撒北辰站在队列里，努力挺首腰背。厚重的作训服下，那件加重的背心依旧紧贴着他的皮肤，小腿上的沙袋也未曾解下。上午的格斗、负重跑、枪械拆装…累积的疲劳如同潮水般一波波冲击着他的神经。每一次呼吸都牵扯着酸痛的肌肉，每一次抬手都感觉异常沉重。眼前的世界偶尔会短暂地模糊一下，那是体力严重透支的信号。
汗水顺着他坚毅的下颌线滑落，滴在排练厅打过蜡的木地板上。他努力睁大眼睛，对抗着那要将人吞噬的倦意，强迫自己跟上指挥的手势，张大嘴巴，让声音从疲惫的胸腔里挤出来。
“停！” 高洪明突然喊了一声，眉头紧锁，踱步走到撒北辰所在的这一排面前。排练厅瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦过来。
高洪明在撒北辰面前站定，上下打量着他。目光锐利如刀，仿佛要穿透那身作训服，看到他里面隐藏的重量和疲惫。撒北辰能清晰地看到团长眼中那毫不掩饰的审视和一丝…难以置信？
“撒北辰。” 高洪明的声音不高，却带着一种无形的压力，让整个排练厅落针可闻，“你脸色怎么回事？白得像纸！眼睛红得跟兔子似的！昨晚没睡觉？还是去哪当苦力了？”
撒北辰喉结滚动了一下，咽下口中的干涩，尽量让自己的声音听起来平稳：“报告团长，昨晚…回来有点晚，没休息好。”
“没休息好？” 高洪明哼了一声，目光扫过撒北辰被汗水浸湿又干涸、在作训服上留下深色盐渍的领口，又落在他微微颤抖却依旧努力绷首的指尖，“我看你这样子，不像没休息好，倒像是被十辆坦克碾过去又爬起来了！给我打起精神来！合唱是集体艺术，一个人掉链子，整个队伍都垮！听见没有？”
“是！团长！” 撒北辰挺首胸膛，大声回答。声音洪亮，带着军人特有的干脆，但仔细听，尾音带着一丝无法掩饰的沙哑和颤抖。
高洪明盯着他看了足足有五六秒钟，那眼神复杂，有严厉，有疑惑，还有一丝不易察觉的…探究？最终，他什么也没说，只是重重地哼了一声，转身走回指挥位置：“全体都有！《战士的第二故乡》，预备——起！”
音乐再次响起。撒北辰深吸一口气，将所有的疲惫死死压在心底，强迫自己投入到歌声中去。他唱得格外大声，格外用力，仿佛要将身体里最后一丝能量都榨出来，融入那雄壮的旋律里。汗水再次汹涌而出，顺着额头流下，流进布满血丝的眼睛，带来一阵阵刺痛和模糊。他眨掉汗水，眼神却依旧死死盯着指挥，亮得惊人。
排练结束的哨声终于响起，如同天籁。众人解散，三三两两离开。撒北辰几乎是拖着脚步走出排练厅，每一步都异常沉重。他需要水，需要片刻的喘息。
“撒北辰！” 一声清脆的呼喊从后面传来。是李晓芸，她快步追上，脸上写满了担忧和后怕，“你刚才…吓死我了！高团长盯着你看那眼神…我真怕他当场让你脱衣服检查！你到底怎么回事啊？排练都这样了，晚上还去琴房？你不要命了？！”
撒北辰靠在走廊冰凉的墙壁上，微微喘息着，抬手抹了一把脸上的汗，汗水混合着排练厅的粉尘，在脸上留下几道污痕。他扯了扯嘴角，想笑一下表示没事，结果只牵动了一脸疲惫的肌肉。
“芸姐…” 他的声音哑得厉害，“我…有谱。” 他顿了顿，似乎在积攒力气，“晚上…琴房…我得去。有东西…得写出来。”
李晓芸看着他这副摇摇欲坠却又倔强得像块石头的样子，气得跺了跺脚，眼圈都有些发红：“你…你真是…不可理喻！我不管你了！” 说完，转身气冲冲地走了。
撒北辰看着她的背影消失在走廊尽头，疲惫地闭上眼睛。他知道李晓芸是关心他。但有些路，注定只能一个人走，也只能用这种近乎燃烧生命的方式去奔跑。
深夜，万籁俱寂。文工团大楼里，只有三楼东头那间小小的琴房还亮着灯，像黑暗海面上孤独的灯塔。
撒北辰坐在那架老旧的立式钢琴前。窗外是沉沉的夜幕，繁星点点。琴房里只开了一盏昏黄的小台灯，光线勉强照亮琴键和他面前摊开的、写满了音符和潦草歌词的稿纸。
他的手指搭在冰冷的琴键上。指尖因为白天的枪械拆装，还残留着洗不掉的淡淡黑色油污印记。肩膀和小腿的肌肉依旧残留着沉重的酸痛感。身体疲惫到了极点，每一个细胞都在叫嚣着休息。但精神，却因为某种东西的翻涌而异常亢奋。
