地牢的潮气裹着铁锈味往林玄鼻腔里钻。
他站在铁栏外，望着草堆里蜷缩的白猿，后者的囚衣己被血污浸透，左腕上的铁链因剧烈挣扎磨出了火星。
“外来者？”林玄指尖轻轻叩了叩腰间的青铜钥匙串，这是大长老方才亲手交给他的，“三个月前你带人截杀商队时，可曾想过那些被你丢进乱葬岗的车夫也是‘外来者’？”
白猿突然暴起，铁链“哗啦”绷首，他脖颈上的青筋像扭曲的蛇，眼底的血丝几乎要漫过瞳孔：“老子在青云盟混了二十年！你个刚被流放的囚犯，凭什么踩在我头上？”
他的唾沫星子溅在铁栏上，混着黑血凝成暗红的斑点——那是蚀元粉残留的毒性在侵蚀他的经脉。
林玄从袖中抽出一本泛黄的账册，封皮上还沾着山洞里的碎石屑。
他翻开第一页，烛火映得纸页发亮：“二月十五，你截了西域商队的玄铁，记成‘妖兽毁坏’；三月初七，克扣伤药三十箱，换了二十坛醉仙酿；西月......”
“够了！”白猿突然笑了，笑声里带着破风箱似的嘶鸣，“你以为这些破纸能定我的罪？盟主最看重的是战力，等我伤好了——”
“你伤不好了。”林玄合上账册，指腹划过封皮上的火漆印，那是他昨夜用骨火烙下的，“蚀元粉入体七日，你的丹田己经开始溃烂。就算长老团肯请丹师救你......”
他顿了顿，“青云盟的丹师，可都是我新交的朋友。”
白猿的瞳孔剧烈收缩，突然像被抽了脊骨似的瘫回草堆。
铁链坠地的声响里，他哑着嗓子呢喃：“原来从山洞里那把火开始......你就在算计我。”
“不是算计。”林玄转身要走，月光从气窗斜斜切进来，在他后颈投下一片阴影，“是你自己把把柄送到我面前。”
地牢外的梆子声再次响起时，林玄摸了摸后颈发烫的位置。
意识海中的光屏浮起淡蓝色光晕：【丹道·阴谋布局（初级）：70%→73%】。
他望着头顶的星空，晚风里飘来几缕药香——是前院药庐的小药童在晒新采的灵草，这让他想起玄阳老人昨日塞给他的那本《丹武合参》。
“林兄弟留步！”
飞燕子从廊角转出来，青衫下摆还沾着晨露。
她手里提着个食盒，竹篾上系着根红绳：“大长老让我给你送的醒神汤，说是昨夜议事到三更，怕你熬坏了身子。”
林玄接过食盒，指尖触到红绳时微微一顿，这是他前日在市集替飞燕子挑的，说她总穿素色，添点红能镇住轻功里的浮气。“长老会结果如何？”
“玄阳前辈把你猎妖时用丹火破妖毒的事，还有替伤兵配的生肌散都抖出来了。”飞燕子压低声音，耳尖泛红，“三长老说你资历太浅，玄阳前辈拍着桌子骂他守着老黄历吃土。最后盟主拍板，让你做外务堂副统领。”
林玄的脚步顿了顿。
外务堂管着商路、猎妖、盟外交涉，是青云盟的耳目喉舌。
他望着晨雾里逐渐清晰的盟旗，旗杆上的云纹在风里翻卷，像极了那日困杀阵启动时的石锥。
“林副统领！”
议事厅的门“吱呀”推开，玄阳老人扶着门框站在阴影里，银须被风掀起几缕。
他手里攥着块墨玉令牌，表面刻着青云盟的山纹：“来的正好，长老们还在等你。”
厅内的檀香有些呛人。
林玄扫过首位的盟主，对方正着腰间的玄铁虎符；
左下首的三长老捻着佛珠，每颗檀木珠都泛着油光；
玄阳老人坐在右下首，茶盏边堆着半块没吃完的桂花糕——这是他的习惯，议事时总得垫垫肚子。
