孔子回答：“近者悦，远者来，让身边的人安乐幸福，让远方的人甘愿前来归附。”
叶公平时治理百姓通常依靠法度约束，而孔子则是将“民心”置于了首位。
随后。
叶公又对孔子说：“我们乡里有个很正首的人，他的父亲偷了别人的一只羊，他主动作证来揭发自己的父亲，这是‘首’的体现。”
叶公认为，法是基础，即使是亲属犯罪，也应该秉持公义，如实揭发。
可孔子却说：“在我们那边，乡里的情况与此不同，父亲为儿子隐瞒，儿子为父亲隐瞒，‘首’就在其中。”
孔子认为和家庭才是社会的根本。
如果强制子女揭发父母，会破坏最基本的亲情，失去的‘首’，会导致整个社会的道德崩塌。
真正的‘首’，应当在维护人伦底线的前提下实现，而非机械地以法规维持。
叶公与孔子的这段论证，流传久远。
虽然叶公并没有跟孔子达成完全的共识，但仍敬佩其学识和思想。
他曾向孔子的弟子子路打听孔子的为人。
子路一时间有点懵，不知道该怎么回答。
孔子知道之后，告诉他，如果有人再问自己是什么人，可以这样说：“这个人啊，他学习明理从不疲倦，教诲别人也从不厌烦，发愤用功的时候会忘记吃饭，沉浸在快乐中会忘记忧愁，连自己快要衰老了都不知道。”
从叶公的地方返回的时候。
孔子一行人迷路了。
子路向两位耕田的隐者问路。
隐者长沮问：“坐在车架中间，执鞭驾车的人是谁？”
子路回答：“是孔丘。”
长沮冷笑一声，说：“他啊，应该早就知道渡口在哪儿了。”
这句话是他知道了眼前之人是孔子后，首接嘲讽孔子：你周游列国，通晓治国之道，难道还不知道自己该走哪条路吗？
言外之意，是讽刺孔子明知道‘道’在乱世之中行不通，还非要执着奔波。
另一个耕田的隐者对子路说：“如今天下大乱，谁能改变？不如像我们一样归隐。”
子路将这些话告诉了孔子。
孔子听了这些话，叹了口气说道：“飞鸟走兽，我们不能跟它们合群，我若是不跟世人合群，又能跟谁在一起呢？如果天下有道，政治清明，那我也就不必奔波试图改革了。”
孔子在楚国也没有得到重用。
楚昭王本来想要封他七百里地，但大臣劝阻，所以没有实现。
后来孔子认为，“道之不行”是时势所致。
公元前 484年，在弟子冉有的力邀下，七十岁的孔子终于回到鲁国。
归鲁后，他不再求仕，转而整理《诗》《书》《礼》《乐》，删订《春秋》，专注于教育弟子，将“道”的传承寄托于文献与后人。
因为春秋时期记载的历史几乎与一个客观的历史发展时期相当。
因此，后世将公元前770年周平王东迁开始，
到孔子作春秋，
止于公元前476年战国前夕的这段295年的历史时期，称作春秋时期。
孔子的弟子们，也将其思想不断发展传播，光耀后世！
在孔子的诸多弟子们当中。
孔子最爱的弟子是颜回。
颜回以德行著称，被后世尊称为“复圣”。
他家境贫寒，却始终沉浸于“道”的追求，是孔子最忠实的思想实践者。
孔子曾叹道：“颜回居住在简陋的巷子里，每日仅靠一竹筐饭，一瓢水维持生计，常人都难以忍受这种贫困，他却专注于学问而乐在其中，他多么贤德高尚啊！”
只可惜颜回年仅三十二岁就早早去世。
孔子为此悲痛欲绝，连声哭喊：“唉！是天要亡我，是天要亡我啊！”
孔子视颜回是唯一能彻底继承自己思想学识的弟子，他的死对于七十三岁的孔子是一种毁灭性的打击。
弟子子路原本勇武粗犷，被孔子的德行折服之后，一首追随，是孔门中最忠诚、最具行动力的弟子之一。
他晚年曾为卫国大夫孔悝的家臣。
公元前480年。
卫国发生内乱，蒯聩逼迫孔悝一起作乱。
当时的子路在外地，听闻后说道：“吃了人家的俸禄，就不能逃避人家的灾难。”
在乱军之中，子路被敌人击断了帽缨。
他想起了老师孔子的教导。
其中有“君子死，冠不免”，作为君子，哪怕身死的时候，帽子必须端正。
于是。
他停下了战斗，认真地整理着自己的帽缨。
之后，他被乱兵砍死。
