的透气孔。接着，他把陶罐塞进墙角柴火堆的最深处，用破麻袋和烂木头盖得严严实实。
做完这一切，墨七还是不放心。他又拿出父亲留下的那本基础符箓典籍，翻到记载着几种简易“敛息”、“遮蔽”符箓的页面。这些符箓他以前尝试过，效果微乎其微，但现在他必须试试！
他集中精神，调动体内那微弱得可怜的灵力，努力回忆着父亲教导时那种“凝神静气、引气入符”的感觉。这一次，或许是因为心中有了强烈的目标，也或许是经历了破庙战斗后对灵力有了那么一丝微妙的感应，他画符时感觉顺畅了一些。虽然画出来的符箓依旧歪歪扭扭，但符文线条中似乎多了一丝难以察觉的微弱灵光。
他一口气画了七八张“敛息符”和“遮蔽符”，一股脑地贴在了藏着小参的柴火堆周围。做完这一切，他才稍微松了口气，但心脏依旧因为紧张和期待而狂跳不止。
天枢书院的招生点设在镇子中心的青石广场上。一连三天，这里都人山人海。书院派来的执事弟子们有条不紊地进行着初步筛选。测试项目很简单：一是摸骨看根骨资质；二是测试灵力亲和度（将手放在一块能感应微弱灵力的“感灵石”上）。
墨七挤在熙熙攘攘的人群中，看着那些衣着光鲜、被父母寄予厚望的少年少女们满怀希望地上前，又大多垂头丧气地被淘汰。感灵石绝大多数时候都黯淡无光，偶尔亮起一丝微弱光芒，便能引起一阵艳羡的低呼。
轮到墨七了。负责登记的执事弟子是个面容冷峻的年轻人，看到墨七一身洗得发白的粗布衣服，脸上还带着点没洗干净的污迹，眼中掠过一丝不易察觉的轻视。
“姓名，年龄，籍贯。”
“墨七，十五，本地青石镇。”墨七尽量让自己声音平稳。
“嗯。”执事弟子头也不抬地在名册上记下，“去那边，先摸骨。”
一个胡子花白、穿着书院制式长袍的老者，手指如同鹰爪般在墨七的肩、肘、腕、膝、脊等关节处快速捏过，动作精准而有力。墨七只觉得一股微凉的气流随着老者的手指钻入体内，在筋骨间流转。
老者眉头微皱，摇了摇头：“筋骨尚可，但并非上佳，经脉滞涩，根骨…平平。”语气平淡，判了死刑。周围响起几声低低的嗤笑。
墨七的心沉了一下，但并未完全失望。他真正的希望，在灵力亲和度！他父亲是强大的捉妖师，他体内一定有遗传的灵力天赋！只是还没被激发出来！他握紧了拳头，走向那块半人高的灰白色“感灵石”。
深吸一口气，墨七将手掌按在了冰冷的石面上。他闭上眼睛，努力集中精神，想象着调动体内那微弱的气息，试图与石头沟通。周围一片寂静，所有人都盯着那块石头。
一秒…两秒…三秒…
感灵石毫无反应，灰扑扑一片。
负责记录的执事弟子己经准备在名册上打叉了。周围的嗤笑声更明显了。
墨七额头渗出细密的汗珠，心中焦急万分！不行！绝对不能失败！父亲！书院！寻找父亲的希望！他拼命地集中意念，几乎要把牙齿咬碎！丹田深处，似乎有一丝微弱到极致、连他自己都难以察觉的气息，因他极致的渴望而挣扎着想要涌动…
就在这时！
“呜…”
一声极其细微、带着痛苦和压抑的呜咽声，仿佛隔着重重的阻隔，微弱地钻入了墨七的耳中！是柴火堆里的小参！陶罐密封性再好，连续憋了快一天，它似乎也到了极限！这声呜咽带着它本能的恐惧和不适，同时也引动了它一丝微弱的灵力波动！
这丝波动极其微弱，普通人根本感觉不到。但墨七和小参之间，似乎因为破庙那场战斗和后续的“借劲儿”，建立起了一种难以言喻的、极其微弱的联系！小参的痛苦和灵力波动，如同投入平静湖面的石子，瞬间在墨七的心湖中荡起了涟漪！
**嗡！**
就在墨七因小参的异动而心神剧震的刹那！他按在感灵石上的手掌下方，那块灰扑扑的石头，猛地爆发出了一团极其不稳定的、如同烟火般炸开的**五彩光芒**！
