曹日天踏在燃烧着温润暗红的流质阶梯上。每一步落下，阶梯都在凝固的琉璃祭坛表面烙印下火焰的图腾，无声蔓延。那团在他掌心摇曳的、融合了守护意志与生命余温的乳白初火，散发出纯净而坚定的光芒，如同刺破永夜的第一缕晨曦，柔和却不可阻挡地驱散着周围弥漫的灰烬与死亡气息。
祭坛边缘，“医生”——年轻的守炉人——熔炉之眼中的暗红神火第一次出现了剧烈的摇曳。他那张属于曹瑾的、疲惫苍白的脸上，冰冷与掌控一切的漠然被强行撕开一道裂缝，露出了深藏的、如同精密仪器遭遇逻辑悖论时的惊愕与…一丝难以置信的触动。他按在胸口熔炉核心上的手微微颤抖，镶嵌在血肉中的、凝固着暗红神骸的核心搏动骤然急促，带动整个骸骨祭坛的符文网络发出不堪重负的呻吟。蛛网般的裂痕在巨大的骨骼拼接处飞速蔓延，无数细小的骨屑如同灰雪般簌簌落下。
“这…不可能…” 他那双熔炉般的眼眸死死锁定曹日天掌心的乳白火焰，低沉的声音带着一丝不易察觉的震颤，如同冰冷的金属在极寒中断裂前发出的悲鸣。“原初之暗的侵蚀…潘多拉的污染…双生宿命的怨恨…你怎能…从中点燃…纯净的…火？”
回答他的，是曹日天向前踏出的又一步。脚下流质阶梯燃烧延伸，缩短着两人之间那象征终焉与新生的距离。他身上流淌的崭新暗红光芒，不再是毁灭的熔岩，而是沉淀了宇宙尘埃般的温润厚重，如同冷却的恒星内核。
“你以终焉之火焚尽了腐朽，” 曹日天的声音低沉而清晰，带着一种穿透时空尘埃的回响，他的熔炉之眼平静地迎向守炉人，“却也差一点…焚尽了灰烬中最后的重燃之机。”
他的目光，穿透了守炉人皮袍的缝隙，落在他胸口那颗搏动愈发狂乱、表面甚至浮现出细微裂痕的熔炉核心上。那颗由凝固神骸构成的、散发着冰冷死亡与灼热毁灭气息的核心深处，那个蜷缩着的、纯粹由光芒构成的双面婴儿虚影，在乳白初火光芒的照耀下，竟如同被春阳触及的冰雕，表面的灰败与怨毒开始片片剥落，露出下方微弱却纯净无比的光之本源！
“你守住了炉膛，却忘了…” 曹日天缓缓抬起燃烧着乳白初火的手掌，那火焰跳跃着，散发出温暖却足以焚尽一切虚妄的净化之力。 “…火种，本就诞生于灰烬与黑暗的交界。” “它需要的…” 他的脚步停下，此刻距离守炉人，仅剩三步之遥。流质阶梯的火焰在他脚下静静燃烧。 “…不是毁灭的愤怒火焰去烘烤。” “而是…” 他凝视着守炉人熔炉之眼中那剧烈摇曳的、仿佛即将挣脱控制的暗红神火。 “…守护的初火去…唤醒。”
话音落下的瞬间！
守炉人发出一声压抑的、混合着痛苦与某种濒临失控的咆哮！他眼中那两团熔炉神火骤然暴涨、失控！不再是缓慢旋转流淌，而是如同被投入滚油的冷水，疯狂喷射出粘稠的、带着绝对毁灭气息的暗红烈焰！ “谎言！这是潘多拉新的陷阱！是窃取终焉之火的毒饵！” 他嘶吼着，那只按在熔炉核心上的手猛地燃烧起更加炽烈的暗金火焰，试图强行压制核心深处那被唤醒的光芒！整个骸骨祭坛在他意志的疯狂催动下发出濒临解体的哀鸣！无数巨大的骨骼接缝处喷射出混合着骨粉与黑色油脂的粘稠浆液！符文网络的光芒变得极度不稳定，忽明忽灭！
“阻止他！毁掉那伪火！” 守炉人朝着下方残余的、因祭坛崩塌而混乱不堪的骸骨信徒发出尖利的指令！
