程昱拱手上前道：
“主公，如今拿下南阳不难，可否更进一步！如今袁耀发布伪诏，经略荆州，势不可挡。此时荆州顷尽全力防御东边进攻的袁耀，襄阳必然空虚！若是主公兵临城下，那刘表小儿定然自囚而降！
那袁耀也是竹篮打水一场空，攻伐良久，却为主公做了嫁衣！”
“哈哈哈...！”
堂内文武哄堂大笑。
程昱果然是最了解曹操的人之一，听到这话，曹操脸上果然布满了笑意。
荀攸也笑容满面上前道：
“若是那袁景耀不辞劳苦打到襄阳城下，却见到襄阳城墙上是主公的旗帜！定会气得跳脚！”
曹操想到自己站在襄阳城头对他嘲讽，袁耀气急败坏的样子，不由得大笑出声。
“哈哈哈！！仲德（程昱字）妙计！此次出征南阳触手可得，这襄阳城也定是我曹操的囊中之物！”
曹操眼中迸射出精光，如果得到襄阳便占据天险，即便袁耀占据荆州南部西郡，需要布置大量兵力防守，对于袁耀来说也是累赘。占据了襄阳，便等于占据了荆州！
荀彧对于程昱的计策也是十分认可，刘表病入膏肓，襄阳迟早易主，若是得到荆州，那么曹操便占据了南北要地，进可攻退可守，天下一统指日可待！
只是到那时候，这个殿中穿着天子服饰傻笑的刘辩，还有何作用？
想到此，荀彧也不由得暗自叹息：汉室...真的要亡了吗？
“报！！扬州孙策来讯，主公亲阅！”
曹操眼前一亮，笑容更盛！
心中暗道：难道孙策同意与我联合，牵制袁术？若如此，天下大定，指日可待！今日真是好事连连！
“快快拿来！”
曹操迫不及待的打开帛书，满眼期待的看着帛书上的内容。
只是一眼，曹操的笑容便僵在了脸上！信中孙策大骂曹操乃是篡汉逆贼，不屑领曹操的官职，声称不屑与曹操同朝为臣！
又疯狂痛骂曹操是宦官之后、妄立汉帝、自封丞相，乃是天下人人得而诛之的汉贼！痛斥曹操屠杀吕伯奢一家，为人所不齿云云。
曹操气得七窍生烟，头痛欲裂几乎昏倒过去！
“孙伯符安敢如此！安敢如此！！他孙策之父孙坚不过一乡野匹夫！也配嘲笑我？！”
曹操被气的倒退好几步，还是曹昂眼疾手快，连忙上前扶住曹操。
“呼.呼..”
曹操气得气息沉重，大脑缺氧，都快翻出白眼了！曹昂大骇，连忙叫大夫来为曹操疏通。
良久，曹操终于缓过劲来，眼神阴鸷，似要择人而噬一般！
那报信斥候吓得连连磕头，颤巍巍道：
“禀...禀丞相，扬州还有一封信...是孙策之弟孙权所书...”
曹操此时听不得孙策这个名字，怒火中烧，刚要呵斥，却忽然想到：
“孙权为何独自修书？难道...”
“拿来！”
这次曹操的语气严厉，完全不像要孙策来信时候那般喜悦。
展开孙权书信，曹操面色缓和。
果然！孙家也不全是一条心！孙权在信中对曹操极尽奉承之词，称曹操乃是匡扶社稷，挽狂澜于即倒的大汉忠良，只是兄长孙策顽固，不识得真英雄，故此修书一封以表歉意。
曹操神色变得轻松，嘴角甚至挂上一丝笑意，抚须笑道：
“生子当如孙仲谋，这才是真正懂得审时度势，权衡利弊之人！”
文武面面相觑，都不知道曹操这又是怎么了。先是大怒到几乎昏厥，后又是风收雨歇，由阴转晴。
曹操略微思量，对文武道：
“仲德留下，其他人先去吧！”
荀彧张了张嘴，皇帝还在上面，曹操却驱使朝廷如自家仆从，这朝廷还是汉廷吗？
“唉...”
荀彧无奈，只得拱手离去。
待众人走后，曹操面色淡漠地，将两封信交给了程昱。
程昱平静的看完两封信，己经知道了曹操的用意。
“主公的意思是，协助孙权，助其掌握扬州？”
曹操嘴角含笑的点点头道：“不错，如今孙策手握吴郡、会稽，占据扬州东部海岸。若是助孙权夺权，与我遥相呼应，定能牵制袁术！”
程昱眼珠一转，立刻明白了曹操的意思。
“主公妙计！如今袁绍己经平定公孙瓒，定然会虎视兖州！主公与袁绍必有一战！届时若是袁术自背后偷袭，便会腹背受敌！若是有孙权牵制袁术，则主公可以放心与袁绍一战！”
曹操含笑点头，他知道与袁绍之间迟早一战，在这之前必须扫除后顾之忧。无论是南阳还是徐州，都是他必得之地。解决了东西两方，只剩下南方的袁术。
袁术虽无大将，可毕竟兵精粮足，而且袁术还有袁耀这个如同刺猬般扎手的儿子，其手下那个一刀砍断夏侯渊手臂的将领，更是让曹操忌惮。若是真的渡过淮河偷袭许都，届时曹操后路被断，将遭受灭顶之灾！
“如今当务之急，是让孙权接管沿海两郡。仲德，可有妙计？”
程昱略微沉思，嘴角泛起一丝诡谲的笑意：
“孙权心思缜密，必定己经想好如何接管孙策所部！我等只需推波助澜，在必要之时助孙权一臂之力即可！”
曹操点头，拍了拍程昱的肩膀，叹道：“仲德，如今我能信任的，只有你一人了。此事事关生死存亡！务必办好！”
“谨遵主公所命！”
程昱笑着舔了舔森白的牙齿，心中暗道：不知南方人，味道如何？（开玩笑）
...
“张绣/贾诩拜见主公！”
贾诩坐了太久的船，此时面色苍白，脸上尽是疲态。虽然身体疲惫，可见到袁耀还是极为恭顺的大礼参见。
张绣向袁耀单膝下跪道：“张绣半生飘零，未逢明主。今愿投入镇南将军麾下，刀山火海，无有不从！”
袁耀喜出望外，连忙将二人搀扶起来，没想到这半夜三更，竟然有如此惊喜。贾诩与张绣及其七千西凉猛士主动投效袁耀，还为袁耀送来了刘琦这份大礼。
“好啊！有张将军与贾军师相助，我袁耀如虎添翼！待耀挥师北上，便是张将军大展神威之时！”
袁耀看着面色有些苍白的贾诩，说不激动是不可能的，贾诩被誉为三国第一毒士，智谋冠绝东汉！
虽然贾诩有些污点：为了自身安危，不惜教唆李傕郭汜反攻长安，将汉室威严付之一炬。
贾诩的性格在后世都被传烂了，就是所谓的：伤天和但不能不伤我文和。可见贾诩对于自身安危高于一切。
但袁耀认为，贾诩只求自保、计策毒辣的特点，并不一定是坏事。只要放在合适的位置上，这些特点就是贾诩的优点！