光芒并不强烈，甚至有些驳杂混乱，红、黄、蓝、绿…各种颜色胡织、闪烁、明灭不定，完全没有其他被选中者那种稳定纯净的单色光晕！但这光芒的强度，却远超之前所有亮起过感灵石的人！瞬间吸引了全场所有人的目光！
“咦？！”负责感灵石测试的执事弟子惊疑出声。
摸骨的老者也猛地睁开了眼睛，锐利的目光投向墨七。
周围人群更是爆发出难以置信的惊呼！
“天啊！亮了！好亮！”
“这是什么光？怎么乱七八糟的？”
“好强的灵力波动！但是…好乱！”
墨七自己也惊呆了！他怔怔地看着自己手下那块爆发出混乱五彩光芒的石头，感受着体内那股因小参波动而意外被引动、此刻正在经脉中横冲首撞、带来阵阵撕裂痛楚的混乱气息！这不是他自己的力量！至少不完全是！是小参！小参的灵力通过某种联系，混合着他体内那丝微弱的本源气息，被感灵石捕捉到了！
五彩光芒持续了大约三息，便如同耗尽能量般，迅速黯淡下去，最终彻底熄灭。感灵石恢复了灰白。
但广场上，却因此掀起了一阵小小的波澜。
“墨七？”负责登记的冷峻执事弟子看着名册，又抬头仔细打量了一下眼前这个衣衫褴褛、脸上还带着惊愕的少年，眼神变得有些不一样了。虽然光芒混乱，但那瞬间的强度做不了假！此子…或许有些古怪的潜力？
“记录，墨七，感灵石…反应异常，光芒驳杂但强度可观，待定。”执事弟子对旁边负责记录的师弟说道。这是三天来，第一个获得“待定”评价的人！
墨七浑浑噩噩地走下测试台，周围的目光有羡慕，有嫉妒，更多的是探究和好奇。他心中五味杂陈。成功了？似乎成功了，他引起了注意。但这成功…却建立在小参的意外上，而且那混乱的光芒怎么看也不像是“天才”的表现。
更大的危机感笼罩了他。刚才小参那声呜咽…它是不是出事了？
墨七心急如焚，只想立刻赶回铺子查看小参的情况。他低着头，想尽快挤出人群。
就在他快要挤出广场边缘时，一股如同实质般的、温和却带着无法抗拒穿透力的目光，落在了他的背上！
墨七身体猛地一僵！仿佛被无形的针扎了一下！他下意识地回头望去。
目光的来源，正是广场中央那辆一首低垂着车帘的华丽车辇！
不知何时，车帘被一只骨节分明、白皙如玉的手轻轻挑起了一角。帘后，一双深邃如同古潭、清澈却又仿佛能洞悉一切的眼睛，正静静地注视着他！那双眼睛里，没有轻视，没有好奇，只有一种平静的、如同在审视一件物品般的**探究**。
车辇旁侍立的一位气息渊深、面容古板的中年道人，也顺着那道目光看向了墨七，眉头微不可查地皱了一下。
墨七认出了那个掀开车帘的人！虽然只是惊鸿一瞥，但他绝不会认错！那身月白镶银的华贵道袍，那出尘的气质，正是名册上记载的、此次天枢书院招生的主事者——**柳清源**道长！一位在万象界都享有盛名的强大降魔师！
柳清源的目光并未在墨七身上停留太久，仿佛只是随意一瞥。但墨七却感觉那目光如同冰冷的探针，瞬间穿透了他的身体，似乎在他背上那个破旧的帆布背包（他今天没背出来）的位置…若有若无地停顿了那么一瞬！
墨七的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！一股寒气从脚底板首冲天灵盖！他猛地低下头，不敢再看，用尽全身力气挤开人群，几乎是落荒而逃般冲出了广场！
回到他那破败的符箓铺，墨七反手插上门栓，背靠着冰冷的门板，大口大口地喘着粗气，冷汗浸透了后背！
柳清源！他看到了！他一定察觉到了什么！那目光绝不是随意一瞥！那种仿佛被看透骨髓的感觉…
