孔乙己捏着胡须的手指微微发颤，范森西瞧着他紧锁的眉头，忽然一拍大腿：“先生，王二虽不敢当面指证，却未必不能让他在众人面前露馅。”
他说着又凑近到孔乙己耳边，低声说了几句。
孔乙己听罢眼中的愁云终于渐渐散去，最后重重一点头：“此法虽险，却值得一试。”
三日后，咸亨酒店比往日热闹了数倍。范森西特意托周二毛传话，说孔乙己要当众查验所有抄本，还自己一个清白。镇上的雇主、短衣帮，甚至连许久不出门的老秀才都拄着拐杖来了，挤在柜台内外，等着看这场好戏。
刘秀才来得最晚，穿着簇新的宝蓝色长衫，摇着折扇，身后还跟着两个家仆，进门就冷笑：“孔乙己，你这是穷途末路，还想靠耍些花招蒙混过关？”
孔乙己端坐柜台前，桌上摆着一摞摞抄本，每本都贴着雇主的标记。他没理会刘秀才，只是朗声道：“今日请各位来，不是要辩白，是想让大家亲眼看看，我孔乙己的抄本究竟有没有篡改。”
他随手拿起一本《金刚经》，“这是观音庵师太的抄本，师太可在此？”
人群里挤出个灰衣老尼，合十道：“贫尼在此。孔先生的抄本贫尼每日诵读，字字与原本无异。”
刘秀才立刻反驳：“师太慈悲，怕是被他蒙蔽了！”
“那这本呢？”孔乙己又拿起一本账册，“这是张记米行的流水账，张掌柜前日亲自比对过，可有差错？”
张掌柜从人群里站出来，摸着山羊胡道：“账目倒是分毫不差，只是……”
他话未说完，就被一阵喧哗打断。只见范森西领着醉醺醺的王二走了进来，王二手里还攥着个酒葫芦，脚步虚浮：“小范兄弟，你说的好酒呢？要是骗我，我可饶不了你！”
范森西扶着他，故意大声说：“王二哥别急，好酒管够。只是我有一事不明，那说刘秀才给了你好处，让你散播孔先生的谣言，这事是真的吗？”
王二一听，酒意醒了大半，瞥见站在一旁的刘秀才，脸“唰”地白了：“你......你胡说什么！”
“我胡说？”
范森西从怀里掏出两个铜板，在他眼前晃了晃，“那在酒馆喝得酩酊大醉，说刘秀才教你怎么添油加醋，还说‘孔乙己那酸丁，也配抢秀才老爷的饭碗’，这些话忘了？”
周围的人“哗”地炸开了锅，目光齐刷刷投向刘秀才。刘秀才脸色铁青，指着王二骂道：“你这泼皮，竟敢污蔑本秀才！来人，给我打！”
家仆刚要上前，却被几个雇主拦住。王二被刘秀才的气势吓得一哆嗦，转身就要跑，范森西一把拉住他：“王二哥，你怕什么？刘秀才若没做亏心事，怎会动怒？你收了他的好处，替他传话，如今却要被他灭口，这理儿说不过去吧？”
这话戳中了王二的软肋。他想起刘秀才当初许诺的一百个铜板，最后却只给了五十文，顿时红了眼。
他挣脱范森西的手，冲到刘秀才面前：“你凭什么打我？那谣言就是你让我传的！你说孔乙己抄书抢了你的生意，还说要让他在鲁镇待不下去！”
“你给我的那五十个铜板子，现在还在我家炕洞里藏着！”
王二一把抢过桌上的那个酒葫芦，猛灌一口，仿佛是在给自己壮胆。
人群彻底沸腾了。张掌柜第一个站出来：“我说孔先生不像做假的人，原来是刘秀才在背后搞鬼！”
短衣帮里也有人喊：“怪不得我家娃说孔先生教字认真，都是你这酸秀才坏人家名声！”
刘秀才气的浑身发抖，指着王二说不出话。他身后的家仆见势不妙，悄悄溜了，连看热闹的老秀才都摇着头叹道：“斯文败类，斯文败类啊！”
孔乙己站起身，目光扫过众人，最后落在刘秀才身上：“刘兄，读书人的脸，不是靠踩别人抬起来的。”
“我孔乙己虽穷，却以‘信’字为重。这些抄本，各位若还有疑虑，可随时拿去比对。”
他拿起一本抄本，声音不大却字字清晰。
一些个前些时日到孔乙己家中找他麻烦的雇主纷纷上前道歉，还说以后有抄书的活计肯定还找他孔乙己。连领走孩子的短衣帮家长也红着脸来求情：“孔先生，是我们糊涂，您还肯教娃们认字不？”
孔乙己看向范森西，而范森西此时也刚好看向他，两人对视一笑：“只要娃们还愿意学，我这院门永远敞开。”
范森西扶着孔乙己往外走时，夕阳正斜照在咸亨酒店的幌子上。
王二还在跟人吹嘘自己如何“揭穿”刘秀才，刘秀才则像只斗败的公鸡，缩在角落任由众人指点。
“先生，这下咱们的生意该回来了。”范森西笑道。
孔乙己捋着胡须，叹了口气：“回来的何止是生意。”
“还有我们作为读书人该有的体面。”孔乙己又补充的说道。
范森西听着孔乙己的话，有些无奈的摇了摇头，这个语言能杀人的年代，人们对于名声看的的确重要，而这些个迂腐的读书人，对于读书人的体面好像看的更加的重要。
如果不是范老爹带着范森西敲响了孔乙己的院门，只怕现在的他还放不下面子去为富人家抄书，日子只会愈发的穷困潦倒，终会走上偷书，不...应该说是‘借书’的道路，最终只能被打断双腿，死于一个没人知晓风雪夜。
“先生，读书人的体面真的有那么重要吗？先生你现在帮人抄书写信，去咸亨酒馆可都能点上荤菜了。”
日子逐渐的变好，孔乙己到咸亨酒店的时候经常会带着范森西。只是范森西实在不爱黄酒，每次也就是蹭些吃食。
“重要的，我们读书人这一辈子啊，最重要的就是读书人的体面，你看刘秀才今日身败名裂，只怕以后他在这孔镇也要完了，那些学堂里的学生指定会被父母领回家去。”
孔乙己说着又顿了顿，脸上露出一丝伤感的神色。
“你别看先生现在的生活好了，其实先生的心里一首不痛快，那些个读书人都瞧不起你先生我，背地里说我低贱，教你们这些短帮工的孩子，还为你们代写家书...或许先生我啊，早己经没了读书人的体面。”