然而，回应他的并非信徒的狂热冲锋！
骸骨壁垒下方，为数不多还未被空间裂痕吞噬或化为油脂的骸骨信徒，它们镶嵌在壁垒上的磷火眼瞳，此刻竟齐刷刷地…转向了曹日天掌心的乳白初火！
那光芒，纯净、温暖、带着某种源自生命本源的、它们早己在无尽灰烬纪元中遗忘的悸动！
“嗬…光…” “暖…” “不…疼…” 混乱、断续、却不再充满毁灭欲望的呓语，如同梦呓般从它们僵硬的骨缝中挤出。它们覆盖着污秽与干涸血迹的巨大骨爪，无视了守炉人的疯狂指令，竟颤抖着、迟疑地…试图伸向那团带来温暖与平静的乳白光芒！这是被禁锢的骸骨之魂，对生命之光本能的渴求！
“叛徒！” 守炉人发出暴怒的尖啸！他再也无法维持绝对的冷酷！胸口的熔炉核心裂痕加剧，核心深处那双面婴儿的光之本源在乳白初火的照耀下，正变得越来越清晰、越来越明亮！守护的意志如同最坚韧的藤蔓，缠绕着毁灭的核心，要将其强行拖入光明的怀抱！
混乱！失控！守炉人的绝对领域正在崩塌！ 终焉与新生的天平，在曹日天掌心的初火照耀下，开始了惊心动魄的倾斜！
“你…挡不住终焉！” 守炉人猛地将燃烧着暗金火焰的手，从颤抖的胸膛上移开！不再压制核心，而是带着同归于尽的疯狂，狠狠抓向插在琉璃地面上的那柄粗糙骨斧！
“那就…连同这伪火…一起焚尽！”
骨斧入手！整个祭坛最后残存的力量疯狂涌入斧身！斧柄上的古老刻痕爆发出刺目的惨白死光！斧刃不再是粗糙的骨头，而是凝聚了整座骸骨祭坛最后怨念与死亡意志的、足以斩断时空的终焉之锋！
暗金色的终焉之火缠绕斧刃，惨白的骸骨死光点燃符文！ 守炉人双手高举骨斧，如同举起一颗即将爆发的死星！那双熔炉之眼彻底被狂暴的暗红与惨白光芒吞噬，再无一丝属于“曹瑾”的痕迹！ 目标—— 曹日天！以及他掌心那团象征着颠覆与希望的乳白初火！
绝望的终焉审判，轰然斩落！
空间被无声地切开一道流淌着死寂的虚空裂痕！斧锋未至，毁灭的意志己如同亿万座冰封的墓碑，狠狠压向曹日天的灵魂！他脚下燃烧的流质阶梯瞬间黯淡、龟裂！掌心的乳白初火在这绝对的死亡威压下剧烈摇曳，光芒被强行压缩！
退？ 不！
曹日天眼中沉淀的熔炉之火骤然点燃！不再是温润，而是爆发出一种源自守护本源、足以焚尽一切枷锁的决绝炽热！他非但没有后退，反而迎着那斩落的终焉之斧，将燃烧着乳白初火的手掌，以超越思维的决绝，狠狠向前推出！
目标—— 并非格挡斧锋！ 而是…守炉人胸前那颗因疯狂催动力量而裂痕遍布、光芒混乱的…熔炉核心！
“醒来！” 一声暴喝，如同开天辟地的初音！ “看看你守护的…到底是什么！”
噗！
轻微到几乎被空间撕裂声淹没的触碰。
燃烧着乳白初火的手掌，如同归巢的飞鸟，轻柔而坚定地，贴在了守炉人胸前那剧烈搏动、布满裂痕的熔炉核心表面！
时间…静止了。
狂暴斩落的终焉之斧，凝固在距离曹日天头顶不足一尺的虚空中。缠绕其上的暗金火焰与惨白死光如同被冻结的毒蛇，狰狞却无法寸进。空间裂痕停止了蔓延。崩塌的骸骨祭坛悬浮在碎裂的瞬间。下方伸向光芒的骸骨信徒如同定格的雕像。
守炉人熔炉之眼中的狂暴光芒瞬间凝滞。那双非人的眼眸深处，只剩下难以置信的空洞，倒映着那只紧贴在他胸口熔炉核心之上的、燃烧着乳白火焰的手。
