一位自称学过几天基础魔星语的玩家自信满满地走上前，清了清嗓子，对着那群瑟瑟发抖的村民露出一个自认为最和善的笑容：
“你——好——！”他字正腔圆地蹦出了两个音，试图展现自己的语言功底。
村里的警卫们挤成一团，抖得更厉害了。
一位看起来是村长的老者被推了出来，他颤巍巍地行礼，几乎语无伦次：“尊、尊贵的各位大人们……我们这地方又穷又破又小，实在没什么能进献给各位的东西，求求你们高抬贵手，移驾别处吧……”
玩家们面面相觑。
“他叽里咕噜说啥呢？”
“不知道啊，感觉不像好话？”
“是不是在念咒语？”
另一边，懂点皮毛的玩家们也开始热情地“锻炼”起魔星语，试图回应，场面顿时混乱起来：
“很高，见到，你！”一个壮汉挥舞着大手。
“我叫韩梅梅，今年三十二岁。”一个女玩家认真地做着自我介绍。
“听不懂，思密达！”不知谁混入了奇怪的词缀。
这还算是“熟练”的。其他玩家的尝试更是灾难现场：
“叫汤姆的狗不喜欢边吃窗帘边在床头柜里翻跟头。”
“蓝色的云朵骑着枕头飞向月亮。”
“我舅舅的假发在酸辣汤里跳探戈。”
“星期六是紫色的会唱歌的土豆。”
老村长和一众村民听着这些支离破碎、诡异荒诞的句子，脸上的恐惧渐渐被巨大的困惑所取代。
他们能依稀辨认出几个单词，比如“狗”、“窗帘”、“头柜”、“云朵”、“月亮”、“星期二”、“土豆”，
但这些词组合成的意义却完全超出了他们的理解范围，听起来像是某种神秘的暗号。村长甚至开始怀疑这群“土匪”是不是在用什么他听不懂的黑话讨论如何处置他们，冷汗流得更多了。
就在这鸡同鸭讲的混乱巅峰，容与终于被匆匆请到了队伍最前方。
……
容与和一部分面相看起来相对和善的玩家留在村长家门口与村长周旋。
不是他们不想进屋聊，实在是村长那小小的茅屋根本塞不下这么多人。
另一部分玩家则默契地散入村庄各处，以“交流感情”为名，实则是去收集更多情报。
“老人家，我们真的不是土匪强盗。”容与用流利得多的魔星语，尽量温和地解释道。
村长忙不迭地点头，显然是不信，腰弯得更低了：“是是是，您说的都对！大人您说是什么就是什么！”
村长内心：土匪头子说不是土匪，标准的流程，信了才有鬼！
“老人家，我只是有几个问题想问您，绝不会为难你们村任何人。”
“小老儿一定知无不言，言无不尽！只求各位大人发发慈悲，放过我这一村的男女老少吧！”
村长内心：来了来了，先套话，再下手。
容与发现这误会越描越黑，只好放弃解释，首接进入正题。她谨慎地挑选着问题，避免暴露来历和目的。
“老人家，你们这个村庄，大概有多少人啊？”
村长眼睛滴溜溜一转，避开了容与的视线，小声回答：“回大人，穷乡僻壤，只有……只有西百口人。”
容与发现村长眼神闪烁，语气虚浮，数字报得这么整，明显说谎了。真实数字肯定要大于西百口人。
不过暂时不重要，因为她的目的也不是调查人口。
“请问你们主要以什么谋生呢？”
这回村长倒没撒谎：
“回大人，也就种种贫瘠的地，养点耐活的土豆鸡和下奶的三色蜜牛，勉强糊口。”
“附近的城镇叫什么？您对那边了解多少？”
“继续往东边走，大概两天的路程，就是暮连城了。我们一般去暮连城只去东市，早上就挑着新鲜的菜、鸡蛋过来卖，下午可以去卖点自家编的竹筐，每个月三日和十八日有大集，到时候人来人往的，城外临时摆的摊子能排好几里地，小到针线，大到代步类、养殖类魔灵，在这儿都能买到……”
三日和十八有大集？也许可以趁这个机会混进去。
“今天是？”容与装作忘记了日期。
“十三日。”
就在这时，一位之前去“交流感情”的玩家快步回来，凑到容与耳边，用夏国语低声说：
“有发现。村里各家的存粮都少得可怜，谷仓几乎是空的。而且我一靠近存粮的地方，那些村民就异常激动，差点要哭着扑上来拼命，好像我要抢他们最后的口粮似的。”
容与点点头，重新看向一脸忐忑的村长，先是给自己叠了层甲：
“老人家，别紧张，我们没有要抢夺你们粮食的意思。我只是好奇，你们的粮食……似乎非常短缺？是之前己经遭到过劫掠了吗？”
“劫掠？不不不，不是劫掠，”村长闻言苦笑起来，笑容里充满了无奈和苦涩，
“但也…但也和劫掠差不多了。是税收，魔王们的税收，这个月的税，格外的重，一个人头足足要缴100块魔星币！大人您知道，一只土豆鸡下的蛋拿到镇上去卖，也才10魔星币啊……砸锅卖铁交上去，剩的也只够自家的口粮了！”
“这可都是我们最后的保命粮啊！”村长声音发颤，混浊的老眼里透出一股绝望的狠厉，“要是谁真敢动这些粮食，我们全村人就是拼了这条命不要，也得咬下他们一块肉来，这世道，反正横竖都活不下去了！”
容与当然听懂了这话里的决绝和潜台词，粮食是底线，触碰即开战。她心中了然，但脸上却适时地流露出深切的同情与理解。
她敏锐地捕捉到了村长话语中那个最关键的信息，魔王。
是这里的统治阶级吗？
容与心思电转，立刻顺着对方的话头，长叹了一声，那叹息里充满了感同身受的疲惫与悲凉：
“唉……谁说不是呢？这该死的世道！”她将自己的姿态放低，语气里带着一种找到同类的唏嘘，“我们……我们又何尝不是被那魔王逼得走投无路，才沦落到今天这步田地？但凡有条活路，谁愿意背井离乡，在外面这样颠沛流离，甚至被人家当成土匪强盗看待啊……”