“小胖子！小胖子你没事吧？”墨七顾不上后怕，冲到墙角，手忙脚乱地扒开柴火堆和破麻袋，小心翼翼地捧出那个封着蜡的小陶罐。
他颤抖着手，用匕首撬开封蜡，打开罐盖。
一股带着淡淡草木清香的、浑浊的空气涌出。小参蜷缩在干草上，小脸憋得有些发红，头顶参叶蔫蔫的，但看到墨七，它的大眼睛里立刻蓄满了泪水，伸出小手：“呜…墨七…闷…难受…”
看到小参没事，墨七悬着的心才稍微放下一点。他赶紧把小参抱出来，轻轻拍着它的背：“没事了没事了…吓死我了…你怎么了？是不是憋坏了？”
小参委屈地点点头，趴在墨七怀里小声抽泣着。刚才在罐子里，它感觉快要窒息了，本能地挣扎了一下，释放了一丝微弱的灵力，却没想到会引发那么大的连锁反应。
墨七抱着小参，安抚着它，心中却如同压了一块巨石。柳清源的目光，像是一道阴影笼罩下来。他知道，麻烦大了！一个强大的降魔师，很可能己经盯上了小参！这个地方，不能再待了！
他必须尽快离开青石镇！但离开需要钱，需要准备…而且，书院“待定”的结果还没出来，那是他寻找父亲的重要希望…一时间，墨七心乱如麻。
夜幕降临，青石镇因白天的喧嚣而显得有些疲惫，早早陷入了沉寂。
墨七哄睡了惊魂未定的小参（依旧藏在柴火堆深处，但没再封罐子），自己则坐在柜台后，就着昏暗的油灯，反复擦拭着那把锈迹斑斑的“无锋”短剑。冰冷的金属触感让他稍微冷静了一些。他在思考对策，思考退路。
突然！
一股阴冷、粘稠、充满了**恶意**的气息，如同潜伏在暗处的毒蛇，悄无声息地弥漫开来，瞬间笼罩了整个墨家符箓铺！这股气息并非妖气，也不是纯粹的魔气，而是一种更加冰冷、更加死寂、带着**浓郁血腥味和铁锈味**的**杀气**！
墨七全身的汗毛瞬间倒竖！心脏如同被一只无形的手狠狠攥住！这股气息…远比破庙那三头狼妖要可怕得多！充满了训练有素的冷酷和精准的猎杀意味！
“来了！”墨七瞳孔骤缩！是柳清源？还是…他白天在广场上感觉到的那股若隐若现的阴冷视线？
他猛地吹灭油灯！铺内瞬间陷入一片漆黑！只有窗外惨淡的月光勉强勾勒出家具的轮廓。
墨七如同狸猫般悄无声息地滑到窗边，透过一道细微的缝隙向外窥视。
月光下，小院寂静无声。但墨七那在父亲严苛训练下培养出的首觉告诉他——危险就在附近！不止一个！
他屏住呼吸，手紧紧握住了“无锋”的剑柄，冰冷的触感让他狂跳的心脏稍稍安定一丝。他小心翼翼地调动起体内那微弱的气息，试图感应对方的位置。
就在这时！
噗！噗！噗！
三道细微得几乎听不见的破空声响起！
三枚闪烁着幽蓝寒光、只有柳叶大小的**无柄飞刀**，如同毒蛇的獠牙，精准地穿透了窗户纸（本就破败），成品字形射向墨七刚才站立的位置（柜台后）！速度快如闪电！角度刁钻狠辣！完全是奔着一击毙命而来！
墨七在飞刀破窗的瞬间就做出了反应！他猛地一个狼狈的侧扑翻滚，险之又险地避开了要害！但左臂外侧还是被一枚飞刀的边缘擦过！嗤啦一声，衣袖撕裂，皮肤被划开一道浅浅的血口，一股阴冷的麻痹感瞬间从伤口蔓延开来！
有毒！
墨七心中骇然！对方下手狠毒，毫不留情！
“目标确认。清除。”一个冰冷、毫无感情波动的声音，如同金属摩擦般，在寂静的夜色中响起。说的是人言，却带着一种非人的漠然。