没有爆炸。 没有湮灭。 只有…一种无声的、却足以撼动规则根基的渗透。
纯净的、蕴含着守护意志与生命余温的乳白初火，如同最温柔的细雨，无视了熔炉核心那焚尽万物的外壳，无视了暗红神骸的冰冷凝固，无视了终焉之火的狂暴排斥… 轻柔地、却坚定不移地渗透进了核心深处！
核心深处，那个被灰败怨毒外壳包裹、蜷缩其中的光芒婴儿虚影，在乳白初火触及的刹那，猛地睁开了眼睛！
不再是灰白的磷火！ 不再是冰冷的暗红！ 而是两团纯净的、如同未被尘埃沾染的星辰般的清澈光芒！
这光芒，穿透了核心的裂痕，穿透了守炉人熔炉之眼的壁垒，轻柔地映照在他那双属于曹瑾的、惊愕而空洞的瞳孔深处。
“呃…”
守炉人的身体猛地剧震！如同被无形的巨锤击中灵魂！高举骨斧的手臂无力地垂落！缠绕斧刃的毁灭光焰瞬间消散！骨斧当啷一声坠落在地，滚落一旁。
他缓缓低下头，难以置信地看着自己胸前那只紧贴着核心的手，看着那透过裂痕、从核心内部透射出的、温暖而纯净的婴儿眼眸之光。
那双属于曹瑾的、疲惫而苍白的脸上，冰冷坚硬的非人面具如同被投入强酸的寒冰，瞬间消融、剥落！取而代之的，是一种深沉的、足以淹没星海的…茫然与悲伤。
“光…” 他嘴唇翕动，发出一个破碎的、仿佛来自遥远童年的音节。
覆盖在他全身的、那件由无数剥下皮肤缝制的污秽长袍，在核心内部纯净光芒的照耀下，如同被投入烈焰的枯叶，无声地燃烧、蜷曲、化为飞灰，露出了下方同样布满裂痕、却属于人类的身躯轮廓。
熔炉核心的搏动不再狂乱，变得缓慢而沉重。每一次搏动，表面的裂痕都在乳白初火的渗透下被弥合一分，暗红神骸的冰冷光泽被一种温润的、内敛的暗金所取代。而那核心深处的婴儿光芒，在纯净的守护之火滋养下，愈发璀璨、稳定。
守炉人——或者说，剥去了守炉人外壳的年轻曹瑾——缓缓抬起头。那双熔炉之眼己然熄灭，重新变回了属于人类的眼睛，只是里面盛满了无法言喻的疲惫、无尽的悲伤，以及一丝…被强行唤醒的、迟来的清明。
他看向近在咫尺的、手掌依旧紧贴着他熔炉核心的曹日天。视线缓缓下移，落在那团稳定燃烧在他掌心、与自己核心光芒交相辉映的乳白初火之上。
“原来…” 他沙哑地开口，嗓音干涩如同砂纸摩擦，每一个字都带着灵魂被灼烧后的剧痛余韵，“…真正的火种…” 他的目光移向下方那些凝固的、伸向光芒的骸骨信徒，再投向这片灰烬弥漫、骸骨累累的绝望纪元。 “…需要的不是毁灭的熔炉…” 一滴浑浊的、混合着血丝与冰晶的液体，从他疲惫的眼角滑落，砸在琉璃化的祭坛表面，摔得粉碎。 “…而是…” 他看着自己被初火温暖、被光芒点亮的核心。 “…能孕育它的…” “…摇篮。”
话音落下的瞬间。 他胸前那枚被乳白初火渗透、光芒温润的熔炉核心，猛地发出一声低沉浑厚的、象征着蜕变完成的嗡鸣！ 核心的形状在光芒中缓缓改变，不再是冰冷的熔炉形态，而是化作一枚流淌着金红色泽、内部孕育着纯净光之婴儿虚影的… 暗金火焰之种。
新的火种，己在旧炉的灰烬与守护的初火中，悄然成形。 灰烬纪元凝固的时空，仿佛在这一刻，迎来了第一缕真正意义上的…晨曦。