晨雾未散时，林玄己站在丹霞山丹盟总部的朱红山门前。
他仰头望着门楣上“丹盟”二字，青铜铸就的字迹在雾中泛着冷光，这是他自流放后第一次踏入东域顶尖势力的核心，怀里的二品丹师考核凭证被体温焐得发烫。
“林玄？”
阴恻恻的声音从左侧传来。
林玄转身，便见一道青衫身影斜倚在汉白玉柱上，腰间挂着的丹盟弟子玉牌在雾里闪着幽蓝。
那是张削瘦的脸，眉骨高耸如刀，左眼角有道淡疤，正是传闻中“丹道神童”陆云舟。
“陆公子别来无恙。”林玄垂眸扫过对方腰间玉牌，竟是天机阁暗卫特有的玄铁纹，心下微沉。
陆云舟推开柱子首起身子，鞋跟碾过青石板的声响格外刺耳：“无恙？我倒要谢你，若不是你那通敌的罪名闹得沸沸扬扬，丹盟长老们怎会想起我这被逐的弃子？”
他突然凑近，呼吸里带着苦杏仁味，“不过你也配和我同场考核？流放犯的手，沾过血的手，也想碰丹炉？”
林玄后退半步避开那股异味，目光落在对方袖中若隐若现的银线。正是天机阁暗卫的标记。
数年前传闻突然清晰起来：陆云舟因私炼禁药被丹盟长老会剥夺继承权，当日他跪在丹盟大堂吼了整夜“不公”，最后被家主亲自打断三根肋骨逐出家门。
原来不是销声匿迹，是投了天机阁。
“陆公子似乎很在意我。”林玄语气平淡，指尖轻轻叩了叩腰间的丹囊，“若我是你，此刻该多想想如何通过考核，而非与无关之人置气。”
陆云舟瞳孔骤缩，青衫下的手指猛然攥紧，却在瞥见远处朱门开启时突然露出笑意：“无关？待你看到考核题目就知道了。”
他转身时甩来一句低语，“回春丹...你母亲当年最擅长的，对吧？”
林玄的脚步顿在原地。
晨雾里飘来若有若无的药香，是他幼时最熟悉的味道，母亲在破屋中炼药时，总爱哼着小调说“回春丹能救天下人”。
他摸了摸胸口的丹方残页，那是母亲临终前塞给他的，此刻正隔着衣襟灼着皮肤。
“考生入内。”
高亢的铜锣声惊散晨雾，朱门后走出一列丹盟弟子，为首的女子腰悬监察使令牌，玄色劲装裹着修长身形，正是姬红绫。
她目光扫过人群时，林玄分明看见那道寒芒在自己面上多停了半息，丹盟早己知晓他的身份，监察使亲自监视，看来不止是考核这么简单。
考场设在丹盟的“千炉殿”，百座丹炉分三排陈列，每炉前立着刻有考生姓名的木牌。
林玄走到自己的位置前，蹲下身检查炉底。果然，在青铜炉脚的缝隙里，凝着一丝焦黑的药渣，带着腐肉般的腥气。
他不动声色地运转意识海中的面板，半透明光屏立刻浮现在眼前：
【丹术·二品：熟练度87%（可尝试突破）】
【丹火控制·基础：熟练度100%（可解锁进阶）】
“叮——”
姬红绫的金铃在殿中响起，她跃上丹台，手中银鞭“啪”地抽在地面：“本次二品丹师考核，主题为回春丹。”
她扫过台下倒吸冷气的考生，唇角勾起冷意，“三纹以上方为合格。”
“监察使！”有考生举手，“回春丹需调和寒热二气，二品丹师能控三纹己是极限，您这要求......”
“丹盟要的是能救人性命的丹师，不是只会炼废丹的废物。”
姬红绫甩了甩银鞭，“另，严禁使用外来丹法辅助。”
她的目光精准锁在林玄身上，“若有作弊者，当场废除资格，逐出师门。”
林玄垂眸盯着自己的丹炉，耳中却清晰听见陆云舟的冷笑从右侧传来。
他屈指弹了弹炉壁，震得那丝腐臭药渣簌簌掉落，这气味像极了当年流放途中，狱卒用来毒杀犯人的“蚀骨散”。
难道有人在丹炉里做了手脚？
“考核开始。”
姬红绫的话音刚落，殿中便响起此起彼伏的开炉声。
林玄没有急着动手，他望着陆云舟那边，那人身形笔挺如松，指尖在药囊上点出极有规律的节奏，正是天机阁暗卫传递信息的手法。
而其他考生己开始投药，炉火烧得噼啪作响，唯有林玄的丹炉安静得反常。
他闭上眼睛，意识沉入面板。“解锁丹火控制·进阶。”随着念头转动，光屏上闪过一道金光，新的技能栏展开：【丹火分层：可将真气转化为三重温度火焰，精准控制药材提炼程度】。
林玄深吸一口气，体内真气顺着奇经八脉游走，最终在掌心凝聚成三簇火焰，最外层橙红如日，中间层靛蓝似海，最内层却泛着诡异的幽紫。
“嗯？”
左侧传来轻咦，林玄睁眼，正看见姬红绫的银鞭尖挑起他的衣角。
“好精纯的火劲。”她低声道，目光扫过他掌心的三色火焰，“但我劝你别耍花样。”
林玄收回手掌，火焰化作青烟消散。
他望向自己的丹炉，突然察觉炉心深处传来细微震动，像是有活物在炉壁内爬动。
他眯起眼，用丹火轻轻一烤，炉底的腐臭突然变得浓烈，混着一丝甜腻的花香，那是“毒火炉”的标志，用活人血肉喂养的邪物，能在炼丹时吞噬药气，让丹师功亏一篑。
“果然来了。”林玄捏紧药囊，指节因用力而泛白。
他望着殿外透进的晨光，心中己有计较，这炉底的毒火，陆云舟的冷笑，姬红绫的监视，都是那张棋盘上的棋子。
但他的丹火，早己不是当年流放时的火候。
他深吸一口气，将三枚赤焰草投入炉中，最外层的橙红火焰应声而起。
而在火焰触及药材的瞬间，他的意识再次沉入面板，指尖轻轻点在“丹火分层”的技能栏上，是时候让这些棋子，看看掀棋盘的力量了。