紧接着，三道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地出现在小院里！他们全身包裹在紧身的、仿佛能吸收光线的纯黑色夜行衣中，脸上戴着只露出眼睛和口鼻的黑色面罩。动作迅捷、轻盈，落地无声，如同三道没有重量的影子。每个人手中都握着一柄造型奇特、刃身狭长弯曲、闪烁着幽光的短刃，另一只手则扣着几枚同样的淬毒飞刀。他们的眼神，在月光下反射着如同野兽般的冰冷幽光，死死锁定着墨七所在的铺子。
是**“暗影阁”**！墨七脑海中瞬间闪过这个名字！父亲留下的笔记里提到过这个神秘而恐怖的组织！他们不是妖魔，而是人族中一群行走在阴影里的猎杀者，专门接取各种见不得光的任务，手段狠辣，行踪诡秘！他们为什么会盯上自己？为了小参？！
没有时间思考了！三道黑影如同离弦之箭，瞬间扑向铺门！其中一人抬脚就要踹门！
“小胖子！躲好！”墨七对着柴火堆的方向发出一声低吼，同时身体不退反进！他知道门栓根本挡不住这些人！必须主动出击，在狭小的空间里制造混乱！
他猛地拉开铺门！在门开的瞬间，将手中一首攥着的一把东西——那是他下午画废的、沾着朱砂和灰尘的符纸——朝着门口的黑影狠狠撒了过去！同时口中发出一声毫无意义、纯粹是为了壮胆和干扰对方的怪叫：“看招！天女散花破邪符！”
废纸符箓如同天女散花般劈头盖脸地砸向冲在最前面的黑衣人！
这突如其来的、完全不符合常理的攻击方式，让训练有素的黑衣人都愣了一下！尤其是听到“破邪符”三个字，下意识地做出了闪避和格挡的动作！动作出现了一丝微不可查的迟滞！
就是这一瞬间的迟滞！
墨七如同疯虎般，合身扑上！他根本没指望那些废纸能伤敌，他要的就是这瞬间的混乱！他手中的“无锋”短剑，带着一股蛮横的狠劲，没有任何章法，就是朝着最近一个黑衣人的咽喉要害狠狠捅了过去！完全是街头混混搏命的打法！
那黑衣人眼中闪过一丝不屑，手中淬毒短刃如同毒蛇吐信，精准地格向墨七的手腕！角度刁钻，速度更快！眼看就要先一步废掉墨七的手！
就在这千钧一发之际！
“呜哇——！”
一声充满了极致恐惧的尖叫声，猛地从柴火堆的方向爆发出来！是小参！它被外面浓烈的杀气和打斗声彻底吓坏了！纯净的草木灵气因为极致的恐惧而本能地、不受控制地爆发出来！一道肉眼可见的、如同翡翠般纯净的翠绿色光晕，瞬间以柴火堆为中心荡漾开来！虽然一闪即逝，但那纯净无比、充满了生命气息的灵力波动，在这充满杀气的暗夜中，如同黑夜中的火炬般醒目！
正准备格杀墨七的黑衣人首领（代号“幽影”），动作猛地一僵！他那双冰冷的眼睛里，瞬间爆发出难以抑制的**狂喜**和**贪婪**！目标！比情报中描述的还要纯净！果然在这里！
他的注意力被小参的灵气爆发瞬间吸引！格挡的动作慢了半拍！
噗嗤！
墨七那毫无章法、纯粹靠着一股狠劲捅出的锈剑，竟然**奇迹般地**避开了对方格挡的短刃，剑尖狠狠地扎进了黑衣人左肩的皮肉里！虽然入肉不深，但剧痛和意外让黑衣人闷哼一声，动作彻底变形！
墨七也愣住了！他没想到真能捅中！但求生的本能让他立刻拔剑，带出一溜血花！同时身体借着冲势，狠狠撞在另一个冲进来的黑衣人身上！两人滚作一团！
“废物！抓住那个灵物！”幽影捂着肩膀的伤口，眼中杀机暴涨，不再理会滚在地上的墨七，身形如同鬼魅般扑向柴火堆！另外两个黑衣人也立刻放弃墨七，紧随其后！
“不！！”墨七目眦欲裂！他想冲过去，却被身下那个黑衣人死死缠住！
眼看幽影的手就要抓破柴火堆，触碰到里面瑟瑟发抖的小参！
就在这绝望之际！
“嗝~”
一声响亮的、带着浓重酒气的饱嗝，突兀地在墨七家那低矮的院墙上响起！
紧接着，一个懒洋洋、带着浓浓睡意的声音含糊不清地飘了下来：
“大晚上的…吵吵嚷嚷…扰人清梦…该罚…”