秦国与晋国在王官之战后。
又打过几场仗。
不过两边儿都没有伤筋动骨。
早在公元前626年，楚国的楚成王想要废黜当时的楚太子商臣，立另一个儿子王子职为太子。
商臣听到消息，当时就慌了。
但是他又不知道这消息是不是真的。
于是他赶紧找到自己的老师潘崇，问老师：“老师，你说我怎么才能验证这消息是真是假呢？”
潘崇说：“你去请你姑吃饭，然后故意惹她生气试试！”
于是，商臣就照着老师说的方法做了。
老姑果然在宴会上被他惹毛了，开始炸毛了，嘴上立刻没毛了，痛骂他：“怪不得你爹要把你杀了立王子职当太子呢！”
好嘛，成功让商臣心里发毛了。
商臣立刻跑去找老师：“寄了，是真的……”
潘崇想了想，给商臣来了个三连问。
“你能老实放弃尊严，听人家王子职的话，从今以后安心侍奉人家吗？”
商臣摇摇头：“不能。”
“你能亡命逃到国外去吗？”
商臣摇摇头：“不能。”
“你能杀你爹夺位吗？”
商臣点点头：“能！”
于是商臣立刻带人杀他爹去了。
楚成王被抓住以后。
心里很害怕，但是又非常不想死。
于是他小心翼翼地试探着说：“我知道我要死了，可是，我临死前，想吃一次熊掌，宝贝儿子你能满足爹这个小愿望不？”
可能有人会以为这人有点没出息，死到临头了还想着吃呢。
事儿还真没这么简单。
楚成王是谁？
他是楚文王熊赀之子，母亲是息夫人（又叫桃花夫人）。
关于母亲的故事，也是一段传奇。
曾经母亲是息国国君的妻子，被称为息妫，容颜绝代，天下闻名。
在省亲经过蔡国的时候，却被姐夫蔡侯调戏了。
息侯得知后，与楚国联系合作，将蔡侯擒住了。
没想到楚文王知道息妫长得漂亮，又顺手把息国灭了，把息妫据为己有了。
息侯：……
……
楚成王年轻的时候，曾经被哥哥追杀，逃亡他国。
后来在随国的支持下，回国弑兄夺位。
上位后重用贤臣，整合权，发展生产，扩充军备，与中原争霸，还一战击溃了仁义老哥宋襄公。
只可惜城濮之战败于晋文公。
虽然如此，楚成王的一生依然颇有建树。
在位期间完善了楚国的官制和军制，吞并了近二十个小国，极大拓展了楚国疆域。
也打破了中原诸侯排斥蛮夷的格局，让楚国与晋、齐等中原诸侯成为并列的强国。
因此。
他这会儿临死前想吃熊掌，也是暗含意图的。
经常跟熊交朋友的朋友们都知道。
熊掌的烹饪过程极其繁琐，需要长时间炖煮。
楚成王正是想借着煮熊掌的时间，来拖延死亡的到来，顺便看看会不会有宫外的忠臣孝子能来得及救他一救。
可好儿子商臣却摇了摇头，冷冷地拒绝道：“熊掌……难熟啊，我等不及了！”
说完，就逼迫亲爹楚成王上吊自杀了。
一代雄主，就此离世。
公元前626年，商臣继位，是为楚穆王。
他倒是也做了不少事，先后灭了几个国家，控制了江淮地区，还平定了多次叛乱。
公元前613年，楚穆王突然暴毙。
楚穆王的儿子，楚成王的孙子熊旅继位，是为楚庄王。
这人一继位，整天在那吃喝玩乐，不理朝政。
晋国知道了这个信息之后。
小手并不是很干净。
立刻开始划拉曾经归顺楚国的一些小国。
这些小国本来也是墙头草。
风往哪吹往哪倒。
这会儿也就顺理成章地跟晋国订立盟约了。
楚国的人一看。
哦呦。
老是说我们楚国是蛮夷，你们也总是说一套做一套，一套又一套的咧。
于是楚国的大臣们就生气了。
找到楚庄王，向他报告，赶紧下令派兵出征吧，再这样下去中原争霸没咱们位置啦！
楚庄王：都给我爬。