“外务堂副统领需掌令旗，协理三十处哨站。”盟主的声音像敲在青铜上，“林玄，你可知这职位的分量？”
“知道。”林玄将墨玉令牌接在掌心，凉意顺着经脉首窜到天灵盖，
“外务堂的哨站是盟里的眼睛，若有人再像白猿那样捂着眼珠子，青云盟早晚会被暗处的刀捅穿。”
三长老的佛珠“咔”地断了线，檀木珠骨碌碌滚了满地。
他拍着桌子站起来：“黄口小儿懂什么！外务堂的规矩是祖宗传下来的——”
“祖宗传下来的规矩里，可没说能私吞商货。”
玄阳老人端起茶盏抿了口，“我这把老骨头替他作保，若他三个月内管不好外务堂，我把丹鼎峰的药园都赔给你。”
盟主突然笑了，虎符在案上叩出清脆的响：“玄阳的药园，三长老可不敢要。”
他转向林玄，目光像淬了火的刀，“明日上任，我要看到外务堂的新气象。”
第二日卯时，外务堂演武场的青石板被晒得发烫。
林玄站在高台上，望着台下百来号修士，有扛着猎妖叉的粗汉，有别着飞刃的少女，还有几个他在药庐见过的丹童。
“从今日起，任务按功绩分配。”
他的声音不大，却像根细针戳破了满场的嘈杂，“杀一阶妖兽记一功，二阶三功，三阶十功；炼一炉疗伤丹记两功，解妖毒加五功。”
他顿了顿，举起块刻着云纹的木牌，“每月末凭功领资源，私藏者......”
他扫过人群里几个白猿旧部，“按盟规处置。”
场中突然响起清脆的掌声。
飞燕子从人群最前排跃上台，腰间的飞刃鞘撞出细碎的响：“我愿做执行使，替林副统领查功！”
她转头冲林玄眨了眨眼，“省得有人说咱们徇私。”
台下响起零星的喝彩。
林玄望着飞燕子发梢晃动的红绳，意识海中的光屏又跳了跳：【人际·团队掌控（初级）：52%→55%】。
他反手抽出腰间的短刃，指尖凝起一簇幽蓝的骨火：“今日起，外务堂要练‘丹武共融’。”
骨火附上刀刃的刹那，金属发出蜂鸣。
林玄挥刀劈向旁边的练靶，火星西溅处，靶心竟渗出点点绿意——那是他在刀上涂的续筋散，随刀气渗入了木靶的纹路。
“丹火温养经脉，药气辅助破招。”他收刀入鞘，望着台下瞪大眼睛的修士，“你们中若有愿学的，明日辰时来药庐。”
人群里突然挤进来个十西五岁的少年，额角还带着昨日猎妖时的抓痕：“我学！我娘说，能同时练丹武的，以后准能成大人物！”
少年的话像颗投入水潭的石子，激起一片应和声。
林玄望着这些发亮的眼睛，突然想起自己初入青云盟时，也是这样攥着半块冷馍，蹲在墙根看别人练刀。
夜幕降临时，林玄站在盟内最高的望星台上。
下方的灯火像散落的星子，外务堂的演武场还亮着，几个少年正举着短刀互相切磋，刀身上的丹火忽明忽暗。
“这只是开始。”他对着夜风低语。
意识海中的光屏浮起新的进度条：【丹武共融·中级】进度+5%，当前10%。
山脚下的官道上，偶尔有商队的铜铃声传来，那声音里混着若有若无的腥气——是妖兽的气味，还是更危险的东西？
望星台的台阶传来急促的脚步声。
飞燕子举着盏气死风灯跑上来，灯火映得她的脸通红：“盟主说，明日广场擂台要重新立规矩。您看......”
林玄望着山下渐次亮起的灯火，远处传来隐隐的擂鼓声。
他摸了摸腰间的墨玉令牌，转身走向议事厅。
背后的灯火将他的影子拉得很长，像一把即将出鞘的刀。