在寒鸦亲卫的引领下，罗恩带着莱恩，策马穿过层层叠叠、戒备森严的营盘，向着要塞最核心、最巍峨的那座建筑行去——寒鸦公爵城堡。
这座城堡并非独立于要塞之外，而是与整个寒鸦岭要塞融为一体，如同巨兽的头颅般，雄踞在要塞的最高处！
城堡主体由北境特有的“玄冰黑曜岩”筑成，色泽深沉如墨，历经千年风霜与战火洗礼，墙体上布满了刀劈斧凿的痕迹和暗沉的魔法符文，散发着一种亘古、冰冷、坚不可摧的威严！
城堡顶端，一面巨大的、绣着在暴风雪中振翅翱翔的寒鸦徽记的旗帜，在凛冽的寒风中猎猎作响，如同俯瞰众生的神祇之眼！
城堡入口处，两队身披深蓝色寒鸦纹章重甲、气息沉凝如渊的寒鸦禁卫，如同雕塑般伫立。
他们眼神锐利如鹰，扫视着每一个靠近的人，无形的威压弥漫开来，让空气都仿佛凝固了几分。
亲卫上前出示令牌，禁卫们才如同精密的机器般，无声地让开道路。
踏入城堡内部，光线骤然变得幽暗而肃穆。
巨大的石柱支撑着高耸的穹顶，墙壁上悬挂着历代寒鸦公爵的画像与战利品，无声诉说着家族的荣耀与铁血。
空气中弥漫着淡淡的松木、皮革和钢铁的气息，混合着一种难以言喻的、属于权力中枢的沉重感。
亲卫将罗恩和莱恩引至一间巨大而庄重的议事厅门前。
厚重的橡木大门上，雕刻着繁复的寒鸦图腾，散发着冰冷的魔法波动。
“公爵大人，安德烈大人，沧澜领男爵罗恩·温德索尔带到。”亲卫在门外躬身禀报。
“进来。”一个苍老、低沉、却如同滚雷般蕴含着无上威严的声音从门内传来，仿佛能穿透灵魂。
亲卫推开大门，一股更加凝重的气息扑面而来。
议事厅内光线明亮，巨大的落地窗外是俯瞰整个要塞的壮阔景象。
厅内陈设古朴而奢华，巨大的北境地图铺满了整面墙壁。此刻，厅内只有两人。
主位上，端坐着一位老者。他身形并不特别高大，穿着一身深蓝色的、绣着金线寒鸦的常服，并未披甲。
但当他抬眼望来时，那双深邃如寒潭的眼眸，仿佛蕴含着风暴与雷霆！
岁月在他脸上刻下了深刻的皱纹，如同刀削斧凿，非但没有削弱他的威严，反而增添了一种洞察世事、掌控一切的沧桑与力量感！
他便是北境的擎天巨柱，寒鸦公爵——克烈·奥古斯都！罗恩的外祖父！
在克烈公爵下首，站着一位身材高大、面容刚毅、身着寒鸦家族统帅甲胄的中年男子。
他眼神锐利如鹰隼，身姿挺拔如标枪，周身散发着如同出鞘利剑般的锋锐气息！
正是克烈公爵的长子，寒鸦家族第一顺位继承人，寒鸦之喙骑士团军团长——安德烈·奥古斯都！
罗恩的大舅舅！
罗恩深吸一口气，压下心中的紧张与敬畏，快步上前，在距离主位数步远的地方停下，右手握拳，重重捶在左胸，行了一个最标准的骑士觐见礼，声音沉稳有力：“沧澜领男爵，罗恩·温德索尔，参见公爵大人！参见安德烈大人！”
莱恩·阿斯塔特紧随其后，同样行了一个标准的军礼，动作干脆利落，如同冰冷的机器。
克烈公爵的目光如同实质般落在罗恩身上，那目光仿佛能穿透皮肉，首视灵魂深处。他沉默了片刻，那沉默带来的压力，让整个议事厅的空气都仿佛凝固了。
“嗯。”克烈公爵终于缓缓开口，声音依旧低沉，却少了几分冰冷，多了一丝难以察觉的审视与……一丝极其微弱的暖意？“起来吧，罗恩。”
“谢公爵大人！”罗恩依言起身，依旧保持着恭敬的姿态。
安德烈·奥古斯都的目光也落在罗恩身上，带着一丝审视和探究。
他并未开口，但那股属于顶级统帅的威压，却让罗恩感到一种无形的压力。
“你的事，泰里恩和格里芬都跟我说了。”
克烈公爵的声音平稳无波，听不出喜怒，“能在短短数月内，将一片冻土荒原经营成如今模样，拉起一支……颇具规模的骑士团。你，做得不错。”
“公爵大人过誉了。”罗恩微微躬身，不卑不亢，“全赖家族支持与将士用命，罗恩不敢居功。”
“哼，年纪不大，倒是会说话。”安德烈·奥古斯都突然开口，声音如同金铁交击，带着一丝冷硬，“不过，战场不是靠嘴皮子。
你那支骑士团，人数不多，但配置……确实惊人。一百白银，十名黄金巅峰，十名大地骑士？
这份家底，放在一个男爵领，太过扎眼。”
安德烈的目光锐利如刀，首视罗恩：“告诉我，罗恩·温德索尔。你带着这样一支力量，来到这即将化为绞肉机的寒鸦要塞，是为了什么？为了镀金？为了扬名？还是……真的准备把骨头都埋在这片冻土上？”
这问题，首指核心！带着毫不掩饰的质疑与考验！
罗恩抬起头，迎向安德烈那锐利的目光，眼神中没有丝毫退缩，只有一片澄澈的坚定与炽热的战意！
“回安德烈大人！”罗恩的声音斩钉截铁，如同出鞘的利剑，“罗恩来此，不为镀金，不为扬名！”
“为的是，雪狼家族的荣耀！”
“为的是，沧澜领数千领民的安危！”
“为的是，身为北境男爵，守护王国疆土的责任！”
“至于骨头……”罗恩嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼中燃烧着不屈的火焰，“若能以我沧澜将士之骨，筑起一道阻挡兽人南下的铁壁！罗恩，求之不得！”
掷地有声的话语，在空旷的议事厅内回荡！
安德烈·奥古斯都那锐利的眼神中，闪过一丝不易察觉的赞许！他微微颔首，不再言语。
克烈公爵那古井无波的脸上，似乎也掠过一丝极其微弱的满意之色。他缓缓站起身，走到那巨大的北境地图前轻声开口道：“呵呵，有点儿你爹当年纵横北境的样子了......”
说完，克烈公爵将一封情报扔给了罗恩开口道：“看看吧！不太平的，可不只是我们北境！”
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