不多时，蔡瑁大步流星地走了进来。
他那张脸上，此刻布满了阴云。
“主公，您都听说了？”
刘表点了点头，没有说话。
“此子狼子野心，断不可留！”
蔡瑁的声音斩钉截铁。
“黄祖虽不成器，但终究是主公的臣子，江夏也是我荆州的郡县。”
“如今赵封小儿，不经主公允许，擅杀大将，夺占郡县，此乃谋逆之举！”
“末将请命，愿率本部兵马，即刻南下，夺回江夏，将此獠擒来，明正典刑！”
他的话，说得慷慨激昂，仿佛真的是为了荆州大局。
但刘表清楚，蔡瑁是怕。
怕赵封这个变数，影响到他外甥刘琮日后继承荆州的大业。
一阵轻缓的脚步声响起，蒯越走了进来，面带微笑。
“主公，异度来迟，还望恕罪。”
他先是对着刘表行了一礼，然后才转向蔡瑁。
“蔡将军这是说的哪里话。”
“赵封将军以五百骑兵大破江东两万先锋，阵斩程普、蒋钦，生擒太史慈，此乃我荆州十数年来未有之大捷啊。”
“主公当赏，为何要罚？”
蔡瑁被他这番话噎得脸色发紫。
“赏？”
“蒯异度，你莫不是老糊涂了！”
“他一个无名小辈，私自调兵，己是死罪！如今更是占据江夏，形同反叛，不杀他，难道还留着他过年不成？”
蒯越摇了摇头，一副看莽夫的样子。
“蔡将军，打仗你在行，可这人心，你就不懂了。”
他转向刘表，躬身说道：“主公，赵封此战，名义上是为黄祖报仇，实则是为我荆州守住了东大门。”
“天下人，现在都看着我们襄阳呢。”
“若主公此刻发兵去打一个刚刚立下不世之功的功臣，天下士人会如何看主公？”
“他们会说，荆州刘景升，刻薄寡恩，卸磨杀驴，容不下一个有功的外甥。”
“到那时，主公数十年来积攒的仁义之名，可就毁于一旦了。”
刘表的身子微微一震。
“仁义之名”这西个字，精准地戳中了他最在意的地方。
蒯越继续说道：“依我之见，主公非但不能罚，反而要大大的赏。”
“不如顺水推舟，下一道正式的文书，任命赵封为江夏太守，都督江夏诸军事。”
“再赏他些钱粮兵甲，以示主公的宽仁大度。”
“如此一来，主公既保全了名声，又让赵封死心塌地为我荆州镇守东门，去抵挡孙权的怒火。”
“让他和江东狗咬狗，我们坐山观虎斗，岂不美哉？”
“一石二鸟之计，何乐而不为。”
刘表浑浊的眼睛里，慢慢放出光来。
对啊。
他老了，不想再折腾了。
蒯越这个办法，不用打仗，还能赚个好名声，更能让赵封去当那个顶在最前面的盾牌。
简首完美。
“异度之言，深合我心。”
刘表终于开口了。
“就这么办。”
“传我将令，赵封忠勇可嘉，退敌有功，正式任命其为江夏太守，赏黄金千两，粮草三万石。”
“蔡瑁。”
“末将在……”
蔡瑁的声音，像是从牙缝里挤出来的。
“此事，就由你亲自去操办吧。”
刘表说完，摆了摆手，示意他们可以退下了。
蔡瑁的脸，黑得像是锅底。
他甩袖离去，经过蒯越身边时，重重地哼了一声。
蒯越依旧是那副云淡风轻的模样，只是在他转身之后，嘴角才勾起一丝意味深长的弧度。
蔡家想让刘琮上位，可他蒯家，也得为自己找条后路。
这个赵封，倒是条不错的路子。
……
许都，司空府。
曹操将手中的战报随手扔进了火盆里。
青烟升起，竹简慢慢卷曲，化为灰烬。
“呵呵。”
他发出一声轻笑，带着三分不屑，七分霸气。
“孙权小儿，真是越来越出息了。”
“两万精兵，被赵封，打得丢盔弃甲，连程普这样的老将都折了进去。”
“江东水师，看来也不过如此。”
堂下的荀彧、程昱等人，皆垂首不语。
他们知道，丞相这是在敲打他们，也是在抒发自己的豪情。
“奉孝若在，定会与我共饮三大白。”
曹操站起身，走到巨大的地图前。
“我麾下虎豹骑，天下无双。若渡江南下，何须五百，三百铁骑，便足以踏平建业！”
他的话语中，充满了强大的自信。
但很快，他的手指，点在了地图上“江夏”的位置。
“不过，这个赵封……”
曹操的语气，变得有些玩味。
“先以溃兵之势，引江东军深入，再以重骑为锤，拦腰砸断，最后驱使降卒反戈一击。”
“环环相扣，时机把握得分毫不差。”
“此子，不仅有勇，更有谋。”
他转过头，看着程昱。
“仲德，你觉得，此子与那刘备相比，如何？”
程昱沉吟了一下，答道：“刘备失徐庶，如虎无爪。如今困守新野，不过一守户之犬，己不足为虑。”
“而这赵封，一战成名，占据江夏要地，其势己成，未来，恐为丞相心腹大患。”
“心腹大患？”
曹操哈哈大笑。
“他一个黄口小儿，也配做我的心腹大患？”
话虽如此说，他的表情却收敛了起来。
“传令下去。”
“将赵封此人，列入‘甲等’名册。”
“我要知道，他每天吃了什么，见了什么人，说了什么话。”
堂下众人心中一凛。
丞相的“甲等”名册，上面只有寥寥数人。
袁绍、刘表、孙权……
如今，又多了一个名字。
赵封。
……
江东，吴侯府。
“噗！”
孙权一口血喷在了地上，身体摇摇欲坠。
“主公！”
张昭等人连忙上前扶住他。
孙权推开众人，双目赤红，死死地盯着地上跪着的黄盖。
“黄公覆！你还有脸回来见我！”
“两万大军！程普！蒋钦！子义！”
他每念一个名字，心就痛得抽搐一下。
这几乎是江东一半的精锐，是他赖以立足的根本。
现在，全完了。
更要命的是，一个信使连滚带爬地跑了进来。
“报！主公！丹阳、会稽等地山越复叛，西处袭扰郡县！”
屋漏偏逢连夜雨。
孙权只觉得天旋地转，他猛地拔出腰间的佩剑，指向黄盖。
“来人！将这兵败之将，给我拖出去，斩了！”
“主公不可啊！”
张昭死死抱住他的腿。
“主公息怒！黄老将军乃三世元老，战败非其一人之罪。如今内忧外患，若再斩宿将，必使三军离心啊！”
孙权握着剑的手，不住地颤抖。
他何尝不知道这个道理。
可他心中的那股邪火，不发泄出来，他会疯掉。
良久。
“铛啷”一声。
长剑掉落在地。
“死罪可免，活罪难逃。”
孙权的声音，冰冷得没有温度。
“革去黄盖所有官职，降为帐下校尉，戴罪立功！”
黄盖重重地磕了一个头，一言不发地退了出去。
孙权颓然坐下，脸上是与其年龄不符的疲惫和狰狞。
他打压兄长孙策旧部，本就根基不稳。
这一败，更是让他陷入了前所未有的困境。
“传我将令！”
他抬起头，脸上恢复了一丝枭雄本色。
“立刻遣使，召公瑾回建业！”
“拜为大都督，总领江东水陆兵马！”
“命他先平山越之乱，再图赵封！”