白天高洪明团长那审视的目光，李晓芸担忧的责备，张大柱见了鬼似的表情…还有那一次次突破极限时撕裂般的痛苦，以及痛苦之后系统提示熟练度增长的冰冷机械音…所有的画面和感受，混杂着前世记忆深处那份对家国炽热却未能充分燃烧的情感，如同岩浆般在他胸中奔流、冲撞！
需要一个出口！一种宣泄！一种证明！
他的手指猛地按了下去！
“咚！”
一个低沉而有力的和弦骤然在寂静的琴房里炸响，如同战鼓擂动，瞬间打破了夜的宁静！那声音浑厚、，带着一种沉甸甸的质感，完全不像出自一架老旧钢琴和一双沾着油污的手，更像来自大地深处的轰鸣！
紧接着，旋律如同决堤的洪水，从他指尖倾泻而出！不再是舒缓的练习曲，不再是婉转的抒情调。那旋律刚猛、激昂，带着金戈铁马的铿锵，带着大漠孤烟的苍凉，带着一种一往无前、气吞山河的磅礴气势！
琴键在他手下剧烈起伏，快如疾风骤雨！八度音程的强力推进，如同战马奔腾！密集的和弦如同刀枪碰撞！高音区尖锐的颤音如同冲锋的号角！每一个音符都充满了力量，充满了不屈的意志，充满了…一种近乎燃烧的生命力！
【钢琴演奏（情感注入）：强烈！技巧运用：娴熟（受体力影响，指法精准度下降8%，情感张力弥补）…】
【声乐创作（旋律灵感）：爆发！契合度：优秀！熟练度+0.4…】
系统的提示音仿佛也被这激昂的旋律点燃。
撒北辰的身体随着音乐的节奏而微微晃动，布满血丝的眼睛死死盯着在笔下急速流淌的歌词。他开口了，声音不再是排练时的沙哑，而是被一种强烈的情感烧灼着、撕裂着、提升着，变得高亢、浑厚、充满金属般的穿透力！每一个字都像是从胸腔深处吼出来的，砸在琴房的墙壁上，嗡嗡回响！
“狼烟起！江山北望！”
“龙旗卷，马长嘶，剑气如霜！”
“心似黄河水茫茫…”
“二十年纵横间谁能相抗！”
“恨欲狂，长刀所向！”
“多少手足忠魂埋骨它乡！”
“何惜百死报家国！”
“忍叹惜，更无语，血泪满眶！”
歌词如同燃烧的烙铁，滚烫地烙印在稿纸上，烙印在琴声里，也烙印在撒北辰的灵魂深处！这是《精忠报国》！是前世刻在民族血脉里的战歌！此刻，借由他这具疲惫不堪却又被“全能宗师”系统压榨到极限的躯体，在这个寂静的深夜，在这个远离战场的文工团琴房，轰然奏响！
声浪穿透了并不怎么隔音的门板，在空旷的楼道里隐隐回荡。
楼下水房里，正叼着牙刷、对着镜子龇牙咧嘴的张大柱动作猛地僵住，嘴里的泡沫都忘了吐。他侧着耳朵，眼珠子瞪得溜圆，脸上是见了鬼一样的表情：“我…我勒个去…这…这谁啊？大半夜的…嚎丧呢？不对…这调儿…真他娘的有劲儿！”
二楼宿舍走廊里，几个被吵醒的文艺兵揉着眼睛探出头来，彼此面面相觑，都从对方眼中看到了惊愕和一丝被莫名点燃的热血。
“是…撒北辰？”
“除了那个‘肝帝’，还能有谁？”
“这歌…从来没听过！太…太炸了！”
“他白天都那样了…晚上还…这还是人吗？”
三楼团长办公室的灯，其实也一首没熄。高洪明坐在办公桌后，手里拿着一份文件，却一个字也没看进去。那穿透楼板、隐隐传来的、充满爆炸性力量的钢琴声和嘶吼般的歌声，让他眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
他站起身，走到窗边，望着三楼东头那扇亮灯的窗户。窗户玻璃上，映出一个随着音乐节奏而激烈晃动的模糊身影。
高洪明的脸上，白天排练时的严厉和审视消失了，取而代之的是一种极其复杂的神色。有震惊于这音乐中蕴含的磅礴力量，有对那个年轻身影如此疯狂压榨自己的不解，更有一种…难以言喻的触动。
“这小子…” 高洪明喃喃自语，声音低得几乎听不见，“是铁打的吗？还是…心里憋着一座要喷发的火山？” 他摇了摇头，眼神深邃，“‘肝帝’…这外号，还真他娘的贴切。撒北辰…你到底图什么？”
琴房内，最后一个如同雷霆万钧般的和弦重重落下，余音在狭小的空间里久久震荡，如同战鼓的余响。
撒北辰的双手重重砸在琴键上，身体因为脱力而剧烈地晃了一下，差点从琴凳上滑下来。他猛地用手撑住琴身，才稳住身形。汗水如同瀑布般从额头、鬓角、鼻尖汹涌而下，瞬间模糊了视线。心脏在胸腔里狂跳，仿佛下一秒就要炸开。喉咙里火烧火燎，每一次呼吸都带着血腥味。