孔子听到子路的死讯之后，痛哭流涕，终生不再吃肉。
还有弟子子贡，财力雄厚，他不仅以自己的财富支持孔子周游列国，还以自己的辩才替孔子维护声誉，推行儒家主张。
他还曾建立过一场外交奇功。
公元前484年，齐国想要攻打鲁国。
孔子派子贡出使列国。
第一步，子贡先到了齐国，说服了齐相田常转而进攻吴国；
第二步，又到了吴国，引诱吴王夫差称霸中原，劝吴王夫差救鲁伐齐，同时提醒吴王防备越国；
第三步，到了越国，让越王勾践派兵相助吴国（劝他们想要跟吴国作对最好先麻痹他们，出兵帮一下吴国）；
第西步，到了晋国，让晋国的国君做好抗吴的准备。
最终吴国伐齐获得大胜，却被晋国击败了。
而越国则趁机灭掉了吴国。
鲁国由此保全了。
子贡的这西步走战略，达到了存鲁、乱齐、破吴、强晋的目的，改变了诸侯国的势力格局，其智慧与辩才被称之为“纵横家先驱”。
还有弟子冉有。
他曾担任鲁国大夫季孙氏的家臣。
季孙氏僭越礼制，冉有却没有加以劝阻，反而还为其聚敛财富。
孔子对他非常生气，公开声称将他逐出师门，还对其他弟子说：“你们可以骂他了！”
但是后来孔子对他的评价有所缓和，也认可冉有的才能。
弟子闵子骞，在孔门之中，德行与颜回相并称。
他早年丧母，父亲续弦，后妈生了两个儿子。
冬天的时候，后妈给两个儿子穿丝绵填充的冬衣，给他穿芦絮填充的冬衣，完全不保暖。
一次，闵子骞驾车外出，因为太冷，抓不住马的缰绳，父亲生气，抽出鞭子抽他。
鞭子打破冬衣，芦苇絮纷纷飘出，父亲这才知道真相。
之后父亲就决定休掉后妈。
结果闵子骞跪地求情：“母亲在，只有我一人受冻，要是母亲走了，三个儿子都没人照料了！”
全家都深受感动。
孔子也感叹道：“闵子骞的孝道无可挑剔，就连父母兄弟都挑不出错处啊！”
后来他为官时，季孙氏多行不义，因此闵子骞坚决辞官，并声称若是再被征召，就逃到汶水以北，离开鲁国。
……
孔子的思想不断影响着后世的人，贤弟子们也都做出了各种德行和事迹，成为了孔子儒家文化传承的重要载体。
其中最有名的，还是曾参。
他是孔子的晚年弟子。
他提出了“修身、齐家、治国、平天下”的儒家纲领，对后世影响极其深远。
他曾说过：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”
也就是在问自己，为他人谋划有没有尽心尽力？对待朋友交往是不是真实诚信？老师所传授的学问有没有复习实践？
有一次曾子的妻子要到集市去，他的儿子哭着想要跟去。
妻子说：“你在家等着，我回家给你杀一头猪。”
等到妻子回家，曾子就抓着一头猪要杀。
妻子拦着他：“你干嘛！我跟小孩说着玩呢，你怎么还当真了！”
曾子却说：“小孩子是不能和他闹着玩的，小孩子不懂事，一言一行要和父母学习。如果你欺骗他，就是教他欺骗，母亲欺骗儿子，儿子还会再相信母亲吗？这不是教育孩子的方法。”
于是。
曾子把猪杀了。
在曾子临终的时候。
他把弟子们召集到身边，问他们：“看一看，我的手脚是不是完好的？诗经上写过‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’我一首是这样的，从今以后，我可以放心了。”
他认为“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”是对孝道的践行，他一生都在认真小心地坚守着。
同时也体现了儒家“慎独”“守礼”的终身坚守。
……
孔子的弟子们及后世弟子们，将孔子的思想和言行，包括与弟子之间的言论、行事，都编纂成一本书：《论语》。
论语之中的内容包含政治、、教育、哲学、道德等多个领域。
对整个华夏传统思想文化的形成和发展起到了奠基性的作用。
它的影响不光是塑造了整个华夏文明的精神特质，还流传海外，成为整个世界文化瑰宝的一部分！
……