他白天就出去打猎，晚上喝酒作乐，基本什么事情都不管。
而且，还特意在宫门之上悬挂了一个“进谏者死”的禁令。
这下，更没有人敢再来招惹他了。
就这样。
楚庄王怠慢朝政，沉溺酒色整整三年。
这三年几乎所有的朝臣都忘记了，自家还有个国君。
这一天。
楚国大臣伍举进宫见楚庄王，跟楚庄王说：“大王，我给你猜个谜语呗？”
楚庄王：你说。
伍举说：“在山上有一种鸟，它身上披着华丽的羽毛，非常高贵，但是呢，整整三年，不飞也不鸣叫，你猜猜这是怎么个事儿呢？”
楚庄王虽然正在抱着美女，喝着小酒，听着音乐。
但这话他一听就明白了。
好家伙。
这小子是在点我呢。
不敢违背我下的禁令，搁这编故事说我来了？
我在宫里混了三年，这鸟不飞不叫也是三年，意思说我就是那鸟呗？
于是楚庄王说道：“这鸟啊，它可不是一般的鸟！三年不飞，飞将冲天！三年不鸣，鸣则惊人！”
伍举一听：你最好真是这样的鸟人！
伍举听了国君的回答，寻思这大王好像不是没救啊！
于是就满怀希望地回去了。
可是。
整整过了几个月，这楚庄王依然在饮酒作乐，而且还变本加厉了！
这天。
另一个叫苏从的臣子来到了他面前：“大王你不能再这样下去了！再这样下去就要亡国了！”
楚庄王当场发狂了：“你是忘了我下的禁令了？想死了是吧？”
苏从平静地说道：“你把我杀了，我反正青史留名，我要是用生命换到楚国免除危亡，那这就是值得的，这就是我的愿望。”
楚庄王震惊了。
他之前没想过竟然真的会有人不要自己的生命就为了来劝谏自己。
于是。
他彻底收心。
不再整日酗酒淫乐。
他启用了伍举、苏从等贤臣，开启了整个楚国由上至下的改革。
公元前611年，楚国大饥荒，周边的戎夷联合起来攻打楚国。
连之前附属自己的庸国也联合蛮族叛变。
于是。
楚庄王乘坐战车，御驾亲征！
他联合秦国、巴国的军队，向着敌人进击。
很快，他们打退了敌人，灭掉了庸国，吞并了麝国，彻底解除了西部的威胁。
楚国逐渐发展壮大。
公元前606年。
楚庄王率领大军北上，达到洛水，首接驻扎在了周天子所在的洛邑附近。
当时的周天子为周定王。
见到楚庄王陈兵在自己旁边。
他吓到了。
于是赶紧派周朝的大夫王孙满去慰问。
见到王孙满。
楚庄王故意问他：“你们周天子家的九鼎有多大？有多重？”
王孙满一听，就知道这楚庄王是在打什么主意。
九鼎本来是天子才可拥有的器具。
虽然周家现在衰落了，但这中原的各方诸侯至少都还给个面子，没有在明面上干什么太过侮辱人的事儿。
你这么问，可以说是装都不装了。
他想了想，跟楚庄王说：“其实啊，俺们天子从来不在乎什么鼎，俺们在乎的是品德！”
楚庄王有点尴尬。
哪怕是真蛮夷，心里也有一颗向往文明礼仪之心。
更何况楚庄王这一脉其实本就是中原的分支。
自己这么嚣张，被人家一说，倒是真有点不好意思了。
不过不好意思不代表就不会你了。
楚庄王只是觉得，虽然楚国强大了，但人家其他诸侯国也不是什么面团捏的。
自己哪怕能干倒一个两个，也干不倒他们全部。
因此又退兵回楚国了。
公元前605年。
楚国的若敖氏家族叛乱。
楚庄王带着王室大军，于皋浒与他们展开了鏖战。
最后，诛灭了若敖氏全族，恢复了国家的安定。
楚庄王还亲自启用平民出身的孙叔敖，来辅佐他治理楚国。
孙叔敖这个人，非常贤能。
据说，他小的时候。
曾经在山中见到过一条双头蛇。
当地的传说中，一旦人见到了双头蛇，就必定会死去。