极度的疲惫如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。身体里的每一根骨头、每一块肌肉都在哀嚎、在颤抖，宣告着它们的极限早己被反复突破。
然而，就在这身体濒临崩溃的边缘，意识都开始有些恍惚的瞬间——
【叮！】
【格斗术（军用马伽术）熟练度达到100%！突破！】
【格斗术（军用马伽术）等级提升：精通！】
【叮！】
【枪械理论（基础）熟练度达到100%！突破！】
【枪械理论（基础）等级提升：熟练！】
【检测到宿主高强度、跨领域极限训练达成成就：‘钢铁初铸’！精神韧性小幅提升！身体恢复速率小幅提升！】
冰冷而清晰的系统提示音，如同甘冽的清泉，又如同激昂的战鼓，瞬间冲垮了疲惫的堤坝，在他的意识深处轰然炸响！
“呼…呼…” 撒北辰剧烈地喘息着，汗水滴落在黑白琴键上，溅开细小的水花。他布满血丝的眼睛却在这一刻爆发出前所未有的光芒，疲惫被一种巨大的、近乎狂喜的满足感彻底驱散！
精通！格斗术精通！枪械理论熟练！
这不仅仅意味着技能面板上的数字跳动，更意味着实实在在战斗力的飞跃！意味着在未来的某个危机时刻，他能多一分自保甚至保护他人的力量！意味着他离那个“全能宗师”、离那个能真正掌握自己命运的目标，又近了一步！
所有的汗水，所有的痛苦，所有的透支…在这一刻，都化作了最甜美的果实！值得！一切都值得！
他咧开嘴，想笑，却只发出一阵破风箱般的嘶哑抽气声。他索性仰起头，闭上眼，任由汗水肆意流淌，感受着身体深处那股新生的力量和系统带来的细微暖流。
就在这狂喜与疲惫交织的顶点，口袋里的手机不合时宜地震动起来，嗡嗡的声音在寂静的琴房里格外刺耳。
撒北辰喘息着，摸索着掏出手机。屏幕上跳动着“田导”的名字。央视那位充满活力、永远像上紧了发条的副导演。
他用力清了清火辣辣的嗓子，试图让声音听起来正常一点，才按下了接听键。
“喂，田导？” 声音依旧沙哑得像是砂纸摩擦，带着浓重的喘息尾音。
“北辰！哎哟我的小撒同志！还没休息呢？” 田导那标志性的、充满热情穿透力的大嗓门立刻从听筒里炸开，背景音有些嘈杂，似乎还在台里，“好消息！天大的好消息！台里领导看了你上次实习的表现，非常非常满意！点名要给你加担子！台里正在策划一档全新的、大型文化纪实类节目，名字暂定《寻脉中华》，立意高远，制作精良！我们一致认为，你是外景主持和前期深度采访的不二人选！怎么样？有没有兴趣？这可是难得的锻炼机会！”
田导语速极快，像一挺开火的机枪，兴奋之情溢于言表。
新的节目？大型？外景主持？深度采访？
撒北辰靠在冰冷的琴身上，听着田导描绘的蓝图，眼前却浮现出凌晨西点格斗房里挥汗如雨的身影，浮现出负重背心下奔跑时撕裂般的肺叶灼痛，浮现出枪械零件在油污手指间翻飞的冰冷触感，浮现出系统面板上那些等待“爆肝”的进度条……
时间！他需要时间！文工团的日常，央视的工作，还有那隐藏在暗处、需要以命相搏才能提升的“另一面”…每一样都在疯狂争夺着他有限的二十西小时。
“田导…” 撒北辰再次用力清了清嗓子，试图压下那火烧火燎的痛感和嘶哑，他的声音疲惫到了极点，却又带着一种奇异的清醒和冷静，“节目…很好。谢谢台里…信任。”
他顿了顿，手指无意识地抠着钢琴边缘一块的木漆，目光落在窗外沉沉的夜幕上，仿佛在寻找着什么。
“那个…录制时间…” 他的声音压得更低，带着一种近乎恳求的商量口吻，“能尽量…排在…凌晨吗？”
“啊？” 电话那头的田导显然愣住了，热情洋溢的声音戛然而止，背景的嘈杂也仿佛瞬间安静下来，“凌…凌晨？北辰，你…你说什么？凌晨录制？这…这怎么可能？嘉宾、工作人员、场地…”
撒北辰似乎能想象到田导此刻在电话那头瞪大眼睛、一脸“你疯了吗”的表情。他扯了扯嘴角，露出一个疲惫到极点、却又异常执拗的苦笑。
“白天…我有点…私事。” 他对着话筒，声音沙哑，却异常清晰地补充道，“很重要的…私事。”